第七十六章 残兵逢绝境 荒岭遇伏兵
沱江对岸的寒风裹挟着江雾，如同无数把细小的冰刃，刮在李定国与残兵们的脸上，带着江水特有的腥冷气息。刚上岸的百余百姓瘫坐在湿冷的泥地里，泥浆浸透了他们单薄的衣衫，冻得嘴唇发紫。有人将受伤的亲人搂在怀中，手掌死死按住渗血的伤口，压抑的啜泣声在风中断断续续；有人则望着江对面依旧燃烧的三河镇，火光将江面映得泛着诡异的红，他们的眼神空洞得如同失去魂魄的木偶，仿佛还未从方才的炼狱场景中挣脱。
三百余名义军士兵拄着武器勉强站立，甲胄上的血痂与泥水冻结在一起，形成深浅不一的冰壳，稍一动作便发出“咔嚓”的脆响，如同骨骼碎裂的声音。每个人的脸上都刻满了疲惫与伤痛，颧骨因饥饿而高高凸起，眼窝深陷，唯有看向李定国的目光，还残留着一丝未熄的火焰，那是对主将的信任，也是对生存的最后执念。
“将军，弟兄们大多腹中空空，已两日未进粒米，伤口也急需处理，再往前走恐怕撑不住了。”廖勇捂着左臂的箭伤，鲜血已浸透了缠在手臂上的麻布，暗红色的血渍在低温下凝结成硬块，每一次呼吸都牵扯着伤口，让他忍不住倒吸冷气。他喘着粗气，目光扫过身边东倒西歪的士兵，声音里满是焦灼，“方才渡江时，又有十几名弟兄体力不支落入江中，恐怕……”
他的话未说完，却已足够让人明白其中的惨烈。陈阿牛靠在一棵枯树上，树皮粗糙的纹理硌得他腹部伤口阵阵刺痛，脸色惨白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝，原本清澈的眼眸此刻只剩下浑浊的疲惫。听到廖勇的话，他艰难地抬起头，视线模糊地看向李定国，却连说话的力气都没有，只能对着自家将军轻轻点头，示意廖勇所言非虚。
李定国沉默着环顾四周，脚下的泥地黏腻湿滑，每踩一步都要下陷半寸，冰冷的泥浆透过战靴的缝隙钻进袜子，冻得脚心发麻。身后是连绵起伏的荒岭，山势陡峭，怪石嶙峋，枯黄的野草在风中疯狂摇曳，如同无数只挥舞的手臂。夜色正如同墨汁般迅速蔓延，从天际线处不断下压，将天地间的一切都染成了深灰色，连远处的山峦都化作了模糊的黑影。
他抬手抹去脸上的血污与水雾，指腹触到皮肤时，只觉得一片冰凉，仿佛触摸的不是自己的 flesh。掌心传来的粗糙触感，是连日来握刀留下的厚茧与新添的伤口。“找一处避风的山坳扎营，”他沉声道，语气中带着不容置疑的坚定，尽管声音因缺水而沙哑，却依旧有着穿透人心的力量，“廖勇，你带二十人搜寻附近的山洞或废弃猎户屋，务必仔细探查，防止有清军暗哨；陈阿牛，你清点剩余的干粮和草药，优先分给伤员和百姓，孩童与老人加倍；其他人分成三队，轮流值守警戒，每刻钟换岗一次，一旦发现异常，立即鸣刀示警！”
“遵命！”众人齐声应诺，尽管声音虚弱，却依旧带着军人刻在骨子里的执行力。
队伍缓缓向荒岭深处挪动，脚步声在寂静的山林中显得格外清晰，与枯枝断裂的“咔嚓”声、风吹过树缝的“呜咽”声交织在一起。夜色渐浓，林间的风愈发凛冽，如同鬼哭狼嚎，偶尔传来几声不知名野兽的嘶吼，声音凄厉，让随行的百姓们吓得瑟瑟发抖，几个年幼的孩子忍不住哭出声来，被母亲紧紧捂住嘴，只能发出压抑的呜咽。
