陈烬站在大殿中央，胸口那股闷压感还在，像一块烧红的铁烙在心口，沉甸甸地坠着。药囊里的丹药发烫得厉害，隔着布料都能感受到那股灼热，仿佛里面封存的不是药，而是一颗即将爆裂的心脏。他没动，手指微微蜷缩又松开，指甲掐进掌心，用疼痛提醒自己保持清醒。眼睛盯着前方三步远的丹炉，目光如钉，一寸不移。
这炉子通体漆黑，像是从深渊里挖出来的石头铸成，表面刻着细密符文，线条交错如蛛网，深浅不一，隐隐透出古老的气息。炉口边缘有一圈暗红色纹路，干涸、龟裂，像凝固多年的血迹。他知道这是炼丹师公会用来检测血脉的“鉴灵炉”，传说中只有陈家嫡系血脉才能完全激活它的阵法。可陈家早在二十年前就已覆灭，族谱焚毁，血脉断绝，连墓碑都被掘平。如今，只剩下一纸悬赏令，写着：“凡能唤醒鉴灵炉者，无论出身，皆可入主内殿，承继丹道真传。”
三位长老坐在高台两侧，神情各异。穿灰袍的那个低头喝茶，动作缓慢，眼神却时不时从杯沿上方掠过，像鹰隼般锐利。白胡子老头直视着他，目光如刀，仿佛要剖开他的皮肉，看看骨子里流的是什么血。另一个年轻些的长老正执笔记录，羊毫在纸上沙沙作响，墨迹未干，已有几滴悄然晕开——那是他手抖了。
没人说话，空气很静，静得能听见香炉里檀香燃烧时细微的噼啪声。大殿四角悬挂的青铜灯盏忽明忽暗，映得墙上影子扭曲晃动，宛如鬼魅低语。
“开始吧。”白胡子长老终于开口，声音沙哑却不容置疑，“题目是‘九转还魂丹’，限时两个时辰。”
话音落下，整个大殿似乎都震了一下。九转还魂丹，传说中能逆转生死、续命三日的禁药，早已失传百年。公会突然拿出这个题目，显然不只是为了考核，更像是一场试探——一场针对他体内某种东西的精准猎捕。
陈烬点头，脚步平稳地走向丹炉。鞋底踏在青石板上，发出轻微回响，每一步都像是踩在命运的弦上。他从药囊里取出药材：一株寒髓草，通体泛蓝，叶脉间凝结着霜花；半块妖兽内丹，呈琥珀色，隐约有雷光游走；还有几味辅药，皆是极寒极阳之物，稍有不慎便会炸炉。
他动作不快，但稳，每一味药材的摆放位置都经过精确计算。指尖轻触寒髓草时，那股冰冷刺骨的感觉顺着手臂窜上来，让他左眼疤痕微微抽搐。他闭了闭眼，压下脑海深处那一闪而过的画面——火光冲天，女人嘶喊，婴儿啼哭混杂着丹炉轰鸣……
他故意用普通手法引火，指尖一点火星弹进炉底。火焰刚燃起就变蓝，跳了两下又灭了。鉴灵炉依旧沉寂，符文毫无反应。
灰袍长老哼了一声，冷笑出口：“连火都点不着，还敢称丹圣？莫不是外面吹嘘出来的废物？”
陈烬抬头笑了笑，嘴角微扬，眼神却冷得像冰，“我这人手气差，得多试几次。”
他又试了两次，每次火焰都只维持几秒，炉身纹丝不动。三位长老的脸色渐渐松动，戒备之色淡了些许。尤其是那名年轻长老，笔尖已不再紧绷，甚至轻轻呼出一口气，似是认定此人不过是个徒有虚名之辈。
就在他们放松的瞬间，陈烬左手突然一划，中指破皮，血珠滚落，正好落在炉底中央的符文交汇处。
“嗡——”
整座丹炉猛地一震，仿佛从千年沉睡中惊醒。符文骤然亮起猩红光芒，顺着纹路迅速蔓延，如同血管被注入滚烫的血液。炉心发出低沉轰鸣，像是某种古老的存在正在苏醒，空气中弥漫开一股浓烈的药香与血腥混合的气息。
血纹锁解开了。
陈烬收回手，抹了把血在袖子上擦掉，动作随意得像是拂去灰尘。但他能感觉到，体内有种奇怪的热流在窜动，从心脏直冲脑门，搅得五脏六腑都在颤抖。左眼那道疤也开始发烫，像是被人拿烧红的针反复穿刺。记忆碎片在眼前闪现：火焰中的庭院、跪地的女人、怀中的婴孩……还有那句不断重复的话——
“以子换命……以子换命……”
他咬牙撑住，脸上不动声色，继续往炉里加药。寒髓草投入刹那化为青烟，妖兽内丹刚碰到火焰，炉内突然爆出一团金光，炽烈如日初升！
一条龙影从炉口冲出，盘旋而上，在空中绕了七圈，鳞爪飞扬，龙吟无声却震荡神魂。尾巴一甩，整座大殿的灵气瞬间紊乱，屋顶的符灯噼啪炸响，接连碎裂，地面裂开数道细缝，蛛网般蔓延开来。
白胡子长老手一抖，茶杯直接捏成了粉末，指缝间漏下的瓷渣簌簌落下。
