风还在吹，陈烬的鼻血已经干了，结成一道暗红的线从嘴角裂开。他不知道自己昏了多久，醒来时天还是灰的，水泥地冰得贴着后背，像有人拿刀片在刮他的骨头。
脑子里嗡嗡响，不是声音，是画面。李岩的眼睛又出现了，金的，和灰刚才一模一样。那双眼睛盯着他，嘴唇动了动，说：“你欠我的。”然后变成灰的脸，仰头嚎叫，可没声音。再一眨眼，又成了他自己躺在断崖底下，胸口插着半截树枝，血从嘴里往外冒。
他抬手狠狠掐了一下掌心。疼。真实。
他喘了口气，坐起来。左手药囊还在，三个袋子都好好的。白大褂沾着泥和血，左眼那道疤有点发烫，但没裂开。
“我不是第一次死，也不是第一次重生。”他低声说，一遍不够，又说了一遍，“我不是第一次。”
这句话像钥匙，咔哒一声把脑子拧正了。幻觉退了点，现实回来了。他现在在信号塔旁边的废弃小屋里，墙角堆着破铁皮桶，地上有几块碎玻璃。头顶的灯管早就坏了，只有外面透进来的微光。
他刚想站起来，眼角一扫，看见床脚蜷着个人影。
是灰。
少年坐在那儿，右手缠着绷带，边缘全是血。他低着头，嘴巴正啃自己手腕上的皮，牙印很深，血混着口水往下滴。他眼睛闭着，嘴里一直念：“别叫……别叫出来……”
陈烬慢慢走过去，在离他两步的地方停下。
“疼吗？”他问。
灰猛地抬头，金瞳一闪，像是打了个激灵。他看了陈烬一眼，声音哑得不像话：“吵的是你。你梦里一直在哭，喊‘别看我’，烦死了。”
陈烬没动。他没想到自己会哭。更没想到灰在这种状态下还能观察别人。
他不动声色抬起手指，在空中划了一下。
【生死薄】启动。
灰的身体轮廓在视野里浮现，猩红的倒计时浮在头顶：
【剩余寿命：11小时58分】
数字跳得稳定，说明死亡进程没变。但界面底部多了行警告：
【目标含异种血脉，替死后反噬强度+300%】
陈烬眉头一皱。三倍反噬？这玩意儿不是闹着玩的。上次反噬就让他流了十分钟鼻血，这次要是炸脑，搞不好真得死一次才能压住。
但他现在没得选。
灰撑不了多久了。咒印已经影响神志，再过几个小时，他可能连人话都说不出来。到时候别说替死，搞不好直接扑上来咬他脖子。
必须炼丹。
他转身往门口走，手刚碰到门框，耳朵突然一刺。
系统警报响了。
【检测到高密度生命波动逼近——结界外围聚集超过八十只妖兽，目标锁定本区域】
陈烬脚步一顿。
八十只？不是小股巡逻队，是围猎。而且目标明确——是他。
他立刻想到什么。续命丹的消息传出去了。李岩那次虽然处理干净，但公会抽过血，肯定做了分析。能让人死而复生的丹药，对妖兽来说比灵石还香。尤其是那些老得快断气的化形巨擘，拼了命也想来一口。
他抓起药囊就要出门。
刚冲到楼梯口，迎面撞上一个人。
铁鹫一把扣住他肩膀，力道大得像铁钳。
“你现在要去哪儿？”铁鹫看着他，眼神冷，“全城都在传，有个药师能炼续命丹。妖兽已经围到东墙了，你这个时候往外跑，是想给它们带路？”
陈烬没挣，也没说话。他盯着铁鹫的眼睛，忽然笑了下。
“你知道我在查什么。”他说，“你也知道，你的人昨晚死了三个，伤口带腐臭味，是黑脊狼毒。你不报，是因为怕引起恐慌。”
铁鹫瞳孔缩了一下。
