第七十五章 火焚三河城 血浸青石板
黎明的曙光刺破巴东群山中的薄雾，将三河镇的青砖城墙染成一片淡金，墙缝中还残留着昨夜霜雪的痕迹，在晨光中泛着细碎的银光。城头上，义军士兵们顶着浓重的黑眼圈，睫毛上凝结的霜粒随着呼吸轻轻颤动，如同未干的泪痕。身材魁梧的哨官赵虎袒露着右臂，古铜色的皮肤上布满深浅交错的刀疤，最显眼的一道从肩头延伸至肘部，那是上次守卫桂林时留下的印记，他正用粗糙的手掌反复擦拭着心爱的火铳，枪身被磨得发亮，枪口对准城外的方向；年轻士兵陈阿牛不过十九岁，脸颊还带着未脱的稚气，嘴唇因缺水而干裂，双手却因过度用力而死死攥着长刀，指节泛白，甲胄上的血渍与泥土混杂在一起，散发出浓重的腥气，他时不时偷瞄身边的赵虎，试图从老兵身上汲取勇气。
城门后的空地上，百姓们正冒着刺骨的寒风忙碌着：白发苍苍的张老汉佝偻着腰，背脊几乎弯成了直角，他的右腿有些跛，是早年被清军马蹄所伤，此刻正与半大的孙子狗蛋合力将装满火油的陶罐推向城楼，陶罐与青石板地面摩擦发出“咯吱”的声响，祖孙俩呼出的白雾在鼻尖凝成霜花，狗蛋的虎头鞋上沾着泥点，却依旧迈着小短腿使劲往前推；穿蓝布头巾的王大娘带领着几名妇女，蹲在临时搭建的草棚下，草棚是用破旧的船帆和竹竿搭成的，挡不住多少寒风，她们用撕成条的麻布快速包扎着伤员渗血的伤口，草药是从城外山上采来的，苦涩的气味与血腥味交织在一起，弥漫在整个阵地之上，王大娘的手指被草药汁液染得发绿，动作却依旧麻利，她的儿子也在义军队伍里，此刻正守在东门城楼。
李定国身披玄色鳞甲，甲胄上的鳞片因连日激战而脱落了数片，露出底下斑驳的金属光泽，颔下的短须上沾着霜花，眼神却依旧锐利如鹰，仿佛能穿透前方的浓雾。他站在东门城楼的最高处，手中单筒望远镜的黄铜镜身被体温焐得温热，镜身上雕刻的云纹已被摩挲得光滑。“将军，您已三天未合眼，喝口热粥吧。”亲兵周泰端着一碗冒着热气的粥，轻声劝道，他脸上带着一道新添的刀伤，结痂的伤口旁还沾着血污，粥碗是粗瓷的，边缘缺了个小口。李定国摆了摆手，声音沙哑却坚定：“不必，将士们都在挨饿，我怎能独饮？”话音刚落，远处的地平线上已泛起一层厚重的烟尘，如同黑色的巨浪般缓缓逼近，伴随着隐约可闻的马蹄声与炮车碾压冻土的“轰隆”声，如同死神的鼓点，敲在每个人的心头。“传令下去，四门守军各就各位，火炮校准城外三百步开阔地，没有我的命令，任何人不得擅自开火！”他的声音透过凛冽的寒风传遍城头，字句间带着不容置疑的威严，士兵们闻言，纷纷挺直佝偻的脊背，握紧手中的武器。
半个时辰后，清军主力如同黑色的潮水般涌至三河镇东门之外。两万大军列成整齐的方阵，队列延伸至视线尽头，士兵们的铠甲在晨光中泛着冷光，如同一片移动的钢铁森林。二十门红衣大炮排列在阵前，炮身黝黑沉重，炮口如同巨兽的獠牙，对准了坚固的城门，炮身上还残留着上一场战斗的硝烟痕迹。多铎骑着一匹神骏的乌骓马走在最前面，身披镶金铠甲，铠甲上镶嵌的东珠在晨光中熠熠生辉，每一颗都足有拇指大小，腰间的佩刀鞘上雕刻着精美的龙纹，龙鳞栩栩如生，彰显着他尊贵的身份。