王大娘紧紧抱着儿子的遗物——一件染血的旧铠甲，甲胄的铁片早已变形，上面还残留着清军刀砍的痕迹。她跟在队伍中间，每走一步都要踉跄一下，花白的头发被风吹得散乱，遮住了脸上的泪痕。她的目光死死盯着李定国的背影，那道挺拔却略显佝偻的身影，是她此刻唯一的依靠。张老汉则牵着一个失去亲人的小女孩，女孩不过五六岁，梳着两条小辫子，辫子上的红头绳早已褪色，脸上还挂着未干的泪珠，小手紧紧攥着张老汉粗糙的手掌，指节因用力而泛白，时不时发出一声压抑的抽泣。
半个时辰后，廖勇带着二十名士兵匆匆返回，脸上带着一丝不易察觉的喜色。“将军，前方半里处发现一处废弃的猎户山寨，依山而建，有三道低矮的石墙环绕，里面有五间石屋，足够容纳所有人，且后山有一条隐蔽的小路，可作为退路。”他单膝跪地禀报，气息依旧有些急促，“属下已带人仔细搜查过，屋内积满灰尘，墙角结着蛛网，看样子至少半年无人居住，没有发现清军踪迹。”
李定国当即下令队伍加快速度，当众人终于抵达山寨时，疲惫已让不少士兵直接瘫倒在石屋门口，连起身的力气都没有。石屋内弥漫着一股霉味与尘土的气息，寒风从破损的窗棂灌进来，带着刺骨的寒意，卷起地上的灰尘肆意飞舞。士兵们点燃了随身携带的火折子，微弱的火光在石屋内跳动，照亮了一张张布满风霜的脸庞，也照亮了墙上残留的猎户刀痕与兽皮挂架的痕迹。
陈阿牛强撑着腹部的剧痛，慢慢站起身，将随身携带的帆布包放在地上，小心翼翼地打开。里面是仅剩的干粮——几十块发硬的麦饼，饼上还沾着草屑与尘土，以及一小袋糙米，糙米因受潮而有些结块。他用颤抖的手将麦饼分成均匀的小块，每个人只能分到巴掌大的一块，百姓们大多推让着把粮食递给伤员，自己则走到山寨外，捧起地上的积雪，就着雪水充饥，冰冷的雪水顺着喉咙滑下，冻得胸口阵阵发紧。
草药早已所剩无几，只剩下一小包晒干的艾草和蒲公英。王大娘和几名妇女将艾草点燃，用烟熏的方式为伤员消毒，再把蒲公英嚼碎，小心翼翼地敷在伤口上，用干净的麻布重新包扎。没有足够的草药消炎，她们只能一边包扎，一边低声祈祷，希望伤口不要化脓恶化。
李定国拿着半块麦饼，却没有下咽，麦饼的粗糙质地硌得喉咙生疼。他走到石屋门口，望着江对岸三河镇的方向，那里的火光依旧隐约可见，如同暗夜中一双狰狞的眼睛，灼烧着他的视线。三河镇的每一寸土地，都浸透着义军与百姓的鲜血，那些熟悉的面孔——抡起红木凳的刘掌柜、抱着火油罐的狗蛋、死死咬住敌人手臂的陈婆婆，此刻都化作了冰冷的尸体，在火海中被吞噬。
“将军，您吃点东西吧。”一名年轻士兵捧着一小块麦饼，小心翼翼地走到李定国身边，小声劝道。他叫林小五，不过十七岁，脸上还带着未脱的稚气，眉眼间却有着与年龄不符的坚毅。他是三河镇之战中幸存的新兵，入伍不过三个月，却已亲眼目睹了无数生死。
李定国摇了摇头，将麦饼推回给他，声音低沉：“你吃吧，我不饿。”他的目光依旧停留在远方，心中翻涌着无尽的愧疚与愤怒——三河镇的失守，是他行军生涯中的奇耻大辱，若不是孙可望的水师未能如约而至，若不是清军从西门突袭，局面绝不会如此惨烈。百姓的伤亡，弟兄们的牺牲，如同一块块巨石，压得他喘不过气，几乎要将他的脊梁压垮。
就在此时，山寨外突然传来一声清脆的弓弦响！那声音尖锐刺耳，如同利刃划破寂静的夜空。
“不好！有埋伏！”李定国心中一凛，多年的战场经验让他瞬间反应过来，厉声喝道的同时，已拔出腰间的佩刀，刀身出鞘的瞬间发出一阵清脆的嗡鸣，他横刀挡在石屋门口，目光锐利如鹰，扫视着山寨外的山林。
