第七章：情愫考验
苏挽将那半枚莲花令用锦袋仔细收好，藏在贴身处。青禾端来的莲子羹已温凉，她却一口未动，目光落在窗外那盆文竹上——叶片不知何时染上了层焦黄色，许是连日来的暑气太盛。 “姑娘，表哥派人回话了，说已按您的意思，带着几个可靠的护卫往淮安去了。”青禾低声道，眼角带着红丝，显然也是一夜未眠，“只是……他让您万事小心，东宫的人怕是已经盯上苏府了。” 苏挽指尖在桌案上轻轻点着，木质的纹路硌得指腹微麻。她想起昨日回府时，街角那几个形迹可疑的身影，心中已有了计较：“去告诉门房，往后若有陌生面孔打听府中事，只说我染了风寒，闭门谢客。” 正说着，王氏的侍女翠儿又来了，这次却没进门，只在廊下低声道：“姑娘，夫人让您别出门了，方才吏部尚书家的公子来了，说是……想请您去看新出的戏文。” 苏挽眉头微蹙。吏部尚书是太子一派的人，他的儿子这时候来邀约，分明是醉翁之意不在酒。她对青禾道：“你去回了，就说我确实病了，不便见客。” 翠儿走后，青禾忍不住道：“姑娘，这几日上门的公子可真不少，昨日顺天府尹家的三公子送来两盆极品兰花，今早礼部侍郎家的少爷又遣人送了幅画……” “都退回去。”苏挽打断她，语气平静却带着不容置疑的坚决，“告诉他们，苏挽近日潜心养病，无心他事。” 青禾应了声，却又道：“可夫人说，这些都是有头有脸的人家，直接退回去怕是不好……” “没什么不好的。”苏挽站起身，走到镜前理了理衣襟。镜中的自己面色确实有些苍白，眼下带着淡淡的青影，倒真像染了病，“与其虚与委蛇，不如干脆些，省得招惹麻烦。” 她转身往外走：“我去趟祖母院里，顺便避开这些是非。” 祖母的院子总带着股淡淡的檀香，老人家正坐在窗边捻着佛珠，见苏挽进来便笑道：“我就知道你会来，刚让厨房炖了冰糖雪梨，正适合你这‘病号’。” 苏挽挨着祖母坐下，知道什么都瞒不过她，便将近日的事简略说了说。祖母听完后，叹了口气：“这世道啊，想安安分分过日子都难。那谢公子被关在大理寺，你打算怎么办？” “表哥去淮安找证据了，只要能找到太子私造的兵器，谢公子就能洗清冤屈。”苏挽轻声道，指尖却微微发凉，“只是……我不知道他能不能撑到那时候。” 大理寺的牢房阴暗潮湿，谢璟林胳膊上的伤本就没好利索，若是再受些苦楚……她不敢往下想。 祖母握住她的手，掌心温暖而干燥：“傻孩子，担心也没用。你外祖父常说，成事在天，谋事在人。你能做的都做了，剩下的，就看天意吧。”她顿了顿，又道，“那些上门的公子，你心里有数就好。女人这一辈子，选对了人比什么都重要。” 苏挽低下头，看着祖母手腕上那串温润的玉珠，忽然想起谢璟林送她的那枚玉佩，此刻正贴着心口，传来安稳的暖意。 从祖母院里出来时，正撞见吏部尚书家的公子从月门那边走过来，穿一身簇新的宝蓝色锦袍，手里摇着把折扇，看见苏挽便笑着迎上来：“苏姑娘，听说你病了，特意来看看你。” 苏挽停下脚步，依着规矩福了一礼：“多谢公子挂心，小女子只是偶感风寒，不碍事。” “那就好。”那公子凑近几步，语气带着几分轻佻，“我家新得了几出《长生殿》的戏本，都是名师新排的，明日在府中设了戏台，不知姑娘肯不肯赏光？” 他身上的熏香太过浓烈，苏挽下意识地往后退了半步：“多谢公子好意，只是小女子还需静养，怕是要辜负公子的美意了。” “姑娘这是不给面子？”