子时时分，乾元殿九十九道玉阶之下，韩重进如一口沉入深水的古钟，纹丝不动。两千死士在他身后，无声地融入浓墨般的夜色。他们脚下，软皮靴紧紧缠裹着浸透羊血的粗厚棉布，每一步落下，连尘土都未曾惊动。钢刀被黑绸严密包裹，吞噬掉所有可能泄密的寒芒。这支沉默的军队，正沿着韩重进呕心沥血设计出的“之”字秘径，如毒蛇般蜿蜒潜行。
这条路线，正是韩重进无数个日夜苦思冥想的结果。他曾在禁军高位上行走多年，每一座森严望楼的死角，每一条阴影交错的路径，都被他反复测量、刻入骨髓。此刻，这条看似迂回曲折的路线，正完美避开所有高耸望楼上锐利鹰隼般的目光，成为一条通向帝国心脏的、不为人知的暗河。死士们踏着他亲自踩过的砖石，如同踩在命运倾斜的刀刃之上。
韩重进目光锐利如鹰隼，无声地扫过每一个沉默的身影。他看得分明，那些年轻面庞上的肌肉因紧张而微微抽动，呼吸被刻意压得又细又长，握刀的手骨节因用力而泛白。这些都是他在漫长岁月里，从帝国最阴暗角落、从边军死囚营中、从被遗忘的孤臣孽子后人里，精心挑选、用黄金与复仇的誓言喂养出的獠牙。他们眼中燃烧着一种近乎狂热的火焰，那是韩重进亲手点燃的，混杂着对功勋的贪婪、对旧日伤痕的刻骨仇恨，以及对他这个“恩主”不容置疑的盲目服从。他嘴角掠过一丝极淡的、冰刃般的笑意——这支利刃，今夜终于要出鞘饮血。
“咻——啪！”一支裹着油布、燃烧正烈的火矢，撕裂了死寂的宫闱夜空，带着凄厉的尖啸，狠狠钉在承天门那象征九五至尊的硕大鎏金铜钉之上！铜钉受此重击，发出沉闷的嗡鸣，燃烧的油脂溅开，瞬间在厚重的宫门上涂抹出一道狰狞的血红爪痕。
值房内，侍卫长陆昭猛地从短暂的假寐中惊醒。那一声异响如同冰锥刺入耳膜，他几乎是弹跳而起，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。“火矢示警！”这四个字带着血腥气冲上他的喉咙。他一步抢到门边，猛地拉开沉重的门扉，宫门方向那燃烧的火光，将值房外廊柱的阴影疯狂地投射在他脸上，也映亮了他骤然收缩的瞳孔——承天门！那是皇宫第一道、也是最坚固的门户！
“敌袭！最高戒备！”陆昭的吼声如同炸雷，瞬间撕裂值房的宁静。他一把抓起从不离身的佩刀“断水”，冰冷的刀柄入手，方才给予他一丝虚幻的镇定。多年的戎马生涯在他血液里咆哮，肌肉记忆驱使着他疾步冲向墙角的铜钟，那是集合全宫卫队的唯一信号。
沉重的铜锤眼看就要撞上钟壁！
“大人！大人！”副将陈朗跌跌撞撞地冲进值房，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎语不成句，“宫门……承天门……开了！韩重进有内应，我们守门的兄弟……全没了声息！”他指着宫门方向的手指抖得不成样子。
“开了？！”陆昭如遭雷击，浑身血液瞬间冻结，紧握铜锤的手臂僵在半空。铜钟冰冷的表面映出他因极度震惊而扭曲的脸。“完了！彻底没了！”这绝望的嘶吼在他心底轰然炸响，震得他耳膜生疼。承天门非巨力强攻或内应同时动手，绝无可能无声洞开！他猛地低头，手指颤抖着摸向腰间悬挂的鎏金虎符——那是调动宫禁卫队的最高信物，冰凉的触感此刻却让他心胆俱裂。指尖传来的细微触感不对！那虎符边缘的蟠螭纹饰，本该棱角锐利、充满力量，此刻却显得圆钝模糊，铸造的粗糙感透过指尖直刺心底！赝品！一个精心仿造的赝品！冷汗瞬间浸透了他厚重的甲胄内衬。
“快！去藏兵洞！取神臂王弩！”陆昭的声音嘶哑得变了调，最后一线希望寄托在那三千张能洞穿重甲的国之利器上。神臂王驽乃西阳最强杀器，非遇凶兵悍将不用，一箭穿十人，陈朗闻言暗自惧怕，连滚爬带地冲了出去。
藏兵洞内。浓重的桐油和铁锈气味中，陈朗和几个亲兵正手忙脚乱地试图拉开一张巨大的神臂弩。粗壮的弩臂、紧绷的弩弦，代表着帝国无上的武力。然而，任凭陈朗用尽全身力气，脸憋成了酱紫色，那至关重要的青铜机括扳机竟纹丝不动，如同焊死了一般！他惊恐地凑近机括缝隙处查看，一股浓烈、甜腻得令人作呕的蜜蜡气味直冲鼻腔！借着火把的光，他看得分明——那精密的机括缝隙里，竟被灌满了凝固的、深黄色的蜂蜡！
“大人！弩……弩机全被蜡封死了！动不了！”陈朗带着哭腔的嘶喊从洞口传来，每一个字都像重锤砸在陆昭的心上。
完了！最后的倚仗也成了废铁！韩重进他早已在禁军的心脏里埋下了如此致命的毒刺！内外勾结，天衣无缝！他调换虎符，封死弩机，洞开宫门……每一个环节都精准地打在禁卫系统最致命的软肋上。
“啊——！”宫墙内外，骤然爆发出震耳欲聋的喊杀声与凄厉的惨嚎。刀剑猛烈撞击的刺耳锐响、利刃破开血肉的沉闷噗嗤声、垂死者绝望的呻吟，瞬间交织成一片死亡的交响，疯狂地冲击着所有人的耳膜和神经。浓烈的血腥味，如同无形的潮水，翻过宫墙，弥漫过殿宇，汹涌地灌入值房，呛得人几欲窒息。火光在远处冲天而起，将夜空染成一片诡异的猩红。
“侍卫长！叛军！叛军冲过承天门了！快到內苑了”一个浑身浴血的校尉踉跄着扑到值房门口，胸前狰狞的伤口还在汩汩冒血，嘶声力竭地吼着，“兄弟们……顶不住了！死伤……过半了！”
陆昭眼前一黑，身体晃了晃，指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛让他从瞬间的眩晕中挣扎出来。完了？不！只要一息尚存……他猛地抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着困兽般决绝的光芒。皇帝！陛下还在寝宫！这是他身为侍卫长，烙印在骨血里的最后使命。
“御林军！还能动的，都跟我来！”陆昭的咆哮压过了四周的喧嚣，充满了末路的悲壮。他不再看那无用的铜钟，不再管那被蜡封死的弩机，甚至不再理会腰间那可笑的赝品虎符。他猛地抽出“断水”，雪亮的刀锋在跳动的火光中划出一道凄冷的弧光，指向乾元殿后方那重重宫阙的深处——天子寝宫的方向。
“护驾！死也要死在陛下跟前！”他像一头被逼入绝境的头狼，率先冲出值房，冲向那被火光和血色吞噬的宫殿深处。身后，残存的御林军士兵，带着满身血污和绝望，如同扑火的飞蛾，紧随着那道决绝冲向深渊的背影。
