第五章：情愫渐明
黑风岭的雨连着下了三日，苏府西跨院的芭蕉叶被打得噼啪作响。苏挽坐在窗前整理药材，将晒干的金银花装进瓷瓶，鼻尖萦绕着清苦的药香——那是给表哥治箭伤用的，虽不致命，却需仔细调养。 “姑娘，谢公子派人送了东西来。”青禾捧着个紫檀木盒进来，上面系着天青色的锦带，“说是给您压惊的。” 苏挽指尖一顿，瓷瓶在手中微微发烫。她解开锦带打开木盒，里面铺着层软绒，放着本线装书，封面题着“棠村词话”四个字，纸页泛黄，显然是本旧物。翻开扉页，见右下角有行小楷：“己卯年春，得于金陵书肆”，笔锋温润，正是谢璟林的字迹。 “这是……”青禾凑过来看，“好像是讲宋词的？” “是点评纳兰词的孤本。”苏挽指尖抚过纸页上的批注，心中泛起暖意。那日黑风岭上，她随口提过一句喜欢纳兰容若的“人生若只如初见”，没想到他竟记在心上。 正看得出神，院外传来王氏的声音：“挽儿在吗？你张伯母来了。” 苏挽连忙将书收好，起身相迎。张伯母是母亲的手帕交，手里总拎着个食盒，今日装的是刚出炉的枣泥糕。她拉着苏挽的手坐在廊下，目光在她脸上转了几圈，笑道：“前几日的事我都听说了，我们挽儿真是好胆识，换作别家姑娘，怕是早吓破胆了。” 王氏在旁笑道：“她呀，就是性子倔。” “倔得好，”张伯母往苏挽手里塞了块枣泥糕，“我家那小子若有她一半沉稳，我也少操些心。说起来，这次多亏了谢公子，听说他为了护着你，胳膊都受伤了？” 苏挽咬着枣泥糕的力道重了些，含糊道：“只是皮外伤。” “那也得好好谢人家。”张伯母意味深长地看着她，“我昨日去太傅府附近的铺子买绣线，见谢公子亲自在挑料子，说是要送人的，那花色瞧着，倒像是姑娘喜欢的淡雅款。” 王氏闻言眼睛一亮，正要细问，却见苏挽起身道：“我去看看表哥的药熬好了没。”转身时裙角扫过廊下的青苔，带起几片湿绿的碎屑。 躲进厨房时，灶上的药壶正咕嘟作响，蒸汽氤氲中，她望着窗台上那盆被雨水洗得发亮的文竹，忽然想起谢璟林在黑风岭上说的话——那像宫中侍卫的身影。这几日父亲早出晚归，回来时总带着疲惫，问起却只说是在忙户部侍郎的案子，想来是查到了什么难处。 “姑娘，药好了。”厨娘将药汁倒进瓷碗，琥珀色的液体泛着微苦的热气。 苏挽端着药碗往客房走，路过月亮门时，见表哥正坐在廊下看雨，右臂缠着厚厚的绷带。他见苏挽进来，连忙起身：“表妹。” “伤口还疼吗？”苏挽将药碗递给他，“大夫说这药要趁热喝。” 表哥接过药碗一饮而尽，眉头皱成个川字：“比药更苦的是那桩事——我在黑风岭抓到的那个小厮，昨夜在大牢里自尽了。” 苏挽心头一沉：“自尽？” “说是畏罪，可我总觉得不对劲。”表哥压低声音，“那小厮死前曾说，他们不仅走私盐，还替人送过一批‘特殊药材’，说是要送往京郊的别院。” “特殊药材？” “听着像是宫里用的滋补品，但他说不清具体是什么。”表哥望着院外的雨幕，“刑部的人去查那别院，发现早已人去楼空，只找到些烧焦的纸灰。” 苏挽想起谢璟林说的宫中侍卫，指尖微微发凉。若真是宫里的人在背后操纵，这盘棋未免太大了些。她正想再说些什么，却见管家匆匆进来：“姑娘，谢公子来了，老爷请您去前厅。” 走进前厅时，谢璟林正与父亲说话。他穿着件石青色的常服，袖口挽着，露出缠着纱布的小臂，想来伤口还没好利索。见苏挽进来，他起身颔首，目光在她脸上停留片刻，像是在确认她是否安好。 “谢公子今日来，是送案子的卷宗。”苏尚书将一叠纸推到苏挽面前，“户部侍郎招认了部分贪腐事实，但涉及更深的人却不肯多说，只说是怕祸及家人。” 苏挽翻看卷宗，见上面记录着几笔巨额款项的去向，都标注着“供奉”二字，收款地址却是空白。她抬头看向谢璟林：“这些供奉，是给宫里的？” 