他左侧的岳乐骑着黑马，左臂缠着厚厚的绷带，渗出的鲜血将白色绷带染成暗红，脸上带着一道从眉骨延伸至下颌的狰狞伤疤，那是三河镇惨败时留下的，眼中燃烧着复仇的火焰；右侧的准塔面容冷峻，肤色偏白，与其他清军将领的粗犷不同，他手持一杆银枪，枪杆上缠绕着防滑的丝线，银甲在阳光下泛着冷光，神色沉稳如石。多铎抬手示意部队停下，目光扫过城头飘扬的义军旗帜，那面旗帜已有些破旧，红色的旗面上绣着“反清复明”四个大字，被风吹得猎猎作响，他嘴角勾起一抹冰冷的冷笑：“李定国，三河镇已是你的困兽之笼，今日便是你的死期！”他勒住马缰，乌骓马不安地刨着蹄子，扬起一阵尘土，高声下令：“红衣大炮全力轰击东门，给我炸开缺口！”
“末将遵命！”炮长乌力吉手持火把，高声应诺，他满脸络腮胡，根根如铁针，袒露的胸膛上刻着狼头纹身，那是他所属部落的标志。炮手们迅速撬开沉重的火药桶，木桶发出“吱呀”的声响，将黑色的火药小心填入炮膛，火药颗粒细腻，散发着刺鼻的硫磺味，再用长杆将沉甸甸的铅弹推送至炮膛深处，铅弹与炮膛摩擦发出“沙沙”声。引线点燃的“滋滋”声在阵前此起彼伏，火星跳跃间，刺鼻的硫磺味随风飘散，笼罩在清军阵地上空。“放！”乌力吉一声怒吼，火把同时触碰引线，他的声音粗犷，带着草原民族特有的雄浑。二十颗炮弹如同流星般呼啸而出，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向东门城楼。轰鸣声瞬间震彻天地，城墙砖石飞溅，最大的一块碎石足有磨盘大小，烟尘弥漫中，城楼的墙体出现一道道狰狞的裂痕，如同蛛网般蔓延。“小心！”赵虎一把推开身边的陈阿牛，一块拳头大小的碎石砸在他的肩头，赵虎闷哼一声，鲜血瞬间染红了肩头的衣衫，他咬了咬牙，没有后退；几名来不及躲闪的义军士兵被碎石击中，惨叫着从城头坠落，身体重重砸在门前的青石板上，发出沉闷的声响，鲜血溅红了青石板，在晨光中泛着诡异的红光。
“继续轰击！不要停！务必彻底摧毁他们的防御！”多铎眼中闪烁着嗜血的光芒，再次下令，语气中带着不容置疑的决绝。第二轮炮火接踵而至，更多的炮弹密集地砸在城墙上，东门的城楼在轰鸣声中渐渐崩塌，木质的梁架燃烧起来，冒出滚滚浓烟，黑色的烟柱直冲云霄，城门也被轰出一个巨大的缺口，木屑与砖石散落一地，堆积在城门下，阻挡了义军的视线。城头上的义军士兵们虽被炮火压制得难以抬头，却依旧顽强地坚守着：陈阿牛用稚嫩的肩膀支撑着摇摇欲坠的炮架，炮架滚烫，烫伤了他的皮肤，他却浑然不觉，脸上布满烟灰与汗水，汗水顺着脸颊滑落，在下巴处凝成水珠；赵虎则冒着炮火不断搬运着滚石与擂木，每走一步都因肩头的伤势而龇牙咧嘴，额头上青筋暴起，眼中却燃烧着不屈的火焰，他将一块磨盘大的滚石推至城垛边，喘着粗气道：“狗日的清军，来吧！”
“冲锋！拿下东门，生擒李定国者赏白银千两！”多铎挥动佩刀，刀身出鞘的瞬间发出一阵清脆的嗡鸣，声音洪亮如钟，传遍整个战场。两万清军步兵如同决堤的洪水般涌向城门，手中的长枪与大刀在晨光中闪着寒芒，呐喊声震天动地，如同野兽的咆哮。岳乐一马当先，长剑挥舞间，接连砍倒两名义军士兵，士兵的鲜血溅在他的脸上，他却毫不在意，用袖子随意一抹，高声嘶吼：“李定国，拿命来！三河镇的仇，今日便报！”他的声音中充满了怨毒，如同受伤的野兽。
