第二十八章 朝歌风云
马蹄踏碎朝歌城外的晨雾时，黄飞虎勒住缰绳，胯下的“踏雪乌骓”前蹄轻刨地面，喷薄的白气在微凉的空气中散成细雾，沾在马鬃上凝结成细小的霜粒。他抬手按了按头盔上的红缨——那红缨还是南疆百姓连夜绣制的，边角处还留着细密的针脚，目光越过列队的卫兵，落在前方那座巍峨的都城上。朱红宫墙在朝阳下泛着沉厚的光泽，砖缝里嵌着的青苔被霜气染成深绿，仿佛是用大商数百年的基业浇筑而成；朱雀门两侧的石狮子张着巨口，獠牙上沾着未化的霜花，嘴角的纹路里积着经年的尘土，与南疆湿热空气中带着草木香的烟火气截然不同。
他翻身下马，甲胄上的铜扣碰撞出清脆的声响，染着南疆红土的战靴踩在青石板上，留下两道浅痕。迎上来的宫廷侍卫是个面生的少年，名叫小禄子，约莫十五六岁，眉眼间还带着稚气，双手接过缰绳时，指尖触到马鞍上的磨损痕迹，忍不住偷偷抬眼打量这位刚从南疆凯旋的将军。黄飞虎的铠甲边缘还留着万毒谷毒藤刮擦的暗绿色痕迹，颔下的短须沾着些许草屑，左颊一道浅疤从颧骨延伸到下颌——那是平定南疆时被毒蛛划伤的，可那双眼睛却亮得惊人，像是淬了战场上的寒星，既带着武将的锐利，又藏着安抚过百姓的温和。“将军一路辛苦，御道旁已备了暖炉，您要不要先歇片刻？”小禄子低声问道，语气里带着几分敬畏。黄飞虎摇了摇头，整理了一下衣襟，将腰间的佩剑“青锋”紧了紧——这剑是他父亲黄滚留下的，剑鞘上的缠绳已磨得发亮，便沿着御道一步步走向紫微宫。石板路的缝隙里，似乎还能嗅到去年祭祀时留下的柏香，混着宫廷特供的檀香，在空气中缓缓弥漫。
紫微宫内，三足铜炉里的檀香袅袅升起，缠绕着殿梁上悬挂的盘龙灯——灯架上的金龙鳞片早已被岁月磨得有些黯淡，却仍透着威严。黄飞虎进门时，正见帝辛身着玄色龙袍，端坐在龙椅上，手指轻轻敲击着案上的玉圭，龙袍下摆的金线绣纹在光影里流转，像极了蛰伏的猛兽。帝辛的面色比半年前黄飞虎离朝时略沉些，眼下带着淡淡的青黑，显然是为边境之事操劳过度，唯有那双眼睛，依旧锐利得能洞穿人心。
“臣黄飞虎，参见陛下！”黄飞虎连忙屈膝跪拜，甲胄触地发出沉闷的声响，刚要开口禀报南疆的重建进展——青石关新砌的砖石城墙有多坚固，孙伯在药圃里种下的清心草已抽了新芽，学堂里孩童的读书声能传到三里外，这些话都在舌尖打转，帝辛却先摆了摆手，声音低沉如钟，震得殿内的空气都微微发颤：“南疆之事，姬昌与姜子牙的奏折昨夜已递到朕的案头。你在青石关修城垦田，又让孙伯广施医术，连西岐的百姓都托商队带话来称颂你，孤都知晓。”
黄飞虎心中微暖，刚要谢恩，却见帝辛话锋一转，手指在案上的奏折堆里一顿，抽出一份递了下来。奏折的封皮泛着磨损的毛边，边角处被指尖摩挲得发毛，显然已被反复翻阅过。黄飞虎接过时，能清晰地感受到纸张上残留的急促字迹，落款处是“云中郡守马承”，字迹潦草得几乎认不清，可见写奏折时有多急切：“北方犬戎部落近日频频越境，上个月在雁门关外劫走了三批粮草，守将李奎领兵追击，反被他们用毒箭射伤，如今箭毒未清，还躺在军营里；阳原城上周被围了三日，若不是副将张勇拼死守住东门，恐怕早已破城；连云中郡的粮仓，都被犬戎的火攻烧了一半，眼下士兵们每日只能吃两顿粟米粥。”
