魏昆仑只觉心神震颤激荡，他自幼随龙武卫统领凌宝斋修武，自认为已得了凌宝斋五六成真传，又常与禁宫高手切磋，自觉在武道上已登堂入室。
然而今日所见，却颠覆了他过往对武道的认知。那中年汉子独战四大武林宗师掌门，无论对手武功如何精妙，剑法如何凌厉，在他眼中皆似慢了一拍。他总能料敌于先，从容化解攻势。其出手招式看似平平无奇，甚至有些难称武功招式，却蕴含着倒山倾海般的莫大威力。更让人惊叹的是，他竟能临阵模仿他人武功招式，且形神兼备，再高深的武功在他面前都变得轻而易举，显然已达武道中返璞归真、随心所欲的超凡境界。这般神异之人，魏昆仑当真闻所未闻，见所未见。
莫说在场五大门派高手，便是素有皇城禁宫第一高手之称的凌宝斋，魏昆仑虽对其敬重有加，但此刻也不得不承认，若凌宝斋与这中年汉子相较，无论是根基功力还是境界修为，都远不及对方，差距不可以道里计。
此时，卓释然一剑刺出，却落了空。刹那间，他身形疾晃，如鬼魅般飘忽，虚实难辨。剑影错落，似繁花缤纷，无定无形，却又裹挟着千钧威势。一剑既出，剑气纵横八方，仿若龙蛇奔腾，瞬间将中年汉子周身尽数笼罩。
同一时刻，花吟秀冷哼一声，纵身而起，长剑斜引疾扫，斩出一道丈许长的风雪之刃，如汹涌怒潮般向那汉子席卷而去。
就在这时，奇异之事发生了——风雪剑气与那飘忽无定之剑相交瞬间，两种截然不同的剑气竟相互缠绕。缤纷剑影化作绚烂夺目的雪剑之花。随着卓释然、花吟秀二人几乎同步的沉喝，二人倾尽毕生功力，两股剑气合二为一，凝聚成一朵巨大的、肉眼可见的剑气雪莲。最后轰然炸开，层层叠叠将那中年汉子紧紧裹住。
除了在场一众高手，柜台后的伙计丁牛，还有躲在门外偷窥的三个本地人，看到这一幕，无不面如土色，呆若木鸡，仿佛目睹了这一生中最难以置信之事。
两人双剑合一，整间大堂刹那间寒意彻骨，仿若千年冰窖。凌厉的风雪剑气纵横肆虐，似能撕碎世间最坚固的防御，呈现出一种瑰丽而又惊心动魄的景象。
魏昆仑与凌宝斋终于按捺不住，霍然起身。两人目光各异，一个瞠目结舌，满脸难以置信；一个双目精光闪烁，紧紧盯着那朵凭空绽放的瑰丽剑花。
凌宝斋注视战局，目光落在卓释然身上，心中暗忖：“此人年纪轻轻，竟有这般剑法修为，难怪能临危受命，成为剑宗之主。英雄出少年，果然不同凡响。”
庞乘风与凤栖梧似早已知晓两人合剑的威力，各自向后急速退避。
转瞬之间，中年汉子整个人被笼罩在这足以令风沈变色的双剑合攻之中。
“大叔……”
在两个孩童的惊呼声里，卓释然与花吟秀身形鬼魅般交错飘忽，两柄长剑随人而动，剑气吞吐不停。他们绕着那朵疾速向内收缩的巨大剑花，如幻影般飞速疾掠。
“好一个双剑合一！”剑花之中，传出那汉子冷然之声，“倒真让我刮目相看。”
话音未落，一股磅礴无匹的力道从剑花中轰然迸发、扩散。巨大的雪莲花剑气如同脆弱的泡沫般无声破碎，随即仿若迸溅出满天鹅毛飞雪。
紧接着，迸溅的飞雪在狂风般的劲气催逼下，化为两道有形有质的飞雪之刃，盘旋呼啸着分别劈向卓释然与花吟秀。
花吟秀冷叱一声，身形向后急掠，手中长剑凌空一挥，磅礴的风雪剑气汹涌激出，将劈向自己的那道雪刃冰冻在中途。可他仍被那雄浑无匹的余劲波及，手中长剑顿时寸寸龟裂，旋即化为粉碎。
