刑部与京兆府的差役如同潮水般涌入西市，迅速封锁了“驼铃”商号总号及其名下所有仓库、店铺。原本喧闹的西市顿时鸡飞狗跳，人心惶惶。
裴惊鸿与陆青野随杜文甫坐镇总号大堂。商号大掌柜是个精瘦的中年人，名叫何繁，面对如此阵仗，虽面露惶恐，却应对得体，口口声声声称商号守法经营，绝无参与贡品调包之事。
“侍郎明鉴！我‘驼铃’往来西域大唐，全赖朝廷恩典，岂敢行此大逆不道之事？定是有小人栽赃陷害！”何繁跪在地上，连连叩首。
杜文甫面沉如水：“是否陷害，查过便知。”
差役们里外搜查，将商号翻得底朝天。然而，一个时辰过去，回报的结果却令人失望——并未发现天河石的踪迹，甚至连赵乾口中那“特殊霉味”的仓库也未找到。所有库房都干净整洁，账目清晰，仿佛“驼铃”商号真是一朵出淤泥而不染的白莲。
何繁的腰杆渐渐挺直了些，眼底甚至闪过一丝不易察觉的得意。
裴惊鸿蹙眉，低声道：“他们定然有所准备，真的玉石恐怕早已转移。”
陆青野没有说话。他的目光缓缓扫过这间装饰奢华的大堂，掠过那些看似恭敬的伙计，最后，落在墙角一座半人高的、用于装饰的西域琉璃花瓶上。花瓶色泽绚丽，光影折射间，隐隐映出大堂角落里另一扇不起眼的、通往内院的小门。
那扇门，刚才似乎没有一个差役进去搜查过。
他不动声色地走到裴惊鸿身边，借着给她递茶的机会，用极低的声音说：“那扇侧门，通往内院。”
裴惊鸿眸光一闪，立刻会意。她起身，对杜文甫道：“恩师，外面搜查暂无结果，学生想去内院看看，或许有些私密账册存放。”
何繁脸色微变，忙道：“内院乃是小人及家眷住所，杂乱不堪，恐污了法曹贵足……”
“无妨。”裴惊鸿不容置疑，径直向那侧门走去。陆青野紧随其后。
何繁还想阻拦，却被杜文甫一个眼神制止。
内院果然别有洞天，亭台楼阁，小巧精致。裴惊鸿假意查看各处房间，陆青野却闭目凝神，仔细感知着空气中的气息。商号前院的香料气味至此已很淡薄，但一种若有若无的、熟悉的霉味，却隐隐从假山后方传来。
他睁开眼，指向那座假山。
裴惊鸿会意，走过去仔细查看。假山垒砌得颇为巧妙，但在背阴处的石缝间，她发现了一点不同于周围青苔的、深绿色的霉斑，气味正是由此散发！
她与陆青野对视一眼，用力推动假山上一块看似固定的石头。
“嘎吱——”
一声轻响，假山底部竟滑开一道仅容一人通过的暗门！一股更浓重的霉味混合着尘土气息扑面而来！
门后是一条向下的石阶，幽深黑暗。
何繁见状，脸色瞬间惨白如纸，瘫软在地。
“点亮火把！”裴惊鸿厉声道，率先抽出横刀，警惕地走下石阶。陆青野抓起一旁灯笼，紧随而入。
石阶通往一间隐蔽的地下密室。密室不大，里面整齐地码放着十几个木箱，箱盖敞开，在灯笼昏黄的光线下，里面盛放的天河石折射出如梦似幻的、星空般的幽蓝光泽！
正是失窃的贡品！
除此之外，角落里还堆放着一些未来得及处理的驿卒服饰，以及几封未被完全焚毁的信件残片。
裴惊鸿拾起一片焦黑的信纸，上面依稀能辨认出几个字：“……新月……亟需……打通河西……”
果然与“新月”有关！贡品调包，不仅是为了牟利，更是为了筹措资金，打通关节，支持其不可告人的目的！
“人赃并获！”裴惊鸿心中振奋，将此物证小心收好。
然而，就在他们准备退出密室时，陆青野却猛地拉住裴惊鸿，低喝一声：“小心！”
话音未落，只听头顶传来“轰隆”一声巨响！那道暗门竟被人从外面猛地关上！紧接着，是巨石摩擦的沉闷声音，似乎有什么重物压在了上面！
密室瞬间陷入一片彻底的黑暗与死寂，只有两人的呼吸声清晰可闻。
他们被困住了！
“中计了！”裴惊鸿心中一沉。何繁的惶恐拖延，或许本就是计划的一部分，目的是将他们引入这绝地！
“有人不想我们出去。”陆青野的声音在黑暗中依然平静。他摸索着走到门边，用力推了推，纹丝不动。
空气渐渐变得稀薄、污浊。
裴惊鸿靠坐在冰冷的石壁上，能听到自己逐渐加快的心跳。她不是怕死，而是不甘心线索在此中断。
就在这时，一只冰凉却稳定的手，在黑暗中准确无误地握住了她因紧张而微微颤抖的手。
是陆青野。
“别怕。”他低声道，声音近在咫尺，“会有办法的。”
他的触碰和他简短的话语，像一道微光，刺破了这令人窒息的黑暗。裴惊鸿反手紧紧回握住他，仿佛从中汲取着力量。
在这与世隔绝的绝境中，两颗心靠得前所未有的近。
他们必须尽快找到出路，否则，不仅贡品案的真相将随他们一起埋葬，那隐藏在“新月”之后的更大阴谋，也将继续肆虐。