“滚石、擂木，放！”城楼上的义军将领吴奎高声下令，他身披残破的铁甲，铁甲上布满刀痕与弹孔，脸上带着一道从额头延伸至下颌的刀疤，显得格外狰狞，左眼因旧伤而视力受损，此刻正眯着眼睛观察战场。数十块巨石与粗壮的圆木顺着城墙滚落，圆木上还带着尖锐的木刺，砸向冲锋的清军士兵。惨叫声此起彼伏，冲在最前面的清军士兵被砸得血肉模糊，脑浆与鲜血混在一起，尸体堆积在城门之下，如同小山般高耸，挡住了后续士兵的去路。“弟兄们，守住缺口！”吴奎手持长刀，斩杀一名爬上城头的清军，那名清军士兵的头盔被劈裂，鲜血从伤口喷涌而出，他转头对身边的士兵喊道，“身后就是家园，绝不能退！”清军士兵们踩着同伴的尸体，如同饿狼般扑向缺口，与城头上的义军展开殊死搏斗，刀枪碰撞的“叮叮当当”声、士兵的惨叫声、呐喊声交织在一起，形成一首悲壮的战歌。
就在东门激战正酣之际，西门方向突然传来一阵急促的枪声，如同惊雷般打破了战场的平衡。准塔率领的右路军成功迂回至西门外，趁着义军主力集中在东门的间隙，发起了突袭。十门红衣大炮同时轰击西门，城墙在炮火中瞬间崩塌大半，砖石飞溅，扬起的烟尘遮天蔽日，清军士兵们趁机涌入城内，与西门守军展开惨烈的白刃战。“守住西门！绝不能让清军进城！”西门守将冯林挥舞着长刀，高声呐喊，他身材瘦小，如同猴子般灵活，手中的长刀却舞得虎虎生风，长刀翻飞间，接连划伤数名清军士兵。然而清军人数众多，如同潮水般涌来，冯林很快被数名清军同时围攻，一柄长枪刺穿他的小腹，鲜血顺着枪杆流淌，一把长刀砍中他的臂膀，将他的左臂砍断，冯林倒在血泊之中，临死前依旧死死握住手中的长刀，刀刃插入地面，支撑着他不倒的身躯，眼中满是不甘，嘴里喃喃道：“守住……西门……”
李定国在东门城楼听到西门的枪声，脸色骤变，眉头拧成一团。“将军，西门危急，是否抽调兵力支援？”周泰焦急地问道，声音中带着一丝颤抖，他知道西门守军薄弱，根本抵挡不住清军的猛攻。李定国刚要开口，却见东门的缺口越来越大，一名清军将领已爬上城头，身着金甲，手中长剑直指他的面门，口中喝道：“李定国，受死！”“来得好！”李定国冷哼一声，佩刀出鞘，寒光一闪，将对方的长剑格挡开来，金属碰撞的火花四溅，顺势一刀砍向对方的脖颈，鲜血喷涌而出，溅了他一身。他转头对周泰道：“东门已无兵可抽！传令吴奎，务必坚守半个时辰，待我稳定防线再说！”话音刚落，更多的清军涌入城内，与义军士兵们在狭窄的街道上展开巷战。
巷战中，义军与百姓联手抗敌的场景格外惨烈：街角酒馆的老板刘掌柜抡起沉重的红木凳，那是他酒馆里最结实的一张桌子，专门用来招待贵客的，此刻却成了武器，他大喝一声，狠狠砸向一名清军士兵的头颅，“咔嚓”一声脆响，士兵的头骨碎裂，应声倒地，而刘掌柜身后突然冲来一名清军，长枪直接刺穿他的胸膛，鲜血喷涌而出，染红了身前摆放的酒坛，那些酒坛里还装着他珍藏多年的好酒；穿虎头鞋的狗蛋不过十岁，脸上还带着婴儿肥，他从草棚下抱起一个点