卓释然同时飘身急闪，那柄古意盎然、冷气森森的长剑顺势一抖一撩，丝丝锐啸声中，十余道剑气纵横交错，将追袭而来的雪刃绞成千百碎片。
两人几乎同时退身站定。卓释然脸色苍白如纸，神情凝重，手中古剑仍颤抖不止；花吟秀神色铁青，胸口剧烈起伏，邪魅的脸庞上笼罩着一层厚厚的阴沈，而他手中，仅剩下断剑剑柄。
两人内心一片灰暗，这联手之剑并非今日突发奇想，而是一年前与魔教浴血奋战无数场才形成的默契。两人剑法虽大相径庭，合招之下却威力巨大，不知斩杀了多少魔教高手。此刻竟被中年汉子一击而破，这结果实在令人难以接受。
中年汉子依旧端坐不动，大袖翻飞，黑袍如墨，缓缓放下微微抬起的双手。
大堂中原本飞雪漫天、冰寒刺骨的景象，在他这缓缓放下的手势中，竟诡异地消散无踪，只留下满堂缭绕蒸腾的雾气。
那汉子身上似散发着世间最炽热的气息，仿佛能将世间一切阴寒焚烧殆尽。
大堂中，再度陷入死寂。
“没用的东西。”花吟秀忽然冷声开口，随手将剑柄丢到地上，那神态，仿若丢弃的是一文不值的破铜烂铁。
“没想到你二人联手，竟能有这般威力，倒是有些出乎我意料。”
那汉子依旧一副沈淡风轻的模样，接着看向花吟秀，悠然说道：“据说当年叶恨秋在昆仑雪岭悟得剑道后，一剑挥出，能令风雪倒流整整一盏茶的功夫。你虽得了牧清愁真传，剑法也颇具火候，但论及其中境界，与你的师祖叶恨秋相比，可就差得远了。”
花吟秀面色如霜，目中却燃烧着烈烈战意，光芒炽热如火。他似不愿再多费唇舌，冷哼一声，缓缓抬起右手，骈指如剑，指尖寒气缭绕吞吐，遥遥指向中年汉子。
中年汉子淡淡一笑，忽然神色微变。只听一连串如珠落玉盘般的脆响，汉子座下一条板凳连同周围五六张桌凳，竟同时崩裂成千百块碎木片。每一块碎片都好似被最锋利的刀剑切割，断口光滑整齐。就连那两个孩童所坐的板凳也未能幸免，瞬间碎裂崩塌，两人猝不及防，一屁股摔坐在地。他们张嘴瞪着眼前的碎木块，被惊得说不出话来。
丁牛看得心惊肉跳，惊恐万状，急忙紧紧抱住柜台后的柱子，眼睛四下打量，生怕这酒楼也突然坍塌。他心中更是诧异，为何板凳桌子无端碎裂，可那两个孩子却毫发无损？
丁牛只是个普通人，对武道一窍不通，自然察觉不到，其实从大堂冲突一开始，那中年汉子身上便散发出一片由自身气机凝成的无形且坚固的气罩，早将两个幼童护在其中。任凭战况如何激烈，都无法突破这气劲罡罩。但即便这罡气气罩坚不可摧，花吟秀的风雪之剑寒气却无孔不入，虽最后剑气被一举击破，仍将两个幼童所坐板凳摧毁。
两个孩童虽未受伤，可对中年汉子而言，这无疑是一招失误。
只见中年汉子神色微微一沉，屁股下板凳虽已碎塌，他却仍保持端坐姿势。这时，他缓缓起身，看向花吟秀和卓释然，语气森然冷冽：“好一个风本无向，冰封百里。好一个无定无踪，飘渺九剑。难怪你二人能在与大光明教一战中活下来。”
原来，他虽以无比浑厚的真气一举震破花吟秀卓释然的双剑合一之招，但花吟秀风雪之剑中的剑意如无孔不入的风，竟在他毫无察觉时，将他座下板凳于无形中撕裂成碎片。
卓释然缓缓抬起长剑，注视着汉子，沉声道：“阁下武功之高，在下实在钦佩。但阁下若执意不透露真实来历，今日这一战，恐怕就不是简单的胜负能了结的。”
“好剑，好剑。”中年汉子目光落在卓释然手中那口古朴的长剑上，微微颔首道，“想必你手中之剑，便是剑宗五大名剑之首的天殊了吧？”
