钟敲了九下，候审室的墙像是活的一样，吸走了声音。
陈烬睁开眼，左眼还在烧，像有根铁丝在里面来回拉扯。他没动，手慢慢摸到后腰，三个药囊都在。布条还缠在左手上，沾着李岩的血。玉瓶放在桌角，黑色黏液静止了，但丝状物还在动，贴着瓶壁一点点爬。
他盯着它。
系统警告一直响，不是声音，是直接往脑子里钻，嗡嗡的，停不下来。
“得看清楚。”他低声说。
舌尖一痛，他咬了一下，血腥味让他清醒。把布条放进玉瓶，液体立刻变红，那些骨头丝突然扭起来，像被惊醒。他闭上眼，集中精神。
【系统启动深层扫描】
界面闪了一下，卡住。再试，又闪，画面乱跳。左眼疤痕猛地一缩，疼得他额头冒汗。
“再来。”
他咬牙，手指按在玉瓶上，另一只手划破掌心，血滴进去。画面终于稳住，跳出一段残影——李岩躺在地上，眼睛发白，嘴里喊着弟弟的名字。可下一秒，他的瞳孔变成金色，一闪而过。
文字浮现：【借命者……终被噬……】
还没看清，系统闪退。
“操。”他喘了口气，抹掉脸上的汗。
这不是意外。替死协议完成，人该安息，但李岩没走。他的魂被什么东西拖住了，成了养料。玉瓶里的骨丝就是证据，那是高阶妖兽吃的残渣。
公会的人知道这事。
他们等着异象出现，就是为了这个。
他站起身，走到门边，耳朵贴上去。外面没人。从药囊里掏出“开门粉”，抖了一点在钥匙孔上，轻轻一转，锁开了条缝。他没出去，反而退回桌边，把玉瓶收好，布条也塞进内袋。
档案库去不了，权限被锁。但他记得图书馆禁书区有本《古术遗录》，讲的就是古代禁术。只要能翻到生死篇，就能确认真相。
时间不多。
他看了眼手表，九点十七分。图书馆十点关门，守卫换岗在九点四十。
够用。
他摘下眼镜，镜片边缘涂了控魂丹粉末，戴上后眼前世界变了点，空气里多了些灰蒙蒙的线，那是符咒的痕迹。他不能碰，一碰就会触发警报。
衣服脱下来叠好，只穿短袖和长裤。药囊绑紧，辣椒粉炸弹藏在袖口。他拉开门，走廊灯昏黄，没人巡视。
走楼梯下到一楼，后门通小巷。雨已经下了半小时，地面湿滑。他贴着墙走，绕到图书馆侧面。通风口开着，他爬上去，钻进去时肩膀蹭到铁网，有点疼。
里面是储藏室，堆满旧书箱。他落地没出声，摸黑找到门缝，一条红线横着，是符阵。他拿出开门粉，吹过去，红线断开一瞬，他闪身而出。
禁书区在地下二层。
电梯不能用，他走消防梯。每一步都慢，听脚步回声。到了B2，门上刻着“非持令者，魂灭”六个字。他掏出一张符纸，是上次从长老身上顺的，贴上去，门开了。
里面全是老书，排成环形。空气闷，有股纸霉味。他直奔东南角，《古术遗录》在第三排第七格。
书拿下来，封皮发黑，像是被火烧过。他翻开，一页页扫过去，直到“生死篇”。
字是古体，他勉强认得：
“借命之术，非续己命，实饲妖灵。每代一人亡，其魂归渊，滋养异类。七次之后，宿主反噬，天地不容。”
他心跳一顿。
七次？
他已经死过六次了。
第一次坠崖，第二次实验爆炸，第三次李岩尸体暴起，第四次被长老围攻，第五次在荒原中毒，第六次考核时丹炉炸裂……
还剩一次。
他盯着那行字，手指发紧。
【警告！替死协议累计已达六次，第七次死亡将触发宿主强制抹杀】
猩红大字弹出来，悬在空中。
倒计时：96:00:00
四天。
