第二十五章 毒雾锁关
马蹄踏碎晨露，卷起一路尘土。黄飞虎率领五千将士疾驰三日，铁甲上的血污尚未洗净，战袍还凝着断魂岭的硝烟，终于抵达南疆咽喉——青石关。远远望去，那道横亘在两山之间的关墙如同一道残破的巨盾，墙头上插满了商军的赤色旗帜，却无一面完好，旗面被毒烟熏得发黑发脆，边角处还挂着凝固的墨绿色毒液，风一吹便发出“哗啦”的裂帛声，像是亡魂在低泣，整个关隘都透着一股死寂的萧索。
“将军，前方就是青石关！”李忠勒住马缰，胯下战马人立而起，发出一声焦躁的嘶鸣。他手指向关下，声音凝重得像是淬了冰。众人顺着他的目光看去，只见关前的空地上横七竖八地躺着数百具商军尸体，盔甲与兵器上都覆盖着一层细密的黑霜，仿佛刚从冰窖中拖出。有胆大的士兵凑近几步，立刻被一股刺鼻的甜腥气呛得咳嗽——那是万毒谷特有的“腐心毒”，哪怕只是吸入一丝，也会让肺腑如被蚁噬。几只乌鸦落在尸体上啄食，刚叼起一块发黑的肉，便扑腾着翅膀摔落在地，爪子抽搐了几下，眼珠瞬间蒙上一层灰翳，再无生气。
黄飞虎翻身下马，玄铁战靴踩在沾着毒霜的枯草上，发出“咔嚓”的脆响。他蹲下身，用长枪小心翼翼地拨开一具士兵的盔甲，只见尸体的皮肤已呈青黑色，七窍中渗出的黑色血珠早已凝固成痂，手指按上去，肌肉僵硬如铁，连指甲缝里都嵌着墨绿色的毒垢。他眉头紧锁，指节因用力而泛白，沉声道：“是腐心毒，触肤即入血，半个时辰便能攻心而亡。陈牧将军带着三千轻骑来守关，如今连尸体都堆到了关前，他的处境比我们预想的更凶险。”
话音刚落，关墙之上突然传来一阵沙哑的嘶吼，十几个浑身覆盖墨绿色鳞片的妖兵探出头来，鳞片缝隙中还渗着黏液，手中握着的长刀上沾满了毒液，在阳光下泛着诡异的光泽。他们朝着下方的商军咧嘴狂笑，露出参差不齐的尖牙，涎水滴落在关墙上，将砖石腐蚀出一个个小坑。为首的妖兵身材魁梧得如同小山，脸上布满了流脓的肉瘤，左眼被一道伤疤贯穿，只剩下一个黑洞洞的窟窿，正是万毒谷先锋将领——毒鳞将。他舔了舔嘴唇，声音如同破锣般刺耳，在山谷中回荡：“黄飞虎？倒是没想到，断魂岭的残兵还敢来送死！识相的就乖乖下马投降，让你等做我万毒军团的‘养料’，说不定还能留个全尸；不然，这青石关下，就是你们的葬身之地！”
“休要猖狂！”石敢怒喝一声，双手举起开山斧，斧刃上的寒光逼退了身前的寒气。他就要催马冲上前，却被黄飞虎伸手死死按住肩膀。“不可冲动。”黄飞虎眼神锐利如刀，扫过关墙两侧陡峭的山崖，又看向关墙上密布的箭孔与投毒口，“此关易守难攻，妖兵又擅长用毒，我们只有五千人，硬闯只会白白牺牲。李忠，你带十名斥候，换上黑衣，从右侧山道绕到关后，务必探查陈牧将军的踪迹，摸清关内妖兵的布防——记住，宁可慢些，也不可暴露行踪。”
“末将领命！”李忠翻身跃上战马，从马鞍旁取下黑色披风裹住身体，又将脸用黑布蒙住，只露出一双警惕的眼睛。他朝身后十名斥候递了个眼色，一行人马蹄裹布，迅速消失在山林的阴影之中，连一丝动静都未曾留下。