帝辛的目光落在黄飞虎脸上，带着不容置疑的威严，手指在龙椅扶手上轻轻敲击：“你麾下的飞虎军在南疆连破万毒谷的十二座毒阵，连擅长用毒的谷主都被你们生擒，战力强悍，孤要你即刻领兵北上，平定叛乱。”黄飞虎快速浏览奏折，字里行间满是边境的惨状——村落被烧得只剩断壁残垣，百姓的哭喊声混着马蹄声写满纸页，连一向坚固的阳原城，都被犬戎的火攻烧塌了西北角的城墙，马承在奏折里甚至写了“再无援军，云中郡恐难保全”的话。他攥紧奏折，指节因用力而泛白，沉声道：“陛下放心，臣今日便回驿馆整兵，三日之内必领兵出发！不荡平犬戎，不擒获首领巴图，臣绝不回朝！”
“三日？”帝辛挑了挑眉，从龙椅上站起身，玄色龙袍随着他的动作扫过案上的玉琮，发出清脆的碰撞声。他一步步走到黄飞虎面前，居高临下地看着他，目光锐利如鹰，仿佛要穿透甲胄，看清他心底的念头：“飞虎将军果然雷厉风行，只是你可知，犬戎的骑兵为何能在寒冬里屡次突破防线？他们用的毒箭，箭头上涂的毒与万毒谷的‘腐骨散’如出一辙，寻常解药根本无效；他们的粮草补给，竟能在大雪封路时源源不断——这背后，有朝中官员在暗通款曲，用官驿的车马给他们送物资。”
黄飞虎心中一惊，猛地抬头看向帝辛。他曾在南疆与万毒谷交手，深知“腐骨散”炼制之难，需用南疆特有的腐心花与寒水潭底的毒蛭，寻常部落根本无法掌握；而寒冬时节的粮草运输，更是需要动用朝歌到北方的官驿通道，若无人暗中开绿灯，犬戎绝无可能做到。“陛下，不知是哪些官员牵涉其中？臣也好留意防备。”他急切地问道，语气里带着几分难以置信——朝中官员竟有人敢通外敌，置百姓生死于不顾。
帝辛却未直接回答，转身走回龙椅旁，从锦盒里取出一枚鎏金虎符。虎符上刻着繁复的云纹，中间的裂痕处还留着上次调动兵马时的磨损痕迹，符身泛着冷光，一看便知是皇权的象征。“此虎符可调动北方所有守军，无论是云中郡的骑兵，还是雁门关的步兵，皆听你号令。”帝辛将虎符递到黄飞虎手中，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延，让他瞬间清醒，“若遇官员阻挠粮草运输，或是泄露军情，你可先斩后奏，不必事事向孤禀报。”黄飞虎双手接过虎符，将其紧紧按在胸口，甲胄的冰凉与虎符的寒意交织，却让他心中燃起一团火：“臣谢陛下信任！此去北上，定当既荡外敌，亦除内奸，护大商边境周全！”
离开紫微宫时，日头已升至半空，阳光透过殿外的梧桐枝桠，在青石板上洒下斑驳的光影。黄飞虎刚走到宫门口，就见一个身着青色锦袍的人影站在廊下，袖口绣着的灵芝纹在阳光下泛着柔光——正是比干。比干的头发比上次见面时白了些，鬓角的银丝在光线下格外明显，脸上带着掩不住的忧色，双手背在身后，不停地踱步，显然已等候许久。
“飞虎将军，你可算出来了！”比干快步迎上来，不等黄飞虎开口，便拉着他走到一旁的僻静处，压低声音问道，“你刚在殿内，陛下是否提及了朝中的内奸？”
黄飞虎点头，刚要细说帝辛赐虎符之事，比干却先叹了口气，从袖中取出一块叠得整齐的绢布，小心翼翼地展开——竟是一张手绘的朝歌官员关系图，上面用墨笔标注着谁与谁交往密切，谁近期曾派人去过北方，甚至连官员家眷的往来都写得清清楚楚。比干的指尖落在“费仲”“尤浑”两个名字上，指甲因用力而微微泛白，声音压得更低：“这二人深得陛下信任，近日频频以‘巡查官驿’为名，向北方输送盐巴、铁器，甚至还有太医署的药材。犬戎的粮草与毒箭原料，十有八九是经他们之手流出。你北上后，若动了他们的人，恐会引来构陷——上次御史周昌弹劾他们贪腐，没过三日就被安了个‘通敌’的罪名，贬到了苦寒之地。”
