陆无锋从地窖爬出来时，裤腿上全是灰。他像一截被烧焦的树根，从黑暗中缓缓探出身形，动作极轻，仿佛怕惊动沉睡的夜。碎石与尘土簌簌落下，沾满他的靴子、衣角，甚至钻进了袖口。他没回头，也不需要回头——那间曾藏着他三个月心血的地窖，此刻已化作一片焦黑废墟，铁匠铺的梁柱还在冒烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，混着金属熔化的腥气，像是大地在无声地呕吐。
他知道，火光虽已熄灭，但这场大火注定不会悄无声息地过去。军营那边很快就会有人察觉异常：一个普通小兵的住处怎会突然起火？而且偏偏是在暴君血鸦下令全军戒严、搜查“异蛊残党”的第三天？
多待一秒，都是死路。
他贴着墙往西走，背脊紧贴冰冷的砖面，像一道影子，在月光下几乎透明。脚步轻得如同猫行，每一步都踩在心跳的间隙里。手不自觉地抚上胸口，隔着粗布衣裳，能摸到怀中卷轴的轮廓——那是一卷用黑鳞蛇皮包裹的古老图谱，据说是上古“噬金蛊”炼制之法，是他拼了命才从边关死人堆里抢回来的东西。
现在它不烫了，可边角微微卷曲，像是被火焰舔舐过。他不敢用力捏，生怕一碰就碎。这卷轴不只是命，更是翻盘的唯一希望。
脚下的路开始往下倾斜，青石板逐渐被泥泞取代，地面越来越湿，空气也愈发阴冷潮湿。终于，前方出现一条狭窄的排水沟，臭气扑面而来，腐烂的菜叶、粪水、老鼠尸体混在一起，令人作呕。但他没有停，反而加快脚步，顺着坡势滑进了下水道。
里面漆黑如墨，伸手不见五指。他靠着墙坐了一会儿，闭眼凝神，任耳朵捕捉黑暗中的每一丝动静。远处有滴水声，规律得像某种倒计时；还有窸窣的老鼠奔逃声，偶尔夹杂着爪子刮擦铁管的锐响。这里没人来，连巡逻犬都不会靠近这种污秽之地——正合他意。
他缓缓掏出卷轴，撕下一块还算干净的布条，小心翼翼将它包好，塞进最贴身的内袋。然后伸手摸向耳后，指尖触到一个小疙瘩，那是他三个月前亲手种下的蛊种寄存点。
轻轻一抠，一颗黑色的小颗粒落入掌心，冰凉、坚硬，像一颗凝固的煤渣。
“系统。”他低声开口，声音沙哑却坚定。
【检测到蛊种活性下降，建议立即炼化】
“废话，不然我躲这儿干嘛？”他冷笑一声，指尖微颤，并非因为恐惧，而是饥饿与失血的双重折磨。他已经一天没进食，腿上的刀伤还在渗血，绷带早已发黑。身体濒临极限，可眼神却亮得吓人。
“开始。”
话音落下的瞬间，地面猛地一震。那颗黑色颗粒忽然轻微跳动起来，如同有了心跳。周围的机油残渍、纸屑、铁锈粉末竟如磁石吸引般自动聚拢，被它一点点吞噬。颗粒缓慢膨胀，颜色却依旧黯淡，跳动频率极低，像是一块即将耗尽电量的电池。
【警告：材料纯度不足，转化效率41%】
“我知道不够。”陆无锋盯着那半死不活的蛊种，牙关紧咬，“问题是去哪弄更好的金属？”
他脑海中浮现出雷石打铁的画面——那个脾气暴躁的老铁匠，总爱用一种泛着青光的奇异矿石锻造箭头。那种材料极为罕见，传闻是陨星坠落后埋于地底千年的“星陨铁”，唯有军营高层配发的制式装备才会掺入一丝。
那样的东西，别说碰，看一眼都要登记造册。他不过是个编外杂役兵，连饭都吃不饱，怎么可能接触到？
正思索间，脑中系统骤然响起：
【侦测到高密度铁元素信号，距离三百米，东南方向，军营巡逻队换防区】
陆无锋猛然抬头，眼中寒光乍现：“在哪？”
【目标：制式胸甲，矮人熔铸工艺，含微量星陨铁】
他瞳孔微缩，心跳陡然加快。
星陨铁！哪怕只有一丁点，也足以让蛊种完成质变！
更关键的是——那地方每天清晨换防，守卫松懈，装备架就摆在空地上，无人看管。偷一小块，短时间内根本不会被发现。
机会，就在眼前。
他撑着墙站起身，拍掉身上黏腻的污泥，深吸一口气。下水道出口离军营西墙不远，翻过去便是禁地边缘。只要动作够快，够隐蔽，没人能抓得住他。
半小时后，他伏在军营外墙的阴影里，呼吸放得极缓。换防刚结束，几名守卫打着哈欠朝哨塔走去，火把摇曳，映出长长的影子。中央的装备架孤零零立着，上面挂着几套闪着冷光的胸甲，纹路繁复，隐隐透出不属于凡铁的气息。
