【第二章 雪夜归府】
铜镜坠地的声响仿佛一把钝刀，将夜色劈成两半。
苏锦鸾被少年攥着手腕，在巷尾翻过低矮的墙头。积雪塌陷，“噗”地灌进鞋口，冰得她打了个哆嗦。前院震天的锣声尚未停歇，火把的光映着飞檐，将“敕造安定侯府”六字照得血红。
她抬头，胸口像被重锤击中——这里正是梦里那座吞掉她前世性命的牢笼。
“发什么愣？”少年低声催促，尾音里带着不易察觉的急促，“再晚一步，祭坛封门，你想回也回不去了。”
苏锦鸾收回目光，声音发哑却异常清晰：“我不回去，他们才会封门；我若光明正大踏进正厅，这出戏就唱不下去。”
少年挑眉，似笑非笑地扫了她一眼：“底气倒足。——打算如何唱？”
“先搅了他们的祭祀，再退掉婚事。”短短一句，像雪粒落进火塘，噼啪溅星。
她抬手抹去眉梢雪水，指尖冷得发白，眼神却亮得惊人。少年微微晃神，忽地轻笑：“好，我送你一程。”
两人贴着回廊阴影疾走。
苏锦鸾对这座府邸了如指掌——前世在这里挣扎求生的七年，她连哪块砖会响都记得。拐过穿堂，便是祠堂外窗。此时里面香火鼎盛，嫡母柳氏领着众女眷跪伏，口中念念有词。
天井中央，青铜大鼎内燃着松柏，火舌舔上夜空，发出“哔啵”裂响。
按照族谱仪注，今夜要请出“贞烈夫人”牌位，为“即将出嫁”的庶姑娘祈福——那正是她苏锦鸾。祈福是假，把她当活祭才是真：只要族老点头，她明日便被塞进花轿，送给西北藩王萧烈。
萧烈，暴戾恣睢，前世她在那魔窟熬了三年，最终一丈白绫了断。
苏锦鸾眸色沉了沉，转向少年：“我要你替我办两件事。第一，去后院马槽放把火；第二，把这包东西撒进大鼎。”她递过一只小纸囊，里面是硝石与松脂粉末，遇火即爆，却烟浓而焰低，正合适制造混乱。
少年接过，指腹无意摩挲到她冰冷的指节：“小事。但火起之后，你如何脱身？”
“火起之后，”苏锦鸾抬眼，隔着窗棂望向供桌上那枚鎏金长明灯，“我要他们亲自请我进去。”
“走水了——马厩走水了！”
凄厉的喊声划破夜空，祠堂内外顿时乱作一团。北风卷雪，火借风势，赤龙似的烟柱冲天而起。女眷们惊叫四散，青铜大鼎内恰在此刻“轰”地炸开一团浓烟，火星四溅，柏枝噼啪乱飞，烧得帷幔焦黑。
嫡母柳氏被呛得连声咳嗽，抬头却见祠堂正门被人推开。
风雪灌入，灯火摇曳。苏锦鸾披着一件月白狐裘，慢条斯理踏进门槛，鞋底在青砖上留下清晰水渍。她身后，雪色与火光交织，像一幅割裂的画。
“母亲安好。”她屈膝，一礼毕，抬眸浅笑，“女儿来迟，让诸位受惊了。”
满室死寂。众人瞪大双眼，仿佛看见鬼。
——她不该出现。按规矩，庶女婚前三日须于绣楼斋戒，不得踏出半步。
柳氏最先反应过来，拍案怒喝：“孽障！谁准你擅离绣楼？来人，把她绑回去！”
家丁蜂拥而上。苏锦鸾不闪不避，抬手亮出一物——一枚羊脂玉佩，正面“婉”，反面“鸾”，在火光下莹润生晕。
“母亲息怒。女儿方才在绣楼，忽闻祖宗示警：今夜祭祀若成，阖府必遭血光。女儿不敢隐瞒，只得冒死前来阻止。”
她声音不高，却字字清晰，正合方才那声爆炸。
族中几位白发宿老面面相觑，眼底浮出惊疑。柳氏冷笑：“妖言惑众！给我——”
