【第四章 雪宴惊鸿】
腊月十五，雪后初霁。京西皇家御苑的十里梅林，正是怒放时节。皑皑白雪覆盖着枝桠与地面，却压不住那凌寒而发的红梅与白梅。红梅如血，白梅似玉，红白交映，簇簇团团，远远望去，倒真像是哪位仙人失手打翻了盛满胭脂水粉的匣子，在这银装素裹的世界里，泼洒出惊心动魄的秾丽色彩。
长公主萧玉寰的赏梅宴，便设在这片琼枝玉蕊之间。暖帐数座，以挡风寒，内里熏着上好的银霜炭，暖意融融。受邀前来的皆是京中顶尖的勋贵千金、名门淑女，个个锦衣华服，珠围翠绕。她们裹着各色名贵的貂裘、狐裘斗篷，踩着精心绣制的鹿皮小靴，在铺了防滑红毡的雪地上迤逦而行，环佩叮当，笑语如珠，与这清冷梅园形成鲜明对比。
然而，这份和谐的热闹，在苏婉清踏入梅林的那一刻，骤然凝固了一瞬。
只见她身着一袭月白色流光长裙，裙摆用极细的银线绣着繁复的缠枝樱纹，在冬日稀薄的阳光下，随着步履移动，竟折射出星星点点的碎银光芒，仿佛将星河披在了身上。更妙的是，这裙料似乎内藏玄机，行走间，原本素雅的裙面上，竟有淡粉的樱花瓣图案若隐若现，恍如被春风拂过，落英缤纷。外罩一件绯红色孔雀羽捻线织就的羽纱披风，那红色鲜亮夺目，在素雪红梅的背景中，如同跳动的火焰，又似雪地里骤然绽放的一朵硕大红莲，瞬间攫取了所有人的视线。
她本就生得清丽脱俗，今日却刻意修饰，眉眼施了恰到好处的脂粉，眼尾用胭脂淡淡扫过，染上一抹诱人的绯色，顾盼之间，波光流转，竟生出一种逼人的艳光，令人不敢直视。一时间，方才还言笑晏晏的贵女们，仿佛集体被扼住了喉咙，目光复杂地胶着在她身上，有惊艳，有嫉妒，更有深深的不解——她何时有了这般气度与……心机？
无人注意的角落，苏锦鸾穿着一身半新不旧的藕荷色棉裙，外罩一件毫不起眼的灰鼠斗篷，隐在一众打扮得花团锦簇的贵女之中，如同背景般的存在。她低眉顺眼，仿佛被这盛大场面与苏婉清的光彩所震慑。唯有那微微垂下的眼帘下，唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。
（内心独白）：好戏，就要开场了。这身行头，可是耗尽了柳姨娘压箱底的私房，又“恰好”让苏婉清“无意”中发现那本夹在旧书中的、前朝宫廷失传的“流光隐绣”图谱……鱼饵已做得足够香甜，只等那条最凶猛的鱼，自己咬钩了。
宴开流水席，设在最大的暖帐之内。四周垂着厚锦帷幔，挡住了外面的寒气，内里暖香馥郁。长公主萧玉寰端坐主位，凤眸含威，嘴角却噙着一丝慵懒的笑意。酒过三巡，教坊司献上精心排练的《凉州大遍》，琵琶疾响，羯鼓声声，急促的乐点敲在人心上，带着塞外的苍凉与豪迈。
长公主显然被这乐曲激起了兴致，放下酒杯，目光扫过席下众女，笑道：“如此激昂鼓乐，岂能无舞？诸位小姐皆是京中翘楚，可有愿即兴献艺，为这梅宴添彩者？”
话音刚落，早已准备多时的苏婉清便盈盈起身，敛衽一礼，声音娇柔却清晰：“臣女不才，愿献丑一曲，以博殿下与诸位一笑。”
她款步走至帐中空地，褪下羽纱披风交给侍女，只着那身月白流光裙。乐声再起，她随之起舞。起初动作舒缓，如弱柳扶风，渐渐地，随着鼓点加快，她的舞步也越来越急，越来越快！裙摆旋开，银线折射着帐内明亮的灯烛光辉，竟晃出一片迷离的光晕。更神奇的是，那裙上原本若隐若现的樱瓣，在急速旋转中，仿佛真的被鼓声唤醒，纷纷扬扬，似要脱离裙裾飞舞起来！绯红羽纱虽已脱下，但那抹跳脱的红色仿佛已融入她的舞姿，整个人如同在冰雪中燃烧的火焰，又似被狂风卷起的樱吹雪，绚烂，迷离，带着一种不顾一切的决绝之美。