那公子脸上的笑容淡了些，“还是说，姑娘心里装着别人，看不上我这戏文？” 这话太过失礼，苏挽的脸色沉了下来：“公子请自重。苏府不是玩笑的地方，若公子只是来探望，那小女子多谢了，若是别有所图，还请回吧。” 说完，她转身便走，没再看那公子一眼。青禾跟在后面，气得脸都红了：“这也太过分了，真当咱们苏家好欺负！” 苏挽没说话，心里却像压了块石头。这些人明知道谢璟林出事了，还在这个时候上门，分明是想趁人之危，不仅是为了联姻，更是想借此向太子表忠心。 回到西跨院时，见管家正站在门口等着，手里拿着张帖子：“姑娘，宫里来人了，说是德妃娘娘请您明日去慈安寺进香。” 苏挽接过帖子，只见上面盖着东宫的印鉴，心头猛地一沉。德妃是太子的生母，这个时候请她去慈安寺，绝非偶然。 “回了吧，就说我病着，去不了。”苏挽将帖子放在桌上。 管家却面露难色：“姑娘，这是宫里的旨意，若是回了，怕是……” 苏挽沉默了。她知道，这已经不是简单的邀约，而是试探，甚至是警告。若是不去，苏家很可能会被冠上“抗旨不遵”的罪名，到时候不仅救不了谢璟林，连整个苏家都会被牵连。 “我知道了。”苏挽深吸一口气，“你去告诉来人，说我明日准时到。” 管家走后，青禾急得团团转：“姑娘，您不能去啊！那分明是陷阱！” “我知道是陷阱，可我没得选。”苏挽走到书架前，取下那本《洛阳伽蓝记》，翻到夹着纸条的那一页，“他们想借此看看我的态度，看看苏家会不会因为谢璟林而与东宫为敌。”她指尖划过“漕运之事，关乎民生”那行字，眼神变得坚定，“我必须去，不仅是为了苏家，更是为了谢璟林。” 至少，她可以借着进香的机会，打探些谢璟林的消息。 次日一早，苏挽换上一身素色的衣裙，头上只插了支白玉簪，带着青禾坐上了进宫的马车。路过大理寺时，她忍不住撩开车帘望了一眼，高墙紧闭，门口守着侍卫，看不到里面的任何动静，心中一阵失落。 慈安寺早已被戒严，远远就看到寺门口站着不少禁军。马车刚停下，就有个宫女迎上来：“苏姑娘，娘娘已在偏殿等着了。” 跟着宫女走进偏殿，见德妃正坐在榻上喝茶，一身明黄色的宫装，衬得她面色愈发白皙。旁边还坐着位年轻女子，穿一身粉色罗裙，容貌娇俏，见苏挽进来便好奇地打量着她。 “民女苏挽，参见德妃娘娘。”苏挽依着规矩行礼。 “起来吧。”德妃的声音很温和，却带着股不容置疑的威严，“早就听说苏尚书家的女儿才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”她指了指旁边的女子，“这是我娘家的侄女，叫李嫣然，你们年纪相仿，正好说说话。” 李嫣然起身福了一礼，笑容却有些勉强。苏挽看得出来，她对自己带着几分敌意。 几人坐下闲聊，德妃东拉西扯地问了些苏府的近况，又问了些苏挽读书的事，始终没提谢璟林，也没提进香的事。苏挽心中疑惑，却不敢表露，只能小心翼翼地应付着。 午间在寺中用了素斋，德妃忽然道：“听说你与太傅府的谢公子走得很近？” 苏挽握着筷子的手微微一顿，平静地答道：“只是因诗词相识，算不得走得近。” “是吗？”德妃笑了笑，“可哀家听说，前几日谢公子在慈安寺出事，你也在场？” 苏挽心中一凛，知道该来的总会来：“民女那日恰巧路过，遇到些意外，不过很快就离开了，并不知后来发生了什么。” “这样啊。”