第七章 雪夜交易
子时的更鼓，沉闷地敲过三声，如同敲在人心头。夜色浓稠如墨，鹅毛般的雪片被呼啸的北风裹挟，如同被无情撕碎的棉絮，噼里啪啦地砸在窗棂之上，发出持续不断的细碎声响，扰得人心神不宁。
苏锦鸾刚从外面回来不久，一身便于行动的黑色夜行衣尚未褪下，上面还沾染着屋外的寒气与零星雪粒。她正坐在妆台前，就着一点昏黄的烛光，审视着怀中那面裂纹似乎又深了几分的铜镜，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
突然——
“砰！！！”
一声沉重而突兀的巨响，猛地从外院传来，仿佛有什么重物狠狠砸落，又像是有人以蛮力翻过了并不算高的院墙。紧接着，便是一阵虽然刻意压抑，却依旧难掩急促与凶狠的脚步声，以及几声短促低沉的喝骂，刀刃出鞘的金属摩擦声在寂静的雪夜里显得格外刺耳。
“搜！仔细搜！活要见人，死要见尸！绝不能让他跑了！”
那声音带着不容置疑的杀气，绝非寻常盗匪。
苏锦鸾眼神一凛，反应快得惊人。她甚至没有回头，指尖看似随意地一弹，桌案上那盏唯一的烛火便“噗”地一声应声而灭，整个房间瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗之中，唯有窗外雪地反射的微弱天光，勾勒出家具模糊的轮廓。
绝对的黑暗，往往能放大其他的感官。一股浓郁得化不开的、带着铁锈味的血腥气，正顽强地透过门板的缝隙，丝丝缕缕地钻入房内，昭示着受伤者就在附近，而且伤势不轻。
“哐当！”
院门被人用暴力猛地撞开，沉重的门板砸在墙上，发出痛苦的呻吟。三条矫健如豹的黑影，如同鬼魅般扑入院中，目标明确，直指西侧的耳房，显然是在进行地毯式的搜索。
几乎就在院门被撞开的同一瞬间——
“咔嚓！”
苏锦鸾所在正屋的窗户纸被一道滚烫的身影撞破！来人动作狼狈却带着一种求生的本能，裹挟着冰冷的雪沫与更加冰冷刺鼻的血腥气，重重地滚落在地板上，发出一声闷响。
借着从破洞窗户透进来的、被雪光映照得惨白的月色，苏锦鸾看清了来人的模样。他身上那件价值不菲的玄狐皮大氅，早已被利刃划得七零八落，成了勉强蔽体的碎布条，露出其下深色的劲装以及……不断洇湿扩大的暗红血迹。他左手死死地按住右侧肋下，指缝间依旧有温热的液体不断汩汩涌出，滴落在积了薄尘的地板上，晕开一小滩触目惊心的红。然而，即便是在如此狼狈重伤的情形下，他竟还能抬起头，右眼尾那颗标志性的、在冷汗浸润下更显妖冶的黑痣微微颤动，冲着她扯出一个混杂着痛楚与某种奇异兴味的笑容：
“又见面了，苏姑娘。” 声音因失血和疼痛而沙哑，却依旧带着一丝挥之不去的、属于上位者的散漫。
萧珣。竟然是他！
此刻，外院的脚步声已然逼近，火把跳跃的光亮将纸窗映得一片通红，人影幢幢，呵斥与翻找之声近在咫尺，仿佛下一秒就要破门而入。
苏锦鸾眼神锐利如刀，瞬间做出了决断。没有丝毫犹豫，她一脚踢开床榻附近一块看似寻常的地砖，露出了下方一个仅容一人通过的幽深洞口，随即一把掀开妆台上那面看似平常的铜镜——镜面背后竟有隐秘机关，与地洞相连，似乎是某种通风或观察口。
“进去！”她的声音短促而冰冷，不带丝毫情绪。
萧珣目光扫过那面布满诡异裂缝的铜镜，眼中闪过一丝极快的惊疑与深思，但情势危急，容不得他多问。他咬紧牙关，忍着肋间撕裂般的剧痛，毫不犹豫地翻身滚入那黑暗的地洞之中。
苏锦鸾动作迅捷如风，立刻合上地砖，将一切恢复原状，又迅速拉下床榻边的厚重帷帘，遮住了地砖可能存在的一丝缝隙。整个过程一气呵成，不过呼吸之间。
“咚咚咚！”
