三日后，一队看似普通的行商牵着骆驼，踏入了敦煌城西南方向的茫茫戈壁。为首的，正是扮作商队首领的裴惊鸿与账房先生模样的陆青野。他们只带了四名最为精干且绝对可靠的心腹差役，皆做伙计打扮。
越往西南，地貌越发荒凉。戈壁逐渐被连绵的沙丘取代，热浪扭曲着远处的景物，天地间只剩下风声与驼铃声。
根据之前找到的铜扣和陆青野“听”到的“石海”线索，他们一路艰难跋涉。干渴、曝晒、以及随时可能袭来的沙暴，都是致命的威胁。裴惊鸿展现出惊人的野外生存能力和领导力，安排行程、寻找水源、规避风险，井井有条。而陆青野则以其过人的观察力，从风蚀的痕迹、沙粒的流向中，辨别着可能被人马践踏过的细微不同。
在进入一片巨大的、如同迷宫般的风蚀岩柱区域时，走在最前面的老差役突然举起手，示意队伍停下。他蹲下身，仔细查看沙地，低声道：“法曹，有新鲜的蹄印，不止一匹，还有……车辙！方向与我们一致！”
众人精神一振。在这人迹罕至的死亡之海，出现新鲜痕迹，极有可能与他们的目标有关！
裴惊鸿与陆青野对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与决心。
“追！”裴惊鸿果断下令。队伍立刻加快速度，沿着痕迹追踪而去。
痕迹在岩柱间蜿蜒穿梭，对方显然也对这片区域颇为熟悉。追踪了约莫半个时辰，前方隐隐传来了人声和驼马的嘶鸣！
裴惊鸿打了个手势，众人立刻散开，借助嶙峋的怪石隐蔽身形，悄悄向前摸去。
绕过一根巨大的蘑菇状岩柱，眼前的景象让众人心头一紧——下方一处相对平坦的沙谷中，赫然停着三辆驮着沉重货箱的骆驼车！七八个穿着“驼铃”商队服饰、却腰佩兵刃的汉子正在休整，饮水喂驼，神态警惕。
货箱用油布盖得严严实实，但从骆驼疲惫的状态和车辙深度来看，里面装载的绝非普通货物！
“是弩机吗？”一名差役压低声音，难掩激动。
裴惊鸿目光锐利地扫视着下方，摇了摇头：“未必，但定然不是寻常商品。看他们行进方向，正是石海深处。”
必须弄清楚箱子里是什么！
然而，对方人数与他们相当，且皆是悍勇之辈，硬拼风险极大。
就在这时，一阵狂风卷过沙谷，吹起了其中一辆车上油布的一角！刹那间，一抹冷冽的金属幽光一闪而逝！
虽然只是一瞬，但裴惊鸿和陆青野都看得分明——那是制式横刀的刀柄！
不仅仅是弩机！还有军械！
就在油布被吹起的刹那，下方一名小头目模样的汉子似乎心有所感，猛地抬头，目光如电，扫向裴惊鸿等人藏身的岩柱方向！
“什么人？！”他厉声大喝，同时“锵”地一声拔出了腰间的弯刀！
暴露了！
“动手！尽量留活口！”裴惊鸿再无犹豫，清叱一声，率先从岩柱后跃出，手中横刀已然出鞘，如同猎豹般扑向那名小头目！
四名差役也毫不迟疑，怒吼着冲杀下去。
沙谷中顿时刀光剑影，呼喝声、兵刃碰撞声响成一片。裴惊鸿剑法精湛，力道刚猛，瞬间便与那小头目缠斗在一起，将其死死压制。
陆青野没有直接参与搏杀。他紧贴着岩柱，目光飞速扫过战场和那几辆骆驼车。他的任务是观察和策应。
突然，他注意到一名躲在车后的贼人，正悄悄抬起手，手中赫然是一具已经上了弦的小型手弩！弩箭所指，正是与两人缠斗、背对着此处的裴惊鸿！
“小心暗箭！”陆青野来不及多想，抓起地上一块拳头大的石块，用尽全身力气，朝着那贼人的手臂猛掷过去！
“啪！”
“啊！”石块精准地砸在贼人手腕上，他惨叫一声，手弩歪斜，“嗖”地一声，弩箭擦着裴惊鸿的鬓角飞过，深深钉入她身后的沙地！
裴惊鸿惊出一身冷汗，回身看到那名捂着手腕惨叫的贼人和不远处岩柱后脸色发白的陆青野，瞬间明白发生了什么。
她心中一震，来不及道谢，反手一刀格开小头目的劈砍，攻势更疾。
陆青野一击得手，并未停留。他利用自己对地形的敏锐观察，不断移动位置，时而用石块骚扰，时而指出对方防守的漏洞，用他独特的方式支援着战场。
他的每一次出声提醒，都恰到好处；每一次看似随意的投掷，都精准地打断了敌人的关键攻击。他仿佛一个隐于幕后的弈者，虽不直接执子，却清晰地掌控着棋局的细微变化。
裴惊鸿越战越心惊。她发现，自己竟然开始本能地信赖陆青野那来自后方的、简短的提示。他说“左翼空虚”，她便下意识加强左翼防守；他说“那人气力不继”，她便立刻猛攻其弱点。
一种奇妙的、无需言语的默契，在刀光剑影中悄然滋生。
战斗很快结束。对方虽悍勇，但裴惊鸿等人准备充分，配合越发默契，最终以击杀三人，生擒四人（包括那名小头目）告终，己方仅两人轻伤。
裴惊鸿还刀入鞘，走到骆驼车旁，用刀尖猛地挑开油布。
阳光下，货箱内整齐码放的，不仅仅是强弩，还有一捆捆闪烁着寒光的制式横刀和皮甲！
军械！大量的军械！
这足以武装一支小型精锐部队！
所有人的脸色都变得无比凝重。
裴惊鸿深吸一口气，压下心中的震撼，转身走向陆青野。他正靠在岩柱上微微喘息，方才精神高度集中和那奋力一掷，显然也消耗了他不少气力。
裴惊鸿走到他面前，看着他依旧平静却难掩疲惫的眼睛，沉默了一下，郑重地抱拳，行了一个标准的军中礼节：
“多谢。”
若非他那精准及时的一石，后果不堪设想。
陆青野微微摇头：“分内之事。”
裴惊鸿没有再说什么，但她看着他的眼神，已然完全不同。之前是认可、是合作、是怜悯，而此刻，又多了一份在生死之间建立的、坚实的信任。
她转身，看向被俘的贼人和那满车的军械，眼神冰冷。
“收拾现场，立刻审讯！我们必须知道，这些军械，最终要运往何处！石海的深处，到底藏着什么！”