谢璟林点头：“我让人查了，这些款项的日期，都与内务府采办的时间吻合。”他顿了顿，声音压得很低，“更可疑的是，户部侍郎的女儿，去年被选入了东宫。” 苏尚书倒吸一口凉气：“你的意思是……此事与太子有关？” 谢璟林没直接回答，只是看向苏挽：“那日在黑风岭，你表哥说的‘特殊药材’，我让人查了，是一种叫‘紫河车’的滋补品，据说对调理旧疾有奇效，而太子恰好自幼体弱。” 苏挽握着卷宗的手指猛地收紧，纸页边缘被捏出褶皱。若真是太子在背后操纵漕运贪腐，那此事便不是简单的查案，而是牵扯到储位之争的漩涡，稍有不慎便是灭顶之灾。 前厅里一时寂静，只有窗外的雨声淅淅沥沥。苏尚书叹了口气：“这案子……怕是不能再查下去了。” 谢璟林沉默片刻，点头道：“我明白苏大人的顾虑。此事牵涉太广，确实需从长计议。”他起身道，“今日来除了送卷宗，还想请苏姑娘明日同去城南的书市，听说新到了一批宋刻本。” 苏挽一愣，没料到他会突然提这个。苏尚书却立刻笑道：“去吧去吧，整日闷在家里也不好，出去散散心。” 送走谢璟林时，雨已经停了。苏挽站在台阶上，见他的马车停在巷口，车帘被风吹得微微晃动。谢璟林忽然回头，目光穿过湿漉漉的青石板路落在她身上，像是有话要说，最终却只是挥了挥手，马车缓缓驶远。 次日辰时，苏挽带着青禾来到书市。雨后的石板路泛着水光，两旁的书摊摆满了新旧书籍，墨香混着泥土的气息扑面而来。谢璟林已在“翰墨斋”门口等候，见她来，便笑着迎上来：“我猜你会喜欢这家的书。” 铺子里的书架直达屋顶，掌柜的正踩着梯子取书，见他们进来便笑道：“谢公子昨日就来吩咐过，把那批宋刻本留着。” 谢璟林引着苏挽走到里间，那里摆着一张梨花木桌，上面放着几本线装书。他拿起一本《乐章集》：“柳永的词虽多写风月，却极见市井风情，你看这‘三秋桂子，十里荷花’，把杭州写得多好。” 苏挽接过书翻看，见页边有细密的批注，字迹正是谢璟林的：“你看得这般仔细。” “读词如见人，”他指尖点在“忍把浮名，换了浅斟低唱”一句上，“看似放浪，实则藏着不得志的无奈。” 苏挽抬眼望他，见他望着窗外的雨痕，眼神里带着些她看不懂的复杂情绪。她忽然想起父亲说过，谢璟林虽为太傅之子，却从未借着家世钻营，反而主动请缨去查漕运这种吃力不讨好的差事，想来也有自己的无奈。 两人在书铺里待了近一个时辰，从柳永谈到苏轼，从诗词谈到民生。谢璟林说起江南的漕工如何在暴雨中加固堤坝，语气里满是敬佩；苏挽则讲起祖父当年在淮安如何教百姓种桑养蚕，眼里闪着光。 走出书铺时，日头已升到正中。谢璟林道：“前面有家茶馆，听说他们的碧螺春很地道，去坐坐？” 茶馆里人不多，两人选了临窗的位置。茶博士提着铜壶过来，沸水注入盖碗，碧绿色的茶叶在水中缓缓舒展。谢璟林掀开茶盖，看着袅袅升起的热气：“户部侍郎的案子，圣上已交由大理寺重审，暂时不会再牵连旁人，你父亲可以松口气了。” 苏挽端起茶杯的手一顿：“那太子那边……” “圣上心里有数。”谢璟林语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“有些事，点到为止即可。” 苏挽明白他的意思。在皇权面前，真相有时并不重要，维持平衡才是关键。她忽然想起那日在黑风岭，他挡在她身前的背影，心头一暖：“那日，多谢你。” 谢璟林抬眼望她，阳光透过窗棂落在他睫毛上，投下淡淡的阴影：“我说过，不会让你出事。” 两人目光相触，空气仿佛凝固了。苏挽连忙低下头，假装喝茶，耳根却热得发烫。青禾在旁边看得偷笑，被她用眼神制止了。 正沉默间，忽然听到邻桌有人议论：“听说了吗？吏部尚书要给谢公子做媒，想把他的千金许配过去。”“那可是个好姻缘，吏部尚书现在圣眷正浓呢。” 苏挽握着茶杯的手指猛地收紧，瓷杯冰凉的触感也压不住心头的涩意。