第九章：生死相依
三日前的雨痕还残留在青石板的缝隙里，苏挽站在铜镜前，看着镜中一身粗布青衣的自己。青禾正用木簪将她的长发紧紧束在脑后，动作里带着掩饰不住的颤抖：“姑娘，真的要去吗？听说大理寺周围这几日多了好多陌生面孔，怕是……” “总要去的。”苏挽抬手按住鬓角，指尖触到冰凉的布料，“谢公子在里面多待一刻，就多一分危险。”她从妆匣底层摸出个小小的油布包，里面是那根刻着“卫”字的细针，还有半块贴身戴了多年的玉佩——那是外祖父留给他的，据说能在危急时辟邪。 青禾眼圈泛红，将一个油纸包塞进她怀里：“这是刚做好的肉脯，您路上吃。还有这个……”她往苏挽袖中塞了把小巧的银匕，“若是遇到危险，好歹能防身。” 苏挽攥紧银匕，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。她知道这一去九死一生，太子既然敢设下斩立决的幌子，必然布好了天罗地网，只等他们这些“同党”自投罗网。可她不能不去，就像谢璟林明知慈安寺有陷阱，仍要带着证据前往一样。 “照顾好母亲和祖母。”苏挽最后看了眼熟悉的闺房，窗台上的文竹不知何时又抽出了新芽，嫩得能掐出水来。她转身往外走，脚步没有丝毫犹豫。 巳时的日头已经有些烈了，苏挽混在赶早集的人群里，慢慢往大理寺的方向挪动。街角的馄饨摊前围了不少人，她买了碗馄饨，借着低头喝汤的功夫，不动声色地观察着周围——三个穿着短打的汉子正盯着大理寺的侧门，手指总在腰间的刀柄上摩挲；茶肆二楼靠窗的位置坐着个戴斗笠的人，帽檐压得极低，却时不时往牢门方向瞟。 这些都是太子的人。 苏挽喝完馄饨，将空碗放在摊位上，随着人流往侧门走。昨日已让表哥设法买通了送饭的杂役，说今日家里有急事，让她这个“远房侄女”来代班。此刻她手里提着的食盒里，除了给谢璟林的饭菜，还藏着件最重要的东西——那是她连夜让绣娘赶制的锦衣卫腰牌，用薄木片刻成，外面裹着层锡箔，远远看去倒有几分像真的。 侧门的守卫比前日严了许多，不仅要查腰牌，还要翻查食盒。苏挽的心提到了嗓子眼，将食盒递过去时，指节因为用力而泛白。守卫翻到底层的油布包，正要打开，她忽然指着远处喊道：“快看！那不是吏部尚书家的公子吗？怎么往这边来了？” 守卫们果然被吸引了注意力，顺着她指的方向望去。苏挽趁机飞快地将一小块碎银塞进为首守卫的手里，压低声音道：“一点小意思，大哥们辛苦了。” 守卫掂了掂银子，脸上的不耐烦淡了些，挥挥手让她进去：“快点送，别磨蹭。” 穿过两道回廊，霉味比前日更重了些。牢头正趴在桌上打盹，嘴角还挂着口水，显然是昨夜喝多了。苏挽放轻脚步往里走，经过一间牢房时，忽然有人抓住了她的裤脚——是个满脸皱纹的老妇人，头发花白如草，眼中却闪着骇人的光：“水……给我点水……” 苏挽心中一动，从食盒里取出个水囊递过去。老妇人接过水囊，咕咚咕咚喝了大半，忽然抓住她的手腕，用只有两人能听到的声音说：“第三个牢房，有密道。”说完便猛地推开她，瘫倒在地上装疯卖傻。 苏挽愣在原地，看着老妇人凌乱的白发，忽然想起谢璟林说过牢里有个漕帮旧人。难道…… 她不敢多想，加快脚步走到最里面的牢房。谢璟林正坐在草堆上闭目养神，听到脚步声便睁开眼，看到她时，眼中的震惊几乎要溢出来。他刚要开口，苏挽已将食盒放在地上，用脚尖轻轻踢了踢他的鞋——那是他们约定好的暗号，意为“有危险”。 谢璟林立刻会意，弯腰打开食盒，声音平静无波：“今日的菜倒是比往日好。”他夹起一块红烧肉，状似无意地说，“这肉脯的味道，倒像城南张记的。” 苏挽知道他在试探自己是否带来了消息，便接口道：“张记的师傅病了，现在是他徒弟掌勺，火候总差些。”——这话翻译过来是：计划有变，需另寻时机。 谢璟林的动作顿了顿，眼中闪过一丝了然。他将肉脯塞进嘴里，慢慢咀嚼着，忽然低声道：“昨日做梦，梦见小时候爬过的那棵老槐树，树洞里藏着不少宝贝。” 苏挽心头一震——老槐树是太傅府后院的树，树洞里藏着东西？难道是他早就备好的后手？ 