“这……这是……”他声音都在颤，瞳孔剧烈收缩，“陈家的血脉丹术？！唯有陈氏嫡系，以血启炉，方可引动‘龙息归元阵’！你……你怎么可能……”
另外两人猛地站起身，脸色剧变。灰袍长老眼中闪过一丝惊惧，随即又被狠厉取代；年轻长老手中的笔“啪”地折断，墨汁溅了一纸。
陈烬站在原地，心跳如鼓，血液奔涌。但他脸上一点没露，反而叹了口气，语气平淡得近乎冷漠：“原来这丹方认主啊？可惜我是个野种，从小被丢在药堂门口，哪知道什么陈家不陈家。”
他说完，顺手把剩下那点血抹在炉盖封印处，好像只是随手一擦。
可就在那一刹那，脑子里“咔”地一声，像是什么东西彻底裂开了。
原本灰白一片的系统界面，突然撕开一道金缝，裂缝中涌出无数符文流转，最终凝聚成四个古篆：**往生录**。
一个冰冷机械的声音响起：
【检测到血脉共鸣，解锁隐藏功能·往生录】
陈烬手指微动，呼吸几乎停滞。他不敢立刻查看，只能靠深长的吐纳调节节奏，将翻腾的情绪死死压下。他知道现在不能慌，一旦露出破绽，这些人会当场把他按住，甚至直接抹杀。
他闭上眼，假装专注控火，实则意识已经滑进那个新出现的功能里。
画面一闪。
一间燃烧的庭院，火光映着墙上的影子。一个披发女子跪在丹炉前，怀里抱着襁褓中的婴儿。她面容模糊，唯有一双眼睛明亮如星，口中喃喃念着：“以子换命……以子换命……用我的命，换你的生……陈烬，活下去……”
下一秒，画面消失。
陈烬睁开眼，额头渗出冷汗，后背已被浸湿。他深吸一口气，压下脑里的嗡鸣。刚才那段记忆太短，但他听清了那句话——**以子换命**。也听清了那个名字。
他的名字。
他低头看丹炉。金色龙影尚未散去，盘踞头顶，如同守护神兽。炉内的药液已经开始凝丹，表面浮现出九道雷纹，还差最后一道就能成型。空气中弥漫着浓郁的药香，夹杂着一丝若有若无的悲意。
“你到底是谁？”白胡子长老终于开口，声音低沉，带着压抑的震动。
陈烬抬头，目光平静：“我不是说了吗？没人要的孤儿。你们要是不信，可以去查三十年前药堂的收养记录。”
“少装糊涂！”灰袍长老拍桌而起，怒喝，“陈家血脉早就断了！当年一场大火，满门尽灭，连尸首都烧成了灰！你怎么可能拥有他们的血脉？！除非……你是实验体？”
“怎么不可能？”陈烬打断他，嘴角勾起一抹讥笑，“你们不是一直在找合适的实验体吗？说不定我就是哪个失败品漏网的呢？毕竟，总得有人替你们验证那些禁忌丹方，不是吗？”
这话一出，全场死寂。
三位长老互相对视，眼神复杂难辨。那个记录的年轻长老笔停在纸上，墨滴下来都没发现，洇开成一朵乌黑的花。
陈烬知道他在赌。赌这些人不敢当众说出真相。因为一旦揭开那层皮，整个公会的秘密就会暴露——关于二十年前那场“意外”爆炸，关于首席药师的死亡，关于他们如何利用活人试药，如何篡改血脉实验……
只要他们犹豫，他就还有时间。
他重新把手放在炉盖上，低声说：“丹还没成，你们就这么紧张？莫非……你们也知道这丹背后藏着什么？”
没人回答。
空气僵住了，连风都不再流动。
陈烬没再说话，闭眼感受炉内变化。药香越来越浓，最后一道雷纹正在缓慢浮现，如同命运之笔一笔一划勾勒出终章。他的手指贴着炉盖，能感觉到里面的丹核在跳动，规律而有力，像一颗活着的心脏，与他的心跳逐渐同步。
系统还在震动，往生录不断试图推送新的记忆碎片。他脑袋一阵阵发晕，太阳穴突突地跳，仿佛有千万根针在扎。但他撑住了。
他知道不能看太多。一旦失控，眼前这些人会立刻翻脸，哪怕丹未成也会强行夺炉。
他只想把这颗丹炼出来。只要丹成，他就有了谈判的筹码。到时候，不管是血脉之谜，还是父母下落，他都能问个明白。
外面传来钟声，一下，两下。
离考核结束还有一个时辰。
丹炉里的光芒越来越强，最后一道雷纹终于完整浮现。九转还魂丹，即将成型。
陈烬右手悬在炉盖上方，准备收丹。
就在这时，左眼疤痕猛地一刺，像是被火燎了一下。
他听见系统提示音再次响起：
【往生录更新：母亲身份确认——炼丹师公会前首席药师，死于二十年前实验室爆炸】
