西尔维娅播撒的火种，并未立即形成燎原大火，却足以点燃某些人内心的焦灼与怒火。首先做出激烈反应的，是大主教安布罗斯。
就在零星“圣水”治愈事件发生后的第三天清晨，医馆那扇饱经风霜的木门，被一股蛮横的力量从外面猛地撞开，碎裂的木屑四处飞溅。阳光刺入，照亮了空气中翻滚的尘埃，也照亮了一群身披深灰色斗篷、眼神冷冽、腰间佩戴着带有地母教会纹章短剑的宗教审判所卫士。
为首的，不再是面带假笑的以利亚修士，而是一个身材高瘦、颧骨突出、眼神如同鹰隼般锐利的中年男人——审判官赫尔曼。他的声音如同冰冷的铁片摩擦，不带丝毫感情：
“奉大主教谕令，搜查异端邪术物品及亵渎地母之证物！闲杂人等，不得阻拦！”
艾丹试图上前理论，被一名卫士粗暴地推开，踉跄着撞在药柜上，瓶罐一阵叮当乱响。前厅里仅有的几名病人吓得缩在角落，瑟瑟发抖。
西尔维娅从里间快步走出，将艾丹护在身后，直面审判官赫尔曼。她的心在胸腔里狂跳，但脸上却竭力维持着镇定。“审判官大人，这里是救治病人的医馆，何来异端邪术？您这样闯入，惊扰病患，恐怕不妥吧？”
赫尔曼冰冷的目光扫过西尔维娅，如同在审视一件没有生命的物品。“西尔维娅·阿什顿，你散播谣言，使用未经教会许可、来源不明的邪物进行治疗，蛊惑人心，偏离地母救赎之正道！此乃重罪！交出你使用的所谓‘圣水’和所有相关物品，随我回审判所接受调查！”
他手一挥，身后的卫士立刻如狼似虎地开始翻箱倒柜，药草被抛洒，器具被砸毁，整个医馆瞬间一片狼藉。他们目标明确，直奔那些可能隐藏秘密的内室和储藏间。
西尔维娅知道，最后的时刻到了。教会已经彻底撕下了伪善的面具，准备用暴力夺走一切。她紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，脑海中飞速旋转。硬抗只有死路一条，交出净光苔更是万万不能！
就在一名卫士粗暴地推开提炼室的门，眼看就要发现里面那些闪烁着荧光的器皿时——
“住手！”
一个威严而冰冷的声音从医馆门口传来。
所有人动作一顿，循声望去。只见雷吉诺德·维勒勋爵身着暗色绣金纹的礼服，在一队全身披甲、气息彪悍的家族卫士簇拥下，缓步走了进来。他的目光先是扫过一片狼藉的医馆，最后落在审判官赫尔曼身上，带着毫不掩饰的不悦。
“赫尔曼审判官，”勋爵的声音不高，却带着久居上位的压迫感，“在我的城市里，未经我的允许，如此粗暴地对待一位知名医师的后人，打扰病人的安宁……教会的手，是否伸得太长了些？”
赫尔曼的脸色微微一变，但依旧强硬：“勋爵大人，此女涉嫌使用异端邪术，扰乱秩序，大主教有令……”
“秩序？”维勒勋爵打断了他，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“银露城的秩序，由我来定义，而非教堂的忏悔室。阿什顿小姐是我亲自任命的矿务官之女，她的医馆，受我的保护。你们所谓的‘调查’，有我的许可吗？”
他身后的家族卫士上前一步，手按在了剑柄上，气氛瞬间剑拔弩张。教会卫士虽然精锐，但在人数和气势上，显然不及勋爵这些经历过真正战火的私人武装。
赫尔曼的脸色变得极其难看。他没想到维勒勋爵会在这个关键时刻，如此强硬地介入，并且直接站在西尔维娅一边。勋爵与教会之间那层默契合作的薄纱，在这一刻被彻底扯破。
“勋爵大人，您这是要包庇异端吗？”赫尔曼的声音带着压抑的怒火。
“异端？”维勒勋爵冷笑一声，“我只看到教会在试图抢夺可能对这座城市有用的东西。赫尔曼，回去告诉安布罗斯，西尔维娅·阿什顿和她的一切，现在由我接管。教会，管好你们的布道和祈祷就行了。”
他的话掷地有声，没有丝毫转圜的余地。这是赤裸裸的权力宣告。
赫尔曼死死盯着维勒勋爵，又看了一眼被勋爵卫士隐隐护在身后的西尔维娅，知道今天已无法得手。他深吸一口气，强行压下怒火，从牙缝里挤出一句话：“勋爵大人，您会为今天的决定后悔的。我们走！”
他带着满腔不甘的教会卫士，灰头土脸地退出了医馆。
医馆内瞬间安静下来，只剩下满地狼藉和惊魂未定的几人。维勒勋爵这才将目光转向西尔维娅，那目光深邃、审视，带着一丝不易察觉的满意。
“看来，我来的正是时候，西尔维娅小姐。”他缓缓说道，“教会已经容不下你了。现在，你只剩下一个选择。”
西尔维娅看着眼前这个刚刚以强权姿态“拯救”了她的男人，心中没有半分感激，只有更深的寒意。她很清楚，维勒勋爵的“保护”，代价将远比教会的“关怀”更加高昂。他不是救星，他只是另一个想要独占猎物的猎人。
从教会的火坑，跳入勋爵的牢笼。这就是她此刻的处境。
但至少，她暂时保住了净光苔，也赢得了……喘息的机会？或者说，是进入了下一场更危险博弈的倒计时。
她抬起头，迎向维勒勋爵的目光，声音平静得不带一丝波澜：
“那么，勋爵大人，您想要什么？”