粗暴的敲门声几乎要将门板震碎。
“开门！巡防营缉拿要犯！速速开门！” 门外传来凶神恶煞的吼声。
早已被惊醒的阿蛮，此刻披着外衣，脸上刻意装出惊慌失措的模样，哆哆嗦嗦地拔开了门栓。
门刚一打开，十几名身着铁甲、手持利刃的兵士便如狼似虎地涌了进来，冰冷的甲胄在火把光下泛着寒光。领头之人，竟是巡防营的一位副将，而苏锦鸾认得，此人是沈知涯的心腹！
那副将目光如鹰隼般在院内扫视，最后落在闻声从里间缓缓走出的苏锦鸾身上。她披着一件素色斗篷，长发未束，略显凌乱地披散着，赤足趿拉着绣鞋，露出一点点雪白的罗袜，脸上带着恰到好处的惊惧与茫然，完全是一副被深夜变故惊醒、柔弱无助的闺阁女子模样。
“原来是侯府的庶姑娘？”副将语气冰冷，带着公事公办的倨傲，“我等奉命追捕一名重伤的刺客，亲眼见他逃入此院。为确保姑娘安全，须彻底搜查！”
苏锦鸾微微蹙眉，声音带着一丝怯弱的颤抖，仿佛受惊不小：“军爷请自便……只是，这毕竟是女儿家的闺房，还望……还望军爷们动作轻些，莫要惊扰了……”
副将冷哼一声，显然没把她的请求放在眼里，直接挥手：“搜！”
铁甲碰撞声响起，兵士们如狼似虎地冲入屋内，开始翻箱倒柜。桌椅被推开，柜门被拉开，床榻被掀开……动作粗暴，毫不留情。
苏锦鸾的心提到了嗓子眼，目光却看似无意地扫过妆台。那面铜镜依旧安静地躺在那里，只是镜面上那道最为显眼的裂缝，被她用一小片剪成花钿形状的艳红纸张巧妙地贴住了，乍一看去，竟像是女儿家梳妆台上寻常的装饰，带着几分闺阁情趣。
兵士们将屋内里里外外翻了个底朝天，除了打翻了一盆尚未倾倒的、用来调制胭脂的浅粉色汁水，弄得满地狼藉之外，并未发现任何异常，更别提什么重伤的刺客了。
副将脸上闪过一丝狐疑，他锐利的目光再次扫过整个房间，最终落在那面贴着红纸的铜镜上，停留了片刻，终究没看出什么异样。他不敢在此久留，毕竟这是安定侯府，虽是庶女院落，闹大了也不好收场。只得恨恨地一跺脚，喝令道：“走！去下一进院子搜！”
铁甲卫们如潮水般退去，院内重新恢复了寂静，只留下满地狼藉和空气中尚未散尽的血腥与杀气。
确认脚步声彻底远去，院内再无他人，苏锦鸾才重新关好房门，落栓。她快步走到床榻边，再次掀开帷帘，踢开地砖，打开了那个隐秘的石室入口。
萧珣半跪在狭窄阴冷的石室中，借着手中一颗鸡蛋大小、散发着柔和白光的夜明珠照明，正试图用撕下的衣襟紧紧压住肋下那处狰狞的伤口。他的脸色苍白如纸，冷汗浸湿了鬓角，然而在看到苏锦鸾时，他竟还能扯出一抹近乎玩世不恭的散漫笑容，只是那笑容因疼痛而显得有些扭曲：
“想不到……苏姑娘这小小闺房之下，竟还藏着如此……别有洞天。看来，姑娘心中装的，不止是侯府方寸之地。” 他的目光似有若无地再次扫过那面与石室隐隐相连的铜镜。
“不过是一处求生的亡命窟罢了，装不下王爷口中的天下。”苏锦鸾蹲下身，语气平淡无波。她仔细检视着他肋下的伤口，刀口极深，几乎可见森白的骨茬，流出的血液颜色暗红发黑，带着一股不祥的腥气。“刀上淬了毒。十香软筋散，外加钩吻之毒。若非你内力深厚，强行压制，此刻早已毒发身亡，绝撑不过半刻钟。”
她抬起眼，目光清冷地看向萧珣因失血和毒发而显得有些涣散的眼眸：“我能救你。但代价呢？”
萧珣喘着粗气，剧痛让他额角青筋暴起，但他眼神中的锐利却未曾减少分毫，他盯着苏锦鸾，一字一顿，清晰地说道：“助你……彻底脱离安定侯府，摆脱苏家掌控。给你……新的身份，活命的机会，还有……真正的自由。”
这个条件，精准地戳中了苏锦鸾目前最深层次的需求。
“成交。”她没有丝毫犹豫。
