高炳旺把一向以精明自诩，而又资源贫乏、工业能力有限的小鬼子想得过于强大了。以小鬼子的军工生产能力，正牌的小鬼子军队都难以满足供应，哪儿有余力去武装杂牌汉奸部队？小鬼子能把在战场上缴获刮民党军队的武器当作顺水人情送给他，已经是高看他了。
高炳旺本想拒绝出兵。可是，他既然答应了小鬼子杉村梦鹿，又收了杉村梦鹿的这些杂八凑武器，怎么着也得表示表示，做做样子呀。那小鬼子都属酸脸猴子的，翻脸比翻书还快。可别趁着扫荡胶东八路的机会，玩儿一出“假途灭虢”，顺道把自己给剿了。至于小鬼子杉村梦鹿送给自己的杂八凑武器，有胜于没有。当兵的扛着这些机枪大炮，装装门面也好。
李燮宸是高炳旺的一个远房亲戚，两家住的还不到十里地。李燮宸在济南师范学校毕业后，以优异的成绩考入东北讲武堂第十一期。“九一八”事变时，第十一期学员尚未毕业，东北讲武堂学员陆续转移到北平。十一月上旬，校方宣布：因困难当头，开学无期，东北讲武堂停办，学员提前毕业，东北军的学员回原部队任职，没有军职的学员统一分到部队任职。
李燮宸对东北军丢下同胞逃入关内寒心消志，和几个同学一路南逃，逃到了济南。在济南，恰逢韩复榘部招兵买马，李燮宸以东北讲武堂第十一期肄业的资格当了一名见习排长。丁丑年庚戌月，小鬼子打来。韩复榘不与小鬼子全面战斗，放弃济南，向山东西南部撤退。
李燮宸彻底绝望了，再一次脱离部队，准备逃回家乡务农，娶妻生子，终了一生。
李燮宸回到家乡时，恰巧赶上高炳旺投靠了赵保原，大肆扩军的时候。高炳旺虽然不是军校科班出身，却也懂得招揽人才对于建设一支有战斗力部队的重要性。闻听东北讲武堂第十一期肄业，又在韩复榘的部队干了好几年的李燮宸回乡，就像天上掉下来一个金元宝一样高兴。立刻吩咐手下置办礼物，效那刘玄德刘皇叔三顾茅庐礼请诸葛亮出山的故事，亲自率人赶赴李燮宸家中，恳请李燮宸看在亲戚的份上，来他的第六纵队担任参谋长一职。
高炳旺不管怎么说，那也是刮民党军队的一个纵队司令。李燮宸却不过亲戚的情分，高炳旺那么大的司令又亲自礼请。李燮宸幻想着刮民党的军队不可能都不打小鬼子吧？李燮宸答应高炳旺之后，却又表示坚决不当参谋长。李燮宸只想先当一个连长，历练历练之后再说。高炳旺感觉李燮宸有点怪，别人是生怕官小，可李燮宸却甘愿只当个小连长。高炳旺琢磨着只要李燮宸来，怎么着都行。于是，高炳旺任命李燮宸为三连上尉连长，凡事多商量就是了。
按照和小鬼子杉村梦鹿的约定，高炳旺只留下一百多人的一个连看家，自己亲自率领纵队直属部队和三个连的士兵浩浩荡荡的出发了。杉村梦鹿根本就看不起高炳旺部队的战斗力，也是为了防止自己的部队和高炳旺部发生误会，命令高炳旺的部队侧击艾崮山区根据地石门口一带，协助他消灭躲在那一带的八路胶东特委机关和八路五支队司令部。而杉村梦鹿命令两个中队的小鬼子，再辅以“二狗子”部队，分进合击。他亲自率领一个中队和大队直属部队形成第二道包围圈，他要一举打垮八路胶东特委机关和八路五支队司令部，建立不世战功。
在曾昭琳和方世贤关于小鬼子即将开展大扫荡的情报送到五支队司令部之前，五支队司令部已经察觉到小鬼子正沿烟青路和烟潍路向莱阳、栖霞、福山等地大量增兵。小鬼子第五混成旅团在莱阳、栖霞、福山的驻军几乎全部出动，大有不消灭胶东八路誓不罢休之势。
胶东特委机关和五支队司令部审时度势，立刻通知兵工厂、被服厂、银行等做好转移的准备，通知各县县委、县政府，动员根据地所有的老百姓坚壁清野，投入到反扫荡准备之中。
伍柯嘉和政委高镇湾商量了一下，决定按照红军五次反围剿的经验，除留下少数部队由伍柯嘉率领，在根据地坚持反扫荡，坚定根据地的老百姓战胜日、伪、顽大扫荡的信心。高镇湾率五支队主力部队和一部分胶东特委机关人员跳到外线作战，打击日、伪、顽薄弱环节。
日、伪、顽合流了！原本和谐、欢乐的胶东根据地狼烟四起、哀声遍地。日、伪、顽联军以密集的队形，每天以几公里的速度，步步为营，分进合击，从四面八方“拉网合围”，妄图消灭胶东根据地的八路军，彻底摧毁胶东根据地。白天，日、伪、顽采取梳篦式战术，无山不搜，无村不梳，甚至连荒庵、野庙及小土地庙都不放过。晚上，日、伪、顽野地宿营，在各条要道、山口处拉起铁蒺藜，挂上铃铛，每隔三五十步燃起一堆火，防止军民突出重围。
凶残的日、伪、顽每到一个村庄，都恶毒的实行灭绝人性的“三光”政策。一旦看到人影，不分男女老幼，远的就用枪击毙，近的就用刺刀挑死。看到老百姓的房子，就随手点一把火，让老百姓半辈子的心血付之一炬。一时之间，胶东大地的青山翠岭上尸横遍野，乌鸦在树枝上低叫，令人毛骨悚然。大多数死尸睁着充满血丝的双眼，嘴巴张的很大，凌乱的头发满是夹杂着鲜血的泥土，显然死前经历过巨大的磨难，死得是那么凄凉，那么无助。一些尸体已经腐烂，围着野狗和不知名的野兽，就像小鬼子一样贪婪的撕咬着死尸上的肉。
高炳旺骑着他心爱的“踏雪乌骓马”，贼头贼脑的不住四处张望着。无论是近处什么地方响起枪声，高炳旺都会吓得一激灵。待他确认平安无事，这才擦一擦额头上的冷汗，心中忍不住大骂：“十三养的，内妈来！不带这么吓唬人的，不知道老子胆小如鼠吗？”
有传说八路专检软柿子捏，专挑战斗力低下的汉奸队伍打。高炳旺的第六纵队虽然号称四五百人，又刚刚补充了一些杂八凑的机枪和迫击炮，可毕竟是乌合之众。就这样的队伍，吓唬吓唬老百姓还是绰绰有余的。要是真刀真抢的打起来，别说滑得像泥鳅、神龙见首不见尾的八路，以及装备精良、训练有素、心狠手辣的小鬼子，就是武器装备比他强不了多少的“二狗子”，他也打不过。高炳旺唯一能做的就是大念“阿弥陀佛”，千万别遇到八路。