正想细问，忽然听到远处传来急促的脚步声，伴随着牢头的呵斥：“都给我安分点！一会儿有大人物来查监！” 苏挽知道不能再等，飞快地从袖中取出那枚细针和假腰牌，塞进谢璟林手里，压低声音道：“第三个牢房有密道，老妇人说的。”说完便提起空食盒，转身往外走。 走到回廊时，正撞见一群穿着锦袍的人往里面走，为首的正是太子身边的红人，礼部侍郎。苏挽连忙低下头，贴着墙根想绕过去，却被他拦住了去路：“站住。” 苏挽的心沉到了谷底，慢慢抬起头，尽量让自己的声音听起来镇定：“大人有何吩咐？” 礼部侍郎上下打量着她，目光像刀子一样刮过她的脸：“你是新来的杂役？我怎么从没见过你？” “回大人，小女子是替张嬷嬷来的，她今日身子不适。”苏挽垂着眼帘，指尖紧紧攥着食盒的提手。 “是吗？”礼部侍郎冷笑一声，“可我怎么听说，张嬷嬷根本没有侄女？”他挥了挥手，“把她给我抓起来，仔细盘问！” 两个侍卫立刻上前，扭住苏挽的胳膊。她知道自己暴露了，心中只有一个念头——不能连累谢璟林。她猛地挣脱侍卫的手，将食盒狠狠砸在地上，趁着他们愣神的功夫，拔腿就往外面跑。 “抓住她！别让她跑了！”礼部侍郎气急败坏地喊道。 苏挽拼尽全力往前冲，耳边是呼啸的风声和杂乱的脚步声。她不敢回头，只知道必须把这些人引开，给谢璟林争取时间。跑到侧门时，却见门口早已被侍卫堵住，手里的刀闪着寒光。 前有堵截，后有追兵，她已无路可退。 就在这时，忽然听到一声惊天动地的巨响，整个大理寺都摇晃起来，烟尘从西边的牢房方向滚滚升起。侍卫们都被这突如其来的变故惊呆了，苏挽趁机从侧门旁边的狗洞钻了出去，虽然弄得满身泥土，却好歹逃了出来。 她顾不上拍掉身上的灰尘，往远处的巷子跑去。身后传来此起彼伏的喊杀声，还有人在高喊“锦衣卫来了”，看来谢璟林说的突袭真的开始了。 跑到巷口时，忽然被一个人抓住了手腕。苏挽吓得魂飞魄散，正要抽出银匕，却听到熟悉的声音：“是我。” 她抬头一看，竟是谢璟林！他不知何时逃了出来，囚服上沾着血迹，头发凌乱，却眼神明亮。他拉着她的手，不由分说地往巷子深处跑：“快走，这里不安全！” “你怎么逃出来的？”苏挽一边跑一边问，心脏在胸腔里疯狂跳动。 “老妇人说的密道是真的，”谢璟林的声音带着喘息，“那是漕帮早年挖的，直通城外的乱葬岗。”他顿了顿，握紧了她的手，“让你受苦了。” 苏挽摇摇头，看着他手腕上渗出的血迹，想来是逃出来时受了伤。她从袖中取出帕子，想给他包扎，却被他按住了手：“先离开这里再说。” 两人七拐八绕地穿过几条巷子，终于来到一处僻静的宅院外。谢璟林敲了敲门，三长两短，门很快开了，里面走出个穿着布衣的老者，见到谢璟林便躬身道：“公子，您可来了。” 这是太傅府早就备好的藏身之处。 进了院子，老者连忙端来水和伤药。谢璟林让苏挽先去清洗，自己则坐在廊下处理伤口。苏挽清洗完毕出来时，见他正用布巾擦拭胳膊上的伤口，那道旧伤旁边又添了道新的，皮肉外翻，看着触目惊心。 “我来吧。”苏挽走过去，接过他手里的伤药，小心翼翼地给他上药。她的动作很轻，指尖偶尔碰到他的皮肤，两人都像被烫到一样微微一颤。 “锦衣卫怎么会突然提前突袭？”苏挽低声问，按原计划应该是午时。 “是我让人改了时间，”谢璟林看着她低垂的眉眼，“我怕太子另有安排，早一刻动手，就多一分胜算。”他顿了顿，“那声巨响是漕帮旧人做的，他说牢房的石壁后有火药，是当年防备追兵用的。” 苏挽这才明白，原来谢璟林早就和漕帮旧人接上头了，连逃跑的路线和时机都计划好了。她忽然想起老妇人递水时说的话，忍不住问：“那个老妇人……” “是漕帮的人，”谢璟林眼中闪过一丝痛惜，“她说自愿留下断后，刚才的爆炸声……” 后面的话他没说，但两人都明白。苏挽低下头，看着手里的伤药，忽然觉得沉甸甸的。为了扳倒太子，已经有太多人付出了代价。 老者端来些简单的饭菜，两人都没什么胃口，只是随便吃了几口。窗外的日头渐渐偏西，染红了半边天，像极了黑风岭那晚的血色。 “接下来怎么办？”苏挽问。 “等。”谢璟林望着天边的晚霞，“等锦衣卫找到太子私造兵器的证据，等圣上的旨意。”