两个孩子走近后，才发现了那个颓坐在角落的男人。他的脸色苍白得近乎透明，发髻散乱无章，嘴角挂着血迹，整个人瘦得只剩下那双眼睛显得异常莹亮和硕大。
他身上穿着的衣服已失去了原有的颜色，看上去像是有些褐色绣金的花纹。他的两条腿从裂开的衣摆里露出来，显得极不协调。其中一条腿匀称而白皙，而另一条则像是萎缩的竹竿，让人心生怜悯。
男人一动不动的看着两个孩子，忽然，他眸色亮了亮，紧接着发出一串沉闷而破碎的笑声。他伸出手，似乎在鼓励两个孩子靠近他。
“小娃娃，别，别怕。”和这个人的疯癫举止不同，他的声音如春风拂面，悦耳动听。
云识呆呆的看着这个蜷缩在墙根的人，小心翼翼地上前一步，想要伸手将他扶起来，稚嫩的声音充满关切：“你怎么了？需要帮忙吗？”
就在他的手快要碰到他的一刹那，小太子突然用力拉住了云识，语气中透露出一丝警觉，皱眉道：“别碰他！我见过这个人，我知道我们身在何处了。”
“嗯？”
云识来不及问，便被太子拉着匆匆逃离了那座破屋，返回了华丽的东宫。
“那里是冷宫，母妃说过那里晦气，淘气也不能踏足的地方。那个人，我曾在父皇身边经常见到。母妃说，他是个妖怪，不是个好人。”
小太子一本正经的向云识透露了这些消息。
云识想着那个男人可怜的样子，怎么都不觉得是妖怪，“妖怪不是青面獠牙、三头六臂的样子么？”
云识眨了眨眼睛，“而且他挨打骂，似乎还生病了。太子，如果没人管他，他会不会就要死了？”
正当两个孩子思考鬼屋里的男人，角落里突然跳出菱歌小公主，她紧紧的揪住了两人的胳膊。
菱歌公主双眼通红，气鼓鼓的质问：“你们刚刚藏哪儿去了！我把东宫翻了个遍，你们竟然欺负我，故意不出来！哼！呜呜呜，呜呜呜。”说着，委屈和不甘的掩住双眼，放声大哭起来。
“哎呀，哎呀！”小太子镜鸿捂住了耳朵，觉得她的哭声特别聒噪，“皇姐，你怎么光打雷不下雨！你真的哭了吗？”
菱歌公主闻言，哭泣的声音越发高昂。
忍了会儿，镜鸿妥协道：“算了，让皇姐你藏一次还不行吗？我们两个一起找你！”
“明明是说好你来找的！”
小公主转眼便雨消云散，她咬着银牙，脸上的拒绝毫不掩饰。他们都喜欢和云识一起藏起来，潜移默化似的嫌弃自己的异母姊弟。
眼看他们争执不下，云识走向旁几步，依偎在老树下，用手遮住眼睛说道：“太子、公主，你们去藏吧，我数到50就来找你们了。”
“我才不玩！”镜鸿叉腰，兴趣缺缺地拒绝。
“你最会耍赖！耍赖的人是乌龟！”菱歌公主朝镜鸿小太子扮了个鬼脸，然后听到云识开始数数，她就像一只欢快的花蝴蝶，自顾自的跑开，寻找藏身之处。
小镜鸿看了看抵着树干认真数数的云识，随后也蹋着金缕鞋，随意地找了一个地方藏起来。
菱歌公主藏的十分隐蔽，云识早已在常藏身的地方找到了太子，太子和云识一起寻找了半天，都不见公主的影子。
“皇姐，你藏到哪个犄角旮旯去了？”
镜鸿人小鬼大的叹口气，喊来了自己的丫鬟太监，命令他们将东宫以及相连的姜贵妃的华清宫都搜寻了一遍，结果却都未找到。
“皇姐故意的，我们不用找她了。走，我们把昨天掏的朱鹮蛋悄悄放回去。”
云识停下了脚步，犹豫道：“太子，娘娘说不让您爬树了。”
“嘘，你别说出去就行了。”
“……”云识眨着眼睛，终究没有再多说什么。
“你们几个，都不许跟着我！谁跟的最近，我就罚谁！”镜鸿拉着云识，一溜烟的甩脱了身后跟随的丫鬟，径直向百兽园奔去。
一个多时辰悄然流逝，日落的余晖如诗如画，为宫殿的每一个角落披上了一层神秘而深邃的阴影。倦归的朱鹮把它失而复得的蛋挝进足下，闭目打盹，享受着傍晚的宁静。
此刻，皇后凤仪宫的一行人却神色紧张的踏入了东宫。她们向宫女冷声询问菱歌公主的下落，语气中流露出不容忽视的高傲。
迎门的小丫鬟们一见是皇后身边的红人掌事丫鬟钗儿，知道她是狐假虎威专爱赏人巴掌的狠角色，立刻变得瞠目结舌，支支吾吾的回应道：“公、公主不在东宫，不是回去了吗？”
钗儿听完，脸上顿时凶相毕露，她厉声喝道：“胡说！公主回没回凤仪宫我们还能不知道吗？”
小丫鬟们更加惶恐，结结巴巴的解释道：“可，可是……真的……”不在啊。
这个小宫女还未说完，就被旁边一个机灵的小宫女一推，把话截住了，她望着进行渐近的小身影——云识，轻扬下巴对钗儿说。