苏锦鸾转身，在那面铜镜背后一个极其隐蔽的格子里轻轻一按，取出一枚龙眼大小、外壳赤红如血、触手却冰凉刺骨的药丸。她捏破红色外壳，露出内里雪白如玉的药芯，散发出一股奇异的、混合着辛辣与清苦的气息。
“此药名为‘逆鳞’，性烈，以毒攻毒，恰好克制钩吻之毒。”她解释道，语气冷静得像在陈述一个药理常识。她将一半药芯塞入萧珣口中，示意他咽下，另一半则小心翼翼地敷在他肋下的伤口上。药粉触及皮肉，发出一阵细微的“滋滋”声，萧珣闷哼一声，身体剧烈地颤抖了一下，额头上瞬间渗出更多冷汗。
紧接着，她又取出金疮药粉，均匀撒在伤口周围，最后，竟毫不犹豫地拔下自己发间一枚尖锐的银簪，在夜明珠上烤了烤，又用酒水（取自石室暗格）简单冲洗，便手法熟练地开始为他缝合伤口！针尖穿透皮肉，带来一阵阵令人牙酸的细微声响。
狭小的石室内，寂静得可怕，只闻男人极力压抑的、从喉咙深处溢出的痛苦抽气声，以及那滴滴答答、未曾完全止住的血滴落地的轻响。
一炷香的时间漫长如同一个世纪。终于，萧珣肋下的出血明显减缓，那暗红的血色也渐渐转向鲜红，显然是毒素被暂时压制住了。
苏锦鸾用清水洗净手上沾染的血污，神色依旧平静。她取过一张素白笺纸，铺在石室内唯一一块略平的青石上，提笔蘸墨（石室内竟也备有简单的文房），写下数行清秀却有力的字迹，然后推到萧珣面前。
“三日后，宫中长公主例行出城，前往京郊香火最盛的宝华寺进香。我会以‘体弱需静养’为名，求得随行。”
她顿了顿，声音压低，却带着不容置疑的谋划：
“我需要一场‘意外’——路遇山匪，马车受惊，坠落山崖，尸骨无存。从此，世间再无安定侯府庶女苏锦鸾。”
萧珣看着纸上的计划，指腹用力按在仍在渗血的伤口旁，沾着未干的血迹，在那素笺的末尾，重重按下了一个鲜红的手印。
“可以。我会安排绝对可靠的死士，伪装山匪，制造混乱，确保马车坠崖，做戏做全套，不留任何破绽。”
他抬起眼，目光深沉地看向她：
“作为交换，你要在‘坠崖’之前，将沈知涯私自动用、调动巡防营乃至部分边军所需的……那半枚虎符的确凿证据，交到我手上。”
两人目光在空中交汇，石室内夜明珠的冷光与窗外隐约透入的火把余晖交织在一起，映照着他们同样冷静而深邃的眼眸。那一纸薄薄的、沾着血污的契约，此刻仿佛一张拉满了的弓弦，紧绷着，蓄势待发，将两个原本陌路的人，牢牢捆绑在了同一条危机四伏的船上。
拂晓时分，肆虐了一夜的风雪终于停歇，天地间白茫茫一片，仿佛将所有污秽与杀戮都暂时掩盖。
阿蛮脚步匆匆，脸色煞白地进来禀报：“姑娘，不好了！沈……沈大公子亲自带着巡防营的人来了！说是……说是昨夜追捕刺客时，在咱们院墙外不远处，捡到了刺客遗落的一件重要物件……”
她颤抖着双手，呈上一个用锦帕包裹的东西。苏锦鸾揭开锦帕，瞳孔骤然收缩——那赫然是半枚青铜虎符！造型古朴，边缘带着新鲜的磕碰痕迹和已然干涸发黑的血迹！而那断口处的锯齿……
与她小心翼翼藏在发簪空心簪杆里的另外半枚，几乎可以想象，一旦合拢，必定是齿合无缝，完整无缺！
“沈大公子说……”阿蛮的声音带着哭腔，“他想亲自见您一面……验一验，此物……是真是伪……”
就在此时，苏锦鸾怀中的铜镜毫无征兆地再次一震。她低头看去，只见镜面上，那第四道裂缝正以肉眼可见的速度悄然蔓延、加深，发出一声极其轻微、却令人心悸的“咔嚓”脆响。
石室入口并未完全关闭，萧珣显然也听到了外面的对话与这声镜鸣。他隔着那幽深的入口与蔓延的镜面裂缝，抬眸望向苏锦鸾，因失血而显得异常沙哑的声音，带着一丝冰冷的紧迫感，缓缓传来：
“看来……苏姑娘，我们的交易，不得不提前了。”