“阁下好眼力。”卓释然道，“此剑正是天殊。”
虽大敌当前，花吟秀看到卓释然手上的天殊剑时，仍难以抑制眼中炽热的光芒，那眼神，宛如男人见到了此生最心爱的情人。就听花吟秀忽然低声对卓释然说道：“最好的剑该由最好的剑客使用，才能展现其价值。你若现在把天殊交给我，我定能让它威力倍增。”敢情他觊觎这口宝剑已久，时刻都想据为己有。
卓释然嘴角忍不住一抽，无奈皱眉道：“花兄，大敌当前，怎能儿戏？还是以大局为重！”
花吟秀眼皮一翻，冷哼一声，不再言语。
“据说天殊剑向来只传剑宗宗主，此剑上一任主人便是你师父江入流。今日一见，你倒也有资格成为此剑新主。”汉子气定神闲，对两人斗嘴仿若未见，淡淡道，“两百年前，风无痕集武林百家剑法之长创立剑宗，自此剑宗便被视为中原剑道正统。风无痕从百家剑法中提炼精华、化繁为简，创出五招剑式，即飘渺剑法。此后，剑宗数代宗主以此为基，各自苦心钻研，在五式剑招上突破创新，留下无比精妙的剑法，至今共计九招，是为飘渺九剑。”
汉子这番讲述，道出了剑宗的渊源。但对在场众人而言，剑宗立足中原两百多年，门派来历早已不是秘密，武林中人大多知晓。
卓释然不动声色，淡淡说道：“阁下对敝派如此了解，倒是有心人。”
汉子对他话中深意仿若未闻，淡然道：“都说飘渺九剑可通鬼神之机，堪称天下剑法极致。剑宗传至你师父江入流手中时，无奈他命运多舛，未建寸功便已身死道消。而你卓释然身为新任宗主，若只依赖前人之功坐享其成，不知在剑九之极上另寻突破创新，纵然天赋超群，莫说重振剑宗，便是在这浮云山下，也只能如皓月旁星，色失七分了。”
此言一出，众人皆为之动容。在他们听来，汉子这番话无异于暗藏挑拨之意。
浮云山崇真剑派道剑双修，自吕真一成为掌教后，浮云山更是以剑法名扬天下，许多人反倒忽略了其以道术立派的渊源。吕真一是崇真剑派第一个将玄真和开阳两种玄妙剑法融会贯通之人，剑法已达天人合一之境，数十年前便被公认为中原剑道第一人。
剑宗同样以剑立宗，论剑术比崇真剑派更早，更被无数人视为剑道正宗。此刻汉子所言，分明是说剑宗虽为中原剑道正统，飘渺九剑名动天下，但与崇真剑派相比，终究还是逊色几分。
由此可见，这汉子不仅武功卓绝，心机也极为深沉阴险。
但这番刺耳之言，却如醍醐灌顶，令卓释然心头巨震，错愕震撼之下，一时无言以对，竟怔在当场。
庞乘风沉声道：“阁下这般暗藏机锋，恐怕非高人所为吧？”
汉子嗤笑一声，对庞乘风不理不睬，只看向卓释然道：“你二人能逼我起身，也算剑法不错。但要与我生死相搏，你们还太不自量力。”
“多说无益，不妨一试？”花吟秀语气冰冷，如同他此刻身上散发的寒气，透着决然之意。他剑指上气机吞吐，凝练成一道尺许长的森冷剑气。
花吟秀瞥见卓释然神色不佳，以为他被对方言语打击，顿时冷声道：“姓卓的，你若就这么认输，花某可就真瞧不起你了。”
他生性狂傲自负，平日里看似与卓释然针锋相对，实则两人早已惺惺相惜。见卓释然心神恍惚，便只能冷言相激，盼他重燃斗志。
卓释然闻言神色微变，旋即恢复如常，缓缓道：“多谢阁下提醒，剑宗虽不复往昔辉煌，但只要卓某尚存，便不会放弃重振宗门之心。不过眼下大义当前，卓某纵然学艺不精，也必当竭尽全力，不敢辱没剑九和剑宗数代先辈威名。”言罢，气势陡然高涨，天殊剑冷芒大盛，已然抱定殊死一战的决心。