他转头看向苏挽，眼神温柔却坚定，“委屈你了，要跟着我在这种地方受苦。” “不委屈。”苏挽摇摇头，脸颊微微发烫，“能和你在一起，哪里都不苦。”话一出口她就后悔了，连忙低下头，假装整理衣袖。 谢璟林却笑了，伸手轻轻拂去她发间的一片落叶，指尖的温度透过发丝传过来，让她心头一颤。他没说话，但眼中的笑意却像涟漪一样漾开，温柔得能溺死人。 就在这时，院外忽然传来几声急促的狗叫，紧接着是老者惊慌的声音：“你们是谁？干什么的！” 谢璟林脸色一变，立刻起身将苏挽护在身后：“不好，是太子的人！”他拉着她往屋后跑，“后面有个地窖，快进去！” 跑到屋后，他掀开一块石板，露出个黑漆漆的地窖入口。“你先下去，”谢璟林推了她一把，“我去引开他们。” “我不下去！”苏挽紧紧抓住他的手，“要走一起走！” “听话！”谢璟林的声音带着从未有过的严厉，“你下去后，不管听到什么都不要出来，等天亮了再走，去找我父亲，他会保护你。”他将那半枚莲花令塞进她手里，“拿着这个，这是能证明太子罪证的最后信物。” 院外的打斗声越来越近，还有老者的惨叫声。苏挽知道不能再耽搁，含泪看了谢璟林一眼，转身钻进地窖。谢璟林迅速盖上石板，又在上面堆了些柴草，做完这一切，他拔出墙上的佩剑，转身冲向院外。 地窖里一片漆黑，只有微弱的光线从石板的缝隙里透进来。苏挽蜷缩在角落里，紧紧抱着膝盖，听着外面传来的刀剑碰撞声、喊杀声，还有……谢璟林的闷哼声。 她的心像被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。她想冲出去，想和他并肩作战，可她知道自己不能，她必须活下去，必须把莲花令交到太傅手里，完成谢璟林未完成的事。 不知过了多久，外面的声音渐渐平息了。苏挽屏住呼吸，竖着耳朵听着，却再也听不到任何声音，连风吹过树叶的声音都没有。 他怎么样了？是生是死？ 恐惧像潮水一样将她淹没，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，她却浑然不觉。 又过了不知多久，天边泛起鱼肚白。苏挽颤抖着推开石板，爬了出来。院子里一片狼藉，地上躺着几具尸体，有太子的人，也有……那个老者。 却没有谢璟林的身影。 苏挽的心一下子沉了下去，疯了似的在院子里寻找，喊着他的名字，声音嘶哑得不成样子。她在柴房后面发现了一滩血迹，蜿蜒着伸向院外，显然是有人受伤后被拖走了。 是谢璟林！ 她顺着血迹追出去，一直追到城外的乱葬岗。血迹在一处新坟前消失了，坟前插着块简陋的木牌，上面没有名字，只有一个潦草的“谢”字。 苏挽眼前一黑，险些栽倒。她扑到坟前，用手疯狂地刨着泥土，指甲被磨破了，鲜血淋漓，她却感觉不到痛。 “谢璟林！你出来！你骗我的对不对！” “你说过会保护我的！你不能说话不算数！” “我不准你死！听到没有！我不准你死！” 眼泪模糊了视线，泥土混着血水沾满了她的双手。就在这时，她的指尖触到了一块坚硬的东西，不是石头，而是……布料。 她心中一动，更加用力地刨起来。很快，一件熟悉的月白色长衫露了出来，正是谢璟林常穿的那件。 苏挽的心脏停止了跳动。 她瘫坐在地上，看着那件染血的长衫，终于忍不住失声痛哭。风吹过乱葬岗，卷起纸钱和尘土，呜咽声像是无数冤魂在哭泣。 她不知道的是，在她身后不远处的大树上，两个黑衣人正冷漠地看着这一切。其中一个低声道：“太子殿下果然没猜错，她真的会来。” 另一个点点头：“把她抓回去，太子还等着问话呢。” 两人从树上跳下来，一步步走向失魂落魄的苏挽。阳光透过树枝照在他们冰冷的刀上，闪着森然的光。 而此刻的京城，太傅府正乱作一团。太傅拿着谢璟林托人送来的密信，气得浑身发抖，信上只有一句话：“太子私造兵器于皇陵地宫，速禀圣上。” 他不知道儿子的生死，只知道必须立刻进宫，否则不仅儿子白死，整个太傅府都会万劫不复。 一场决定所有人命运的风暴，才刚刚拉开序幕。而苏挽，这个刚刚失去挚爱的女子，即将迎来更残酷的考验。
