元至元二十九年（公元1292年）七月初八。济南路历城县城以东九十余里处的群山脚下，此地乃古齐鲁之地，峰峦叠翠，泉涌成韵，尽显钟灵毓秀之美。此刻一株四丈来高的大松柏树下正躺着一男一女两个年幼的孩童，两个孩童的衣衫破破烂烂且周身泥垢。男孩约莫十岁出头的年纪，虽然满脸灰尘，仍遮挡不住其俊逸不凡的面庞，剑眉斜飞入鬓，英气自生，鼻梁秀挺，线条利落，即便沉睡，少年朝气也呼之欲出。女孩大约六七岁的样子，一张圆脸，肤白胜雪，左嘴角下长着一颗粟粒般大小的黑痣，长相虽不特别出众，但稚气的面庞上傍着两个小酒靥，倒显得异常可爱。时值正午时分，两个孩子就这样睡在松柏繁茂的枝杈下。松柏树旁约一丈五六的地方，生长着一丛蛋黄色的野花，野花本身并无特别出彩的地方，然有一只色彩斑斓的大蝴蝶正在野花丛中自由自在地飞舞，倒显得煞是好看。突然之间，男孩脸色异常，眉头紧锁，一粒粒汗珠不断地浮现在他俊朗的脸蛋上，只听他口中不断地说着：“啊爸、 嗯妈 、啊爸、 嗯妈，哈及嘛……”开始时声如细丝且断断续续，但到后来声音越来越大，语速也越发地快了起来，突然他大喊一声，骤然坐起，双手支地的同时呼呼喘气，偌大的汗珠顺着脸颊不住地淌下。正在花丛中飞舞的彩蝶受到了惊吓，快速地飞往了别处，想来它可能在想，运气真是不好，连伴花共舞都会受到“怪物”的打扰。男孩身旁的小女孩被他的大喊惊醒，用一双小手揉了揉惺忪的睡眼，一双明眸好奇地看着身旁的男孩，只见男孩仍然大口喘气，目视前方，眼神中充满了恐慌，显然并未觉察身旁的自己已然醒来。女孩看了片刻，见男孩依旧如此，突然间，哇的一声哭了出来，并用一双小手不断地摇动着男孩的手臂，嘴里喊着：“哦抜、哦抜……”男孩被女孩这么一弄，立马缓过神来，转过身子，见女孩满脸惊惧与茫然的表情，霎时间明白了一定是自己方才的样子吓到了她，看着女孩满脸泪痕地注视着自己，想起这几个月来的不幸遭遇，心里一阵酸楚，情不自禁地留下泪来，突然间，他好似想到了什么，忙用右手将眼泪擦干，眼神中充满了坚定，以左手轻轻地抚摸着小女孩的头，温柔地说道：“怎么？贤儿，不记得哥哥跟你说过的话吗？咱们现今已经不在自己的家乡了，在外必须说汉语，不能说家乡话的。”说是这么说，然他心里想的却是自己无论如何也不可将家乡话忘了。小女孩见男孩脸色已经恢复如常，心中欢喜地应了一声。男孩用手替小女孩擦干了泪痕，对她说道：“贤儿，用汉语唤我一声哥哥。”小女孩的一双大眼睛转了转，唤道：“各给”男孩听后，佯装微怒地摇了摇头：“唉！发音还是差了一些。”而后将手伸往小女孩的腋窝下呵痒，小女孩忍受不住，呵呵笑了起来，男孩见妹妹笑了，自己也欢喜地笑了起来。见到这幅其乐融融的场景，又有谁会想象得到呢？这一双兄妹所经历的种种遭遇是那么地不幸，那么地悲惨。
