第七十二章 三河血火决雌雄
沱江的秋水裹挟着寒意，拍打着三河镇的堤岸，卷起层层冷浪，浪尖泛着细碎的白泡沫，如同碎裂的银箔。黎明时分的雾气尚未散尽，江面上氤氲着一片朦胧，二十艘义军战船的剪影在雾中若隐若现，船帆低垂如蓄势的鹏鸟，船舷两侧的红衣大炮黝黑厚重，炮口泛着冷硬的金属光泽，在晨光中折射出致命的寒意。
孙可望身披玄铁鳞甲，甲片上的旧痕在微光中若隐若现，颈间一道狰狞的伤疤是早年征战留下的印记。他立在旗舰“破浪号”的甲板上，手中长剑的剑鞘与甲胄碰撞，发出“叮铃”的清脆声响。身后站着副将陈彪，络腮胡上凝着霜花，脸上一道疤痕从眉骨延伸到下颌，正双手抱胸，目光锐利地扫视着江面。
“将军，清军的水路防线看得真切了！”陈彪沉声开口，指向对岸，“三艘装满巨石的沉船横亘江面，船身被铁链锁死，岸边架着十四门红衣大炮，炮位后站着约莫两百名清军，正来回踱步，还有几个小旗官在高声呵斥士兵——瞧那穿蓝袍的，是清军水师千总赵承业，正踹着一个偷懒的士兵骂娘呢！”
孙可望微微颔首，指尖划过冰冷的船舷：“传令下去，左舷五艘战船炮火覆盖岸边炮台左翼，右舷五艘瞄准右翼，中间十艘主攻炮台核心！撞船队准备，待炮火撕开缺口，立刻开路！”他顿了顿，补充道，“告诉撞船队长吴勇，务必小心清军沉船下的暗桩，别赔了夫人又折兵！”
旗舰上的信号兵迅速挥动红黄双色旗帜，指令顺着江面传递开来。刹那间，二十艘战船同时开火，红衣大炮喷出熊熊火光，橘红色的火舌刺破晨雾，铁弹带着刺耳的呼啸声划破空气，狠狠砸向岸边的清军炮台。“轰隆——轰隆——”连续的爆炸声震耳欲聋，炮台瞬间被浓密的烟尘笼罩，碎石飞溅如暴雨，清军士兵的惨叫声此起彼伏。千总赵承业被一块飞溅的巨石砸中大腿，倒在地上哀嚎，几名士兵想拖他撤退，却被第二波炮火掀飞，鲜血染红了岸边的冻土。十四门红衣大炮被炸毁九门，剩余的几门也歪斜在地，炮膛里还冒着青烟，失去了战斗力。
与此同时，十艘装满粗壮圆木的撞船全速前进，船首包裹的铁皮在晨光中闪着寒光，与沉船碰撞时发出“咚——”的沉闷巨响，如同惊雷滚过江面。连续三次撞击后，沉船防线被硬生生撞开一道丈余宽的缺口，江水顺着缺口汹涌流淌，卷起漩涡。
“杀！”孙可望拔剑直指江岸，剑身寒光闪烁，“弟兄们，登岸歼敌！取下赵承业的首级，赏银五十两！”
义军士兵纷纷跳下战船，踏着及膝的浅滩冲向岸边。清军残余士兵依托残破的炮台顽强抵抗，刀光剑影中，鲜血不断滴落在江水中，江面漂浮着断裂的兵器、残破的盾牌与尸体，雾气中弥漫着浓烈的血腥气与火药味。孙可望一马当先，长剑横扫，三名清军士兵应声倒地，胸口的伤口鲜血喷涌。陈彪紧随其后，手中丈八长枪舞动如飞，枪尖刺穿一名清军士兵的咽喉，顺势一挑，将尸体挑向敌群。义军士气大振，如同潮水般涌上江岸，很快便攻占了清军的水路防线，一面绣着“孙”字的大旗插上了炮台顶端，旗手正是刚斩杀赵承业的小兵李二牛，他举着人头，兴奋地大喊：“将军！赵承业的狗头拿下了！”
几乎在水军发起进攻的同时，三河镇南侧的白马山下，刘文秀率领两万义军，朝着清军的外围防线发起猛攻。清军的壕沟只挖了一半，鹿角也尚未完全架设，露出稀疏的尖刺，义军士兵推着云梯，扛着攻城锤，呐喊着冲向寨墙。清军镶白旗都统伊勒德亲自坐镇指挥，他身材高大，满脸虬髯，左眼因旧伤眯成一条缝，手中弯刀在晨光中闪着冷光，嘶吼道：“守住防线！后退者死！谁要是敢退一步，老子先砍了他！”他身边的佐领巴图鲁挥舞着马鞭，抽打着退缩的士兵，嘴里骂着满语粗话。
清军士兵架起弓箭，箭矢如同暴雨般射向义军，不少义军士兵中箭倒地，鲜血顺着胸前的伤口流淌，浸湿了身下的枯草。但后续部队依旧源源不断地冲上来，踩着同伴的尸体继续前进。
刘文秀身披玄铁铠甲，胸口处的旧刀痕在激战中隐隐作痛，他抬手抹去脸上的汗珠，高声下令：“火箭部队，压制清军弓箭手！给我狠狠打！”