话音未落，无数支羽箭如同暴雨般从山林中射来，带着呼啸的风声，穿透夜色，狠狠扎进山寨的石墙和士兵们的身体里。箭羽密集如雨，有的射在石墙上，发出“噗”的闷响，有的则直接穿透士兵的甲胄，带出一蓬蓬鲜血。几名正在警戒的士兵来不及反应，便被箭羽射中要害，惨叫着倒下，鲜血瞬间染红了门前的石板，在低温下迅速凝结成暗红色的冰。
“快进石屋！守住门口！”廖勇嘶吼着，挥舞着长刀拨打飞来的箭羽，刀光在夜色中划出一道道残影，将身边的几名百姓护在身后。一支箭羽擦着他的脸颊飞过，在他的颧骨上留下一道深深的血痕，鲜血瞬间流了下来，模糊了他的视线。
士兵们纷纷反应过来，迅速退至石屋内外，用破损的桌椅、石块和石屋的门槛构筑起简易的防御工事。箭矢不断落在他们周围，发出“叮叮当当”的声响，有的射在武器上，有的则嵌入石块中，箭尾的羽毛在火光中微微颤动，如同死神的触角。
李定国目光锐利地扫视着山林，借着石屋内透出的微光，隐约看到林影中晃动着不少人影，他们穿着清军的服饰，黑色的铠甲在夜色中泛着冷光，手中的弓箭不断拉满、射出，动作整齐划一，显然是训练有素的精锐。“是清军的追兵！”他沉声道，心中涌起一股寒意——多铎果然狡诈，竟然早已料到他们会从沱江突围，提前派人绕过江面，在这片荒岭中设下埋伏，截断了他们的去路。
“将军，敌军人数至少有五百，我们根本抵挡不住！”廖勇一边砍断射来的箭羽，一边焦急地喊道，他的肩头又添了一道新的箭伤，箭头深深嵌入肌肉，鲜血顺着手臂流淌，染红了手中的长刀，“我们的弓箭只剩不足三十支，火铳也没有火药了！”
石屋内的百姓们吓得魂飞魄散，有的蜷缩在角落瑟瑟发抖，双手死死捂住脑袋；有的则哭出声来，声音凄厉，在石屋内回荡。王大娘将那个失去亲人的小女孩紧紧抱在怀里，用自己的身体护住她，脊背挺得笔直，眼中满是绝望，却依旧死死咬着嘴唇，没有发出一声求饶。张老汉捡起一根断裂的木棍，木棍上还带着尖锐的木刺，虽然双手颤抖得厉害，却依旧挡在几名妇女身前，脸上露出决绝的神情，仿佛随时准备与敌人同归于尽。
李定国握紧佩刀，刀身因用力而微微颤抖，冰冷的刀柄硌得掌心生疼。他知道，此刻绝不能退缩，身后的石屋内，是百余条手无寸铁的性命，是西南百姓对义军最后的希望。“弟兄们，”他高声喊道，声音穿透了箭矢的呼啸声和百姓的哭声，带着一种悲壮的力量，“我们身后是父老乡亲，是大明的子民，是西南抗清的最后火种！今日就算拼尽性命，也要为他们争取撤退的时间！”
“拼了！”士兵们齐声呐喊，声音嘶哑却充满力量，眼中重新燃起斗志。他们挥舞着武器，奋力抵挡着清军的进攻，哪怕手中只有断刀、木棍，也依旧毫无惧色。陈阿牛忍着腹部的剧痛，咬着牙站起身来，与两名士兵合力，将一块磨盘大的巨石推至门口，挡住了不少箭羽，他的脸上沾满了灰尘与汗水，伤口因用力而再次裂开，鲜血浸透了麻布，却依旧死死咬着牙，不肯后退半步。
清军的进攻越来越猛烈，箭雨过后，数百名清军士兵手持长刀、长枪，踩着同伴的尸体，向山寨门口逼近，他们的呐喊声震耳欲聋，如同潮水般涌向石屋。长刀与长枪不断挥舞，与义军士兵们展开殊死搏斗，刀枪碰撞的“叮叮当当”声、士兵的惨叫声、呐喊声交织在一起，打破了山林的寂静。