原来这一双兄妹并非元朝本土人氏，男孩名唤崔先明，今年刚刚十二岁，女孩名为崔秀贤，目下还不满七岁，他们两兄妹乃是高丽王朝中崔氏家族的后裔，崔氏政权是作为高丽王朝中武人政权的代表，武人政权的存在对高丽王朝有着深远的影响。武人政权的诞生要追溯到1170年，当时郑仲夫、李义方和李高等几位高丽武臣因不满高丽毅宗和文臣对武官的欺压而发动政 变，政 变军人大杀贵族文官，流放毅宗和太子，建立了以高丽明宗为傀儡的政权，史称“庚寅之乱”。郑仲夫通过发动武臣政 变等手段控制了高丽君主，开始了武人政权对高丽的统治时期。1179年，高丽年轻的将军庆大升夺得大权，他本想整治腐败，恢复高丽君主的权力，但却在1183年病故。他的部下李义旼夺得大权，李义旼腐败而残暴，1197年被相对传统派的崔忠献暗杀。两乱以后，武臣当权，然武臣间内斗不断，最终建立了武将崔忠献挟持国王的“都房”政权。崔忠献夺得大权后，将明宗退位，选神宗为王。在之后的61年，高丽便由崔氏政权统治，高丽君主只是一个傀儡而已。1204年，神宗病故后，崔忠献又连续更换了两任高丽君主，直到1213年，找到了听话的高宗。在崔忠献之后，崔氏政权先后由其后裔掌权。崔忠献至其曾孙崔竩四代挟王掌政，至崔竩执政时期，蒙古大举入侵，高丽内部对蒙古的入侵存在两派。文派反对与蒙古交战，而以崔氏家族为首的武派则坚持继续抗蒙。1258年崔氏政权首领崔竩被武臣金仁俊联合文派共同发动政 变杀害后，蒙古与高丽达成了和平协议，同意保留高丽的国家主权和传统文化，高丽首都则迁回开京。忽必烈即位后，高丽成为其藩属，后设征东行省，高丽国王兼任行省达鲁花赤。自崔竩被杀后，大批崔氏家族的成员遭到国王以及文派政权的联合诛杀，只有极小一部分当时崔氏家族中的旁系无权人士才得以保全，从此崔氏家族一蹶不振，执政大权重新回到了高丽国王手中，国王忌惮武人政权会再度崛起，对崔氏家族的余留后裔仍然采取了一系列的打压政策，直至这双兄妹的父亲崔正赫，崔氏家族才再一次有了抬头之日。
崔正赫年幼时就膂力过人，后机缘巧合下追随高丽有名的怪人“妙香老人”学艺数载，练就了一身本领。1274年，高丽元宗亡故，其子王昛继位，王昛是高丽王朝中颇有先见之明的君王之一，他深悉韬光养晦之道，为巩固自己的王位，必须充分依靠元朝的支持，且明白元朝太过强大，须臾之间无可动摇。登位后的他即在外交和内政上分别采取了各自的应对政策，外交上王昛向元朝示弱愿永世称臣，将前正妃王氏降为贞和宫主的同时封忽都鲁揭里迷失为正宫（高丽元宗为了王位的稳定，1271年1月派遣枢密使金炼向忽必烈求婚，忽必烈没有应允。1271年6月，高丽元宗又遣世子王昛率尚书右丞宋玢、军器监薛公俭及衣冠世胄28人入质于元，并再度请求忽必烈赐婚于王昛，忽必烈见高丽意诚，遂同意招王昛为女儿忽都鲁揭里迷失公主的驸马，忽都鲁揭里迷失是忽必烈的嫡生女儿，即后来的高丽庄穆王后）。内政上王昛意识到国家武力太弱，若不强军，难以有强国之日，恐将世世代代沦为元朝的傀儡，于是他号召全国广设武馆，推行尚武精神，鼓励孩子们从小习武，并于1275年举办了一次大规模的武试科举，年仅十八岁的崔正赫武艺不凡，最终夺得探花，但王昛因其是崔氏家族的后裔，并未予以重任，仅命他作为一个县的守城护将而已。1279年，忽必烈计划入侵日本，派人在江南造船，并遣使到高丽的庆州道检察兵器。在经历了一系列准备之后，元朝、高丽联军于1281年大举入侵日本，史称弘安之役。