黄飞虎转身看向身后的将士，他们大多带着伤，有的手臂上还缠着渗血的绷带，有的战马身上还留着妖兵的爪痕，却无一人退缩。他声音沉稳有力，如同惊雷般在队伍中回荡：“兄弟们，青石关后就是南疆的千里沃土，有数十万百姓在等着我们。妖兵已经在此屠戮了三座城池，城破之后，老人被他们炼成毒丹，孩童被他们当作诱饵，妇女被他们掳走折磨——若我们不能拿下此关，更多百姓将惨遭毒手！但我们兵力不足，妖兵毒术诡异，需寻破敌之法，不可蛮干。孙伯，你即刻带领医疗小队，在附近的树林中搭建临时医帐，用‘清风草’和‘解毒藤’熬煮汤药，先研制出解腐心毒的应急药方；同时告诫所有将士，切勿触碰关前的尸体与兵器，哪怕只是蹭到一点毒霜，也要立刻用烈酒清洗。”
“老臣明白！”孙伯躬身领命，他虽已年过花甲，却依旧精神矍铄。只见他迅速召集了十名医士，从马车上搬下药箱，取出晒干的清风草与解毒藤，在树林中架起十口大锅，柴火噼啪作响，很快便有清苦的药香弥漫开来，与关前的甜腥气交织在一起，成了战场上特有的味道。
将士们原地休整，有的用布擦拭兵器上的尘土，有的检查盔甲的缝隙，防止毒液渗入，还有的靠在树干上闭目养神，却无一人闲聊抱怨。他们深知，此战不仅是为了守护南疆，更是为了告慰断魂岭阵亡的兄弟——那些在三阴聚煞阵中牺牲的袍泽，他们的尸骨还埋在黑风山的土地下，若连南疆都守不住，又有何颜面去见九泉之下的兄弟？
约莫一个时辰后，一阵急促的马蹄声从山林中传来。众人抬头望去，只见李忠带着两名斥候浑身是汗地奔了回来，身上的黑衣被树枝划开数道口子，露出里面渗血的伤口，脸上还沾着泥土与草屑，连头发上都挂着荆棘。他翻身下马时一个踉跄，险些摔倒，被身旁的士兵扶住。“将军！我们找到了陈牧将军！”李忠气喘吁吁地说道，胸膛剧烈起伏，“他率领剩余的一千轻骑退守在关后的黑松林，那里有一处山泉，勉强能维持饮水。妖兵已经攻了三次，都被他们打退，但将士们大多中了腐心毒，有的连握剑的力气都没有，粮草也只剩下两三日的量，情况十分危急！”
“关内妖兵有多少？布防如何？”黄飞虎连忙上前一步，扶住李忠的胳膊，目光灼灼地问道。
“关内约有五千妖兵，毒鳞将亲自坐镇中军帐，关墙之上布满了‘投毒手’——那些妖兵专门负责投掷毒雾弹，每颗毒雾弹能覆盖十丈范围；关后还有两千妖兵驻守在山道两侧，搭建了箭塔，防止我们从后方偷袭。”李忠咽了口唾沫，喉结滚动了几下，又补充道，“不过我们在探查时发现，关墙西侧的山崖上有一条隐蔽的石缝，是早年樵夫砍柴时踩出来的小路，只能容一人通过，蜿蜒向上，正好能直通关墙之上的瞭望台。妖兵似乎并未察觉这条通道，只有两名妖兵在瞭望台值守，还在偷懒睡觉。”
黄飞虎眼中闪过一丝精光，他快步走到山崖边，拨开杂草望去，只见那石缝藏在藤蔓之后，若不仔细看，根本发现不了。他当即转身，语气果决：“好！这便是我们的破敌之机！石敢，你率领三千将士，推着几架简易的攻城梯，在关前摆出强攻的架势，多带些旗帜，让妖兵以为我们要从正面进攻，务必吸引他们的全部注意力；我则带领一千将士，从西侧石缝爬上关墙，突袭关墙上的投毒手，打开城门，接应陈牧将军的部队；剩余一千将士由苏廉统领，驻守在此地，负责接应我们，同时保护孙伯的医疗小队——若有妖兵突围，立刻斩杀，绝不能让他们去报信。”
