入夏的雨总带着股闷燥的热，苏挽坐在窗前绣着一方帕子，银针穿引着浅碧色的丝线，在素白的绫罗上绣出半朵将开未开的荷。青禾端来冰镇的酸梅汤，见她绣得专注，便轻手轻脚地放在桌边：“姑娘这荷绣得愈发好了，连花瓣上的纹路都清清楚楚。” 苏挽抬眼时，额角已沁出层薄汗。她放下绣绷，取过帕子擦了擦：“不过是闲来无事打发时间罢了。”目光落回帕子上那半朵荷，总觉得缺了点什么，像是少了阵能吹开瓣尖的风。 自那日谢璟林取走东宫的信后，已有五日未见。父亲说他近来在忙大理寺重审户部侍郎的案子，可苏挽总隐隐觉得不安，尤其是昨夜梦见黑风岭的火把，惊醒时冷汗浸透了中衣。 “姑娘，前院来人说，谢府送了些新采的莲蓬来。”青禾掀帘进来，手里捧着个竹篮，翠绿的莲蓬还带着新鲜的水汽，“说是谢公子特意让人从江南运来的，知道姑娘喜欢吃莲子。” 苏挽指尖抚过饱满的莲蓬，莲子的清香混着水汽漫上来，倒驱散了些闷热。她取出一枚莲子，剥去绿衣，嫩白的莲肉放在舌尖，清甜中带着微涩：“让人回谢府，说多谢公子记挂。” 青禾应着要走，却被她叫住：“等等，你去打听下，谢公子这几日都在忙些什么。” 青禾眼一亮，笑着跑了出去。苏挽重新拿起绣绷，银针却几次戳偏了位置。她想起谢璟林看到东宫信件时紧绷的下颌线，想起他转身离去时孤挺的背影，总觉得那封信里藏着她不知道的凶险。 未时刚过，青禾匆匆回来，脸色有些古怪：“姑娘，我听谢府的小厮说，谢公子这几日除了去大理寺，还总往京郊的慈安寺跑。” “慈安寺？”苏挽皱眉，那是座皇家寺院，平日里只有后宫嫔妃或宗室女眷才会去进香，谢璟林去那里做什么？ “说是去抄经祈福，”青禾压低声音，“可小厮偷偷说，他每次去都带着个黑布包裹，进去就关在禅房里，连贴身随从都不让靠近。” 苏挽的心沉了沉。抄经祈福？以谢璟林的性子，断不会做这种虚张声势的事。那黑布包裹里藏着什么？又为何要去慈安寺？ 正思忖间，母亲王氏的侍女翠儿匆匆进来：“姑娘，夫人让您过去一趟，说是外祖父家的表舅来了，带了些江南的新茶。” 苏挽放下绣绷，理了理衣襟往正院走。路过花园时，见几个婆子正在修剪月季，粉色的花瓣落了一地。她忽然想起外祖父家就在淮安府附近，表舅此次来京，说不定能带来些表哥的消息——自黑风岭受伤后，表哥便以养伤为由留在京中，实则是被父亲安置在别院，怕他再卷入漕运的浑水。 进了正屋，见表舅正与父亲说话。表舅是个憨厚的茶商，黝黑的脸上满是风霜，见苏挽进来便笑着起身：“挽儿都长这么高了，上次见还是扎着总角呢。” 王氏拉着苏挽坐在身边，指着桌上的茶罐：“你表舅带来的碧螺春，说是今年的头茬，一会儿让厨房用山泉水沏了，你尝尝。” 表舅喝了口茶，忽然叹了口气：“说起来，这次来京，除了送茶，还有桩事想请教苏大人。”他放下茶杯，神色凝重，“淮安府最近不太平，听说漕帮的人跟官府起了冲突，伤了好几个弟兄，连带着咱们的茶船都不敢走水路了。” 苏尚书皱眉：“官府为何会与漕帮冲突？” “说是漕帮不肯交‘过路费’，”表舅压低声音，“可我听船上的伙计说，根本不是过路费的事，是官府想让漕帮帮忙运一批‘禁物’，漕帮的老帮主不答应，才起了冲突。” “禁物？”苏挽心头一紧，“是什么禁物？” “不清楚，只说是用油布裹得严严实实的，看着像是铁器。”表舅搓了搓手，“我这茶船若再走不了水路，怕是要耽误了京城的生意……” 苏尚书安抚道：“表舅放心，我会让人查查此事。”又闲聊了几句家常，便让管家安排表舅去客房歇息。 待表舅走后，苏挽对父亲道：“铁器是朝廷管制物品，淮安官府私下运送，定是与贪腐有关。表哥在淮安时，说过林通判扣下粮船的事，会不会与此有关？” 苏尚书点头：“很有可能。只是现在大理寺正在重审户部侍郎的案子，咱们不宜再插手，免得节外生枝。”他看着女儿，眼神里带着担忧，“挽儿，你记住，有些事知道得越多，危险就越大。” 