陈烬盯着沙丘顶上的那道黑影，手里的辣椒粉炸弹握得更紧了。瓶子表面有点发烫，像是被体温焐热了，又像在回应某种危险的预感。
他没动。
对方也没动。
风卷着沙粒打在脸上，疼得细微但持续。那头灰白色鳞片的怪物缓缓低下头，鼻孔张开，像是在嗅他的气味。接着，它后腿一蹬，从沙丘上跃下，落地时爪子在焦土上划出三道黑痕。
不是一只。
是三只。
另外两道黑影从侧后方包抄过来，脚步轻得几乎听不见。三角阵型瞬间成型，把他围在中间。
为首的那只兽族直立而起，比人还高半头，披着一层灰白鳞甲，关节处有烧灼的痕迹。它抬起手，骨刀从指缝里滑出，刀刃泛着暗红，像刚从火里抽出来。
“陈家余孽。”它的声音像是砂纸磨铁，“夫人要活的。”
话音落，刀光起。
骨刀劈空斩来，速度快得带出残影。陈烬猛地后撤半步，右手一扬，辣椒粉炸弹砸在地上炸开一团红雾。烟尘冲天，呛得兽族动作一顿。
他趁机左手探向药囊，抓出一把控魂丹粉末，弹指洒向最近的敌人。
粉末碰到鳞甲，只泛起一层微弱金光，随即消散。
系统震动：【检测到同源血脉，控魂效力下降87%，反噬强度提升500%】
他心头一沉。
这些家伙……和他有血缘关联？
没等他细想，左侧兽族已经冲破烟雾，骨爪直取咽喉。他低头躲闪，爪风擦过肩膀，白大褂撕裂，皮肉火辣辣地疼。
右腿的伤在这时候狠狠抽了一下，像是有人拿锤子敲断了神经。他踉跄一步，拐杖差点脱手。
正面的首领再次逼近，骨刀横扫。他翻身滚地，勉强避开，但膝盖撞上一块焦石，痛得眼前发黑。
不能再拖。
他咬牙摸向腰间，准备扔第二颗辣椒粉炸弹。可就在这时，脚下地面猛地一震。
轰！
一道裂缝从他脚边炸开，泥土飞溅。紧接着，数条粗壮的黑色藤蔓从地底窜出，像活蛇一样缠住三名兽族。它们挣扎嘶吼，骨刀劈砍在藤蔓上，只留下浅痕。藤蔓越收越紧，咔嚓声接连响起——那是骨头断裂的声音。
三秒。
不到三秒，三个兽族全被拖进裂缝。地面合拢，仿佛什么都没发生过。
只剩下一地烧焦的鳞片，还在冒着青烟。
陈烬喘着气，拄着拐杖慢慢站直。左眼突然发烫，像是有股热流从疤痕里涌出来。他抬手摸了摸，指尖触到一丝异样——那道疤下的皮肤，似乎有纹路在微微跳动。
他低头看掌心，刚才握辣椒粉炸弹的地方，瓶身已经裂了条缝。玻璃碎片扎进肉里，血顺着指缝往下滴。
滴答。
一滴血落在地上，正好压住一片残留的鳞片。
血和鳞片接触的瞬间，那片灰白色的甲壳突然变黑，边缘卷曲，像是被火烧过。
他盯着这一幕，脑子里闪过一个念头：这玩意儿……怕血？
还是怕他的血？
他蹲下身，用拐杖尖挑起那片焦鳞，翻过来一看，内侧有一道刻痕，像是某种符号。不像是文字，倒像是图腾的一部分。
和他玉佩上的火焰缠蛇……有点像。
但他没时间细看。
风向变了。
原本干燥的荒原空气里，混进一股腥臭，像是腐肉泡在盐水里发酵过的味道。远处沙丘的轮廓开始扭曲，不是因为热浪，而是地面在轻微震动。
有什么东西正从地下移动。
他站起身，把拐杖换到左手，右手伸进药囊，摸到最后那枚控魂丹。丹药冰凉，表面有些粗糙，像是被汗浸过又风干。