“遵令！”众人齐声领命，声音震得山林中的飞鸟四散而逃。石敢立刻召集将士，将攻城梯架在马车上，又让士兵们扛着旗帜，朝着青石关缓缓前进；苏廉则带领一千将士在树林外围布防，手中的长枪整齐排列，如同一片钢铁丛林；黄飞虎则挑选了一千名身手矫健的士兵，每人腰间别着短刀，背上背着绳索，准备攀爬山崖。
石敢率领三千将士来到关前百丈处，停下脚步。关墙上的毒鳞将见状，哈哈大笑，声音震得瓦片簌簌掉落：“黄飞虎，你这是黔驴技穷了？就凭这几架破梯子，也想攻破我的青石关？来人啊，给我投毒雾弹！让这些人类尝尝腐心毒的厉害，让他们知道，什么叫生不如死！”
顿时，关墙上的妖兵纷纷从投毒口中探出头，举起黑色的毒雾弹，朝着下方的商军投掷而去。“轰隆！轰隆！”毒雾弹落地炸开，黑色的毒雾如同潮水般弥漫开来，所到之处，枯草瞬间枯萎，化为黑色的粉末，地面被腐蚀出一个个坑洼，连空气都变得粘稠起来。石敢按照计划，率领将士们假装慌乱，纷纷后退，有的士兵还故意摔倒在地，装作中毒的模样，却暗中观察着关墙上妖兵的动向，等待黄飞虎的信号。
与此同时，黄飞虎带领一千将士来到西侧山崖下。山崖陡峭如削，石缝中长满了青苔，湿滑难行。他第一个抓住藤蔓，双脚蹬着石壁向上攀爬，手指抠进石缝中，指甲被磨得生疼。将士们紧随其后，手脚并用地向上爬，有的士兵不小心踩落石块，连忙屏住呼吸，死死抓住藤蔓，生怕发出一点声响。好在关前的厮杀声、毒雾弹的爆炸声吸引了妖兵的全部注意力，他们一路有惊无险，半个时辰后，终于爬到了关墙之上的瞭望台附近。
瞭望台上，两名妖兵正靠在栏杆上打盹，嘴角还流着涎水，身上的鳞片在阳光下泛着油腻的光泽。黄飞虎眼神一凛，抽出腰间的佩剑，朝着身边的将士做了个噤声的手势，随后猛地跃起，如同猎豹般扑向一名妖兵，佩剑精准地刺穿了他的喉咙。那妖兵连哼都没哼一声，便倒在地上，身体很快僵硬发黑。另一名妖兵被惊醒，刚要嘶吼，便被一名将士捂住嘴巴，短刀从他的后心刺入，墨绿色的血液喷溅在地上，发出“滋滋”的声响。
“快！拿下投毒手！”黄飞虎低声喝道，率领将士们朝着东侧的投毒口冲去。关墙上的妖兵大多集中在东侧，正忙着向下投掷毒雾弹，根本没察觉到身后的危机。商军将士们如同神兵天降，手中的短刀寒光闪烁，有的妖兵刚要举起毒雾弹，便被一剑刺穿胸膛；有的妖兵想要逃跑，却被绊倒在地，瞬间被乱刀砍死；还有的妖兵慌不择路，朝着关下跳去，却摔在毒雾中，很快便没了动静。
毒鳞将在中军帐中听到身后的厮杀声，心中一惊，连忙提着长刀冲了出来。他抬头一看，只见商军已经占领了半个关墙，投毒手死伤惨重，黑色的毒雾弹散落一地，顿时大怒，肉瘤上的脓水都溅了出来：“该死的人类！竟敢偷袭！来人啊，给我杀了他们！”
