玉阶之下，韩重进踏上了第一级染血的台阶。脚下，是战死者温热的躯体。他微微抬头，目光穿透层层叠叠的殿宇飞檐，仿佛已能看到那至高御座上即将到来的易主。两千死士在他身后，如同沉默的黑色潮水，开始沿着那九十九道象征着皇权天数的玉阶，向上、向上，沉默而坚定地漫涌。那玉阶之上，是帝国的巅峰，亦是万丈深渊的边缘。每一步踏出，脚下玉阶都仿佛发出一声沉闷的呜咽。
“皇上，韩大将军还是叛变了，如今杀进了皇宫！皇上！”太监总管几乎是一路爬了进来。
“知道了，朕等这一天很久了！棒槌落地了！”朱天照从龙床上直起身来，这位登基三载的皇帝如今丝毫不惊讶，语气中竟带着一丝轻松。
辅国大将军韩重进带着禁卫军，身后跟着数千甲士逼近了宫门，与陆昭的皇室卫队正好撞个正着，紧接着皇帝朱天照也出现在宫门口。
“韩将军，陛下如此待你，你居然逼宫，究竟意欲何为，又是何等居心？”陆昭持剑迅速冲出，指着韩重进怒喝道。
“不关你事，多说无益，皇帝老儿快快退位给韩大将军！”副将廖智化叫道。
“皇上贤婿，你我终究会有这一天，我也不在遮遮掩掩，你的江山我要定了！你放心，我不会杀了你，为了我女儿的幸福，你随便挑个地方养老去吧！不要搞得太难堪！”韩重进说的也是斩钉截铁。
“嘿嘿，难堪？你又何必带如此多的人攻入內苑，一晚上杀了这么多人，想说明你韩大将军的英武么？这样行事会让你觉得这皇位得来的理所当然吧？实言相告，朕早就知道你买通了侍卫，今夜若是你一人前来，朕依然敬重你是个人物！”朱天照竟然带着微笑的神色。
“多说无益，皇上贤婿，你退位吧！既然是一家人，我定会保你及皇室子嗣周全！”
"不，父亲，韩家不能做这样的事情！“韩云霁从后宫中冲出来，将九翚四凤冠重重摔在蟠龙柱上，珠翠迸裂的声音让殿外举着火把的叛军都为之一震。她攥着金簪抵住咽喉，凤袍上的翟纹在烛火中如泣血之蝶，跪在地上朝着韩重进叩头道："父亲可知你这身朝服浸染过多少韩家忠魂？开国时韩家先祖为护太祖，在敌军的火箭烧成焦骨，太祖为了韩氏先祖的伤势，亲自试药，端茶倒水，此等君臣情谊，感天动地。如今您被人迷了眼，要亲手焚了这百年基业么？父亲，孩儿求求您了，别做此大逆不道之举！现在回头还来得及！"龙案上的青玉烛台映着她决绝的面容。
韩重进抚摸着龙椅扶手上的螭首，指尖划过先帝雕刻的平戎策铭文。他突然掀开织金地毯，露出地砖上暗红的斑痕："昭宁二十三年腊月，你姑母韩贵妃在此处被活活打死，血浸透三层金砖——就因她怀了龙种！"他的佩刀突然劈向御案，斩断的奏折里飘出户部弹劾韩氏私贩军粮的密折。殿外传来沉闷的撞门声，三百斤的包铜宫门正在铁杵下呻吟。
“我家老二被人谋害，恰恰就是你的所作所为！如今你登基三年，疆土毫无拓展，正是违背先帝遗愿，先帝常对臣说，国家疆域连连收缩，恐对不起列祖列宗，郁郁而终。如今你不思先帝重托，寻欢作乐，纳妾纳妃，已然不是明君。别说了，退位吧！”韩重进大喝道。
“父亲，不是这样的，不是这样的！”韩云霁摇了摇头。
”皇后，别说了！让你父亲登上皇位吧！你挡不住他！“朱天照道。
”父亲，女儿求求您了，您可不能倒行逆施！这个是要遭报应的！“
"女人家懂什么？你放心，我不会杀了他！毕竟我们还是一家人！”
“如今父亲大错已成，女儿也无颜面对陛下，父亲既然决定登上皇位，女儿也只能在阴曹地府替父亲赎罪！”韩云霁朝着韩重进重重地磕了三个头，一把金色的发簪刺入了腹部。
