第三次搏动。
仿佛整片川蜀大地，都随着他的心跳，开始了第一次深长的、自由的呼吸。
胜利的欢呼尚未响起，一种比玄冥的威压更深沉的恐惧，已悄然扼住了每个人的喉咙。
晨雾尚未散尽，涪江畔便撕开一道凄厉的哭嚎。
那是一个昨夜还跟着众人高声吟诵《酒契》，将胸中块垒骂尽的年轻学徒。
他甚至没来得及看到第二天的太阳，便直挺挺地倒在了自家的院坝里，身体以一个极其扭曲的姿势蜷缩着，仿佛在承受某种看不见的极刑。
他的掌心，那个代表着血脉觉醒的“心契”印记，此刻不再是温润的符号，而是一块烧红的烙铁，正从内向外散发着不祥的暗红色光芒。
以印记为中心，他的皮肤正寸寸剥落，不是血肉模糊，而是直接化为灰烬，像被风化的沙雕，随晨风飘散。
他的魂魄，也在这种诡异的燃烧中变得稀薄，最终消散前，只留下一句断断续续、充满惊骇的遗言：“好烫……它在抽我的命……”
林语笙第一个赶到。
她跪在地上，指尖覆盖着一层淡蓝色的量子薄膜，小心翼翼地探查着学徒身体里残留的能量。
没有生命体征，没有神经电流，甚至连最基本的细胞衰亡迹象都没有。
她指尖触及之处，只感到一片死寂的焦土。
“不是衰竭……”林语笙的声音抑制不住地颤抖，一贯的理性冷静被眼前的景象击得粉碎，“这是……被‘逆向酿造’了。”
旁边的沈青萝半边身子虚化，像是融入了清晨的雾气。
她的感知力在归墟门一战后大减，但直觉却变得如剃刀般锋利。
她闭上眼，轻声道：“他的血脉，被当成了酒糟。有人在榨他。”
“榨？”林语笙猛然抬头，望向远处祭坛母瓮的方向，眼中是从未有过的惊恐，“陈默点燃的不是希望的火种……他点燃的是引信！”
祭坛中央，母瓮的残基旁，陈默盘膝而坐。
那颗新生的酒心在他胸腔内搏动，每一次跳动都像是一座微型火山的喷发。
熔岩般的能量冲刷着他的四肢百骸，喉间泛起一股浓郁的焦苦味，像是喝下了一整锅熬干了的药渣。
昨夜的胜利感荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的责任与不祥的预感。
他看到不远处，那个叫阿卯的少年学徒正惊恐地看着自己的手心。
那里，原本模糊的鱼凫目印记变得清晰起来，并开始渗出一滴滴琥珀色的血珠。
每一滴血珠落下，阿卯的脸色就苍白一分。
陈默的瞳孔骤然收缩。
他明白了。
玄冥的“赎罪流程图”是一种奴役，而他们用血脉记忆打破奴役，看似是解放，实则是激活了一个更古老的、更原始的代价机制。
“共酿”，从来不是无偿的馈赠。
觉醒，即是燃烧。
他霍然起身，不再理会体内翻江倒海的灼痛，大步流星地走向江心那座孤零零的石台。
石台之上，插着半截断裂的青铜柱，锈迹斑驳，正是当年川太公与万千酿者立下酒契的圣地。
没有丝毫犹豫，陈默拔出随身的割麦小刀，在自己的左手手腕上划开一道深可见骨的口子。
殷红的、带着奇异酒香的血液，汩汩流出，滴入青铜柱底座一个不起眼的凹槽中。
那凹槽仿佛连接着大地深处的巨兽咽喉。
血液滴入的刹那，整座石台嗡然一震。
紧接着，地脉深处传来一声压抑了千年的低吼。