黄飞虎心中一暖，比干素来以国事为重，此番特意在宫门口等候，还准备了如此详细的关系图，定是怕他不知朝中深浅，吃了暗亏。他指了指绢布上“费仲府中管事近日频繁出入官驿”的标注，沉声道：“多谢王叔提醒！臣心中有数。无论对方是谁，哪怕是陛下近臣，只要危害大商江山与百姓，臣绝不会手软！周御史的冤屈，若有机会，臣也定会为他洗刷。”
比干看着他坚定的眼神，眼中闪过一丝欣慰，又从袖中取出另一张地图，递到黄飞虎手中：“这是北方边境的地形图，是我托云中郡的旧部马承绘制的——马承是个忠臣，只是性格耿直，在朝中无依无靠，常被费仲等人打压。图上标注了犬戎的主要据点，还有他们的粮草存放地白羊谷——那处地势低洼，只有一条窄路进出，谷口虽有守卫，却多是老弱残兵，若能派奇兵夜袭，烧掉粮草，犬戎必乱。”
黄飞虎接过地图，只见上面用红笔圈出了黑风岭、白羊谷等地，甚至还标注了犬戎骑兵的常用路线，连哪处山谷有水源、哪处山坡适合设伏都写得清清楚楚，马承还在旁边用小字批注：“黑风岭西侧有羊肠小道，可绕到敌军后方，但需提防暗哨。”他将地图郑重地折好，塞进怀中，躬身道：“王叔之恩，臣铭记在心！待平定犬戎，臣定当登门道谢，与王叔共饮一杯庆功酒！”比干笑着拍了拍他的肩膀，指尖触到他甲胄上的凹陷——那是南疆作战时被毒箭射中的痕迹，语气里带着几分关切：“庆功酒不急，你只需平安归来，守住边境百姓，便是对我、对大商最大的感谢。”
回到驿馆时，飞虎军的将领们已在院中等候。为首的是副将陈牧，他比黄飞虎小五岁，左手臂上还缠着南疆作战时留下的绷带，绷带边缘露出一点狰狞的疤痕——那是为了保护百姓，被万毒谷的弟子砍伤的。旁边站着的是先锋官赵虎，身材魁梧，脸上满是络腮胡，腰间挂着一把阔背刀，刀鞘上还沾着南疆的泥土；还有参军苏文，是个文弱书生模样，戴着文士帽，手中捧着一卷兵书，却曾在南疆用计谋破了毒阵，是黄飞虎的得力助手。
“将军回来了！”见黄飞虎进门，陈牧率先迎上来，声音洪亮，“我们已将飞虎军的五千精兵清点完毕，粮草与兵器也已备好，随时可以出发！”黄飞虎点了点头，将众人领进厅堂，厅堂内早已生了炭火，暖意融融。他把北方的军情与朝中的暗流一一说明，随后铺开比干送的地形图，指着上面的标记沉声道：“犬戎主力聚集在黑风岭，那里山势陡峭，骑兵难以展开，若强行进攻，定会伤亡惨重。但他们的粮草存放在十里之外的白羊谷，谷口只有百余人守卫，且多是老弱，赵虎，你带一千精兵，夜袭白羊谷，烧掉粮草，断其补给——记住，务必速战速决，不可恋战！”
赵虎立刻上前一步，双手抱拳道：“末将领命！定不辱使命！”
“将军，那朝中的内奸该如何应对？”陈牧皱着眉问道，他深知后方不稳的危害，“若我们在前线与犬戎厮杀，费仲、尤浑在后方断我们的粮草，或是向犬戎泄露军情，该怎么办？”黄飞虎眼神一冷，将鎏金虎符放在案上，虎符在灯光下泛着冷光，照亮了他脸上的决绝：“陛下已赐我先斩后奏之权！若有人敢断粮草、泄军情，不管他是官居几品，直接拿下！苏文，你心思缜密，可负责粮草调度，若遇官员刁难，可持虎符行事。”
苏文推了推文士帽，躬身道：“臣定当守好粮草，不让将士们在前线挨饿。”
