维勒勋爵的书房里，烛火摇曳。
“消息都放出去了吗？”勋爵背对着他的事务官，望着窗下沉寂的城市。
“是的，勋爵大人。所有人都将知道，是西尔维娅小姐在您的远见和保护下，才取得了对抗银热病的突破。而教会……试图窃取并扼杀这项成果。”
勋爵转过身，脸上没有得意，只有计算。“药剂呢？”
“按照您的要求，高度稀释，混入了足够的辅料。第一批将优先配给市政厅官员、守卫队长，以及……那几个摇摆不定的矿工头目。他们已明确表示效忠。”
“很好。”勋爵指尖轻敲桌面，“要让他们看到希望，但又不能完全满足他们。希望，是比任何锁链都有效的缰绳。”
与此同时，大教堂的祈祷室内，
“他在用谎言蛊惑人心！那所谓的药剂，不过是掺了魔鬼伎俩的诱饵！”一位年轻修士愤然道。
安布罗斯大主教抬手制止了他，声音低沉而危险：“愤怒无用。维勒勋爵窃取了不属于他的权柄，玷污了地母的恩泽。我们需要的是证据。”他看向心腹，“去，找到那些服用后病情反复，或出现异常症状的人。让信徒们知道，背离神圣救赎之路的代价。”
在下城区的酒馆角落
“听说了吗？那个女医师弄出了真能治病的药！”
“听说了有什么用？都在勋爵手里攥着！我们这些挖矿的，除非跪下给他当狗，否则别想沾边！”
“教会呢？他们不管吗？”
“管？他们只说那药不干净！可他们自己又拿不出办法！我们还能信谁？”
一个压抑着怒火的声音低吼道：“就没人想过，那个西尔维娅·阿什顿，她为什么乖乖给勋爵做事？如果她真有良心，为什么不把药拿出来？！”
而在被严密“保护”的医馆实验室内，对话同样在进行。
“阿什顿小姐，今日的提取进度似乎慢了些。”勋爵派来的助手，莫里斯，站在工作台旁，语气恭敬却不容置疑。“勋爵阁下希望尽快看到下一批药剂。”
西尔维娅没有抬头，专注着手里的器皿。“浓缩精华的产量本就有限。过度催促进而导致制备失败，并非勋爵所愿，对吗？”
莫里斯微微眯眼。“当然。那么，请您务必谨慎且高效。”他特意加重了词汇，随后转身离开，留下了两名守卫在门口。
确认脚步声远去，实验室里只剩下她和角落里安静整理药材的艾丹时，西尔维娅紧绷的肩膀才微微放松。
艾丹压低声音，几乎耳语：“他们今天又拿走了全部记录副本。”
“我知道。”西尔维娅的声音同样轻不可闻，她快速瞥了一眼门口，“但我们藏起来的那几页笔记，父亲关于催化剂的那部分推测……可能是对的。我们需要更多的原株，艾丹，未被他们记录在案的那种。”
艾丹的眉头紧锁：“这太危险了。”
“留在这里，什么都不做，才是长久来看最大的危险。”西尔维娅的目光扫过架子上那些被稀释分装的药剂，眼中闪过一丝决绝，“我们必须知道真正的答案，在他们……彻底控制一切之前。”
