绫濑千奈垂下眼帘，沉默了片刻，才缓缓开口：“妈妈，抱歉之前一直瞒着您。我本名绫濑千奈，是幻樱国的影巫女，最初来神州，是为了收集仙魔两界的情报……”
顾妈妈猛地推开她的手，往后退了半步，后腰的钝痛还没消，眼眶却红得更厉害，声音里满是压抑的火气：“不敢劳烦千奈大人扶！老婆子只是个凡夫俗子，受不起幻樱巫女的‘照拂’，你们这些高高在上的‘大人’，哪会管我们的死活？”
她指着门外，手都在抖：“一个月前城西张屠户家的闺女，被拉去‘填营’，最后连尸骨都找不着；还有大帅带领的那些弟兄，被你们的高手斩得尸骨堆成山，这些，千奈大人是不是也‘知道’？”
绫濑千奈僵在原地，看着顾妈妈发红的眼睛，指尖微微蜷缩，声音低了下去：“我知道……我都知道。”
她转过身，望向院外飘着的碎雪，眼神里没了先前的冷冽，只剩翻涌的复杂：“其实四年前，我就该醒了。那时候逸尘公子的订婚宴，我本想偷探仙宫布防，却在殿角看见了一幅《四象饮水图》。”
“青龙收爪、朱雀护蛇，哪像国主说的‘蛇吞四象才是共荣’？仙娥说那是父神母神真迹，神谕说‘江河不论水源，众生同源’，我才知道多年的‘大义’全是谎话。”
顾妈妈愣愣地看着她，先前攥紧的拳头慢慢松开，眼底的火气淡了些，却多了几分茫然，她从没听过谁会这样说自己的国家，更没见过一个“幻樱巫女”，会把国主的“大义”称作“谎话”。
绫濑千奈看着她的模样，忽然轻轻笑了，只是那笑意里裹着涩意：“妈妈，我不否认，幻樱对神州做了太多不可饶恕的事，那些被拉去‘填营’的姑娘、江宁城被屠杀的百姓，战死沙场的将士，炼魂营的活体实验.....每一条命都重得让我不敢抬头。可我的国家里，不是所有人都像宁次、松井那样。有太多人像四年前的我一样，被‘入主神州才是生路’的谎话蒙在鼓里，以为手里的刀是在‘求存’，不是‘作恶’。”
她，声音放得更柔，像在说一段藏了很久的心事：“我来神州这几年，先在香满阁打杂，后来辗转到扶摇阁。姐妹们知道我怕生，会偷偷给我留热乎的糕点；，妙音姐姐见我缝不好帕子，会握着我的手教我走线；就连您，之前见我冻得手发红，都会把暖炉塞给我……”
“我见过达公子为了给凡修凑药钱，把祖传的扳指都当了；见过玉公子冒着风雪，给偏远的农户送过冬的棉衣；更见过逸尘公子....本可以在仙宫里享尽尊荣，却偏要扎在这仙魔交汇处的泥地里，护着这里的百姓，明明已经千疮百孔却不愿倒下的倔强……”
绫濑千奈的眼眶慢慢红了，“妈妈，神州的人真的很可爱，可爱到我再也没办法把‘任务’放在心上，只想着能护着这一点点的暖，别被战火浇灭。”
“所以……那些武士先前对扶摇阁一直客客气气的，哪怕外头打得天翻地覆，也没敢来这儿撒野，是因为你在背后护着？”
绫濑千奈垂着眼，轻轻点了点头。
“是……”
她深吸一口气，像是终于卸下了压在心头多年的重担，眼眶里的红意愈发浓重，连声音都带着不易察觉的颤抖：“妈妈，您还记得香满阁后院那口井吗？井里的东西……是我养的。”
顾妈妈浑身一震，猛地抬头看向她，瞳孔里满是难以置信。
那件事竟也和眼前这个姑娘有关？
“我不是故意要害人的……”
绫濑千奈慌忙解释，眼泪终于忍不住滚落，砸在青石板上晕开小小的湿痕，“是师尊说，那是‘神’的馈赠，这是‘神’给我们幻樱的生路.....幻樱国地少人稀，除了能联系神的高天原连个像样的灵脉都没有，国主和师尊总说，神州人多势众，仙魔两界又对我们虎视眈眈，迟早会对我们赶尽杀绝，到时候，我们连反抗的余地都没有！”
“而那井下的式神，是‘神’赐下的希望。”
她抬手抹了把眼泪，继续道：“只要把生魂通过式神献祭给‘神’，‘神’就会赐下力量，我们就可借助神的力量炼出‘不灭战魁’！”
“那些用‘神’之恩赐炼化出的战傀，不怕疼、不怕死，就算胳膊腿断了也能继续战斗……师尊说，只有炼出足够多的‘战魁’，等神州真要对我们动手时，我们才不至于被灭族.....”
她忽然蹲下身，双手抱住膝盖，声音抖得不成样子：“我当时真的信了……真的信了……我以为收集生魂是在救我的国家，是在给族人留活路。我想着，只要熬到战魁’足够多，足以保住幻樱国，我就再也不做这种事了……可我没想到，那些被我当作‘祭品’的生魂，是翠屏想给老娘治病的孝心，是茯苓盼着嫁人的念想，是绿芜还没唱完的曲子……”
“神州人根本不是国主和师尊说的那样，你们不会随便赶尽杀绝，你们会护着弱小，会为了陌生人掏心掏肺……”
绫濑千奈的哭声越来越大，满心都是被欺骗的崩溃，“我错了，我真的错了！是我亲手把那么多无辜人推进了地狱，连自己的族人，都被我推向了更可怕的深渊……”
屋外不知何时下起了雪，屋内却静得连呼吸声都变得清晰。
翠喜和银蝶刚扶着妙音从厢房出来，听见这通剖白，脚步顿在廊下，手里的伤药瓶掉在地上，却没人顾得上捡。阿禾在内的十三个刚从惊吓里缓过劲的女子，挤在厢房门口，有人悄悄抹泪，有人攥紧了衣角，先前的啜泣声全没了，只剩一片沉得压人的静。
少年挑水的桶还在后厨门口歪着，木瓢晃出的水珠浸湿地皮。
他攥着抹布的手紧得发白，指尖反复蹭过腰间的剑，剑鞘上那锈迹裹着的哪是铁？
是他眼睁睁看着妹妹被掳走却不敢冲出去的怯懦，是见了武士就躲桌底的怂。
这女人是害了很多无辜之人的巫女，和掳走妹妹的畜生同出一国！
他该恨，该拔剑讨公道。
可看见她红着眼眶攥紧顾妈妈的手，那崩溃的模样，竟像极了当初找不到妹妹的自己。
少年的手僵在剑柄上。
恨还堵在胸口，可另一种滋味缠上来，她护了扶摇阁，挡了武士，悔得撕心裂肺，倒不像是装的。
她有错，错得该杀，可……好像也可怜。
顾妈妈的手还在抖，后腰的钝痛还没消，可心里的火气早被绫濑千奈的哭声浇得没了踪影。
她看着蹲在地上、哭得像个迷路孩子的姑娘，想起她初来香满阁时，攥着暖炉怯生生笑的模样；想起她刚才扇向武士的耳光。
她张了张嘴，想说“你早该醒了”，想说“那些姑娘的命回不来了”，可话到嘴边，却只剩一声重重的叹息。