鼓声密集如雨，达到最高潮的刹那，苏婉清一个极其漂亮的急速旋身，纤腰后折，广袖如云展开，露出一截皓腕。腕间，一枚小巧精致的赤金镂空香球，因这剧烈的动作微微松开了一道缝隙——一股甜暖馥郁、带着异域风情的特殊香气，瞬间被她的体温蒸散开来，随着她舞动带起的气流，精准地、丝丝缕缕地飘向席位的末座——
那里，端坐着今日宴席最特殊的客人，以军功赫赫、性情冷硬著称的西北藩王，萧烈。
萧烈戎马半生，半辈子都在西北苦寒之地与戎狄厮杀。他记忆中最为深刻的气味，除了血腥与风沙，便是一种名为“赤砂蜜”的特殊香料。此香产量极少，价值千金，有提神醒脑、镇痛安神之效，常于大战前后在军中高级将领帐内使用，几乎成了他军旅生涯中为数不多的、带有“慰藉”意味的记忆符号。此刻，这熟悉到刻入骨髓的异香毫无预兆地钻入鼻腔，萧烈魁梧的身躯猛地一震，如同被闪电击中！他倏然抬眸，那双惯看沙场生死、锐利如鹰隼的眸子，瞬间穿透舞动的光影，死死锁住了场中那个仍在旋转的、瑰丽如梦的身影。
雪样的裙袂，纷飞的樱影，勾动回忆的异香，还有那香氛源头、舞姿惊鸿的美人……多重刺激叠加，如同最烈的酒，瞬间点燃了萧烈沉寂多年的、属于雄性的征服欲与占有欲。他眼底燃起两簇幽暗的猎火，拇指无意识地用力摩挲着手中的白玉酒盏，只听“咔”一声细微脆响，盏壁竟被他生生捏出一道裂痕！
一曲终了，乐声骤歇。
苏婉清伏身行礼，胸口因剧烈的舞蹈而微微起伏，雪白的肌肤透出运动后的红晕，与裙上那若隐若现的樱色交相辉映，艳得几乎刺目。
满座寂静，众人似乎还沉浸在方才那场视觉与嗅觉的盛宴中，未能回神。
唯有萧烈，猛地一拍桌案，放声大笑，笑声洪亮，打破了帐内的沉寂：“好！好一个‘雪里飞樱’！本王在西北多年，竟不知京中闺阁，有如此才情！今日，才算开了眼界！”
长公主萧玉寰何等人物，将萧烈的反应尽收眼底，心中已然明了七八分。她唇角笑意加深，带着一丝不易察觉的算计，顺着萧烈的话头笑道：“皇叔既然欣赏，本宫便代婉清讨个赏。来人，斟酒三杯，赐予苏小姐。”
萧烈竟直接离席，亲自从侍女手中接过盛满琥珀色美酒的玉杯，大步走到苏婉清面前。近距离观看，美人低垂的脖颈纤细白皙，肌肤细腻得仿佛能掐出水，颈侧淡青色的血管若隐若现，更添几分惹人怜惜的脆弱之美。他喉结不自觉地滚动了一下，声音因压抑的欲望而显得有些低哑：“苏小姐舞姿绝世，不知……可愿陪本王共饮此杯？”
苏婉清心中狂喜得几乎要炸开，指尖在袖中微微颤抖，面上却强自镇定，努力维持着大家闺秀的矜持，她微微抬眸，眼波流转，似羞似怯地看了萧烈一眼，又迅速垂下，声音细弱蚊呐：“王爷……王爷厚爱，臣女……臣女惶恐。” 嘴上说着惶恐，那微微颤抖的语调，却更像是一种无声的邀请。
在众人或艳羡或复杂的目光注视下，苏婉清接过酒杯，一连饮尽三杯。酒意上涌，她双颊飞起诱人的红霞，眼波更是水光潋滟，媚意横生。萧烈看着她这般情态，眼底的火焰燃烧得愈发炽烈。
恰在此时，异变突生！
一名不知从何处闯入的“醉汉”，衣衫不整，手持酒壶，脚步踉跄地直冲女眷席位而来！口中还胡言乱语着：“美人……再来一杯……”
贵女们何曾见过这等阵仗，顿时吓得花容失色，尖叫声四起，席面一片混乱。
萧烈眼神一厉，反应极快！他几乎是本能地，长臂一伸，一把揽住近在咫尺的苏婉清的纤腰，将她往自己怀中一带，同时脚下步伐变换，以一个保护性的姿态，敏捷地旋身，用自己宽阔的后背挡住了那“醉汉”可能的冲撞。
“醉汉”立刻被反应过来的侍卫扑倒在地，捆缚起来，口中兀自嚷嚷着不清不楚的醉话。萧烈却似毫不在意这小小的插曲，他甚至没有回头看那“醉汉”一眼，只是低下头，目光落在怀中惊魂未定、娇躯微微颤抖的苏婉清脸上，声音放缓了几分，带着一种与他平日冷硬形象不符的、近乎温柔的询问：“可曾受惊？”