在这一役中，崔正赫应招入伍。王昛为了鼓舞士气，亲自来到志贺岛督战，战乱中的他差点亡于日本武士箭下，幸亏崔正赫以身挡箭，才使得王昛脱险，虽然最终联军又遭台风而落得个失败收场，但崔正赫因救驾有功，终得王昛信任，拜其为内禁卫军将领，后因崔正赫表现出色，官职逐步提升。1289年，元朝叛乱贵族乃颜的余党哈丹攻入高丽，王昛命金吾卫上将军崔正赫统帅一万五千兵马进行抵御，虽崔正赫竭尽全力，然终因寡不敌众而落败，王昛被迫逃往江华岛避难，直至1291年方始回到开京。崔正赫为官十余年间，因其性格刚正，不愿与当时的权贵结交，尤其崔氏家族曾遭到文派的屠戮，他更很少与文人权贵往来，因此令很多权贵人士不满，这其中就包含了门下侍中李冉，原来在一次朝会期间，崔正赫对李冉的奏书内容有异议，当众提出驳斥，李冉是个心胸极其狭窄的人且位高权重，崔正赫竟敢让他当众出丑，他当然对其恨之入骨，决定今后必报复于他。经过哈丹事件后，李冉以当年崔家政权摄政为源，以崔正赫抵御哈丹不利为由，向王昛进奏弹劾崔正赫，陈说崔正赫有不轨之心，企图借元朝叛军哈丹之乱再次重振武人政权，王昛因此对崔正赫产生了很大嫌隙，1290年王昛将崔正赫贬为庶民，后李冉又联合了多位权臣先后四次向王昛进谏，意图将崔正赫全家处死以除后患，开始王昛念崔正赫曾救过其性命并屡有功绩，不愿杀他，但终究抵御不住李冉等人的煽动，私下授意李冉不要以国朝名义处死崔正赫而酌情处理，李冉何等精明，岂能不知王昛的意思，毕竟崔正赫曾救过他一命，身为一国君主的王昛当然不愿自己的民众对他有任何非议。当时高丽国内有个专门杀人的隐秘会社名为“剑杖社”，1292年，李冉以重金雇佣剑杖社的高手屠杀崔正赫一家，幸亏崔正赫的亲信崔林冒死将崔正赫的一双儿女以水路带往大元，否则崔家当真无一生还。
这一双兄妹玩闹了好一会儿才停下来，男孩从怀中取出一个包裹，包裹中装了一些吃食和几个野果，他将吃食和野果分一些给小女孩吃，自己也吃了一些，女孩边吃边问：“各给，你那系怎啊？”男孩听了妹妹的问话，当真是哭笑不得，顿了一下，说道：“无事，就是做了一个恶梦而已。”女孩接着问道：“系不系俄鬼啊”男孩苦笑了一下，点了点头道：“就是一个恶鬼了，它要吃你，把我吓到了。”说完这句话后，侧头看向小女孩，只见小女孩像是被吓到似的，小脸上不禁呈现出了一幅恐慌之情，男孩不愿见到小女孩如此样子，忙说道：“可是后来，我已经用这把刀把它给杀了。”说着从怀里取出了一柄六寸来长的短刀来，女孩果然信以为真地笑了。这柄刀虽短，但刀刃薄而锋利，刀身乃是上等的玄铁铸就而成的，是男孩七岁那年与父亲学武的第一天时，父亲送给他的礼物，他甚喜这柄刀，自父亲送与他后，此刀从未离开过他半步，男孩眼望着这柄刀，脑海中不断地回想起慈父的往昔教诲，真是物是人非，心中说不出来的酸楚，女孩看了看男孩，发现他一直盯着手里的这把短刀，不明其意地喊了一句：“哦抜”男孩如梦方醒地看了看小女孩，对她笑了笑道：“无事的。”随即佯嗔：“又忘了哥哥的话，不许说高丽话的，说汉语！”