陈烬睁开眼，铁柱的凉意贴着后背。他抬手摸了摸左眼，纱布被血浸透，指腹蹭到一道硬疤。药囊还在腰上，只剩半瓶控魂丹和两粒止血丸。他把灰留下的那半枚续命丹拿出来看了看，丹体微黄，没碎，生机波动稳定。
他松了口气。
外面天快亮了，远处传来广播声：“昨夜结界城东区爆发妖兽袭击，一名神秘药师以丹术退敌，救治伤员十余人……”
陈烬扯了下嘴角，把眼镜扶正。白大褂破了好几个洞，袖口沾着干掉的血和辣椒粉的残渣。他站起身，拍了拍裤子上的灰，拎起药囊往门口走。
街道上已经贴满了告示，画的是个穿白大褂的人影站在城墙前，手里举着丹药，底下写着“丹圣救城”。有人在拍照，有小孩模仿画像摆姿势，还有商贩开始卖“丹圣同款药包”。
他低头走过人群，没人认出他。
走到旧工业区边缘，一辆黑色马车停在巷口，三个穿金纹长袍的人站在车旁。为首那人看见他，立刻迎上来，笑容标准得像练过一百遍。
“陈烬先生，炼丹师公会特使奉会长之命，诚邀您出席首席丹师就职典礼。”
他递出一封烫金请柬，火漆印是公会标志。陈烬接过，指尖轻轻一扫封口，察觉内层夹着薄纸，带符文气息。
追踪符。
他不动声色，把请柬拿在手里翻看，“哦”了一声，“让我当首席？你们不怕我炸了你们丹炉？”
特使笑得更恭敬：“您谦虚了。昨夜一战，全城皆知。”
身后机关鸟咔咔转动，镜头对准他。陈烬抬手挡住光线，眯眼看了眼那机器，“拍够了吗？再拍我收版权费了。”
特使脸色一僵，还是赔笑：“请您三日后正午，准时赴会。若不到……”他顿了顿，“城主府将以‘危害公共安全’立案调查。”
陈烬笑了，“不是请，是押送啊。”
他把请柬塞进怀里，点头，“我去。正好我也想看看，谁给我下的绊子。”
三人离开后，他立刻从药囊掏出混合药粉，加雨水搅成糊状，在掌心画了个简易阵图。手指一点请柬封口，符纸残迹浮现一行小字：
【若其拒邀，则当场拘押，以邪术论处。】
他冷笑一声，把请柬放在桌上，用银针挑开封口，取出一张薄如蝉翼的纸片，上面写着典礼流程，最后一页角落有个小标记——和三年前导师死前留下的密令编号一致。
他盯着那个数字看了两秒，把纸片烧了。
天黑后他回到居所，小屋门没锁。窗台多了一撮毛，灰白色，沾着血。他拿起来闻了下，血腥味混着骨腥气，系统轻微震动，提示“高阶妖力残留”。
旁边压着一张纸条，字迹歪斜：
“下一次月圆，我会取走你的眼睛。”
他把狼毛收进药囊隔层，刚放下，门外传来脚步声。
铁鹫站在门口，一身制服整齐，配枪挂在腰上。他进门没说话，直接走到桌边坐下，眼神有点飘。
“例行巡查。”他说。
陈烬倒了杯茶递过去，“喝吗？新买的茶叶。”
铁鹫接过，手有点抖。茶水洒出来一点，他没擦。
两人沉默了几秒，铁鹫突然开口：“三天前，我喝过一口井水。味道不对。”
陈烬看着他。
“之后的事……有点模糊。”铁鹫摸了下太阳穴，“我记得我抓过一个奸细，但档案里没有记录。我还记得……你在实验室爆炸那天，其实已经死了。”
陈烬手指一顿。
“但我现在看你，又觉得你一直活着。”铁鹫抬头，“你说，是不是有人改了我们的记忆？”
话音刚落，他腰间配枪突然走火。
砰！
子弹打碎头顶灯盏，玻璃碎片掉下来，有一片划过陈烬脸颊。他没动，只看着铁鹫。
铁鹫盯着自己的枪，脸色发白，“我……我没碰扳机。”
陈烬慢慢站起来，从药囊取出一点淡绿色粉末，混进另一杯茶里，递过去，“再喝一口。”
铁鹫接了，喝下。几秒后，他眨了眨眼，眼神清明了些。
“你还记得灰吗？”陈烬问。
铁鹫皱眉，像是在努力回想，“……记得。他是你救的人。”
“他还活着。”
“我知道。”铁鹫声音低了点，“但他不该觉醒。狼族血脉一旦激活，就会引来更多麻烦。”
陈烬点头。他知道铁鹫的记忆正在被某种力量干扰，但还没完全失控。那口井水有问题，可能是公会动的手脚，也可能是白骨夫人的人干的。
他把银针拿出来，在灯下擦了擦。
“你信我吗？”他问。
铁鹫看了他一眼，“我只信你能活到现在，不是靠运气。”
说完，他起身离开。走到门口时，脚步顿了一下，“典礼那天，别迟到。我不确定……我自己还能不能认出你。”
门关上了。
陈烬坐回桌边，把金色请柬摊开，用银针固定四角。他又拿出一颗清醒丹，捏碎，撒在请柬表面。丹粉渗入纸张，隐约浮现出新的文字：
【入场需验血。】
他冷笑。验血不是为了确认身份，是为了检测他体内有没有“非人血脉”——上次导师就是因此被识破，然后死在断崖。
他们早就知道他不对劲。
他把丹粉扫掉，请柬恢复原样。窗外风大了，吹得窗帘乱晃。他起身关窗，顺手检查了屋外的辣椒粉陷阱——没被动过。
他回到桌前，打开药囊，数了数剩下的药。
控魂丹：半瓶
止血丸：两粒
辣椒粉炸弹：一枚
自制麻醉粉：一小包
不够用了。
他拿起银针，在烛火上烤了烤，针尖变红。他盯着那点红光，想起灰在厂房里问他的话。
“如果有一天我也成了你的替死人选，你会选我吗？”
他会。
因为他没有选择。
第二天早上，街上报童喊着新闻：“丹圣将出任首席丹师！全城放假一日庆祝！”
有人在放鞭炮，有人挂横幅，还有人在广场搭台准备演讲。
陈烬坐在屋里，把药囊重新绑好，扣紧腰带。他把银针藏进袖口，又在鞋底贴了两张保命符。最后，他把那枚金色请柬放进内袋，拍了拍。
他知道这不是加冕。
是猎杀。
他站起身，开门走出去。
阳光照在脸上，他抬手挡了下。远处钟楼敲响九下，离典礼还有三个小时。
他沿着街边走，路过一家药店，停下。进去买了两包止血草粉，顺便要了张城市地图。
出来时，他把地图折好塞进口袋，抬头看了眼天空。
云层很厚。
他往前走，右手一直按在药囊上。
走到十字路口，他停下。
左边是去公会大殿的路，右边是废弃医院，他以前偷偷炼药的地方。
他站在原地，没动。
一辆马车驶过，溅起水坑里的泥。
他抬起脚，踩进水里。
水面上映出他的脸，苍白，瘦，左眼缠着纱布。
他盯着那张脸看了一秒，迈步走向左边。