苏挽明白父亲的顾虑，却忍不住想起谢璟林往慈安寺带的黑布包裹——若那里面是与禁物有关的证据，他独自一人藏在禅房里，岂不是很危险？ 回到西跨院时，天已擦黑。青禾端来晚饭，她却没什么胃口，只拨了几口米饭便放下筷子。窗外的蝉鸣聒噪得厉害，像是要把这夏夜撕开道口子。 “姑娘，您要不要尝尝刚剥的莲子羹？”青禾见她心绪不宁，便想让她吃点甜的。 苏挽摇摇头，忽然起身：“青禾，备车，咱们去趟太傅府。” “现在？”青禾有些惊讶，“天都黑了，姑娘这时候去……” “我有急事找谢公子。”苏挽语气坚定，她不能眼睁睁看着谢璟林独自涉险。 马车驶出苏府时，街上的灯笼已次第亮起。苏挽撩开车帘，看着两旁掠过的店铺，心中的不安越来越强烈。路过街角的馄饨摊时，她忽然让车夫停下：“我去买碗馄饨，你在这儿等我。” 她提着食盒走到摊前，老板笑着招呼：“姑娘要点什么？” “两碗鲜肉馄饨，多放些香菜。”苏挽说着，目光却落在不远处的巷口——那里停着辆不起眼的青布马车，车夫正鬼鬼祟祟地往太傅府的方向张望。 待老板煮馄饨时，她借着付账的功夫，低声问：“老板，那巷口的马车，在这儿停多久了？” 老板顺着她的目光看了一眼，撇撇嘴：“从傍晚就停在那儿了，说是等人，可我看他们总往太傅府门口瞅，不像好人。” 苏挽的心沉到了谷底。看来盯上谢璟林的，不止东宫的人。她接过馄饨，快步回到自己的马车：“不去太傅府了，去慈安寺。” 车夫愣了愣：“姑娘，这都快亥时了，慈安寺早就关门了。” “去山脚下的客栈就行。”苏挽的声音有些发颤，“快！” 马车在夜色中疾驰，苏挽紧紧攥着食盒，指尖冰凉。她不知道自己的猜测对不对，只觉得必须尽快见到谢璟林，告诉他有人在盯着太傅府，告诉他淮安的禁物可能与他追查的事有关。 赶到慈安寺山脚下的客栈时，已近子时。苏挽让车夫在客栈等着，自己提着食盒往寺院后门走。月光透过树隙洒下来，青石路上满是斑驳的光影，偶尔传来几声夜鸟的啼叫，更显寂静。 慈安寺的后门虚掩着，苏挽轻轻推开条缝，见里面的禅房大多黑着灯，只有最东头的一间还亮着烛火。她放轻脚步走过去，刚要敲门，却听到里面传来压低的说话声。 是谢璟林的声音，带着几分疲惫：“东西都准备好了？” 另一个苍老的声音答道：“都按公子的吩咐藏在佛像底座里了，明日一早，我让人通过地宫送出去。” “多谢了尘大师。”谢璟林道，“此事过后，定有重谢。” “公子说笑了，”了尘大师叹了口气，“老衲当年受过太傅恩惠，这点事算什么。只是那东西太过凶险，公子带着它，怕是……” “大师放心，”谢璟林的声音很坚定，“只要能呈到圣上面前，一切都值得。” 苏挽的心猛地一跳。藏在佛像底座里的东西？要呈给圣上？难道是能扳倒太子的铁证？ 正想再听，忽然听到身后传来脚步声。她慌忙躲到廊柱后，见两个黑影从暗处走出来，手里握着短刀，正往亮着灯的禅房摸去。 是刺客！ 苏挽的心跳瞬间提到了嗓子眼，想喊却怕打草惊蛇。她看到其中一个黑影从怀里掏出个火折子，显然是想纵火！ 就在这时，禅房的门忽然开了。谢璟林拿着盏油灯走出来，似乎要去打水。那两个黑影对视一眼，猛地冲了上去！ “小心！”苏挽再也忍不住，尖叫着扑过去。 谢璟林反应极快，侧身躲过第一个刺客的刀，却被第二个刺客缠住。油灯摔在地上，灯油泼了一地，瞬间燃起小火苗。谢璟林与刺客缠斗在一起，他的胳膊还带着伤，动作明显有些吃力。 苏挽急得团团转，忽然看到墙角立着根顶门杠，她连忙抱起来，用尽全身力气朝其中一个刺客砸去。那刺客被砸中后背，痛呼一声，动作慢了半分。谢璟林抓住机会，一脚将他踹倒在地。 另一个刺客见状，不敢恋战，转身想逃。谢璟林却没放过他，追上去将他绊倒，用绳子捆了起来。 “你怎么来了？”谢璟林喘着气，看到苏挽时眼中满是惊讶和后怕，“这里太危险了！” “我听说你在这儿，担心你出事。”