陈烬的手刚撑上排水管口，铁皮外突然炸开一串尖锐的警报声。
红光扫过废墟，像血泼在墙上。远处结界外墙轰然崩裂，黑影翻越而入——是风狼群。它们四肢着地奔跑，速度快得拉出残影，专挑能源节点扑咬，电线爆裂，火花四溅。
他立刻缩回身子，背包压进胸口。左手伤口被动作撕开，紫血顺着指缝滴到泥地，渗进裂缝。他没时间管，从药囊抓了把控魂丹粉末抹在衣服内侧，压住气息。
这些妖兽不对劲。不是乱冲，是冲着城中心去的。
药剂储备库就在那儿。
他提交的“强化丹”样本也在那儿。
这根本不是袭击，是冲他来的围猎。
陈烬咬牙爬出管道，贴着货箱边缘往主街绕。刚拐过一堆报废车辆，地面震动起来。三道黑影从不同方向包抄，利爪在地上划出火星。
风狼。
三角阵型，把他堵死在死角。
他甩出辣椒粉炸弹，赤红烟雾炸开。可那三只风狼只是偏头避让，鼻翼抽动几下，居然绕开毒雾继续逼近。
嗅觉进化了？
第一只风狼跃起扑来，爪子撕破他肩头白大褂。陈烬翻滚躲开，后背撞上铁箱，左臂传来钻心的疼。紫血已经浸透布条，滴滴答答落在地上。
系统界面闪了一下：【检测到致命威胁，重生倒计时启动：23:59:58】
还剩不到二十四小时。
不能死。第七次死亡还没准备好替死人选，反噬会直接让他烂成渣。
他摸向药囊，准备扔出第二颗辣椒粉炸弹。可就在这时，一道火光从斜上方劈下。
烧得通红的铁锤砸进风狼脑袋，骨头碎裂的声音听得清清楚楚。尸体抽搐两下，不动了。
断墙之上，一个女孩单手叉腰站着，手里拎着还在冒烟的铁锤。
“江湖骗子！”她跳下来，靴子踩在尸体上，“上次欠我的命还没还，就想这么死了？”
陈烬认出她。阿荼。炼器铺的学徒，那天在旧实验楼见过一面。她袖口焦黑，头发有点乱，明显是从炉子前直接冲过来的。
剩下两只风狼调头扑她。
阿荼不退反进，铁锤横扫，逼退一只。另一只从背后偷袭，利爪刚扬起——
屋顶瓦片碎裂。
灰从天而降，骨刀划出弧线，直接割开风狼咽喉。黑血喷了一地。他落地时膝盖一软，扶住墙才没跪下。
右手一直在抖。
旧伤没好，强行出手。
陈烬盯着他，快步上前假装搀扶。指尖一弹，一缕控魂丹粉末无声沾上阿荼的衣角褶皱。
系统提示浮现：【灵火载体标记成功，可追溯魂力轨迹】
成了。
他收回手，装作若无其事。
远处警报还在响，更多嘶吼声传来。陈烬靠在铁箱边喘气，左手紫血不断渗出，滴在脚边。
灰靠墙坐着，呼吸急促。陈烬从药囊掏出半枚续命丹递过去：“止血用。”
灰抬头看他一眼，没接。
“你不该救我。”他说，“他们盯上你，是因为你能炼‘活死人’的药。”
“我不救你，你现在就躺下了。”陈烬把药塞进他手里，“吃不吃随便你。”
灰低头看着药丸，终于吞了下去。
阿荼走过来，盯着陈烬：“你刚才靠近我的时候，是不是对我做了什么？”
“做什么？”陈烬推了推眼镜，遮住左眼疤痕。
“我灵火有点乱。”她指着衣角，“刚才那一瞬间，火苗自己窜了一下，差点烧到我自己。”
“战斗余震吧。”陈烬语气轻松，“要不下次我帮你看看？免费的。”
“少来。”阿荼冷笑，“你这种人，帮忙都带着钩子。”
陈烬没反驳，低头看自己左手。紫血已经流到手腕，皮肤开始发烫。倒计时在脑子里跳：95:10:41。
四天不到。
他需要替死人选。人类不行，侍卫不行，学生更不行。公会的人盯得太紧，一旦有人在他身边离奇死亡，立刻会被查。
但非人呢？
灰的生命值在系统里刷了出来：【替死候选人灰——剩余寿命：11小时47分】
快死了。
而且是被某种力量压制着，生机在快速流失。白骨脉的咒印正在吞噬他。
如果他在第七次死亡前自然死去，能不能算数？
系统没说必须是“他杀”，也没说必须是“人类”。
陈烬抬头看向阿荼。她正用铁锤敲掉鞋底的血块，动作利落。但眉心微微皱着，像是在忍痛。
灵火被封印了。她自己不知道，可系统看得清楚。那股能量被一层无形的东西锁着，时不时冲撞一下，让她身体发颤。
这种状态不稳定。随时可能暴走。
要是她哪天控制不住，灵火反噬自身……也算“替死”吗？
他没答案。
但现在，两个潜在人选都出现了。
一个快死，一个快炸。
都是他的机会。
“你们俩。”陈烬忽然开口，“接下来打算去哪儿？”
阿荼抬头：“回铁匠铺。炉子还开着，不回去要炸。”
灰没说话，慢慢站起来，靠着墙往巷子口走。
“等等。”陈烬叫住他，“你这样走不出两条街。风狼群不会只来一波。”
灰停下，背对着他：“我的事，不用你管。”
“我不是管你。”陈烬走近一步，“我是提醒你，你身上的咒印在加速发作。再过十一个小时，你就彻底动不了了。到时候别说逃，连站都站不住。”
灰肩膀抖了一下。
“你怎么知道……”
“我知道的比你想的多。”陈烬说，“如果你想活过今晚，就别一个人乱跑。跟我们走。”
阿荼看了他一眼：“你什么时候变得这么热心了？”
“我不是热心。”陈烬笑了笑，“我是怕你们死在我面前。死人多了，晦气。”
阿荼翻了个白眼：“恶心。”
三人沿着废墟边缘往主街区移动。路上又遇到两波零散风狼，都被阿荼和灰解决。一个用火锤砸，一个用骨刀割，配合居然挺默契。
陈烬走在最后，左手一直贴着药囊。紫血还在流，但他已经感觉不到疼了。脑子越来越清醒，感官在增强。
他能听见三十米外的脚步声，能闻到空气中残留的妖兽腥味，甚至能分辨出阿荼身上那股灵火的波动频率。
这是死亡重生系统的副作用。每次濒死，能力都会翻倍增长。
刚才那次围杀，虽然没真正死亡，但系统判定为“致命威胁”，已经开始预热了。
等第七次死亡真正到来，他会变得更强。
只要有人替他死。
走到一片倒塌的信号塔下，三人停下休息。阿荼坐在水泥块上，揉着太阳穴。灰靠墙站着，脸色发青。
陈烬从背包拿出陶罐，取出一点断息花粉末，混着唾液涂在左手伤口上。这次没有止住，紫血反而流得更快了。
他盯着掌心，低声说：“第七次死亡之前……总得有人替我烧一把火。”
风刮过来，吹动阿荼的衣角。
那抹藏匿的药粉，在月光下泛起几不可察的微芒。