燃引线的火油罐，油罐上的引线“滋滋”作响，冒着火星，他趁着混乱钻进清军的炮车底下，小小的脸上满是决绝，一声巨响后，炮车被炸得四分五裂，零件飞溅，狗蛋的身影也消失在火光之中，不远处的张老汉看到这一幕，发出一声凄厉的哭喊，拿起身边的扁担冲向清军，扁担上还沾着搬运陶罐时留下的泥点，却被清军一刀砍倒，老汉的身体重重砸在地上，眼睛依旧望着炮车爆炸的方向；白发苍苍的陈婆婆坐在自家门槛上，她的儿子和儿媳都已在战乱中死去，家中只剩她一人，手中紧握着一把剪刀，那是她用来做针线活的，锋利无比，当一名清军士兵闯入家中，想要抢夺她唯一的首饰时，她突然起身，用尽全力将剪刀刺入对方的喉咙，清军士兵惨叫着倒下，而陈婆婆随即被另一名士兵的长刀劈中肩膀，肩胛骨碎裂的声音刺耳，她却依旧死死咬住敌人的手臂不放，牙齿嵌入血肉之中，直至气绝身亡，嘴角还残留着对方的血迹。青石板路上，百姓与士兵的尸体交错堆叠，鲜血顺着石板的纹路流淌，汇聚成一条条血色溪流，踩上去发出黏腻的“咯吱”声，令人毛骨悚然。
“将军，东门守不住了！清军已经占据了大半条街道，我们撤吧！”周泰浑身是血，拉着李定国的手臂，焦急地喊道，声音中带着哭腔，他的左臂已被砍伤，伤口深可见骨，鲜血顺着指尖滴落，在地上形成一个个血点。
李定国环顾四周，城头上的义军士兵们个个带伤，吴奎的一条腿被炮弹炸断，伤口处血肉模糊，他正坐在地上，依靠着城垛，挥舞着长刀，斩杀靠近的清军，每砍一刀都要忍受巨大的疼痛，额头青筋暴起；陈阿牛的腹部被划开一道大口子，他用麻布紧紧缠住伤口，麻布早已被鲜血浸透，却依旧死死守住一段城墙，不让清军靠近。而清军依旧源源不断地涌入城内，如同潮水般吞噬着义军的阵地，李定国眼中闪过一丝绝望，拳头紧握，指甲嵌入掌心，流出鲜血。“传我命令，全军向城南撤退，从沱江渡口突围，与孙可望的水师汇合！”他高声下令，声音嘶哑却依旧坚定，同时挥舞着佩刀，砍倒一名冲上来的清军士兵，鲜血溅在他的脸上，与汗水混合在一起，顺着脸颊滑落，“掩护百姓撤退，能走一个是一个！绝不能让百姓落入清军手中！”
“将军，那您呢？”周泰急道，眼中满是担忧，他知道断后的危险。
“我来断后！”李定国沉声道，目光扫过混乱的战场，语气不容置疑，“快，执行命令！”
义军的撤退号角声响起，牛角号的声音低沉而悲壮，在混乱的战场中格外清晰，穿透了炮火声与呐喊声。士兵们纷纷调转方向，掩护着惊慌失措的百姓向城南撤退，百姓们扶老携幼，哭喊声不断，有人不小心摔倒，立刻被身边的士兵扶起。街道上，清军士兵们烧杀抢掠，房屋被点燃，火焰顺着木质结构蔓延，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸，哭声、惨叫声与火光交织在一起，昔日繁华的三河镇瞬间变成了人间炼狱。一名义军士兵张强为了掩护一群妇孺撤离，死死抱住一名清军将领的腿，那名将领身材高大，穿着金甲，见状怒不可遏，拔出腰间佩刀，一刀砍断了张强的手臂，鲜血喷涌而出，溅了将领一身，而张强却依旧不肯松手，用仅剩的手臂死死缠住对方的脚踝，嘶吼道：“快走！别管我！”直到被另一名清军士兵用长枪刺穿胸膛，眼中还带着对百姓的牵挂与不舍，身体缓缓倒下，依旧保持着抱住对方脚踝的姿势。