苏挽的手抖得厉害，“这些人是谁派来的？” 谢璟林还没来得及回答，忽然听到前院传来喧哗声。了尘大师匆匆跑来：“公子，不好了，官府的人来了，说是接到举报，有人在寺中私藏禁物！” 谢璟林脸色一变：“是调虎离山计！他们故意派人来行刺，引咱们出来，好让官府的人搜走东西！” 他转身就往禅房跑，苏挽连忙跟上。进了禅房，只见佛像被推倒在地，底座被撬开，里面空空如也。谢璟林一拳砸在桌上，脸色铁青：“晚了一步！” “什么东西被拿走了？”苏挽问道。 “是太子与户部侍郎往来的密信，还有他私藏兵器的账册。”谢璟林的声音带着压抑的怒火，“我本想明日通过地宫送到大理寺，没想到还是被他们发现了。” 外面的脚步声越来越近，夹杂着官兵的呵斥。谢璟林拉着苏挽的手：“你从后门走，这里交给我。” “我不走！”苏挽反手握住他的手，“要走一起走！” 谢璟林看着她坚定的眼神，心中一暖，却还是摇头：“他们要抓的是我，你没必要卷进来。拿着这个。”他从怀中掏出块玉佩塞给她，“这是地宫的信物，你从地宫走，能直接到山脚下的客栈。” 他不由分说地将苏挽推进禅房后的暗门，又对赶来的了尘大师道：“大师，拜托您送她出去。” 暗门关上的瞬间，苏挽听到外面传来官兵破门的声音，还有谢璟林平静的声音：“不知诸位深夜到访，有何贵干？” 泪水模糊了视线，苏挽紧紧攥着那块温热的玉佩，跟着了尘大师往地宫走去。地宫狭窄潮湿，只能容一人通过，墙壁上的烛火摇曳着，将两人的影子拉得扭曲而诡异。 “姑娘，”了尘大师叹了口气，“公子让老衲转告您，淮安府的禁物，其实是太子私造的兵器，就藏在漕帮的旧仓库里。他本想拿到密信和账册后，再去淮安起获兵器，呈给圣上……” 苏挽的心像被什么东西狠狠揪住。私造兵器，这是谋逆大罪！太子竟敢如此胆大包天！谢璟林查到了这些，难怪会引来杀身之祸。 走出地宫时，天已蒙蒙亮。苏挽站在客栈门口，回头望向慈安寺的方向，那里已被晨光笼罩，看不出任何异常。可她知道，谢璟林此刻一定身陷险境。 回到苏府时，管家正急得团团转，见她回来便连忙道：“姑娘，您可回来了！刚接到消息，谢公子被官府的人带走了，说是在慈安寺搜出了私藏的兵器！” 苏挽眼前一黑，险些栽倒。青禾连忙扶住她：“姑娘，您别急，定是误会……” “不是误会。”苏挽深吸一口气，眼神却异常坚定，“他们是故意栽赃陷害。”她转身往书房走，“青禾，笔墨伺候，我要写封信。” 进了书房，她摊开信纸，指尖却迟迟落不下去。她知道谢璟林让她保管地宫信物的意思——他希望她能去淮安，找到那些私造的兵器，完成他没做完的事。 可淮安路途遥远，且太子的人定然早已布下天罗地网，她一个女子，如何能完成这桩凶险的事？ 正犹豫间，目光落在书架上那本《棠村词话》上。她取下来翻开，见里面夹着张纸条，是谢璟林的字迹：“世事如棋，落子无悔。若遇绝境，可寻漕帮老帮主，信物是半枚莲花令。” 苏挽握紧了纸条，泪水终于忍不住落了下来，打湿了“莲花令”三个字。她知道，自己没有退路了。为了谢璟林，为了那些被掩盖的真相，她必须去淮安。 她提笔写下一封信，交给心腹小厮：“立刻把这封信送到城外别院，交给表哥。告诉他，事不宜迟，速去淮安。” 小厮接过信匆匆离去。苏挽走到窗前，望着天边渐渐升起的朝阳，心中默念：谢璟林，你一定要等我。 她不知道的是，此刻的太傅府，正有一位不速之客来访。来人穿着明黄色的蟒袍，坐在正厅的主位上，手里把玩着太傅的玉佩，嘴角噙着一抹意味深长的笑。 太傅站在一旁，脸色苍白。那人忽然开口，声音带着少年人的清朗，却透着不容置疑的威压：“告诉谢璟林，只要他把淮安的事烂在肚子里，本太子可以保他平安无事。否则……” 他没说下去，却拿起茶杯，慢条斯理地饮了一口。阳光透过窗棂照在他身上，明黄的蟒袍在晨光中闪着刺目的光，像一头蛰伏的猛兽，正冷冷地注视着猎物。 一场更大的风暴，才刚刚开始。