陈烬继续说：“我现在去实验室，炼一枚能压住咒印的丹。灰只剩十二小时。他要是疯了，第一个杀的就是你的人。你拦我，等于让他们明天去收尸。”
铁鹫没松手。
“你怎么知道他们中的是黑脊狼毒？”他问。
“因为我在李岩尸体上见过同样的痕迹。”陈烬声音压低，“公会不想让你们知道，有些妖兽已经开始用毒了。这不是普通的袭击，是渗透。今晚要是没人炼出压制药，明天死的就不只是巡逻兵。”
铁鹫沉默了几秒。
远处传来一声闷响，像是城墙被什么东西撞了一下。地面微微震了一下。
“你只有两个小时。”铁鹫终于松手，“东墙防线撑不了太久。你要炼药，就在地下三层旧实验室。我会清场，但你出来的时候，必须给我一颗能验毒的丹。”
陈烬点头，抬脚就要走。
“还有。”铁鹫在后面说，“别耍花招。我知道你不对劲。每次你靠近死人，气息就变了。你要是敢拿活人试药，我不介意把你钉在城门口。”
陈烬回头看了他一眼。
“我要是想害人，”他说，“你现在就已经是个死人了。”
他冲下楼梯，直奔地下三层。
旧实验室的门锁坏了，他一脚踹开。里面漆黑一片，空气中飘着陈年药材的霉味。他摸出火折子点亮，看见角落里的便携丹炉还在，旁边放着他上次留下的幽骨藤和断息花。
他打开药囊，取出五种主药：寒髓草、断息花、幽骨藤、赤鳞粉、魂引露。这些都是压制咒印的关键材料。尤其是魂引露，必须现取现用，否则药效会降七成。
他开始研磨药材，动作很快。左手不小心蹭到断息花汁液，皮肤立刻泛黑，但他没停。这种痛比起反噬算不了什么。
丹炉烧到第三刻，系统突然又响了。
【警告：异种血脉融合进度37%，目标即将进入狂化临界点】
陈烬抬头看了眼墙上的旧挂钟。距离灰彻底失控，最多还有十一个小时。
他加快手速，把药粉倒入丹炉。火焰腾起，颜色偏紫，这是药性冲突的征兆。他立刻加入一滴魂引露，火势稳住，转为淡青。
这时候，门外传来脚步声。
很轻，但他在意。
他手滑了一下，药勺掉在炉边，发出一声脆响。
门被推开一条缝。
灰站在门口，右手还在流血，衣服撕了一半，脸上有抓痕。他没进来，只是看着陈烬。
“你该待在屋里的。”陈烬没回头。
“我听见声音。”灰说，“心跳声，很多个，从东边来。它们快到了。”
陈烬点头：“你回去。等我炼完这颗丹，就能让你不那么疼。”
灰没动。
“你是不是早就计划好了？”他问，“从一开始，你就想找个人替你死。”
陈烬手停了一下。
“是。”他说，“但我不会让你白死。”
“那你告诉我，”灰往前走了一步，“如果我不愿意呢？”
陈烬转过身，看着他。
“你可以不愿意。”他说，“但现在，你体内的东西正在吃你的命。我能延缓它，也能让它更快发作。你想试试吗？”
灰盯着他，金瞳在黑暗里闪了一下。
然后他转身走了，门轻轻关上。
陈烬呼出一口气，继续炼丹。
火焰渐渐稳定，丹丸成型的轮廓在炉中浮现。只要再熬三十分钟，药就成了。
他看了眼时间。
十一小时十三分。
够了。
他伸手摸了摸腰间的辣椒粉炸弹。万一灰真的失控，他还有最后一招。
丹炉里的光越来越亮。
突然，整栋楼晃了一下。
外面传来爆炸声，紧接着是金属摩擦的尖啸。
陈烬抬头看向窗外。
一道巨大的黑影掠过天空，翅膀展开足有二十米宽。
狮鹫。
铁鹫已经化形了。
战斗开始了。