他靠在书架上，喘了口气。不是怕，是明白了。系统不是白给的，它在等他死第七次，然后把他一起吞掉。
“原来我才是最后的饲料。”他扯了下嘴角。
可李岩呢？他不是第一个。还有没有其他人？那些被公会转移的尸体，是不是也都成了养料？
他合上书，准备离开。刚转身，眼角扫到窗外。
树梢上有个影子。
灰色的，蹲在枝头，不动。雨下得大，闪电一亮，他看清了——是个少年，耳朵竖着，毛茸茸的，是狼族。
对方也在看他。
手里还拿着东西，像是个瓶子，和他的一样。
陈烬没动。
少年忽然回头，目光穿雨而来，两人对上一眼。
那一瞬间，系统震动。
【检测到杂血狼族个体，基因序列匹配度87%】
少年脖子上有烙印，一圈扭曲的纹路，和玉瓶里的骨丝一样。
他知道这标记。
那是白骨脉的手法。
可这少年没攻击，也没跑，就那么看了他两秒，转身跃下树枝，消失在雨里。
陈烬站在原地，手里还攥着书。
他没追。
不是不想，是不能。图书馆的符阵开始恢复，他得在十点前离开，否则会被困住。
他把书放回原位，沿原路返回。通风口冷风灌进来，他爬出去时手一滑，膝盖磕在铁网上，有点疼。
落地后贴墙走，回到小巷。雨没停，衣服全湿了。他站在路灯下，抬头看刚才那棵树。
空的。
他低头，从药囊里摸出玉瓶，打开盖子，闻了下。
腐臭味还在，但多了一丝别的——像是野草混着铁锈，是狼族的气味。
“你来干什么？”他低声说，“看我还能活几天？”
没人回答。
他把瓶子收好，擦了下眼镜。镜片上的粉末有点脱落，得补点。药囊第三个鼓鼓的，开门粉还够用两次。
四天。
他得在这四天里找到第七个替死人选，还得确保那人不会被做成养料。公会盯他，白骨脉也在动，现在连狼族都有人看着他。
不能再用学生了。
也不能用侍卫队的人。铁鹫上次差点被卷进去，不能再冒这个险。
他需要一个能控制的人，一个死得干净、不会留下痕迹的人。
或者，一个本来就要死的人。
他想起灰之兄长的事。狼族内部有叛乱，首领被污叛族，后来死了。那种死法，很适合拿来用。
但他不认识狼族的人。
除了刚才那个少年。
他站在雨里，没动。
左手还在疼，布条上的血渗出来一点，滴在地上，混进雨水，流进下水道。
他忽然想到一件事。
那少年为什么能拿到和他一样的黏液？
是谁给他的？
还是他自己从哪具尸体上采的？
他抬手，抹掉脸上的雨水。
得查。
但不能在图书馆，也不能在学校。公会的眼线太多。
黑市。
那里什么都能买到，也能打听到消息。只要有钱，有人，有胆子。
他摸了摸药囊。
救命丹还有三颗，控魂丹剩两粒，辣椒粉炸弹五枚。值不少钱。
足够换一条情报。
他转身，沿着巷子走。路灯一盏盏亮着，照出他长长的影子。
走到街角，他停下。
回头看了一眼图书馆。
窗户黑着，只有雨打玻璃的声音。
他往前走。
左手突然一抽，布条绷紧。他低头，发现血滴得更快了。
像是有什么在拉。
他没管。
继续走。
拐过两个路口，看见一家药店还开着。他进去买了瓶止血贴，撕开，裹住手掌。血止住了，但左手下意识还在摸药囊。
他知道。
时间在走。
倒计时不会停。
他走出药店，抬头看了眼天。
雨小了点。
他把帽子拉低，走进夜色里。
右手插在口袋，捏着玉瓶。
瓶底有点温，像是里面有东西醒了。