他没吃。
先含在嘴里，咬住一半。万一再出事，张嘴就能咽下去。
他盯着藤蔓消失的那道裂缝，犹豫了一秒，然后转身，朝着裂缝延伸的方向走。
每一步都踩在焦土上，发出脆响。腿伤让他走得不稳，但不能停。他知道刚才那一幕不是偶然。那些藤蔓不是来救他的，只是顺手清掉了碍事的猎物。
就像人踩死蚂蚁，不会多看一眼。
他现在就是那只蚂蚁，只不过运气好，没被踩中。
走了一段，他发现地势在缓慢下降。脚下的焦土逐渐变成硬泥，夹杂着碎骨和黑色石块。空气中那股腥臭越来越浓，耳边开始出现低频震动，像是某种生物在地底爬行时摩擦岩层。
他停下，从药囊里掏出一小撮药粉，撒在地上。
药粉遇空气变红，迅速蔓延成一条细线，指向北方偏西。
这是他自己配的“血引粉”，能感应活体血液波动。平时用来找受伤的野兽，现在试试能不能追踪那些藤蔓的来源。
红线一路向前，没断。
他跟上去。
走了大概十分钟，地面再次出现裂痕，比刚才那道更宽，深不见底。他蹲下查看，裂缝边缘的泥土里嵌着几根黑色纤维，像是藤蔓断裂后留下的残须。
他伸手去抠。
指尖刚碰到纤维，整条手臂突然一麻。电流一样的刺痛顺着神经往上冲，直奔大脑。左眼的疤痕剧烈跳动，视野边缘浮现出无数细小的红线，像蛛网一样铺满地面。
是生死线。
而且比之前清晰得多。
他看到裂缝深处，有几条淡金色的线正在缓缓上升，像是有什么东西正从下面爬上来。
他立刻后退。
退了五步，停下。
金色的线没有追出来，但也没有回去。
他在原地站了几秒，然后抬起手，在掌心咬破指尖。
血珠渗出。
他在掌心写下两个字：同源。
写完，他盯着这两个字看了两秒，然后合拢手掌，血顺着指缝流下。
他知道这些兽族为什么认得他了。
他也知道，自己这身血，到底牵着多少双眼睛。
他把最后一枚控魂丹从嘴里拿出来，看了看，重新塞回药囊。现在不能用，用了可能引来更多麻烦。
他拄着拐杖，绕开裂缝，继续往北走。
风越来越大，吹得白大褂猎猎作响。前方的地平线上，黑雾翻滚，像是 storm 来临前的云层。
他走进雾里。
雾很冷，带着铁锈味。 visibility 很低，十米外就看不清人影。他靠拐杖探路，一步一步往前挪。
忽然，脚下一空。
地面塌了半寸，露出一个圆形坑洞，直径约两米，边缘整齐，像是被什么东西垂直钻出来的。
他蹲下，用手电照下去。
洞很深，至少二十米。底部堆着一堆白骨，大部分已经发黑，但最上面那具，还带着新鲜的血肉。
是一具人类尸体。
穿着结界城巡逻队的制服。
胸口插着一根黑色藤蔓，贯穿心脏。藤蔓末端连着尸体，另一头消失在岩壁里。
他盯着那具尸体，没说话。
然后他站起身，绕过坑洞，继续走。
雾越来越浓。
他走着走着，忽然感觉左眼一热。
疤痕又开始跳。
他抬手摸了摸，指尖触到一丝湿意。
不是汗。
是血。
一滴血从眼角滑下来，顺着脸颊流到下巴，然后滴在地上。
滴答。
血落下的地方，地面裂开一道细缝，一条黑色藤蔓缓缓探出头，像蛇一样昂起，对着他。