德妃没再追问，转头对李嫣然道，“嫣然，你不是说想看看寺里的御赐佛经吗？让苏姑娘陪你去看看吧。” 李嫣然不情不愿地应了，带着苏挽往藏经阁走去。一路上，她都没说话，直到走到无人处，才忽然停下脚步，冷冷地看着苏挽：“你就是苏挽？” “是。”苏挽不明所以。 “我劝你还是离谢公子远些。”李嫣然的语气带着敌意，“他现在自身难保，你跟着他，只会连累苏家。再说，他与我早有婚约，你插在中间，算什么事？” 苏挽愣住了。婚约？她从未听说谢璟林有婚约。 见她不信，李嫣然从袖中取出块玉佩，上面刻着个“谢”字：“看到了吗？这是谢伯母当年给我母亲的信物，说等我及笄便让璟林哥哥娶我。要不是你从中作梗，我们早就……” “姑娘怕是误会了。”苏挽打断她，语气平静，“我与谢公子只是朋友，并无其他。至于婚约之事，我从未听说，若是真有，也该由谢公子和他的家人来说，轮不到姑娘在这里说三道四。” 李嫣然被她说得哑口无言，恼羞成怒：“你少得意！璟林哥哥现在被关在大理寺，能不能出来还不一定呢。就算他能出来，也绝不会娶你这样心机深沉的女人！” 苏挽懒得再与她争辩，转身便往偏殿走。她不知道李嫣然说的婚约是真是假，但她能感觉到，这又是太子的手段，想用这种方式逼她退缩，逼她与谢璟林划清界限。 回到偏殿时，见德妃正与一个太监说话，见她进来便笑道：“苏姑娘回来了？时辰不早了，哀家也该回宫了。”她递给苏挽一个锦盒，“这是哀家赏你的，算是初次见面的礼。” 苏挽接过锦盒，谢了恩。待德妃走后，她打开锦盒一看，里面放着一支金步摇，上面镶嵌着硕大的红宝石，一看便知价值不菲。可她却觉得这步摇像块烙铁，烫得她手都在抖。 这哪里是赏赐，分明是警告——她的一举一动，都在东宫的监视之下。 回到苏府时，天色已暗。苏挽将那支金步摇扔进抽屉深处，看着上面的红宝石在暮色中闪着诡异的光。青禾端来晚饭，见她神色不对，便小心翼翼地问：“姑娘，宫里没出事吧？” “没事。”苏挽摇摇头，忽然想起什么，“对了，今日有没有人送消息来？” “有，表哥派人从淮安送来封信，说是……”青禾压低声音，“找到了漕帮的老帮主，可老帮主说，没有谢公子的信物，不能把兵器库的位置说出来。” 苏挽的心沉了下去。她忘了，谢璟林说过，信物是半枚莲花令，可那莲花令在她手里，表哥根本拿不出来。看来，必须得有人亲自去一趟淮安了。 “青禾，你去准备下，”苏挽的声音带着几分决绝，“明日一早，咱们去淮安。” 青禾吓了一跳：“姑娘，您疯了？现在外面到处都是东宫的人，您这时候去淮安，不是自投罗网吗？” “我必须去。”苏挽走到窗前，望着天边的月牙，“只有我带着莲花令去，才能让老帮主交出兵器库的位置。谢公子在大理寺多待一日，就多一分危险，我不能再等了。” 青禾还想劝，却见苏挽眼神坚定，知道劝也没用，只能点头道：“那我去跟管家说，让他准备些干粮和盘缠，再找个可靠的车夫。” 苏挽点点头，看着青禾匆匆离去的背影，心中泛起一阵酸楚。她知道这一路凶险万分，可她别无选择。 就在这时，窗外忽然传来一阵轻微的响动。苏挽警觉地望去，只见一个黑影从墙外翻了进来，动作极轻，落地时几乎没发出声音。 是刺客？还是东宫的人？ 苏挽握紧了桌上的剪刀，屏住呼吸。只见那黑影径直往她的窗前走来，月光下，她看清了那人的面容——竟是谢璟林的贴身随从！ “苏姑娘，”随从压低声音，语气急促，“公子让我来告诉您，淮安的老帮主不可信，他早已被太子收买，您千万别去！” 苏挽心头一震：“你说什么？老帮主被收买了？那……那兵器库的事是假的？” “是假的，”随从急道，“公子也是刚从牢里的一个漕帮旧人口中得知，老帮主早就投靠了太子，所谓的兵器库，其实是个陷阱，就等着有人送上门去！” 苏挽只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。她一直以为找到兵器库就能救谢璟林，没想到从一开始就是个圈套！ “那谢公子现在怎么样了？”苏挽急切地问。 “公子还好，只是……”随从的声音带着难掩的担忧，“太子派人去牢里见过公子，说只要公子肯认罪，把所有罪责都揽在自己身上，就放他一条生路，还说……还说要把李姑娘许配给他。” 苏挽的心像被什么东西狠狠揪住，痛得几乎喘不过气。认罪？娶李嫣然？这怎么可能是谢璟林会做的事！ “公子怎么说？”她的声音带着颤抖。 “公子没答应，”随从道，“但太子说，给公子三日时间考虑，若是三日之后还不答应，就……” 他没说下去，但苏挽已经明白了。 随从又道：“公子让我告诉您，千万别轻举妄动，他自有办法脱身。还说……还说让您保重自己，别为他担心。” 说完，随从又翻出墙去，消失在夜色中。 苏挽站在窗前，望着空荡荡的庭院，泪水终于忍不住落了下来。三日时间，谢璟林能有什么办法脱身？她不信，她不能眼睁睁看着他陷入绝境。 忽然，她想起谢璟林送她的那本《棠村词话》，想起里面的批注，想起他说过的“世事如棋，落子无悔”。她擦干眼泪，眼神重新变得坚定。 看来，她不能按常理出牌了。 她走到书架前，取下那本《水经注》，从夹层里取出那几张淮安的水利图。既然老帮主不可信，那她就自己去找兵器库的位置。她记得表哥信中说过，那些私造的兵器很重，必然需要靠近水路的仓库才能运走，而符合这个条件的地方，水利图上都有标注。 “青禾，”苏挽的声音异常平静，“明日不用去淮安了，咱们去趟大理寺。” “去大理寺？”青禾吓了一跳，“姑娘，那里守卫森严，您怎么进去啊？” “进不去，总能想办法见到谢公子一面。”苏挽指尖划过水利图上的一个红点，那里是淮安最大的一处隐秘水湾，“我必须告诉他，老帮主不可信，我必须和他一起想办法。” 夜色渐深，苏府西跨院的灯亮了一夜。没人知道苏挽在那盏孤灯下做了什么决定，只知道第二天一早，她换上了一身最素净的衣裙，带着那半枚莲花令，往大理寺的方向走去。 她不知道的是，在她离开苏府后不久，一辆青布马车便从街角驶出，远远地跟了上去。马车上坐着的，正是李嫣然，她嘴角噙着一抹得意的笑，仿佛已经看到了苏挽身败名裂的下场。 而此刻的大理寺牢房里，谢璟林正靠在冰冷的墙壁上，望着窗外那片狭小的天空。他知道太子给的三日期限是假的，对方根本没打算让他活着出去。他唯一担心的，是苏挽，是那个总是故作镇定、却藏不住眼底关切的姑娘。 他轻轻抚摸着腕上那道尚未愈合的伤口，那里是黑风岭为了护她留下的。他只希望她能平安，哪怕……永远不要再卷入这些纷争。 可他心里清楚，以苏挽的性子，绝不会坐视不管。一场新的较量，即将开始，而这一次，他们面对的，是更强大的对手，和更凶险的处境。