一名清军士兵突破了防御，举刀向石屋内的百姓砍去，刀锋带着凌厉的风声，直逼一名抱着孩子的妇女。张老汉见状，毫不犹豫地扑了上去，用自己瘦弱的身体挡住了这一刀，长刀深深砍进他的后背，鲜血喷涌而出，染红了身前的地面。“快走……保护好孩子……”张老汉用尽最后一丝力气，对着百姓们喊道，随后便倒在血泊之中，眼睛依旧圆睁着，望向百姓撤退的方向。
“张大爷！”林小五嘶吼着，挥刀砍向那名清军士兵，却因力气不足，被对方轻易格挡开来，胸口反而被对方的长枪划开一道口子。
李定国怒喝一声，眼中布满了血丝，如同被激怒的雄狮。他挥刀斩杀了那名清军士兵，刀光闪烁间，将对方的头颅劈成两半，鲜血溅满了他的战袍。他知道，这样下去，所有人都将葬身于此，必须尽快让百姓撤离。“廖勇，你带百姓从山寨后门撤退，沿着后山的小路往深山里走，一路向西，务必找到刘文秀将军！”他高声下令，声音中带着一丝决绝。
“将军，不行！您不能留下！清军人数众多，您留下必死无疑！”廖勇急道，眼中满是担忧，泪水混合着鲜血顺着脸颊滑落，“要走一起走，属下愿与将军共生死！”
“这是命令！”李定国厉声道，语气严厉得不容置喙，“记住，保护好百姓，找到刘文秀，重整旗鼓，抗清大业绝不能断在我们手里！这是我对你的嘱托，也是对所有牺牲弟兄的交代！”他说完，便挥舞着佩刀，如同离弦的箭般冲向逼近的清军士兵，刀光如练，接连斩杀数人，鲜血溅满了他的脸庞，让他看起来如同从地狱中走出的战神。
廖勇含泪点头，对着身边的二十名士兵喊道：“保护百姓，跟我走！”随后便带着百姓和部分士兵，从山寨后门悄悄撤离，沿着狭窄的山路消失在茫茫夜色之中。临走前，王大娘回头望了一眼李定国的背影，将怀中的旧铠甲抱得更紧了，那是她对儿子的思念，也是对义军的敬意。
李定国与剩余的百余名士兵死死守住山寨前门，他们如同困兽般奋力抵抗，每一个人都已做好了牺牲的准备。清军的人数越来越多，包围圈也越来越小，士兵们一个个倒下，身边的人越来越少。林小五为了掩护同伴，被三名清军士兵围攻，身上连中数刀，倒在地上时，手中依旧紧紧攥着那半块未吃完的麦饼。
陈阿牛的体力早已透支，腹部的伤口让他视线模糊，他看到一名清军将领正举枪刺向李定国的后背，毫不犹豫地扑了上去，用自己的身体挡住了长枪。长枪穿透了他的胸膛，带出一蓬滚烫的鲜血，他倒在李定国脚下，艰难地抬起头，望着自家将军，嘴唇微动，艰难地说道：“将军……活下去……替我们……报仇……”随后便闭上了眼睛，脸上带着一丝释然的笑容。
李定国抱起陈阿牛的尸体，眼中流下两行热泪，泪水混合着鲜血，滴落在陈阿牛冰冷的脸上。这个年仅十九岁的年轻士兵，从入伍那天起就一直跟在他身边，如同亲弟弟一般，如今却为了保护他而牺牲。他将尸体轻轻放在一边，转身再次冲向清军，佩刀挥舞得如同狂风暴雨，每一刀都带着复仇的怒火，每一刀都凝聚着他对弟兄们的愧疚与对清军的憎恨。
然而，寡不敌众的现实终究无法改变。他的身上也渐渐添了新的伤口，左臂被砍中一刀，深可见骨，鲜血顺着手臂流淌，握住佩刀的手也开始微微颤抖，力气在一点点流失。身边的士兵越来越少，最后只剩下不到二十人，每个人都已是强弩之末，却依旧死死守住门口，没有一人退缩。
就在此时，山林中突然传来一阵急促的马蹄声，如同惊雷般从远处传来，伴随着一声响亮的呐喊，穿透了战场的厮杀声：“李将军莫慌，刘文秀来也！”