话音未落，祠堂屋脊上传来“咔嚓”巨响，一根燃烧的木桷被风卷落，正砸在供案前，火星溅上“贞烈夫人”帷帐，霎时烈焰翻卷。
众人惊呼倒退，宿老们齐刷刷跪地：“祖宗息怒！”
苏锦鸾垂眸，掩去唇角冷意——前世，她被这“贞烈”牌坊压了一辈子；今生，她先烧为快。
混乱持续不到半盏茶，火被雪水与沙土扑灭，祠堂却一片狼藉。
宿老们颤巍巍站起，看向苏锦鸾的目光已带了几分敬畏。柳氏暗恨，却不敢再当众动粗，只得压着火道：“祖宗显灵，自当重择吉期。鸾丫头，你且回绣楼静思己过，明日再议。”
“女儿遵命。”苏锦鸾低眉顺目，转身刹那，眸光却冷若寒星。
她知柳氏打的什么算盘：只要她回绣楼，明日一顶小轿照旧把她塞进藩王府。夜长梦多，先下手为强。
踏出祠堂，风雪更急。
廊下，少年倚栏而立，手里抛玩着一只鎏金灯罩，似笑非笑：“火放了，烟撒了，接下来轮到我瞧热闹？”
苏锦鸾走近，压低声音：“还差最后一环。明日卯时，你替我把这封信送到沈府，交给沈家大公子沈知涯。”
“沈知涯？”少年挑眉，“太子幕僚，你的青梅竹马？”
“是，也不是。”她声音平静，“他欠我一条命，该还了。”
少年眯眼审视她片刻，忽地伸手拂去她鬓边雪粒：“苏婉鸾，你胆子很大。”
“胆子不大，怎么活得下来？”她侧身避开他的手，抬眸望向远处绣楼，那里灯火昏黄，像巨兽张开的口。
“明日之后，我要这侯府再不敢提‘贞烈’二字，更不敢提‘藩王’。”
翌日，天未亮，侯府正堂便炸开了锅。
沈府送来退婚书，理由冠冕堂皇：沈大公子“偶感恶疾，恐误佳人”，自愿解除与苏家嫡女的口头婚约。
这本与苏锦鸾无关，可沈知涯随信附上一道密折副本——昨夜祠堂异火，安定侯府“庶女苏氏，天启灵通，宜静修，不宜远嫁”。
折子虽未明指藩王，却足以让有心人嗅出风向。
柳氏脸色青白，却发作不得；宿老们再观星问卜，得出“此女命格突变，若强嫁，恐祸及满门”的结论。
午时，礼部快马加鞭送来公文：西北藩王萧烈“战功赫赫，已请旨另聘世家嫡女为侧妃，庶妾一概不纳”。
一道圣旨，轻飘飘斩断先前的赐婚。
侯府上下哗然。绣楼内，苏锦鸾倚窗而立，听阿蛮眉飞色舞讲外头动静，唇角勾起极浅的弧度。
第一步，她赢了。
然她清楚，这只是开始。柳氏不会善罢甘休，沈知涯的“好意”更是双刃剑；至于那位神秘少年——她连名字都未问。
窗外雪霁，日光惨白。
苏锦鸾摊开掌心，那枚羊脂玉佩静静躺着，裂痕犹在，像一条无法愈合的伤。
她握紧，指尖抵进碎裂处，血珠渗出，滴在罗裙，晕开一朵暗红。
“这一世，”她低声道，“谁再敢拿我做祭品，我便先掀了供桌。”
【悬念】
暮色四合，门房忽报：有位自称“萧”的公子求见，携重礼，言“贺姑娘得脱樊笼”。
苏锦鸾心头一凛——萧，是宗室，还是藩王？
她尚未回应，廊下已传来熟悉低笑：“苏姑娘，火放了，信送了，我来讨一杯谢茶。”
月光剪出少年颀长剪影，右眼尾一点黑痣，像不小心滴落的墨。
他抬手，将一只小小锦盒抛入她怀中。
盒内，是一截被烧得焦黑的“贞烈夫人”牌角，金漆剥落，却依稀可辨一个“婉”字。
少年微笑，声音轻得像雪落——
“你烧得不够干净，我替你拾了回来。下次，记得连牌坊一起砸。”