他等了整整三分钟，确认无人回头，才如猎豹般翻墙而入。落地无声，身形贴地疾行，像一缕风掠过草地。抵达装备架旁，他蹲下身，从靴筒抽出一支断裂的箭头——这是他早准备好的工具。
目光锁定其中一套胸甲边缘的焊缝，他将箭头插入缝隙，手腕发力，轻轻一撬。
“咔。”
一声极细微的脆响，指甲盖大小的一块金属脱落，迅速被他塞进怀里。动作干净利落，未留痕迹。
可就在这刹那，远处传来脚步声。
有人回来了！
他心头一沉，来不及撤离。环顾四周，最近的遮蔽物竟是旁边的粪池——黑水翻涌，漂浮着腐物，恶臭冲天。
没有选择。
他咬牙跃入。
“哗——”
污水瞬间淹没全身，他屏住呼吸，只将鼻孔露出水面，整个人沉入泥浆之中。头顶上，两名守卫踱步而来，一人还朝这边吐了口痰。
“刚才好像有人影。”
“你看错了吧，这地方谁来？苍蝇都不愿飞这儿。”
两人骂了几句，转身离去。
陆无锋在水中静止不动，直到十分钟后，确认万无一失，才缓缓爬出。衣服湿透，黏在皮肤上，散发着令人窒息的臭味。他几乎要呕吐，却强行忍住，紧紧攥着那块碎甲，指节发白。
回到下水道深处，他已近乎虚脱，双腿打颤，伤口因浸泡而剧烈疼痛。但他没有休息，立刻将碎甲扔在地上，取出那颗奄奄一息的蛊种，放在金属碎片之上。
刹那间，异变突生！
黑色颗粒猛然震动，如同苏醒的凶兽，疯狂吸附星陨铁的粒子。它的体积迅速膨胀，颜色由黑转青，表面浮现出细密的裂纹状纹路，像是某种古老符文正在觉醒。短短十秒，它已化作一只指甲盖大小的虫形生物，六足如针，通体泛着幽冷蓝光，静静趴伏在地，宛如沉睡。
【材质转化率90%，能量稳定】
“成了？”陆无锋颤抖着伸出手，指尖轻触蛊虫外壳，冰凉却不刺骨。
虫子毫无反应，仿佛陷入休眠。
“这是什么状态？”
【初级噬金蛊已孵化，处于待寄生模式】
“能用吗？”
【可寄生金属物体，建议优先绑定远程武器】
他不再犹豫，从背后取下那张陪伴他两年的黑铁弓，又抽出一支普通箭矢。弓身斑驳，箭头锈迹斑斑，是他这个级别士兵的标准配置。
他将蛊虫按在箭头上。
下一瞬，蛊虫如水般融化，渗透进金属内部。箭头颜色骤变，由灰黑转为幽蓝，表面浮现出蛛网般的光痕，隐隐流动，似有生命。
他拉开弓弦。
这一次，手稳如磐石，再无丝毫颤抖。
瞄准远处靶场的三层叠放铁板——那是检验重甲防御的标准测试靶，最厚一层达两寸，寻常劲弩都难以贯穿。
松弦！
“嗖——！”
破空之声尖锐如啸，箭矢划出一道肉眼难辨的残影。第一块铁板应声洞穿，第二块直接炸裂，第三块精钢虽未完全击穿，却也被深深嵌入，箭尾仍在剧烈震颤，嗡鸣不止。
陆无锋站在原地，目光平静。
“穿透力多少？”
【+200%，具备金属腐蚀特性】
他嘴角微扬，声音低哑却带着笑意：“意思是，我这箭现在能当钻头用？”
【理论上可行】
“那射人呢？”
【若命中要害，可穿透护甲并破坏内部结构，附带神经麻痹效应】
他笑了。笑得很轻，却锋利如刀。
“行，这东西能用。”
低头看向舌底，那里还藏着最后一小块未激活的蛊种母核——那是保命的底牌，不到万不得已，绝不启用。至于其他的……他眸光一闪，已有计划。
将来，他会把这些蛊种，悄悄种进敌人的兵器里、盔甲中，甚至是他们的血肉之内。
但现在不行。
他还只是个无名小卒，必须隐忍，必须低调。
天边泛起鱼肚白，晨雾弥漫。他拖着疲惫的身体，混进军营外围哨岗。几个守卫闻到他身上的恶臭，皱眉避开。他靠墙坐下，闭眼装睡，呼吸平稳，仿佛一夜安然。
没人知道昨夜发生了什么。
没人知道那个差点死在地窖里的小兵，已经拥有了足以颠覆战局的力量。
也没人知道，他手中的弓，早已不再是凡铁所铸。
系统界面悄然闪烁：
【新手任务“噬金蛊成”已完成】
【新指令将于日出后发布】
陆无锋睁开一条眼缝，望向营地中央高耸的旗杆——血鸦暴君的旗帜在晨风中猎猎作响，猩红如血，象征着绝对的统治与压迫。
他无声低语，字字如钉：
“下次见面，我不用再躲了。”
哨岗外，马蹄声渐近。
一队粮车驶入营地，尘土飞扬。带队军官手持名册，高声点名。
“陆无锋！出来报到！”
他缓缓起身，拍了拍衣角的泥污，走向阳光。
弓在背上，蓝光隐现。