小女孩闻言，捂了一下嘴巴，嘻嘻笑道：“各给”男孩笑了笑，然后将刀重新放入了怀中。“蝶儿，蝶儿，好好木啊！各给，哦要”男孩顺着小女孩的小手指向看去，果然在离二人约一丈五六的野花丛中，正飞舞着一只色彩斑斓的大蝴蝶，原来这只刚才被男孩惊走的蝴蝶又重新飞了回来。男孩不愿扫小女孩的兴，伸手放在自己的唇边做了个嘘的手势，小女孩立刻会意，学着男孩的样子也做了个相同的手势，男孩慢慢地站起身来，缓步地向着那丛野花靠近，等到了蝴蝶近前，他屏住呼吸蹲了下来，此时小女孩像生怕误了哥哥的事儿似的，一双小手紧捂着自己的嘴巴，目不转睛地盯着蝴蝶，生怕它受到一点惊吓而飞走，蝴蝶飞了一会儿后终于在花丛中比较大的一朵花上停了下来，只见它那一对艳丽的翅膀乎分乎合的，似乎随时都有飞走的可能，小女孩看到蝴蝶这个样子显然有些沉不住气了，小脸上现出了焦急的神情，但仍然不敢发出一点儿声响，男孩却是气定神闲，显得不慌不忙，只见他稍等了一会儿，待它的翅膀再一次合在一起的时候忽地出手，右手拇指与中指精准地捏在了它的一对翅膀上，“哈，各给，真扮”女孩见哥哥捉到了蝴蝶，雀跃般地跑到了哥哥身旁，男孩将手里的蝴蝶递给了小女孩，说道：“小心了，莫让它飞走了。”小女孩小心翼翼地伸出了小手，学着哥哥的样子将蝴蝶捏在了两指之间，随后抬起头向哥哥笑了笑，男孩见小女孩笑得甜美无比，心里也甚是欢喜，似乎这一瞬间心中的所有阴霾都被小女孩那甜美的笑容冲得烟消云散了。男孩伸出右手轻抚着小女孩的头，说道：“拿着蝴蝶在这玩会儿吧！我去树下再歇歇，半个时辰后，咱俩需要赶路了，不然晚上恐怕又要露宿了。”小女孩此刻全副心思都在艳丽的蝴蝶身上，随意应了一句便拿着蝴蝶跑到了花丛旁，嘴巴里还不断地低声唱着小曲，男孩听这小曲依稀便是母亲在世时时常用来哄她睡觉的那段曲子，当真心中一酸。看着小女孩快活地弄着蝶儿，唱着小曲，实不愿再想起难过的心事，轻轻地摇了摇头便转身回到了松柏树下。
男孩躺下来想再睡会儿，然而有时就是这样，一个人越是不愿想起难过的事，可那些心事却始终萦绕不去，何况发生在他们兄妹身上的事情是那样的与众不同，那样的刻骨铭心。小女孩也就算了，毕竟太小，童心太盛，有的玩也就会好很多，但对于他来说就大不一样了，与父母离别的情景在他幼小的心里留下了不可磨灭的烙印，渐渐地、渐渐地，他仿佛又回到了自己的家乡，回到了那个改变他一生的夜晚，回到了那艘在海中漂泊的篷船上。(注：以下涉及崔先明回忆的部分，为方便读者阅读，对话均以汉语形式表达。为统一标准，全文涉及长度、重量、时间等均按元代时期计。)
全罗道罗州务安郡地处高丽南部，崔正赫被免后心灰意冷地举家迁往了这里，他之所以会选择到这里来，一是因为这里远离高丽王朝的政治与权力中心，再也不会有什么勾心斗角的事发生；二是因为此处临近大海，自然风景秀丽，倒是个修心养性的好地方。崔正赫虽然被免，但王昛仍然按从五品官职的俸禄定期发俸给他，大概是其依旧念着当年崔正赫的“救命之恩”吧！虽和当年统帅千军万马，作为朝中大员时的气势不可同日而语，然能依旧俸禄在身且时不时还能出海搞些渔产事业，两年来，一家人的生活倒是过得还不错。