苏婉清依偎在他坚实温暖的怀中，鼻尖萦绕着男子身上强烈的阳刚气息与淡淡的酒气，只觉得浑身酥软，心跳如鼓。她轻轻摇头，抬起水汪汪的眸子看向萧烈，那眼神混合着惊惧、依赖与一丝不易察觉的媚态，当真是楚楚可怜，我见犹怜。萧烈揽在她腰间的手臂不自觉地收紧，那柔软的触感透过薄薄的衣料传来，仿佛已然握住了一件稀世珍宝，再不愿放手。
赏梅宴终散，众人心思各异地向梅园外走去。
行至门口，萧烈翻身上马，动作矫健利落。他勒住缰绳，并未立刻离去，而是当众对随行的长史官沉声吩咐，声音不高，却足以让周围尚未离开的勋贵女眷们听得清清楚楚：
“明日，本王便亲自上奏陛下，求娶安定侯府嫡女苏婉清，为本王正妃。”
一言既出，满场皆惊！方才还只是猜测与嫉妒的目光，此刻瞬间化为实质般的震惊与难以置信！藩王正妃！那可是仅次于皇室公主的尊贵身份！苏婉清……她竟有如此造化？！
苏婉清本人更是如同被巨大的惊喜砸中，只觉得一阵头晕目眩，脚下发软，几乎站立不住，全靠身边机灵的丫鬟用力搀扶，才勉强维持住仪态，登上了候在一旁的锦绣轿辇。轿帘放下的瞬间，她脸上那强装的镇定彻底瓦解，取而代之的是无法抑制的骄傲与狂喜，嘴角几乎要咧到耳根——她成功了！她真的要成为尊贵的藩王正妃了！
无人注意的暗影里，苏锦鸾默默拢紧了身上那件灰扑扑的斗篷，悄无声息地向后退了几步，将自己完全隐没在人群的阴影与梅树的枝干之后。
一直暗中跟随她的阿蛮悄声靠近，低声问：“姑娘，计划……成了？”
苏锦鸾目光掠过远处高踞马背、气势逼人的萧烈，语气平静无波：“成了七成。”她顿了顿，补充道，“明日他的求亲奏折递上御案，陛下朱批允准，才算真正落子无悔。”
是夜，安定侯府灯火通明，如同白昼。
柳氏抱着女儿，喜极而泣，一遍遍抚摸着那件价值不菲的“战袍”，仿佛已触摸到了王妃的诰命服制。苏婉清更是兴奋得难以自持，将自己珍藏的、早已偷偷绣了多年的嫁衣翻出来，在房中来回比划，转着圈子，脑海中已然勾勒出自己身着凤冠霞帔，踏上藩王鸾轿，受万人艳羡的辉煌场景。
整个侯府都沉浸在这突如其来的“泼天富贵”带来的狂喜之中，喧闹异常。
无人留意到，府邸深处，那间供奉着祖先牌位的祠堂，在夜色中显得格外冷清寂寥。祠堂角落的阴影里，那面被苏锦鸾小心修复、却依旧布满细微裂痕的铜镜，镜面之上，第二道裂缝正在悄然蔓延，比第一道更深，更狰狞，隐隐泛着幽冷的微光。
镜中，那道属于前世苏婉的、模糊而执念的虚影，似乎比以往清晰了些许。她静静地伫立在镜内那片虚无之中，目光仿佛穿透了冰冷的镜面与厚重的祠堂墙壁，遥遥“望”向绣楼方向，那个正冷静谋划着一切的少女。
苏锦鸾独立窗前，并未参与外面的喧嚣。她指尖轻轻抚过冰凉的窗棂，如同抚过那面铜镜的裂痕，声音低得只有自己能听见：
“第一步，借你之名，惑他之心，已替你走完。”她像是在对镜中的虚影诉说，又像是在对自己陈述，“接下来，该轮到我们……收网了。”
次日，拂晓时分，宫门尚未开启。
一封加盖着西北藩王紧急印信的密折，已通过特殊渠道，率先送达了皇帝处理机要的上书房。
奏折内容言简意赅：“臣，西北藩王萧烈，叩请天恩，欲聘安定侯府嫡女苏婉清为臣之正妃，望陛下成全。”
然而，在这正式请求之下，还有一行以朱砂写下、字迹苍劲霸道、力透纸背的小字，赫然是萧烈亲笔：
“其庶妹苏锦鸾，姿容尚可，一并赐为侧妃，即刻入京完婚。”
雪后初晴的晨光，透过窗棂，映照在那行朱红的小字上。那红色，鲜艳刺目，在白纸黑字间，冷冷地闪烁着，不像吉庆，反倒像一滩刚刚溅上、尚未凝固的淋漓鲜血，预示着这场精心策划的棋局，终于走向了它既定的、充满未知与危险的方向。
