陈烬踩进水坑的那一刻，左脚鞋底传来一阵冰凉。雨水顺着破损的鞋面渗入袜子，湿黏地贴在脚背上，像一条缓慢爬行的蛇。他没停，继续往前走，步伐沉稳得仿佛踏在干燥的地面上。街道两边的横幅还在飘，布条被夜风吹得猎猎作响，上面用金线绣着“丹圣荣归”四个大字，在昏黄路灯下泛着冷光。那四个字刺眼得很，像是某种讽刺。
他扯了下嘴角，笑得极淡，几乎没人能察觉。手却一直按在腰间的药囊上，指腹隔着粗布摩挲着里面那些瓶瓶罐罐——每一味药都曾救过人，也杀过人。他知道今晚之后，有些东西会彻底改变。
刚拐过废弃医院的墙角，巷子骤然变暗。头顶的灯早就坏了，只有远处街口透来一点微弱的光晕。他停下脚步，闭眼，尝试在脑子里调出系统界面。往常只要一个念头，生死薄就会浮现眼前，半透明的蓝光中浮现出周围人的寿命倒计时，红的、绿的、灰的数字如星辰般闪烁。那是他活到现在的依仗，是他在无数死局中翻盘的底气。
可这次，什么都没出现。
他再试一次，集中精神，调动识海深处那股熟悉的灵流。可眼前只有一片灰白，像信号断掉的屏幕，闪了几下，彻底黑了。
他站在原地，呼吸没变，胸膛起伏平稳如常。但指尖发紧，指甲几乎掐进掌心。这不是失灵，是被压制。就像有人在他脑内拉下了一道铁闸，将他与系统的连接硬生生截断。
可他能感觉到——系统还在。胸口有轻微震动，像是被什么东西压着，闷闷的，像一颗被封在石棺中的心跳。那种存在感没有消失，只是无法交互，无法查看数据，等于瞎了一只眼，聋了一只耳。
他立刻想到铁鹫说的井水。三天前，铁鹫在守夜时喝了公会提供的饮水，第二天醒来就忘了前一晚巡逻的所有细节。他说那水有股奇怪的味道，甜中带腥，像锈铁泡久了的水。当时陈烬没在意，只当是净水阵出了问题。现在想来，那不是净水阵的问题，是动了手脚。
会长亲自布的局。
炼丹师公会肯定布了阵，专门封灵识、断感应。他的金手指依赖灵气运转，一碰这种阵法，直接变半残。而更可怕的是，这阵法不仅能屏蔽外来的灵识探查，还能篡改记忆——不止是铁鹫，恐怕所有接触过那口井水的人，都被悄悄动过脑子。
他拉开药囊，翻出一枚褐色小丸——命引丹的残渣。这是上次给灰用过的，还沾着点血丝，干涸后呈暗红色。他把丹药碾碎，抹在右手食指上，闭眼集中精神。命引丹本是用来牵引将散之魂的，残留的魂力波动极微弱，但足够成为媒介。
指尖忽然一热。
眼前没画面，但他“感觉”到了。前方五十米外，一道微弱的红线在跳动。很淡，但稳定。是铁鹫的生命线。那红线比平常黯了些，像是被蒙了一层雾，显然是记忆被篡改后的反应。可它还在跳，说明灵魂未被完全控制。
他睁眼，笑了。
丹药能当系统的外接终端用。只要手里有带魂力波动的药，就能勉强感应生死薄的数据。虽然范围小、精度低，但够用了。至少，能让他知道谁还清醒，谁已被洗脑。
他把剩下的残渣包好放回药囊，顺手摸出辣椒粉炸弹。这玩意儿原本是用来炸妖兽鼻子的，刺激性极强，能在瞬间扰乱五感。但现在，他需要的不是混乱，而是精准的唤醒。
他蹲在墙根，从随身小包里掏出蒸馏器，小心翼翼地将辣椒粉里的刺激性结晶提取出来，去除非活性杂质，最后得到一小撮近乎无色的粉末。接着，他又取出一点点控魂丹粉末——这种丹药本用于治疗神志错乱，能短暂激活深层记忆区域。两者混合后，搅拌均匀，做成无色无味的细粉，装进一个空胶囊里。
这东西不杀人，也不控制人。它只是个“钥匙”，能打开被锁住的记忆。只要铁鹫接触到，汗液溶解药粉，十分钟内就会想起三天前的事——会长亲自往他水壶里倒药的画面，还有那天夜里实验室爆炸前的全部细节。
做完这些，他起身拍了拍裤子上的尘土，动作从容得像只是整理衣装。他朝公会大殿方向走去，脚步不疾不徐，仿佛只是赴一场寻常典礼。