那汉子长眉轻挑，笑而不语。
庞乘风与凤栖梧二人神色一沉，彼此对视一眼，心意相通。庞乘风郑重地抬起只剩枪杆的断枪，凤栖梧浑身真气激荡，脸色阴沉，目中杀机隐现，缓缓举起手中长剑。
酒堂内顿时剑拔弩张，杀气弥漫，一场更为激烈的冲突一触即发！
那汉子侧头看向两个惊魂未定的孩童，忽然皱起眉头，颇为不悦地哼道：“小小阵仗有何可怕？大丈夫当有泰山崩于前而面不改色的气魄。你们虽年幼，但男儿气概不可无，还不速速起身？”他声音平淡，语气却颇为沉重。两个孩子见他神色不悦，急忙起身站定，脸上却仍难掩惶恐惊怯。
汉子又转过头，看向窗边凝立不动的沈意行，忽然嗤笑一声，道：“沈意行，你隔岸观火这么久，可瞧出我武功破绽了？天色已晚，你若再不出剑，我可就不奉陪了。”
沈意行被一语道破心思，却面不改色。他轻撩长袍，从袍衫内取出一柄样式古朴无华的长剑，缓缓踏步上前，沉声说道：“阁下虽然武功惊世骇俗，但今日若想轻易离开此地，恐怕没那么简单。”
“这便是名动天下的君子之传么？”汉子对沈意行话中的警告毫不在意，只注视着他手中古剑，目光闪烁不定，忽然轻轻颔首，“儒门传世之剑，果然不同凡响，今日倒真是不虚此行。”
在外行人眼中，这柄剑毫不起眼，甚至远不及凤栖梧和花吟秀二人所用长剑名贵锋利。但在汉子眼中，这柄剑看似普通，实则锋芒内敛、神意潜藏，更在质朴无华中深蕴岁月沉淀之气，实乃武林罕见的神兵。
沈意行浑身神华内敛，缓缓道：“此剑秉承无涯山六百年浩然之气，今日能遇上阁下这等旷世高手，也是此剑之幸。”
那汉子注视着缓步走来的沈意行，神色渐显凝重，亦缓声说道：“江湖上都称你沈意行为书剑风流君子意的儒侠，你们之中，我最想亲身体会你儒门传承千年的浩然之气。而你若真想与我以命相搏，最好有足够的底气和觉悟。”
沈意行缓步上前丈许，与中年汉子相隔不足三丈。他忽然顿住脚步，缓缓横剑于胸，深吸一口气后长声笑道：“一年之前，自魔教教主败亡中原后，沈某与诸位同道都以为世间再难有那般旷世高手，不料今日得遇阁下，方知天外有天、人外有人，诚不欺我。但为了武林安危，今日能与阁下一战，不论血溅当场、胜败生死，皆足以让我此生无憾！”
庞乘风、凤栖梧还有卓释然以及花吟秀四人听了这话，都明白沈意行已决心与对方全力一拼。众人同仇敌忾，一时皆露出决然之色。
花吟秀剑指间寒气愈发凌厉，邪魅的脸上满是森然兴奋之色，嘿嘿一阵怪笑，说道：“能与这般高手以命相搏，纵然血溅当场，花某也此生无憾。”
凤栖梧暗自咬牙道：“这等恶贼，何须与他讲江湖规矩？我等早该群起而攻，与他拼个你死我活。魔教的教训已经够惨痛了。”他早将那汉子视为与魔教无异的妖魔邪道，虽第一个败于其手，心中的憎恨之意却愈发浓烈。而他虽未明说，内心却早就对沈意行一直冷眼旁观颇为不满。
那中年汉子却忽然一阵冷笑，扬起下巴，神色中满是倨傲，冷冷说道：“尔等身为中原武林一代翘楚，却只因一件道听途说之事，便不惜与我大动干戈、以命相拼，如此草率，岂不有失身份，惹人耻笑？”
凤栖梧怒声道：“邪门外道，人人得而诛之，你此刻又何必多费唇舌？”
