门开的瞬间，陈烬没动。
他站在原地，手指还搭在药囊上，另一只手捏着那枚刚收进口袋的碎瓷片。门外的人穿着公会长袍，脸上带着笑，可那笑容僵得像贴上去的。
“陈同学，请。”那人说，“丹术考核，辰时开始，不得缺席。”
陈烬点头，把瓷片塞进袖口，顺手摸了下后腰——三个药囊都在。他跨出门槛，走廊灯光打在脸上，照得左眼疤痕有点发麻。
他知道这不是邀请，是押送。
路上没人说话。两旁建筑灰扑扑的，墙皮剥落的地方露出暗红色砖块，像干掉的血。他没看那些，只盯着前面带路人的后颈。那人走路太稳了，每一步都踩在砖缝正中间，像是练过。
到了考场，门一关，空气就变了。
一股子药味混着铁锈气，熏得人脑仁疼。房间不大，中央摆着一座青铜丹炉，三脚鼎立，炉口刻着“借命还阳”四个字。墙上嵌着监控探头，但镜头蒙着层灰。
三位长老坐在高台，穿的还是昨晚那身长袍。白发的那个端茶慢饮，黑衣的那个眼神一直钉在他手上，第三人则低着头，指尖在桌面上画圈。
陈烬走过去，站定。
“开始吧。”白发长老说，“按古法流程，重现禁术。”
他应了一声，从药囊取出药材。阴髓草、断魂藤、七日霜露……一样样摆开。动作很慢，像是怕出错，其实是在观察。
袖口内侧涂着控魂丹粉末，只要有人对他用精神类手段，一碰就会激活。他不动声色地蹭了下袖子，确认药粉还在。
第一道工序是研磨。他拿起石杵，轻轻碾压阴髓草。草叶断裂时发出脆响，汁液渗出来，泛着淡青光。
第二步是提纯。他将药液倒入小坩埚，点燃地火。火焰跳起来的一瞬，他注意到黑衣长老的手指动了动，像是掐了个诀。
他假装没看见，继续操作。
第三步，入炉。
他拿起阴髓草，指尖在掌心划了一下，血珠冒出来，滴进丹炉。血落进去的刹那，炉火猛地一缩，随即炸成血红色。
空气嗡了一声。
监控屏幕闪了两下，直接黑了。照明灯忽明忽暗，最后全灭。屋子里只剩下丹炉的红光，照得人脸发紫。
地面开始裂。
细小的裂缝从炉底蔓延出去，像蜘蛛网。接着，有黑色黏液从缝里渗出来，冒着泡，散发出一股腐臭味。
陈烬鼻子一抽。
这味道他记得。
李岩死那天，尸体刚异变时，就是这个味。
他没动，反而往前走了一步。
黏液顺着地板流向东南角，汇聚在一块地砖下。他盯着那块砖，脑子里闪过系统提示：【检测到高阶妖兽气息，疑似白骨脉分支活动】。
警告是红色的，震动持续不断。
他咬破舌尖，痛感让他清醒。又从药囊掏出一颗醒神散含住，苦得直皱眉。
“退后！”白发长老突然喊，“危险！”
陈烬没听。他抓起还没封炉的丹药，冲向东南角。黏液在他鞋底发出“滋滋”声，像是在腐蚀。
离地缝还有三步，他停住了。
蹲下，伸手。
不是用手，是用银针。他挑起一缕黏液，放进随身带的小玉瓶。液体碰到瓶壁，立刻凝成丝状，隐约能看到骨头纹理。
他眼皮一跳。
这不是普通的妖气，是活化的骸骨残渣。
就在他收瓶的时候，耳边传来“咔嗒”一声。
像是机关启动。
他猛地抬头，发现三位长老站的位置变了。
不再是随意坐着，而是呈三角形封锁了出口。白发长老手里多了根骨杖，黑衣长老袖口滑出一把短刃，第三人则双手合十，掌心夹着一张符纸。
他们不怕这异象。
他们等着它发生。
陈烬慢慢站起来，把玉瓶塞进药囊最里层。他没说话，只是盯着那块渗液的地砖，心里飞快算着。
李岩死了，替死协议完成。可这味道，这气息，说明有人用了类似“借命”的术法，而且对象不止一个。
系统只认“时空重合度百分之九十九”的替死，但如果有人绕过规则，提前劫走将死之人呢？
他忽然想到昨晚那块碎瓷片上的字——“小心”。
是谁留的？
公会内部有人想帮他？还是……想引他入局？
丹炉还在冒血雾，地面裂缝越扩越大。黏液爬上了墙角，开始凝结成细小的骨刺。
“考核终止。”白发长老开口，“你已被暂时隔离。”
两名侍卫进来，架住他胳膊。
他没反抗，任由他们带走。经过门口时，他回头看了一眼。
那块地砖正在缓缓下沉，露出下面一个黑洞，里面堆满了碎骨头。
候审室很小，四面白墙，一张桌子，一把椅子。
他们没收了他的外套，但没搜药囊。大概觉得一个学生，翻不出什么花样。
门锁上的那一刻，他才松了口气。
从袖口抖出那片碎瓷，上面的“小心”还在。他又摸出玉瓶，对着灯光看。
黏液静止了，但丝状物还在蠕动，像有生命。
他闭上眼，系统警告还在震动。
左眼疤痕越来越烫，像是被人拿火燎。
他想起李岩临死前的样子——眼睛发白，嘴里喊着弟弟的名字，可那声音根本不像他自己。
现在这股味，这骨丝，还有公会长老的站位……
一切都不对。
替死协议不该有残留气息。除非，有人把尸体拿去做了别的事。
比如，炼成了某种媒介。
他睁开眼，低声说：“李岩……到底变成了什么？”
说完，他站起身，走到门边。
耳朵贴上去，外面没人守。
他从药囊取出一枚辣椒粉炸弹，轻轻放在门缝底下。又拿出一支空心针管，吸了点玉瓶里的液体，封好，藏进鞋垫。
做完这些，他坐回椅子，摘下眼镜，按了按左眼。
疼得厉害。
他知道今晚不能睡。
结界城档案库晚上十点关门，但他有办法进去。
关键是，他必须查清楚一件事——最近三个月，所有登记死亡的学生名单里，有没有人死状异常。
特别是，有没有人死后，尸体被公会秘密转移。
他摸了摸后腰的药囊。
第一个装救命丹，第二个装控魂丹，第三个……
他笑了笑。
第三个装的是“开门粉”，专克符阵锁。
时间一点一点过去。
窗外天色变暗。
他坐在那里，一动不动，直到听见远处钟楼敲了九下。
起身，活动手腕。
左眼还在烫，系统警告没停。
他不在乎。
他只知道，有人动了“替死”的根，那就别怪他掀了这盘棋。
他拉开衣领，从内衬撕下一小块布条，缠在左手上。
那是昨天裹过李岩伤口的布，还沾着一点血。
他要带着它进档案库。
因为系统刚才悄悄弹出一行字：【检测到微弱灵魂波动，来源未知，建议追踪】。
而那波动，和布条上的血，频率一致。
