第一头黑脊狼扑到眼前，獠牙在月光下泛着森白的寒光，腥臭的气息几乎喷到了陈烬脸上。他瞳孔一缩，脚步未退，反手从腰间药囊中抽出那半包早已备好的辣椒粉，手腕猛地一扬——红雾腾空炸开，如血雾弥漫，带着焦灼刺鼻的辛辣直冲狼鼻。
黑脊狼发出一声凄厉嘶吼，双目瞬间被灼得通红流泪，前爪疯狂抓挠面部，身体踉跄后退两步，重重撞上身后斑驳的砖墙。碎石簌簌落下，它呜咽着翻滚，却再不敢上前。
可还有两头。
它们没有丝毫迟疑，低伏身躯，左右包抄而来，步伐默契得仿佛演练过千百遍。夜风卷起尘土，夹杂着野兽的喘息与金属锈蚀的冷味，在狭窄巷道中交织成一张死亡之网。
灰站在原地，浑身颤抖得像一片暴风雨中的枯叶。就在几分钟前，他还只是个被困在火场里的普通少年，眼睁睁看着火焰吞噬一切。而现在，某种陌生而狂暴的力量在他血脉深处奔涌，如同熔岩冲刷经络，烧得五脏六腑都在震颤。他低头看向自己的双手，皮肤之下，银色纹路如活物般游走，指甲以肉眼可见的速度变长、变弯、泛出金属般的冷光，最终化作一对漆黑锋利的狼爪。
“别愣着！”陈烬的声音如鞭子抽来，将他从混乱中拽回现实。
灰咬紧牙关，牙龈渗出血腥味。他不知道自己是谁，也不明白为何会觉醒这种力量，但他知道——不能死在这里。
双拳猛然砸向地面！
轰！！！
一声巨响撕裂寂静，裂缝自掌心炸裂而出，呈蛛网状蔓延至整条巷道。青砖崩飞，水泥块如炮弹般激射四散，连远处一辆废弃的铁皮车都被震得离地半尺。灰借力跃起，身形凌空翻转，右臂横扫而出，狼爪划破空气，发出尖锐啸音。
噗嗤——
利爪切入皮肉的闷响传来，那头左侧扑来的黑脊狼脖颈被齐根撕断，头颅飞旋落地，腔子里喷出的血柱溅上墙壁，热得发烫。尸体尚未倒地，便已被惯性撞向后方混凝土墙，轰然巨响中，墙体塌陷大半，碎砖乱石砸得地面咚咚作响，宛如地震余波。
最后一头黑脊狼终于露出惧意，转身欲逃，四肢蹬地如风。
但灰更快。
他落地瞬间，脚掌狠狠蹬地，整个人如离弦之箭追击而出，速度快得只留下一道模糊残影。几步之间便已追至狼尾之后，纵身跃起，双爪并拢如刀，自空中俯冲而下——
“钉！”
利爪贯穿狼背，将其整个身躯硬生生钉入地面。黑脊狼抽搐两下，四肢痉挛，喉咙里挤出最后一声哀鸣，随即彻底不动了。
巷道重归寂静，唯有风穿过废墟的呜咽。
陈烬靠在墙边喘息，额角冷汗混着血水滑落。他伸手摸了摸腰间的药囊，指尖触到的只剩薄薄一层——小半瓶控魂丹，几粒止血丸，还有一枚微微发烫的续命丹残片。资源几近枯竭，而伤势正在累积。
他抬头看向灰。
少年仍站在原地，胸口剧烈起伏，银色纹路正缓缓从皮肤下褪去，如同潮水退去后的沙滩，只留下隐约痕迹。他的眼神复杂，有惊恐、茫然，也有一丝尚未熄灭的凶性，像是刚从一场噩梦中醒来，却发现现实更像地狱。
“行啊。”陈烬抹了把脸，语气轻了些，“一爪拍墙，比我上次炸实验室动静还大。”
灰没回话。膝盖忽然一软，整个人向前倾倒。
陈烬眼疾手快，一步上前扶住他肩膀：“撑住，还没到安全区。”
话音未落，远处传来脚步声，不止一人，节奏整齐，靴底踩在碎石上的声音清晰可辨。可能是城防巡逻队，也可能是公会派出的探子，甚至……是更多妖兽伪装成人形的猎手。
陈烬迅速环顾四周。这条巷子位于旧工业区边缘，四周尽是废弃厂房，铁门锈死，窗户破碎，头顶的铁皮屋顶被风吹得哗啦作响，像随时会塌下来的棺盖。
“你还能走吗？”他问。
灰深吸一口气，喉咙干涩得像砂纸摩擦：“能……但撑不了太久。”
“那就快点。”陈烬架起他胳膊，拖着他往外走，“等被人围住，咱俩就得现场表演‘人类与狼和谐共处’了。”
两人刚拐出巷口，灰忽然停下。
他仰头望天。
一轮残月藏在云层缝隙间，昏黄的光洒下来，照在他满是血污的脸庞上。那一瞬，某种源自血脉深处的呼唤骤然苏醒，如同沉睡已久的图腾被点燃。他的喉咙滚动，胸腔鼓胀，压抑的情绪与本能一同冲破桎梏——
“嗷呜——！！！”
长啸撕裂夜空。