他率领身边的三百名精锐妖兵朝着黄飞虎冲来，这些妖兵的鳞片比普通妖兵更厚，手中的长刀上还缠着毒藤，挥砍之间，毒藤甩出的毒液如同暗器般袭来。毒鳞将一马当先，长刀带着墨绿色的毒液，朝着黄飞虎的头颅劈去，刀风之中带着刺鼻的毒味，让人头晕目眩。黄飞虎不慌不忙，侧身躲过，手中的佩剑如同闪电般刺出，直逼毒鳞将的咽喉。毒鳞将连忙用刀格挡，“当”的一声巨响，火花四溅，佩剑与长刀碰撞在一起，墨绿色的毒液溅落在地上，将砖石腐蚀出一个个小坑。
“黄飞虎，你的对手是我！”毒鳞将怒吼一声，左眼的黑洞中渗出毒液，长刀挥舞得越来越快，刀影重重，将黄飞虎的身影完全笼罩。黄飞虎沉着应对，凭借着精湛的武艺，不断躲避着毒鳞将的攻击，同时寻找着他的破绽。他发现，毒鳞将的左腿鳞片比其他地方薄，似乎是旧伤未愈，每次挥砍时，左腿都会微微颤抖。
就在这时，一名妖兵趁着黄飞虎分心，从背后偷袭而来，手中的毒刀朝着黄飞虎的后背刺去。“将军小心！”一名名叫阿福的士兵见状，毫不犹豫地冲上前，用自己的胸膛挡住了毒刀。毒刀刺穿了他的盔甲，墨绿色的毒液瞬间侵入他的体内，阿福的脸色迅速变得青黑，嘴角渗出黑色的血沫，却依旧死死地抓住妖兵的手臂，用尽最后一丝力气喊道：“将军，快杀了他！”
黄飞虎眼中闪过一丝悲痛，心中的怒火如同火山般爆发。他反手一剑，刺穿了妖兵的心脏，随后扶住倒下的阿福，声音哽咽：“兄弟，你放心，我定会为你报仇，定会守住南疆！”阿福的眼睛微微眨了眨，似乎想说什么，却再也没了气息，手指无力地垂落。
将士们看到同伴牺牲，心中的怒火更盛，纷纷朝着妖兵发起猛攻。有的士兵手臂中了毒，却依旧握着短刀，砍向妖兵的喉咙；有的士兵腿被毒液溅到，跪倒在地，却用身体挡住妖兵的攻击，为同伴争取时间。毒鳞将渐渐体力不支，身上也添了几道伤口，鲜血与毒液混合在一起，顺着盔甲滴落，左腿的旧伤被黄飞虎一剑划破，鳞片脱落，露出里面溃烂的肌肉。他踉跄着后退几步，眼中满是不甘与疯狂。
黄飞虎抓住机会，猛地一跃，身体在空中划出一道弧线，佩剑带着千钧之力，直刺毒鳞将的胸口。“噗嗤”一声，佩剑刺穿了毒鳞将的心脏，将他钉在了关墙之上。毒鳞将发出一声不甘的嘶吼，身体剧烈抽搐起来，鳞片一片片脱落，很快便化为一滩墨绿色的毒液，顺着关墙流淌，将砖石腐蚀出一道深沟。
解决了毒鳞将，黄飞虎率领将士们迅速控制了整个关墙，砍断了城门的铁链。“嘎吱——”沉重的城门缓缓打开，石敢见状，立即率领三千将士冲入关内，与关后的妖兵展开厮杀。关内的妖兵失去了指挥，又腹背受敌，顿时乱作一团，有的妖兵想要逃跑，却被商军将士拦住，乱刀砍死；有的妖兵想要投降，却因身上的毒液沾到了商军，被误杀在乱军之中。
黄飞虎骑着战马，朝着关后的黑松林疾驰而去。远远望去，黑松林前，陈牧率领着一千轻骑，正与两千妖兵浴血奋战。将士们大多脸色青黑，嘴唇发紫，显然中了腐心毒，却依旧咬牙坚持，手中的长枪挥舞得虎虎生风，有的士兵连马都骑不稳，便徒步冲向妖兵，用身体撞击妖兵的鳞片。
“陈牧将军！我们来了！”黄飞虎高声喊道，声音穿透了厮杀声，在山谷中回荡。
陈牧听到熟悉的声音，回头一看，只见黄飞虎率领大军赶来，红色的战旗在风中飘扬，眼中顿时闪过一丝激动与欣慰，他举起长枪，高声道：“兄弟们，援军到了！随我杀出去，为死去的兄弟报仇！”
