十月的河西走廊，风已凛冽如刀。
通往长安的官道上，车马辚辚。一辆不起眼的青篷马车在数名精悍骑士的护卫下，随着人流缓缓东行。车内，陆青野靠着软垫，背后与肩胛的伤口虽已愈合大半，但长途颠簸仍让他脸色微白。裴惊鸿坐在他对面，左臂仍悬在胸前，目光却锐利地扫视着窗外愈发稠密的车马行人。
军械案牵扯出的“新月”与都护府疑云，让敦煌太守与裴惊鸿决定不再等待。她以押送重要证物（那半幅羊皮纸）及进京述职为由，带着伤势未愈的陆青野，踏上了前往长安的路途。名义上，陆青野是协助她处理案牍的文吏。
“快到陇山了。”裴惊鸿放下车帘，隔绝了外面的尘土，“入了陇关，便是京畿地界。”
陆青野微微颔首。长安，他曾在那里跌入谷底，如今却要以这样一种方式回去。他看了一眼裴惊鸿吊着的左臂，若非为了他，她不会受此重伤，更不必在此刻冒险进京。
“不必多想。”裴惊鸿仿佛看穿他的心思，语气平静，“进京是必然。‘新月’的根，恐怕比我们想的更深。留在敦煌，才是坐以待毙。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“况且，有些事，我也需当面问个清楚。”她指的是羊皮纸上那个属于都护府高层的隐秘符号，以及她那位在京中位高权重的恩师——御史大夫崔明远。崔公门生故旧遍布朝野，若“新月”的触手真能伸到都护府，长安又岂能毫无察觉？
三日后，车队抵达陇关。巨大的关城依山而建，巍峨雄壮，仿佛隔断了蛮荒与文明。验过公文，车队缓缓穿过幽深的门洞。
关山内外，是两个世界。
一出陇关，官道陡然变得宽阔平坦，可容八骑并驰。两旁阡陌纵横，村落星罗棋布，人流如织，车马如龙。空气中弥漫着一种敦煌从未有过的繁华、秩序，以及一种无形的、厚重的压力。
“天子脚下，首善之地。”裴惊鸿轻声道，像是在对陆青野说，也像是在提醒自己，“这里的规矩，比边塞多得多。”
越靠近长安，那种无形的威压感越强。远远地，一道灰黑色的、绵延无际的巨影出现在地平线上，如同匍匐的洪荒巨兽。那就是长安城。
抵达长安时，已是一个月后。
陆青野背后的伤结了痂，裴惊鸿的左臂也去了吊带，只是阴雨天仍会隐隐作痛。那半幅染血的羊皮纸，如同投入深潭的石子，在送入刑部和大理寺后，并未立即激起预想中的巨浪，只传来一句“兹事体大，需详加核查”的回复。
长安的喧嚣与繁华，是敦煌无法比拟的。车水马龙，人声鼎沸，空气中弥漫着盛世特有的富足与躁动。然而，在这片繁华之下，陆青野却感受到了一种更深沉的、无形的压力。这里的规则，远比边城复杂得多。
裴惊鸿凭借家族旧谊，在城南永阳坊寻了一处清净院落安置。她并未急着带陆青野去刑部报到，而是换上了一身寻常的鹅黄襦裙，遮住了官袍带来的锐气。
“先去西市。”她对陆青野说，眼神沉静，“‘驼铃’商队的总号就在那里。明面上的调查受阻，我们就从暗处开始。”
西市人潮如织，胡商遍地。高大的“驼铃”商号旗幡在风中招展，门庭若市，伙计迎来送往，看不出半分与“新月”勾结的阴霾。
两人扮作采买货物的兄妹，在商号对面的茶肆二楼坐下，要了一壶煎茶，默默观察。
“看那个管事，”裴惊鸿借着斟茶的动作，低声示意，“腰间那块青玉坠子，是去年宫中赏赐给西域使臣的样式，非寻常商人可得。”
陆青野顺着她的目光看去，只见一名微胖的管事正满脸堆笑地送一位客人出门，态度谦卑，但那玉坠和他偶尔抬眼时精光四射的眼神，都透露出不凡。
“还有那辆刚走的马车，”裴惊鸿继续道，“车辕上的徽记，是户部某位实权郎官府上的。”
她如数家珍，将看似寻常的景象下的权力脉络一一剖开。陆青野沉默地听着，心中凛然。在敦煌，对手是明刀明箭的凶徒；在这里，敌人却藏在锦绣华服与笑语寒暄之下。
就在这时，商号后院隐约传来一阵骚动，似乎有呵斥和哭喊声。不多时，两名商号护卫拖着一个鼻青脸肿、伙计模样的人出来，粗暴地扔在街角。
“欠债不还，还敢偷窃！滚远点！”护卫骂骂咧咧地回去了。
那伙计挣扎着爬起来，一瘸一拐地消失在巷弄深处。
裴惊鸿与陆青野对视一眼。
“跟着他。”裴惊鸿放下茶钱。
两人悄然下楼，尾随那名受伤的伙计，穿过几条狭窄的巷子，来到一间破旧的土屋前。伙计推门进去，里面传来妇孺的哭泣声。
陆青野上前，敲了敲门。
门开了一条缝，那伙计惊恐的脸露了出来。
“我们或许能帮你。”裴惊鸿上前一步，声音放缓，“我们不是‘驼铃’的人。”
伙计犹豫着，最终还是让他们进了屋。家徒四壁，一名病弱的妇人和两个瘦小的孩子蜷在炕上。
“他们……他们说俺爹偷了商号的货，”伙计哭着说，“可俺爹是清白的！他是发现了商号往香料里掺沙土，想去告发，才被他们打成这样，赶出来的！”
掺假？这似乎与军械案相去甚远。
陆青野却心中一动。他走到炕边，对那昏迷不醒的老者轻声道：“老丈，得罪了。”说着，伸手搭上了老者满是淤青的手腕。
……昏暗的库房……老者颤抖地抓着一把香料，对面是那名微胖的管事狰狞的脸……“不识抬举！”管事一脚踹来……老者倒地时，手无意中扯开了墙角一堆盖着苦布的货物，苦布下滑，露出了冰冷幽黑的……弩臂！
陆青野猛地缩回手，脸色微白，看向裴惊鸿，沉声道：“他看见了弩机。”
裴惊鸿瞳孔一缩！线索竟以此种方式连接上了！
她立刻取出一些银钱放在炕上：“这些钱拿去治伤，近日莫要再出门。”随后对陆青野道，“我们走。”
离开土屋，天色已近黄昏。夕阳的余晖将长安的坊市染成一片金红。
“看来，‘驼铃’商号不仅走私军械，内部也并不干净。”裴惊鸿眸光锐利，“这是一个突破口。”
陆青野点头，正欲说话，忽然感到一阵心悸，仿佛被什么阴冷的东西盯上。他猛地回头，只见对面街角，一个戴着斗笠的身影一闪而逝，消失在人流中。
“怎么了？”裴惊鸿察觉他的异样。
“……没什么。”陆青野收回目光，眉头微蹙。是错觉吗？还是，他们刚一踏入长安，就已经落入了某些人的视线？
他看着眼前这座恢宏壮丽的帝国都城，它包容着极致的繁华，也隐藏着无尽的暗流。
“长安……”他低声自语。
这里的水，比想象中更深。而他们寻找的真相，似乎就埋藏在这片深水之下。