李定国心中一震，猛地抬头望去，只见夜色中，一队骑兵如同天降般冲了过来，马蹄踏碎了林间的寂静，扬起漫天尘土。为首的那名将领，身披银甲，银甲在月光下泛着冷光，手中紧握一杆虎头长枪，枪尖上还滴着鲜血，正是他苦苦寻找的刘文秀！
骑兵队伍约有三百余人，每个人都手持长刀或长枪，坐骑神骏，气势如虹。清军见状，顿时乱了阵脚，没想到会有援军突然出现，原本凌厉的攻势瞬间停滞。刘文秀率领骑兵冲入清军阵中，长枪挥舞间，如同虎入羊群，枪尖所到之处，清军士兵纷纷倒地，很快便撕开了一个缺口。
“将军，快跟我走！”刘文秀高声喊道，策马来到李定国身边，长枪一扫，将两名逼近李定国的清军士兵挑飞。
李定国望着刘文秀，眼中满是激动与欣慰，连日来的疲惫与绝望在此刻终于有了一丝缓解。他点了点头，用尽最后一丝力气，挥刀砍倒身边的敌人，与刘文秀并肩作战。剩余的义军士兵也士气大振，如同注入了新的力量，跟着他们向山林深处突围。
清军将领见状，怒吼道：“追！绝不能让李定国跑了！”然而，刘文秀的骑兵如同铜墙铁壁般挡住了他们的追击，骑兵来回冲杀，将清军的阵型搅得七零八落，只能眼睁睁看着李定国等人消失在夜色之中。
突围后，队伍在一处隐蔽的山谷停下。山谷两侧是陡峭的悬崖，中间有一条清澈的溪流，溪水潺潺流淌，在夜色中泛着微光。李定国看着身边仅剩的十七名士兵，每个人都浑身是伤，衣衫褴褛，再看了看刘文秀带来的三百余名援军，心中百感交集。
刘文秀让人让人燃起三堆篝火，火焰在山谷中跳跃，将周围的岩石映照得忽明忽暗。士兵们纷纷卸下武器，瘫坐在地上，有的立刻拿出干粮狼吞虎咽，有的则互相包扎伤口，压抑的呻吟声在篝火旁此起彼伏。刘文秀让人给李定国递来一壶热酒，酒壶是青铜质地，还带着余温。
李定国接过酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，灼烧着干涸的喉咙，也让冰冷的身体有了一丝暖意。他抹了抹嘴角的酒渍，看向刘文秀，声音依旧沙哑：“文秀，你怎么会恰好在此处？”
刘文秀在他身边坐下，解开身上的银甲，露出里面染血的内衬，他指着远处的山峦，沉声道：“三河镇之战前，我便收到你的密信，知晓你要在此处布防，便率部驻守在川贵边境的青龙关，随时准备支援。三河镇失守的消息传来时，我正与清军的前锋部队周旋，好不容易摆脱纠缠，便立刻带人沿江搜寻你的踪迹，方才在山林中听到厮杀声，便赶了过来。”
他顿了顿，目光扫过李定国身边的残兵，眼中满是痛惜：“没想到……三河镇会败得如此惨烈。”
李定国沉默片刻，将酒壶递给身边的廖勇，语气中带着无尽的悔恨：“是我轻敌了。我没想到多铎会如此狡诈，不仅调集了两万主力，还分兵迂回西门，更截断了孙可望的水师退路。若不是我决策失误，弟兄们也不会……”
“将军，此事不能怪你！”廖勇打断他的话，声音激动，“清军兵力数倍于我们，且装备精良，我们能坚守到最后，已经是奇迹了！要怪，就怪孙可望那个奸贼，明明约定好水师支援，却临阵退缩，否则我们绝不会落到这般境地！”
提及孙可望，李定国的眼中闪过一丝寒芒。孙可望与他同为张献忠的义子，如今却野心勃勃，早已不满足于跟随自己抗清，暗中培植势力，此次水师失约，恐怕并非意外那么简单。“此事日后再议，当务之急是收拢残部，前往肇庆觐见永历帝。”李定国沉声道，“三河镇失守，西南防线已破，清军必定会乘胜追击，安龙地势险要，可暂避锋芒。”