那声音低沉、悠远、充满原始的威压，穿透层层建筑，震得附近老旧楼房的玻璃嗡嗡作响，连地面都似轻轻震颤。几秒后，荒野方向传来回应——先是零星几声，接着越来越多，此起彼伏，如同连锁反应，整片野外的狼群都被惊动。
啸声层层叠叠，汇成一片苍茫洪流，在天地间回荡不息，听得人头皮发麻，脊背生寒。
与此同时，陈烬耳边响起系统提示音，但这次不再是冰冷机械的播报，而是急促刺耳的警报：
【检测到狼族聚居地血脉共鸣】
【替死候选人数量激增：+17，+23，+41……持续增长中】
他眉头紧锁，没想到这一嗓子竟引发如此连锁反应。灰的觉醒不仅唤醒了自身潜能，更触动了整个狼族血脉网络，相当于在黑暗中点亮了一盏灯，吸引无数目光聚焦于此。
现在想找替死人选？比捡垃圾还容易。
可危险也随之倍增。
“行，够乱了。”陈烬低声说，“趁别人搞不清状况，赶紧撤。”
他扶着灰，朝最近的一栋厂房移动——那是座三层高的老铸造厂，外墙爬满藤蔓，大门被铁链缠死，侧边却有扇破窗尚可通行。陈烬先将灰推上去，自己翻身跃入，动作虽慢却依旧利落。
厂房内部漆黑如墨，唯有高处天窗漏下些许月光，勾勒出断裂钢梁与废弃零件的轮廓。空气中弥漫着机油与腐锈的味道，脚下踩着的是碎玻璃和生锈齿轮。陈烬靠着一根粗铁柱坐下，从药囊掏出一颗止血丹吞下。丹药入腹，肋骨处的钝痛稍稍缓解，但仍像有根钉子扎在里面。
他探手搭上灰的腕脉。
跳得不稳，时快时慢，但还算有力。
“你还记得刚才的事吗？”他问。
灰摇头，声音沙哑：“我……只记得你在火里按了个按钮，然后我就……变了。”
“按钮？”陈烬冷笑，“那是系统界面。你小子差点把自己烧没了。”
灰沉默片刻，忽然开口：“你为什么要救我？”
这个问题像一根针，扎进陈烬心底最不愿触碰的地方。
他想起三年前第一次触发重生机制时，系统冰冷警告：替死者必须为自愿者，或命运交汇之人。可灰不一样。他是被迫卷入这场轮回游戏的，因一次意外连接，被强行绑定为候选者，甚至为此付出了十年寿命代价。
这笔账，陈烬一直记着。
他本不该动感情，可此刻，望着灰那双在月光下泛着幽蓝光芒的眼睛，他忽然失语。
良久，他才开口：“因为你的眼睛……和我母亲很像。”
话出口那一刻，他自己都怔住了。
这不是他会说的话。他向来不说过去，不提家人，更不会在这种时候流露半分柔软。可这话落在空气里，格外清晰，连回音都似乎凝滞了一瞬。
灰抬起头，怔怔看他。
月光照在两人之间，灰的瞳孔收缩成竖线，却又透出几分人性的光亮。他像一头刚刚学会思考的野兽，困惑而执拗。
“你说什么？”声音轻了。
“我说你眼睛像我妈。”陈烬重复一遍，语气恢复冷硬，“长得丑，眼神倔，一看就不好惹。”
灰嘴角扯了扯，想笑，却没笑出来。
他低头看着自己的手掌，忽然发现掌心躺着半枚微黄泛光的丹药——正是之前吃过的续命丹残余。
“这是……剩下的？”
“嗯。”陈烬淡淡道，“省着点用，下次我不一定有命给你换。”
灰握紧那半枚丹药，指节发白，仿佛攥着的是某种承诺，或是枷锁。
外面风更大了，吹得铁皮屋顶哐当作响，如同战鼓擂动。远处狼嚎渐渐平息，但空气中仍残留着某种震动，像是大地在呼吸，又像是某种古老秩序正在悄然重组。
陈烬闭上眼，左眼疤痕还在渗血，温热顺着脸颊滑落。他懒得管。药囊放在腿上，手指无意识摩挲着袋口布料，那里缝着一枚早已失效的定位符。
他知道接下来不会太平。
公会必定已经察觉异常数据波动，白骨夫人更是不会放过这个机会——一个能引动狼族共鸣的觉醒者，足以动摇结界城根基。而灰的存在本身，就是一把插在规则背后的刀。
但他现在只想休息。
哪怕十分钟。
灰靠在角落，盯着陈烬的侧脸。
那人瘦得厉害，颧骨凸出，白大褂破了好几个洞，袖口沾着干涸的血迹，领口还别着一枚烧焦的徽章，依稀能看出“第七研究所”字样。可他就这么坐着，背脊笔直，像一根插在废墟里的钉子，任风吹雨打，始终不弯。
“陈烬。”灰忽然叫他名字。
“干嘛。”
“如果有一天……我也成了你的替死人选，你会选我吗？”
陈烬睁开眼，看了他一眼。
那目光平静，却藏着千言万语。
“废话。”他说，“你现在不就是？”