“姑姑别急，晡时公主就是和太子还有这个孩子一起玩耍的。给您问问不就知道了。”
她巧妙的将要烧到俩人身上的怒火引了出去。果然，不等她们追问，钗儿那张焦躁而刻薄的脸已经转向了无辜的小云识。
“对，是他陪两位殿下玩儿的。我们当时被太子殿下斥退，并没有紧跟两位小主子……”小丫鬟尽力解释着。
釵儿杏眼圆睁，气势汹汹地一个箭步冲上前去，揪住了正路过的小云识。云识原本是要回下人的居所与母亲歇息的，突然被勒住衣领扯了起来，他吓得不轻，喉咙被勒得喘不过气来，挣扎着却说不出话来。
釵儿凶神恶煞的喝到：“公主在哪儿？”
云识被她粗鲁地提着，双脚悬空，小脸因勒紧而发红，惊吓过后竭力的回答：“我不知道……藏猫猫……东宫和华清宫都没找到……”
“呸，公主岂能凭空消失？”钗儿又怒斥那两个迎门的小丫鬟，“公主不见了，这样重大的事情，你们这些下人竟敢隐瞒不报？！”
两个丫鬟吓得冷汗涔涔，连忙跪下，连声辩解：“姑姑息怒，我们真的毫不知情！”
此时，从华清宫的方向，远远走来另一位宫女，她向釵儿禀报：“姜贵妃正在礼佛，她说这就让人再找找公主。我看到几个宫女朝下人们住的厢房那片找去了……姜贵妃还阴阳怪气的让我等也回凤仪宫好好找找。”
“呸！堂堂公主岂会踏入下人蜗居之所？” 釵儿哂笑，“哼，我看她是没想寻得公主吧？”
钗儿再次提起紧握手中的小云识，怒气冲冲地质问道：“你这个卑贱的杂种！快如实招来，是不是你们把公主诱骗至假山、湖边井畔等险恶之地！”
“没，没有……”
年仅六岁的云识身量很轻，但挣扎起来却也颇具力气。
“啪！”
钗儿怒火中烧，不假思索地挥出一记耳光。
一巴掌过后，手掌似乎感到一种难以言喻的痒意，于是她换了一只手，继续狠狠地扇了几个耳光。
她嘴角挂着微笑，眼神中却透露出一种凌厉，狠狠的将云识一丢，看着云识小小的身躯摔在地上发出一声闷响，随即她弯下腰，发出银铃一样的笑声。
身为皇后的大丫鬟，她和皇后心意相通，皇后恨着太子无病无灾，她也自然看东宫的一切都不爽，暗暗为敌。
在这个曾有女皇统治先例的大周国，倘若没有太子，菱歌公主无疑有望成为皇太女。
这位大丫鬟不敢直接为难太子为皇后出气，却逮住机会打太子和贵妃身边厮混长大的小孩儿，也觉得长了脸。
她指着周围越聚越多的华清宫的下人们，警告道：“若是公主有任何闪失，哪怕是头发丝少了一根，也别以为你们能逃脱惩罚！”
她趾高气扬的哼了一声，又杀鸡儆猴似的一脚踢在才勉强爬起来的云识后膝上，云识措手不及，再次重重地平摔在地面上。
东宫的下人们想要上前扶起云识，但在釵儿那霸气侧漏的眼神威吓下，纷纷止步不前。
“你，凭什么打我？”云识疼的爬不起来，又很不明白这个人为什么无端打人。
钗儿对眼前这小小孩童的质问感到惊愕，他本以为他会疼的哭喊打滚。然而，云识那双沾满泥土的小手却紧紧握拳，黑白分明的瞳仁里射出一种不该有的越拒的光来。
她毫不留情地踩住了云识的一只小拳头，力道之大，似乎要将其碾碎。
“啊——！”
一声凄厉的痛呼声划破天际，云识的痛楚难以言表，而釵儿却无动于衷，反而露出了嘲讽的笑容。
“你这个贱民生的奴才还敢瞪我？你也配在宫中走动？配和咱们的公主玩儿？”
钗儿笑着捻动绣鞋，感觉着硌脚的鼓起终于被踏平了才松开。
云识痛苦的蜷在地上，无法起身，周围的下人们则像遭遇了严寒的蝉，噤若寒蝉，大气都不敢出。此时简直是山中无老虎。猴子称霸王。
早就有几个溜去通风报信的，然而一时没有回来。
站在一旁的两个丫鬟，低垂着头，心中满是后悔和恐惧。她们看着云识，这个太子乳娘的孩子，虽然出身卑微，待遇却远超她们，这让她们心中不满。然而，这个小孩在宫中长到六岁，虽然和太子养尊处优比不得，但也从未遭受过任何打骂。可谓是一根手指都未曾挨过。
当然她们并不知道背地里，云识挨过乳娘胡氏许多的巴掌和踢打。
其中一个丫鬟犹豫着开口，说出她的担心：“姑姑，请您息怒，这孩子平日里与太子形影不离，关系十分亲厚，”她咽了口唾沫，“而且，贵妃娘娘也很爱护他的……”
钗儿不以为然，她故意提高声音，用抑扬顿挫的语调说道:“太子是太子，奴才是奴才，这能相提并论吗？你心里还有高低贵贱之分吗？！”
她冷蔑道，“就这样的小奴才，死一摞有什么干系？”