刘文秀点了点头，认同道：“我也是这么想的。不过，多铎绝不会让我们轻易抵达安龙，他在川贵边境布下了三道防线，我们沿途必定会遭遇清军的围追堵截。”他从怀中掏出一张地图，摊在篝火旁，地图是用麻布绘制的，上面用炭笔标注着清军的布防位置，“你看，这是我派人侦察到的清军部署，第一道防线在黑风口，由都统伊尔德率领三千人驻守，那里是通往安龙的必经之路，地势狭窄，易守难攻。”
李定国俯身看着地图，手指划过黑风口的位置，眼中闪过一丝锐利的光芒：“黑风口……我曾去过那里，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条窄路，确实是险地。伊尔德此人，我略有耳闻，此人作战勇猛，但性格急躁，我们或许可以利用这一点，出奇制胜。”
就在这时，一名士兵匆匆跑来，单膝跪地禀报：“将军，我们在山谷外发现了几名百姓，他们说是从三河镇逃出来的，一路跟着我们的踪迹赶来，想要投奔义军。”
李定国心中一动，连忙道：“让他们进来。”
很快，几名衣衫褴褛的百姓被带了进来，为首的是一名中年男子，脸上带着一道刀疤，正是三河镇街角酒馆的伙计，名叫王小二。王小二看到李定国，扑通一声跪倒在地，泪水瞬间涌了出来：“将军！您可要为我们报仇啊！清军进城后，烧杀抢掠，无恶不作，我们全家只有我一人逃了出来！”
他身后的几名百姓也纷纷跪倒，哭诉着清军的暴行：“清军把尸体都堆在城墙根下，乌鸦啄食尸体，场面惨不忍睹！”“他们还打开粮仓，把粮食都运走了，留给我们的只有烧毁的房屋和满地的鲜血！”
李定国扶起王小二，眼神坚定：“乡亲们，你们放心，这个仇，我李定国一定会报！清军的铁蹄踏遍了我们的家园，杀害了我们的亲人，但只要我们还有一口气，就绝不会让他们得逞！”
篝火旁的士兵们听到百姓的哭诉，个个义愤填膺，纷纷站起身，握紧手中的武器，高声喊道：“报仇！报仇！”声音在山谷中回荡，充满了复仇的决心。
刘文秀看着眼前的一幕，眼中闪过一丝动容，他拍了拍李定国的肩膀：“将军，有这样的弟兄和百姓支持，我们一定能打败清军，恢复大明江山！”
李定国点了点头，目光望向篝火尽头的黑暗，那里是通往安龙的方向，也是抗清的希望所在。他知道，前路必定充满荆棘与坎坷，多铎的大军如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，但他绝不会退缩。
夜色渐深，山谷中的篝火依旧熊熊燃烧，照亮了每个人脸上的坚定。士兵们在篝火旁休息，养精蓄锐，准备迎接明日的战斗。李定国坐在篝火旁，手中紧握着佩刀，刀身上的血迹早已凝固，却依旧散发着冰冷的杀气。他想起了三河镇牺牲的弟兄们，想起了那些惨死的百姓，心中暗暗发誓：无论付出多大的代价，都要将清军赶出西南，还百姓一个太平盛世。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李定国便下令队伍出发。三百余名义军士兵，带着复仇的怒火与坚定的信念，向着黑风口的方向前进。山谷中，篝火渐渐熄灭，只留下一堆堆灰烬，在风中飘散，如同那些牺牲的英灵，守护着这支抗清的队伍，向着希望的方向前行。而远处的黑风口，清军的旗帜已在晨风中飘扬，一场新的血战，即将拉开帷幕。
