计划风险极高，如同在悬崖边缘舞蹈。但西尔维娅别无选择。在教会可能的强行介入前，她必须先下手为强，将净光苔的存在和疗效，以一种无法被轻易抹杀的方式，展现在更多人面前。
她的目标，不是公开挑战教会或勋爵的权威，而是巧妙地利用他们之间的矛盾和民众积压的绝望，播撒下怀疑与希望的种子。
她找到了托林。这一次，她没有隐瞒，将教会可能强取净光苔的威胁告诉了他，也坦诚了自己打算冒险一搏的计划。
托林沉默地听着，粗犷的脸上没有任何表情，只有那双经历过无数矿难和生死考验的眼睛，闪烁着复杂的光芒。良久，他重重吐出一口浊气：“利奥大人是为了真相死的，杰姆是为了这救命的玩意儿死的。小姐，你说吧，要我们怎么做？矿工们的命贱，但骨头硬。”
西尔维娅心中涌起一股暖流和酸楚。她压低声音，说出了自己的计划……
两天后的夜晚，银露城下城区，几个不同的、相距甚远的区域，几乎同时发生了小规模的骚动。
在一条被封锁线边缘的狭窄巷子里，一个已经被医生宣判“无救”、浑身布满可怕银斑、只能等死的矿工，在家人绝望的哭喊声中，被几个蒙面人喂下了一些散发着微弱蓝绿色荧光的液体。第二天清晨，当教会派遣的、例行“巡查”的修士路过时，惊讶地发现，那个本该奄奄一息的矿工，竟然坐在家门口，虽然依旧虚弱，但神志清醒，身上的银斑明显淡化！他的家人激动地告诉每一个路过的人（尤其是那位脸色惊疑不定的修士），是“地母显灵”，在梦中赐下了“圣水”！
在另一个贫民聚集的角落，一个同样罹患银热病、被家人偷偷送到某处（并非医馆）接受“特殊治疗”的孩子，病情迅速好转的消息也不胫而走。流传的说法更加模糊，有人说是某个不愿透露姓名的“善心人”赠送了神奇的药草，也有人窃窃私语，说是利奥·阿什顿医师的“灵魂”在庇佑着这座城市。
类似的消息，如同夜风中的蒲公英种子，悄无声息地散落在绝望的土壤里。它们零散，说法不一，却都指向同一个核心——存在一种有效的、并非来自教会祈祷所的“治疗方法”。
这些消息自然很快传到了大主教安布罗斯和维勒勋爵的耳中。
大主教震怒。他无法容忍在他设定的“神罚-救赎”叙事框架外，出现另一种不受控制的“希望”来源。这动摇了教会的权威和他对这场危机的解释权。他严令以利亚和教会审判所，必须尽快查明“圣水”和“神奇药草”的来源，不惜一切代价将其纳入掌控，并揪出散播谣言的“异端”。
而维勒勋爵，则感到了更深的烦躁和一丝警惕。他隐约猜到这很可能与西尔维娅·阿什顿的研究有关。这个女人，没有按照他预想的剧本走，没有屈服，也没有崩溃，反而像是在黑暗中点燃了几处分散的、难以扑灭的火堆。这打乱了他利用疫情巩固权力、压制教会的算盘。他开始认真考虑，是否应该采取更直接的手段，将这个不安定的因素彻底清除，或者……重新评估与她的“交易”条件。
水，果然被搅浑了。
西尔维娅坐在医馆里，听着艾丹从外面带回的各种混乱传闻，以及托林派人送来的、关于教会人员像没头苍蝇一样四处调查的消息，脸上没有任何表情。
她知道，这只是开始。播下的火种能否形成燎原之势，能否在勋爵和教会的扑杀下存活下来，还是未知数。她将自己和所有信任她的人，都推上了一个更危险的舞台。
但至少，希望不再仅仅藏在她贴身的布袋里，也不再仅仅存在于少数几个被治愈者的身上。它已经像幽灵一样，开始在银露城的街道和人们的心头徘徊。