李定国率领残部边战边退，沿途不断有士兵倒下，身边的人越来越少，从最初的数千人缩减至数百人。当他们艰难地退至城南沱江渡口时，却发现江面上只有几艘残破的小船，船身布满漏洞，用木板勉强修补过，孙可望的水师并未如约而至。“将军，孙将军的水师呢？怎么还没来？”将领廖勇焦急地问道，他的头盔早已丢失，头发散乱，脸上满是血污和烟灰，眼神中充满了绝望，眼前的小船根本无法承载大量的士兵与百姓。
李定国心中一沉，一种不祥的预感涌上心头，他抬头望向江面，只看到滚滚的江水，却看不到一丝水师的影子。他刚要开口，却见远处的江面上传来一阵剧烈的炮火声，抬头望去，孙可望的水师正与清军左路军展开激战，义军的船只被炸毁多艘，火光映红了江面，如同一条燃烧的巨龙，根本无法靠近渡口。“看来，我们只能拼死一战了！”李定国握紧手中的佩刀，刀身因用力而微微颤抖，眼中闪过一丝决绝，“将士们，身后是百姓，是西南的希望，跟我杀回去，为百姓争取撤退的时间！”
“将军，不可！您是义军的主心骨，不能出事！”周泰死死拉住李定国的手臂，泪水混合着血污流下，滴在李定国的手背上，滚烫滚烫的。
就在此时，渡口旁的粮仓突然燃起熊熊大火，火光冲天，照亮了半边天空，将周围的一切都染成了红色。原来是几名重伤的义军士兵——赵老栓、马三等人，他们都已失去了战斗能力，赵老栓的双腿已被炮弹炸断，趴在地上，用燃烧的木棍点燃了粮仓的干草，马三的左臂和右眼都已受伤，只能依靠着墙壁，往火堆里添柴。赵老栓朝着李定国的方向高声喊道：“将军，快走！这是兄弟们用命为你争取的时间！”话音刚落，一名清军士兵冲了过来，一刀砍在他的背上，赵老栓的身体抽搐了一下，便再也不动了，尸体倒在火海中，被火焰慢慢吞噬。大火顺着风势蔓延，很快便吞噬了周边的房屋，浓烟遮天蔽日，如同巨大的黑色屏障，将追击的清军隔绝在火光之外。浓烟呛得清军士兵剧烈咳嗽，视线受阻，只能暂时停下追击的脚步，对着火海胡乱射击。
“将军，快走！”几名士兵死死架着李定国，将他推上最结实的一艘小船。船老大是个满脸皱纹的老汉，名叫老周，他的儿子也是义军，方才在巷战中牺牲了，此刻他咬着牙，用力将船桨插入江中，怒吼着推动小船离岸。周泰手持长刀，转身对身边的十几名士兵喊道：“弟兄们，随我留下断后！让将军和百姓安全过江！”
“周大哥！”陈阿牛捂着腹部的伤口，想要跟上去，却被周泰一把推开：“你护送将军走，这里有我们！”说完，周泰便带着士兵们冲向浓烟边缘，与冲来的清军展开最后的厮杀。刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声在浓烟中交织，很快便归于沉寂。李定国趴在船舷上，望着周泰消失的方向，泪水混合着血水滚落，滴入浑浊的沱江之中。
小船在江面上艰难前行，清军的炮火依旧不断落在周围，江水被炸开一道道巨浪，船身剧烈摇晃，几名百姓吓得尖叫起来。老周紧握着船桨，眼神坚定，任凭浪花打湿衣衫，奋力操控着小船向对岸驶去。李定国站起身，扶着船边，目光死死盯着燃烧的三河镇，拳头紧握，指甲几乎要嵌进船板里。