一道赤红色的焰流，仿佛有生命般，自漆黑的江底蜿蜒而上，如灵蛇出洞，瞬间缠绕住陈默的全身。
“呃啊——！”
难以言喻的剧痛瞬间贯穿神魂，仿佛每一个细胞都在被烈火炙烤、碾碎、重组。
陈默双目赤红，青筋暴起，但他没有倒下，反而挺直了脊梁，对着那无形的火焰源头，用尽全身力气嘶吼：
“要烧就烧我一个！别碰那些孩子！”
那声音中蕴含的意志，似乎触动了某种古老的规则。
缠绕在他身上的赤焰竟真的停滞了片刻，火焰的顶端幻化出一双模糊的、漠然的眼睛，深深地凝视着他。
片刻之后，火焰缓缓退入地脉，仿佛一头被唤醒的凶兽，在记住了这个胆敢挑衅它的渺小人类之后，选择了暂时蛰伏。
夜幕降临，废弃的酒窖口，寒风呼啸。
夜饮蜷缩在角落，身体不受控制地颤抖。
他的整条右臂已经开始碳化，漆黑的皮肤下，能看到一条条火蛇般的红光在疯狂游走，每一次游走，都带走他一片血肉的生机。
他咳出一口带着火星的血沫，眼神涣散，用干裂的嘴唇喃喃自语：“爷爷说过……我们边陲人不拜神，只敬火……火会……吃掉不虔诚的娃子……”
他来自遥远的西北，是当年迁徙出川的鱼凫远裔。
昨夜，他掌心的残契同样被激活，那份来自血脉源头的喜悦还未持续半刻，就被这焚身之火彻底吞噬。
话音未落，三只通体灰白、仿佛由酒糟灰烬凝结而成的蝴蝶，悄无声息地飞入窖口，翅膀扇动间，没有一丝风声。
它们精准地落在夜饮的额头，细长的触须轻轻一点。
夜饮的眉心瞬间被引燃，一小簇苍白色的火焰就要将他整个头颅吞噬。
就在这千钧一发之际，“轰隆”一声巨响，酒窖脆弱的土墙被一股蛮横的力量撞破！
陈默浑身蒸腾着灼热的白气，双目赤黑，如一头受伤的野兽冲了进来。
他看也不看那三只酒灰蝶，一把将濒死的夜饮按进窖底潮湿的酒泥里，刺鼻的泥土气息与酒香瞬间弥漫开来。
“想活？”陈默的声音沙哑得如同两块烙铁在摩擦，他一把撕开自己左胸的衣襟，露出下方令人心悸的景象。
他的皮肤之下，不再是血肉，而是一片片赤黑色的纹路，如同烧裂的龟甲。
纹路深处，隐约可见岩浆般的红光在缓缓流淌，而那颗酒心，就悬浮在这片赤黑的中央，每一次搏动，都让纹路蔓延一分。
“把手按在我的心口上！”陈默低喝道。
夜饮残存的意识让他挣扎着抬起还能动弹的左手，颤抖着贴上了陈默滚烫的胸膛。
接触的瞬间，夜饮只觉得自己的手掌仿佛按在了一块正在冷却的火山岩上。
紧接着，一股无法抗拒的吸力从陈默心口传来。
只见陈默胸前那些赤黑色的纹路如同活物般剧烈蠕动起来，竟隔着皮肤，将夜饮体内那股四处乱窜的契火，一丝丝、一缕缕地强行抽出，最终尽数汇入陈默的胸腔！
烈火入体的刹那，比之前承接江底赤焰时强烈百倍的痛楚在陈默脑海中炸开！
无数破碎的记忆残片如风暴般涌现：上古的祭坛，十二名身穿火纹祭袍的祭官围坛而立，他们的中心，赫然是那个伟岸的身影——川太公。
他捧着初代母瓮，眼中流下两行血泪。
而在祭坛之外的火海中，一个年轻的祭官独自跪倒，面向川太公，用尽生命高呼：“宁焚吾身，不纵母噬！”
那人的面容，竟与眼前虚空中缓缓浮现的残影一模一样——正是炎爻！