安检口已经排了队。穿金纹长袍的执事挨个检查身份牌，旁边还有长老用灵镜扫人血脉，确认是否携带禁术气息。陈烬站在队伍末尾，看着前面几个人被拦下，押去侧厅。其中一人是他认识的旧友，曾在东区一起救治过疫病患者。那人回头看了他一眼，眼神复杂，随即被拖走。
轮到他时，执事递来一副手套，“例行防护，请戴上。”
他接过，没马上戴。反而转身，看向门口站岗的铁鹫。
铁鹫穿着黑色制式制服，枪挂在腰上，眼神冷，像块石头。三年前他们并肩作战时，他还记得这家伙笑起来有多爽朗。如今这张脸却像被冻住了一样，毫无波澜。但陈烬知道，这块石头已经被别人动过脑子，只是还没裂开。
他走过去，把手套递还，“我不习惯戴这个，麻烦你收一下。”
铁鹫皱眉，“规定。”
“我知道。”陈烬笑了笑，声音不高，“但你总不能让我戴着做丹吧？回头炸了炉子，算谁的？”
铁鹫没说话，接过手套塞进怀里。
就在交接那一秒，陈烬的手指轻轻蹭过枪柄的扳机护圈，胶囊无声裂开，药粉粘了上去。动作快得连他自己都几乎没察觉。
成了。
他点头走开，心里算了时间：十分钟生效。典礼一旦开始，会长宣布他罪名，执法长老上前抓人，铁鹫作为护卫队长必会上前协助——那时，他的手会碰到枪。汗液溶解药粉，记忆解锁，反杀启动。
他走进大殿，里面灯火通明，穹顶悬挂着九盏青铜灯，灯油中掺了荧光虫粉，照得整个空间如同白昼。高台上方挂着巨幅画像，画的是现任会长陈渊，慈眉善目，手里捧着一本《万灵药典》。台下坐满了长老和宾客，议论声嗡嗡响，像一群绕着腐肉打转的苍蝇。
有人认出他，指着他小声说：“那就是丹圣？”
“听说他救了东区十几个人。”
“可公会说他是邪术犯……”
陈烬没理，找了个靠后的位置坐下。药囊贴着腰，里面的药瓶轻轻磕碰，发出细微响声，像是在提醒他什么。
十分钟后。
司仪登台，敲钟三声。全场安静。
会长陈渊缓步走上高台，白须飘动，笑容温和，像一位德高望重的长者。“今日，我们齐聚于此，见证一位年轻丹师的加冕。”
他顿了顿，目光扫向陈烬，语气陡然一沉，“陈烬同学，昨夜一战，表现非凡。但经调查，你所用之术，涉嫌盗取禁术‘借命还阳’，扰乱生死秩序。”
台下一片哗然。
“现本会决定，暂扣其资格，接受审查。”
两名执法长老起身，朝陈烬走来。
就在这时，门口传来沉重的脚步声。
铁鹫大步走进来，手按在枪上。
所有人回头。
执法长老停下。
会长也转头，“铁队长，这里不需要护卫。”
铁鹫没看他，径直走到台前，目光落在会长脸上。
“三天前，”他说，“你往我的饮用水里加了什么？”
全场静了两秒。
有人笑出声，“哈哈哈，这话说的，是不是记错了？”
可笑声很快停了。
因为铁鹫拔出了枪。
枪口对准会长。
“我本来以为是我记混了。”铁鹫声音不高，但每个字都清楚，“但我记得那味道。甜的，带着铁锈味。你亲手倒进我水壶的。”
会长脸色变了。
台下乱了起来。
“疯了！他疯了！”有长老喊。
“快控制他！”
四名长老同时起身，灵力涌动。
陈烬坐在座位上，右手慢慢摸进药囊，握住那瓶控魂丹。药瓶滚烫，像是要融化一般。
成了。
他抬头看台上，会长往后退了一步，袖子里滑出一道符纸，指尖已凝聚灵印。
铁鹫的枪还在抖，但没放下。
“你说你要为人族谋福祉。”他说，“那你告诉我，为什么要让我忘记自己抓过的奸细？为什么要让我忘了实验室爆炸那天，他已经死了？”
会长嘴唇动了动，没说话。
铁鹫往前一步，枪口更近。
“你改了我的记忆。”
“你还想改多少人的？”
台下没人动。
陈烬站起身，朝大殿中央走了一步。
就在这时，他胸口猛地一沉。
系统震动加剧，像是要冲破什么东西。
他低头，药囊里的丹药全在发烫，仿佛集体苏醒。生死薄的界面在脑海中剧烈震颤，灰白的屏障开始龟裂，一道蓝光从中迸射而出。
连接恢复了。
他抬起头，眼中映出满堂权贵惊惶的脸，轻声道：“该算账了。”