与此同时，三河镇内，多铎正站在东门城楼的废墟上，脸色阴沉得能滴出水来。岳乐快步走上前来，单膝跪地：“大将军，李定国乘船渡江逃脱，属下已派人沿江追击，奈何江面宽阔，雾气渐起，恐难追上。”多铎猛地转过身，佩刀指着城下的火海，怒声道：“一群废物！连个李定国都留不住！”
准塔上前一步，沉声道：“大将军息怒，李定国虽逃，但三河镇已破，义军主力重创，西南防线已被撕开缺口。当务之急是稳定城内秩序，清点物资，为后续进军做准备。”多铎深吸一口气，压下心中的怒火，目光扫过城内的废墟：“传我命令，即刻执行三项指令：其一，让硕塞加快清点物资，尤其是粮草和火炮，务必今日日落前上报明细；其二，命巴图带军医营救治伤员，同时收拢阵亡士兵尸体，统一掩埋，不得随意丢弃；其三，派专人安抚百姓，打开粮仓发放部分粮食，严禁士兵扰民，违令者斩！”
“末将遵命！”岳乐与准塔齐声应诺，转身离去安排事宜。多铎望着江对岸的方向，眼中闪过一丝狠厉：“李定国，你逃得了一时，逃不了一世，西南之地，终将是我大清的疆土！”
城楼下，清军士兵们正忙着清理战场。几名士兵拖拽着义军士兵的尸体，尸体的衣衫早已被鲜血浸透，有的还保持着战斗的姿势，手指死死攥着武器。城墙根下，尸山渐渐堆高，乌鸦成群结队地落在上面，啄食着尸体，发出刺耳的叫声。巴图的军医营里，伤员的惨叫声此起彼伏，一名士兵的腿被炮弹炸断，正被强行截肢，他咬着一根木棍，额头青筋暴起，汗水浸湿了头发。硕塞则带着后勤士兵，逐一清点义军遗留的物资，火铳、长枪、弓箭堆成了小山，粮草被登记造册后，一部分运往军营，一部分则被搬到街头，开始向百姓发放。
幸存的百姓们蜷缩在墙角，眼神中满是恐惧和麻木。王大娘抱着儿子的尸体，泪水无声地流淌，她的儿子正是守东门的士兵，方才在撤退时被清军斩杀。张老汉的孙子狗蛋牺牲了，他坐在废墟上，手里紧紧攥着狗蛋留下的虎头鞋，一言不发，脸上没有任何表情，仿佛一夜之间苍老了十岁。
夕阳西下，三河镇的大火渐渐减弱，却依旧没有熄灭，火光映红了半边天空，将云朵染成了血色。江对岸，李定国的小船终于靠岸，幸存的士兵和百姓们纷纷下船，瘫倒在岸边，大口喘着气。李定国站起身，环顾四周，残兵不过三百余人，个个带伤，百姓也只剩百余，每个人的脸上都布满了疲惫和绝望。
廖勇走到李定国身边，声音沙哑地问道：“将军，我们接下来去哪里？”李定国抬头望向远处的群山，那里云雾缭绕，隐约可见连绵的山脉。他握紧手中的佩刀，声音坚定：“去川贵边境，找刘文秀将军的残部。三河镇虽破，但抗清的火种并未熄灭，只要我们还在，就一定能重整旗鼓，再与清军决战！”
他的声音不大，却如同惊雷般在众人耳边响起。幸存的士兵们缓缓站起身，眼中重新燃起一丝斗志，他们握紧手中的武器，齐声喊道：“追随将军，抗清到底！”声音在山谷中回荡，久久不息。
江风呼啸，吹动着李定国的战袍，他望着燃烧的三河镇，眼中满是不甘与坚定。这场战斗，义军虽败，但他知道，这绝不会是终点，西南大地的抗争，才刚刚进入最艰难的时刻。