商军将士们士气大振，纷纷发起猛攻。妖兵见状，吓得魂飞魄散，转身便要逃跑。黄飞虎与陈牧两面夹击，如同两把尖刀，将妖兵的阵型冲得七零八落。半个时辰后，两千妖兵被歼灭殆尽，只剩下几十名俘虏，被商军将士用铁链锁了起来。
战斗结束后，陈牧翻身下马，他的左臂无力地垂着，盔甲上沾满了毒血与尘土，脸色苍白如纸，却依旧挺直了脊梁。他走到黄飞虎面前，单膝跪地，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“末将无能，未能守住青石关，还折损了两千将士，请将军责罚！”
黄飞虎连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，感受到他手臂上的僵硬，心中满是愧疚：“陈牧将军，你已经做得很好了。若不是你率领将士们拼死抵抗，拖延了妖兵的脚步，南疆的百姓恐怕早已惨遭屠戮。快，让孙伯为你和将士们解毒，你的伤不能再拖了。”
孙伯早已带着医士赶来，他们提着熬好的解毒汤药，分给每一位受伤的将士。将士们喝下汤药后，脸色渐渐恢复了一丝红润，原本僵硬的肌肉也舒缓了许多，虽然依旧虚弱，却能勉强站立。孙伯为陈牧包扎伤口时，发现他的左臂已经中毒很深，肌肉都开始溃烂，忍不住叹了口气：“将军，你的手臂需要静养，短时间内不能再打仗了。”
黄飞虎看着眼前疲惫却坚毅的将士们，心中感慨万千。他走到关墙之上，望着南疆的方向，那里的天空被一层淡淡的灰雾笼罩，隐约能看到远处城池的轮廓。青石关虽已收复，但万毒谷的主力大军仍在北上，据说谷主亲自率领着三万万毒军团，还有能炼制“万毒丹”的毒师，一场更加惨烈的战斗即将打响。
“陈牧，你即刻派人前往南疆各城，通知守军加固城防，多备解毒草药与烈酒，同时组织百姓向北方转移，将老弱妇孺安置到安全的城池；石敢，你率领将士们修复青石关的防御工事，将关前的尸体火化，毒灰深埋，再囤积足够的粮草与药品，尤其要多准备清水，防止妖兵投毒污染水源；李忠，你挑选二十名精锐斥候，分成五组，深入南疆探查万毒谷主力的动向，务必查清他们的行军路线、兵力部署，还有是否携带了大型毒器，若有消息，星夜回报，不可延误！”黄飞虎站在关墙之上，声音沉稳如钟，每一个字都透着不容置疑的威严。
“遵令！”陈牧、石敢、李忠三人齐声领命，转身快步离去。陈牧虽左臂受伤，却依旧亲自挑选了十名骑术精湛的士兵，叮嘱他们务必将消息安全送达各城；石敢则带着将士们清理战场，将妖兵的尸体拖到远处焚烧，黑色的浓烟冲天而起，带着刺鼻的焦糊味，与之前的毒雾交织在一起，成了青石关上空挥之不去的阴霾；李忠则将斥候分成五组，每组都配备了解毒汤药与信号弹，再三嘱咐他们遇事谨慎，若遇危险，便点燃信号弹求救。
夕阳西下，金色的余晖洒在青石关的关墙上，将商军将士们的身影拉得很长很长。黄飞虎独自站在关墙之巅，手中握着阿福留下的短刀——那把刀上还沾着墨绿色的毒液，刀刃却依旧锋利。他望着南疆的方向，眉头紧锁，心中满是忧虑。万毒谷主的实力深不可测，据说他已修炼毒术百年，能操控万毒，更能炼制“万毒丹”，服用此丹的妖兵不仅刀枪不入，还会失去理智，沦为只知杀戮的怪物。如今青石关虽已收复，却只有六千将士，且半数带伤，想要抵挡万毒谷的主力大军，无疑是以卵击石。