“快，快救皇后！霁儿，逆这是何苦？快来人！”韩重进快奔向前，再见他时已然是老泪纵横。
朱天照望着那微微隆起的腹部，满面悲怆道：“朕会记住今天，你们韩家就她一个冤魂！”
韩重进此番有些摇摆，军师廖智化着急了：“大将军还请节哀，皇后已经命丧九泉，如若反悔，无济于事，将来就没有机会了！“
韩重进目露凶光道：”来呀，让他盖玉玺！“
廖智化掏出退位诏书，朱天照抓起来扫了一圈，看到诏书中"德不配位"四字，他突然抓起案上未干的朱砂，在"韩"字上重重地画出血红的圈，将诏书丢了出去："当年你祖父随太祖征讨北狄，被困白狼山七日，靠饮马溺吃皮甲活下来——如今韩家儿郎的胆气，竟用在宫闱龌龊之事？朕要抽你！众臣随朕击杀叛臣，誓死不做亡国之人！"
丹墀下的群臣看见皇帝亲手解开玉带时，纷纷后退躲避，无人敢上前谴责，纷纷跪地不敢言语。
“父皇！！！”一声凄厉到变调的呼喊，如同裂帛般刺穿了殿内的绝望和喧嚣！
所有人的目光瞬间被吸引过去！
三太子朱无视，如同一支离弦的箭，猛地从侧殿的阴影里冲出！他不再是平日那个温文尔雅、谨守礼制的皇子。身上的亲王蟒袍被撕开几道口子，沾满了尘土和不知是谁的污血。发髻散乱，几缕被汗水浸透的黑发贴在苍白的额角。最触目惊心的是他的脸颊，一道深可见骨的刀伤从左眼角斜划至下颌，皮肉翻卷，鲜血正顺着脖颈汩汩而下，染红了半边衣襟！他眼中布满血丝，瞳孔深处燃烧着一种混杂了巨大恐惧、锥心痛苦和一种近乎疯狂的急切光芒！
他根本不顾殿前礼仪，踉跄着，几乎是手脚并用地扑上丹墀！沾满血污和尘土的双膝重重砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。
“父皇！退位吧！！！”朱无视猛地抬起头，声嘶力竭地吼出这句石破天惊的话语！声音带着哭腔，在空旷的大殿里凄厉地回荡，瞬间压过了殿外的喊杀和殿内的死寂！
老臣们更是惊得魂飞魄散，跪伏在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
朱天照的身体猛地一僵！他缓缓地、极其僵硬地转过头，那双死水般的眼睛，第一次聚焦在自己这个素来温顺、此刻却状若疯魔的儿子身上。那眼神里充满了难以置信的惊愕、被至亲背叛的剧痛，以及一种被彻底踩碎尊严的滔天怒火！
“你也是这个意思？”朱天照的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
朱无视跪在地上，朝着韩重进叩头道：“皇上， 请善待我的父皇！”隆隆的磕头声回荡在金殿上。
廖智化重新拾起诏书，朝着朱天照吼了吼，“快盖玉玺啊！”
朱天照怔住了，他环视四周，目光呆滞，瘫坐在地上，低声道：“朕早该想到，不怪尔等！是朕行事不周，你善待众臣吧！”
礼部新尚书王衍怒道：“韩贼，某誓死不当你朝之人！”突然撞向蟠龙柱，脑浆溅在韩重进刚换上的明黄靴面上。就在此刻，韩云霁的尸身被抬出大殿，她手中紧攥的竟是儿时父亲送的桃木小剑，剑穗上"平安"二字已被鲜血浸透，恰好落在了朱天照脚下。朱天照突然大笑，扯下冠冕上的十二旒玉藻掷向金砖："平安，哈哈，好个平安哪！这串玉藻共三百六十颗，正合周天之数——就让它们替朕看看，韩大将军的新朝能亮堂几日！"
冠冕上的珍珠四处奔窜，一颗珠子却不偏不倚地砸向了韩重进的面部，传来一阵刺疼，当即怒骂道："速将朱天照关押！择日发配伊犁河谷！”