她抬头看向谢璟林，见他眉头微蹙，正想开口说些什么，却见他的随从匆匆进来，在他耳边低语了几句。 谢璟林脸色微变，起身道：“家中有事先走一步，改日再约。”他走到门口时，忽然回头对苏挽道，“那些传言，不是真的。” 看着他匆匆离去的背影，苏挽的心像被什么东西轻轻撞了一下。青禾笑道：“姑娘，谢公子这话，分明是说给您听的。” 苏挽嗔了她一眼，嘴角却忍不住微微上扬。 回到府中时，王氏正坐在廊下和张伯母说话，见她回来便招手让她过去。张伯母拉着她的手笑道：“刚还说你呢，谢公子托人送了些料子来，说是给你做夏装的，你瞧瞧这花样。” 竹篮里放着几匹布料，月白的杭绸上绣着细密的缠枝纹，烟霞色的纱罗缀着银线绣的玉兰花，都是她偏爱的素雅款式。王氏拿起一匹料子在她身上比划：“这玉兰绣得真精致，做成褙子肯定好看。” 苏挽摸着柔软的布料，心中泛起暖意，忽然想起谢璟林在书铺里说的话，又想起邻桌的议论，脸颊不由得又热了起来。 傍晚时分，苏挽去给祖母请安。祖母年事已高，平日里不大过问俗事，今日却精神很好，拉着她的手问起近来的事。苏挽捡着寻常话说了些，祖母忽然道：“那日黑风岭的事，我都听说了。谢公子是个可靠的孩子，你外祖父当年常说，看人要看心，他的心是好的。” 苏挽低头绞着帕子，没说话。祖母叹了口气：“你们年轻人的事，我本不该多嘴。只是这世道不太平，能遇到个知冷知热、又能互相扶持的人，不容易。” 从祖母院里出来时，暮色已浓。苏挽沿着抄手游廊往回走，路过花园时，见石桌上放着个食盒，旁边压着张纸条，是谢璟林的字迹：“听闻姑娘喜欢吃杏仁酥，让厨房做了些，趁热吃。” 食盒里的杏仁酥还带着余温，甜香混着黄油的气息在舌尖化开。苏挽坐在石凳上，看着天边最后一抹晚霞，忽然觉得，那些关于太子的疑云、关于朝堂的纷争，似乎都暂时被这温柔的暮色隔开了。 就在这时，青禾匆匆跑来，手里拿着封信：“姑娘，刚从宫门口递来的，说是给谢公子的，让咱们转交。” 信封上盖着东宫的印鉴，火漆封口完好。苏挽心中一动，想起那些关于太子的猜测，鬼使神差地用发簪挑开了火漆。信上只有寥寥数语：“昨日所托之事，切记办妥。黑风岭漏网之人，已派人处理，勿念。” 字迹潦草，却透着一股阴狠。苏挽拿着信纸的手微微颤抖——原来太子不仅牵涉其中，还在暗中处理掉了漏网之鱼！那谢璟林收到这封信，会怎么做？是顺从太子，还是…… 正思忖间，忽然听到院外传来脚步声。苏挽慌忙将信纸塞回信封，用火漆重新封好。谢璟林的身影出现在月门口，见她坐在石凳上，便笑道：“杏仁酥还合胃口吗？” “很好吃。”苏挽站起身，将信封递给他，“刚有人送了封信给你。” 谢璟林接过信封，看到东宫的印鉴时，脸色微变。他拆开信看了一眼，指尖猛地攥紧信纸，指节泛白。苏挽看着他的侧脸，只见他下颌线紧绷，眼中闪过一丝冷意，与平日的温和判若两人。 “怎么了？”苏挽轻声问。 谢璟林将信纸凑到烛火边，看着它化为灰烬，才缓缓道：“没什么。”他看向苏挽，眼神已恢复如常，却带着一丝不易察觉的疲惫，“时辰不早了，我先回去了。” 他转身离去的背影，在暮色中显得格外孤挺。苏挽站在原地，望着那堆灰烬被风吹散，心中忽然涌起一阵强烈的不安。她不知道信上到底写了什么“所托之事”，但她能感觉到，谢璟林似乎要做一件很危险的事。 夜风渐起，吹得廊下的灯笼左右摇晃，将两人的影子拉得很长很长。苏挽望着谢璟林消失的方向，忽然意识到，他们之间那刚刚萌芽的情愫，或许很快就要被卷入一场更大的风暴之中。而这一次，谢璟林要面对的，可能是整个东宫的势力，甚至是……至高无上的皇权。 她握紧了手中的帕子，帕角绣着的玉兰花被捏得变了形。这场看似平静的黄昏，不过是暴风雨来临前的短暂安宁。