黄飞虎顿了顿，语气缓和了些，指着地图上的朝歌方向：“不过，我们也需提防他们耍手段。陈牧，你带五百精兵留在朝歌城外的酸枣坡，那里地势高，可监视城内动静。若费仲、尤浑有任何异常，比如私自调动官驿、与北方来人接触，或是派人前往边境，立刻派人快马禀报——记住，不可打草惊蛇，只需监视即可。”陈牧躬身领命，其他将领也纷纷请战，赵虎吵着要多带两百人，苏文则细心地询问边境的天气，厅堂内的气氛瞬间变得热烈，仿佛已能听到战场上的厮杀声。
次日清晨，朝歌城外的校场上，飞虎军的士兵们已列队完毕。他们身着黑色铠甲，铠甲上的铜钉在朝阳下泛着冷光，手持长枪，腰间挂着南疆作战时缴获的毒弩——这些毒弩曾是万毒谷的兵器，如今成了守护大商的利器。整齐的队列如同一道黑色的城墙，士兵们个个昂首挺胸，眼中满是战意。
百姓们自发地站在街道两旁，手中捧着粟米饼、热汤，还有妇人将自己编织的布巾塞到士兵手中。一个白发苍苍的老妪走到黄飞虎马前，递上一个布包，声音哽咽：“将军，这是老婆子连夜烙的粟米饼，您带着，让将士们在路上吃。我儿子去年在边境战死了，您一定要为他报仇啊！”黄飞虎翻身下马，双手接过布包，布包还带着余温，他郑重地躬身道：“老夫人放心，臣定当荡平犬戎，为您的儿子、为所有牺牲的将士报仇！”
黄飞虎翻身上马，“踏雪乌骓”扬起前蹄，发出一声长嘶，震得周围的空气都微微颤动。他勒住缰绳，回头望了一眼朝歌城——朱红宫墙在晨光中愈发庄重，街道上的百姓们挥舞着手臂，眼中满是期盼；远处的紫微宫顶，琉璃瓦在阳光下泛着金光。他又想起南疆青石关的百姓，想起孩子们在学堂里朗朗的读书声，想起老人们在村口老槐树下下棋的笑脸，心中暗道：“无论是南疆还是北方，都是大商的土地，都是百姓的家园。我定要守住这片土地，守住这份来之不易的太平。”
说罢，他挥动马鞭，大喝一声：“出发！”
马蹄声如雷，震得地面微微颤抖。飞虎军的士兵们紧随其后，黑色的队伍如同一条巨龙，朝着北方边境的方向疾驰而去。阳光洒在他们的铠甲上，泛着耀眼的光芒，宛如一道金色的洪流，冲向那片弥漫着硝烟与未知的土地。
而此时的朝歌城内，紫微宫的窗边，帝辛正望着远去的队伍，手指轻轻敲击着窗棂，眼中闪过一丝复杂的神色——有对黄飞虎的信任，也有对朝中暗流的忧虑。旁边的太监总管李德全小心翼翼地递上一杯热茶：“陛下，天寒，您喝杯茶暖暖身子吧。”帝辛接过茶，却没有喝，只是望着远方，低声道：“飞虎此去，任重道远啊。”
与此同时，费仲府中，暖阁里燃着昂贵的银丝炭，空气中弥漫着茶香。费仲身着紫色锦袍，手中拿着一封密信，信上是犬戎首领巴图的字迹，写着“已备好毒箭，静候粮草”。他看完信，将其扔进炭盆，看着信纸化为灰烬，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。旁边的尤浑端着茶杯，脸上带着谄媚的笑：“费大人，您说黄飞虎能识破我们的计谋吗？”费仲端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼中满是不屑：“黄飞虎不过是个武夫，就算有比干相助，也未必能斗得过我们。等他在北方陷入苦战，我们再在陛下面前参他一本，说他拥兵自重，到时候……”他没有说完，却露出了志在必得的神色。
朝歌的风云，才刚刚开始涌动。