记忆的尽头，一个宏大而冰冷的声音在陈默的神魂中轰鸣作响：“酒母复苏，则万酿归胎；胎不成，则契火焚契。”
“醒来！”
一声厉喝将陈默从记忆风暴中拽回现实。
他猛然睁眼，发现那个身披火纹、手持铜铃的上古祭官炎爻，其残影已然立于他头顶的虚空之中。
炎爻的脸上没有表情，眼神却如万年寒冰，透着一股“堕落”的意味。
他手中的火纹铜铃轻轻摇晃，发出的声音不似金石之音，反倒像无数骸骨被碾碎时发出的脆响。
“汝，窃取封印之力，妄图以凡人之躯行代偿之事？”炎爻的声音带着上古的韵律，冰冷而威严，“今日，便让你这僭越者，尝尝‘净契之刑’！”
铃声陡然急促！
霎时间，九道凝练如实质的火线自地脉深处爆射而出，无视了酒窖的物理阻碍，直取陈默的七窍与双肩关节！
陈默身负双重火焰，动弹不得，只能本能地催动体内那片刚刚成型的“酒渊”硬抗。
赤黑色的酒心疯狂跳动，在他体内形成一个巨大的涡旋。
射向他七窍的七道火线，竟被这股旋涡之力尽数牵引、吞噬！
但剩下的两道，还是精准地击中了他的肩胛。
“噗嗤！”
血肉瞬间被烧穿、汽化，露出下方森然的白骨，骨骼上立刻烙印下两道焦黑的符文。
陈默踉跄着单膝跪地，大口喘着粗气，鲜血和火星从嘴角一同溢出。
但他没有哀嚎，反而咧开嘴，露出一口白牙，笑了。
“你说‘焚契’……”他抬起头，赤黑的瞳孔死死盯着炎爻，“可这火，也得认主。”
话音落下的瞬间，他猛地将右手拍在身下的酒泥之上！
那股刚刚从夜饮体内抽出、尚未被他完全吸收的“边陲契火”，被他反向注入了泥土之中！
诡异的一幕发生了。
那股火焰并未四散爆开，反而像找到了河道的鱼群，沿着一道道肉眼不可见的地下脉络，向着西北方向疾驰而去！
那脉络的走向，赫然是昨夜那青白色的火焰所勾勒出的“边陲酒脉”！
遥远的、几乎与夜色融为一体的群山之间，一座早已荒废了千年的古老烽燧，突然毫无征兆地爆燃！
百丈高的火柱冲天而起，在漆黑的夜空中，映照出一个巨大而苍凉的符号——那是属于西北古羌族的，“共饮图腾”！
炎爻万年不变的脸上，首次现出了一丝惊疑之色，手中的铜铃也为之停摆。
而陈默，虽已重伤垂死，却敏锐地感知到一丝异样。
体内那股狂暴肆虐的火势，在点燃烽燧之后，非但没有减弱，反而像是找到了一种节律，开始随着他的心跳，缓缓地、有序地流动。
他艰难地抬起头，越过炎爻的残影，望向涪江对岸，那片在月光下泛着清冷白光的巍峨雪峰。
“那边……有能镇住这火的人。”
镜头急速拉远，掠过奔腾的涪江，穿过呼啸的山风，最终停在一处冰封的峡谷深处。
一道瘦削而孤高的身影，正用一根盲杖轻轻敲击着万载玄冰构成的岩壁，聆听着来自大地深处最细微的脉动。
她的耳垂上，挂着三支细如发丝的冰针，正微微颤动。
霜姑早已察觉到江源水脉的异动，此刻正踏雪而来。
酒窖内，陈默嘴角的血越流越多，意识渐渐模糊。
他靠着残破的墙壁，低声呢喃，像是在回答炎爻，又像是在对自己说：
“火可以吃人……但要是……有人愿意当它的爹呢？”
话音落下，他胸前那颗赤黑色的酒心，光芒忽明忽暗，像一颗正在急速冷却、却又随时可能重新爆燃的超新星。