“将军，夜深了，该歇息了。”苏廉提着一盏灯笼走了过来，灯笼的光芒在夜色中摇曳，照亮了黄飞虎疲惫的脸庞。他递过一件披风，轻声道，“将士们都在加紧修复工事，孙伯也说，解毒汤药还能再改进，能让将士们恢复得更快些。您连日奔波，若是累垮了，我们可就没了主心骨。”
黄飞虎接过披风，披在身上，感受到一丝暖意。他回头看向关墙下，只见将士们还在忙碌，有的在搬运石块修补城墙，有的在挖掘壕沟，有的则围在医帐旁，听孙伯讲解防毒知识，每个人的脸上都带着疲惫，却没有一丝懈怠。他心中一暖，沉声道：“我没事，只是在想，万毒谷主力若真的来了，我们该如何应对。我们的兵力太少，解毒汤药也不够多，若是妖兵再用大规模的毒雾弹，我们恐怕难以抵挡。”
苏廉沉默片刻，说道：“将军，其实我们并非孤立无援。方才我收到消息，西伯侯与姜先生率领的两万西岐士兵，已过了黑风山，正向南疆赶来，预计五日后便能抵达青石关。而且，陈牧将军派去各城的士兵也传回消息，南疆各城的守军已开始加固城防，百姓们也在自发地筹备粮草，有的猎户还主动提出要加入我们，帮我们探查敌情。只要我们能守住青石关五日，等到援军到来，定能击退万毒谷的妖兵。”
黄飞虎眼中闪过一丝希望，他猛地转身，抓住苏廉的手臂，激动地问道：“此话当真？西伯侯与姜先生真的要来了？”
“千真万确！”苏廉点头道，“是陈牧将军的亲兵传回的消息，绝不会有误。姜先生还说，他带了许多道家符咒，能破解万毒谷的毒术，只要我们能撑到他来，定能破了万毒谷的毒阵。”
黄飞虎长舒一口气，心中的忧虑消散了大半。他望着关墙下忙碌的将士们，又看向远处的黑松林，那里的山泉旁，陈牧正带着受伤的士兵清洗伤口，孩子们的笑声隐约传来——那是之前被妖兵掳走，又被陈牧救下的百姓家的孩子。他握紧手中的短刀，眼神变得坚定起来：“好！只要能守住五日，我们定能等到援军！苏廉，你即刻传令下去，今夜轮班值守，每组将士都要配备解毒汤药与烈酒，若发现妖兵偷袭，即刻鸣号示警；同时，让将士们多砍些松木，制成火把，夜晚将青石关四周照亮，防止妖兵趁夜偷袭。”
“遵令！”苏廉领命而去，很快，青石关四周便亮起了点点火光，如同一条火龙，将整个关隘守护起来。将士们轮流值守，有的靠在城墙上闭目养神，有的则擦拭着兵器，等待着即将到来的战斗。
夜色渐深，月光洒在青石关的关墙上，将一切都笼罩在一片银辉之中。黄飞虎依旧站在关墙之上，望着南疆的方向，心中默念：“兄弟们，再坚持五日，援军就来了。我们一定要守住青石关，守住南疆的百姓，不能让你们的血白流！”
夜风拂过，带着山林的清香，吹散了空气中的毒雾。关墙下，将士们的鼾声与虫鸣交织在一起，形成了一首独特的夜曲。黄飞虎知道，这是暴风雨前的宁静，万毒谷的主力大军随时可能到来，但他心中已没有了畏惧，只有坚定的信念——守住青石关，等待援军，荡平万毒谷，还南疆百姓一个太平！