义军火箭手迅速列阵，队长王虎一声令下，数百支火箭拖着火尾升空，如同流星坠向清军的寨墙，点燃了防御用的木板与稻草。浓烟滚滚升起，呛得清军士兵连连咳嗽，眼泪直流，射箭的节奏明显放缓。义军趁机架起云梯，士兵们如同猿猴般向上攀爬，一名名叫王小虎的年轻士兵刚爬上寨墙，便被清军士兵用长矛刺中胸口，鲜血喷溅而出，染红了他的粗布战袍。他却死死抓住云梯，用身体为后续士兵挡住攻击，嘶吼道：“冲啊！为了弟兄们！”
就在这时，义军老兵赵大牛顺着云梯爬上寨墙，手中大刀一挥，将那名清军士兵砍翻在地，俯身扶起王小虎：“小子，挺住！”王小虎嘴角溢出鲜血，艰难地笑了笑：“赵大哥，我……我还能杀清军……”话音未落，便昏了过去。赵大牛将他交给身后的战友，转身继续厮杀，刀光闪烁间，又有两名清军士兵倒在他的刀下。伊勒德见状，怒吼着冲向赵大牛，弯刀劈向他的头颅，赵大牛侧身避开，大刀顺势砍向伊勒德的腰腹，却被对方的铠甲挡住，火花四溅。
北侧战场上，白文选率领三千义军骑兵，如同旋风般冲向清军的预备队阵地。清军士兵刚列好方阵，盾牌手在前，长矛手在后，试图抵挡骑兵冲击。义军骑兵却突然分兵，左右两翼包抄，马蹄踏过之处，尘土飞扬，惨叫连连。白文选手持长枪，枪尖舞动如梨花，所到之处无人能挡，他目光锁定清军预备队统领萨布素，高声喊道：“萨布素，拿命来！擒贼先擒王！”
萨布素身材肥胖，满脸横肉，手中握着一柄重斧，见状连忙率领亲兵抵挡：“反贼休狂！看我取你狗命！”他挥斧朝着白文选砍去，斧风凌厉。白文选侧身避开，长枪顺势刺出，精准地刺穿了萨布素的喉咙。萨布素瞪大双眼，手中的重斧“哐当”落地，双手捂住喉咙，鲜血从指缝间不断涌出，倒在地上抽搐了几下便没了动静。清军指挥旗轰然倒地，预备队瞬间阵脚大乱，士兵们纷纷四散奔逃，义军骑兵趁机掩杀，不少清军士兵被马蹄踏成肉泥。
东门外，李定国亲率三万义军主力，朝着清军的核心防线发起总攻。这里的防御最为坚固，清军依托民房构建了密密麻麻的防御工事，屋顶上架着十余门红衣大炮，炮口对准城门方向，朝着义军疯狂射击。炮弹落在义军阵中，炸开一个个大坑，泥土与尸体飞溅，义军士兵伤亡惨重，进攻一度受阻，不少士兵趴在地上，不敢抬头。
李定国眉头紧锁，额头上的青筋微微凸起，他拔出腰间佩刀，高声喊道：“弟兄们，今日一战，关乎西南汉人存亡！后退一步，便是家破人亡！随我冲！”他翻身上马，胯下白马嘶鸣一声，一马当先冲向清军阵地。身后的义军士兵见状，纷纷呐喊着跟随冲锋，士气如虹，“杀清军！保家园！”的口号声震彻云霄。参军周文站在高台上，挥舞着令旗，大声调度：“左翼部队压上！掩护主力进攻！”
岳乐站在内围的指挥台上，看着四面受敌的防线，脸色铁青如铁。他身披亮银铠甲，甲胄上的鎏金纹路在火光中泛着凄厉的光泽，手中的马鞭被攥得死死的，指节发白。“南侧防线已被义军撕开一道缺口，伊勒德那废物率领残部在街巷中节节败退！”一名亲兵气喘吁吁地禀报，汗水与血水顺着脸颊流淌，“北侧预备队彻底溃散，萨布素将军战死！东侧义军攻势愈发猛烈，核心防线的民房接连被炮火炸毁，博尔津将军派人求援，说快顶不住了！西侧的水路防线早已失守，孙可望的旗帜已插在城西的钟楼顶端！”
“废物！都是废物！”岳乐怒吼道，手中的马鞭狠狠抽在栏杆上，留下一道深深的裂痕，“博尔津！率中围一万五千兵力，死守东侧防线！若让义军突破，提头来见！告诉她，我亲自率亲兵支援他！”
正黄旗副都统博尔津接到命令时，正躲在一间民房的墙角，躲避义军的炮火。他身材高大，面容冷峻，手中握着一柄镶嵌宝石的弯刀，闻言咬牙切齿地对身边的佐领说：“传令下去，全体士兵死守阵地！谁敢后退，立斩！”随后率领部队冲向东侧防线，清军的红衣大炮再次响起，轰鸣声震得房屋颤抖，瓦片纷纷掉落，义军士兵纷纷倒地，但李定国率领的主力部队如同潮水般不退反进，双方在狭窄的街巷中展开惨烈的巷战。
民房的墙壁被炮火轰出一个个大洞，断梁残瓦不断坠落，士兵们在废墟中厮杀，刀光剑影交错，鲜血顺着墙角流淌，在地面汇成暗红色的溪流。义军士兵张强被清军士兵砍中手臂，手中的刀掉落在地，他却死死抱住对方的大腿，张口咬向对方的小腿，嘶吼着让战友趁机进攻：“快！杀了他！”战友李勇趁机挥刀砍去，将那名清军士兵斩杀，随后扶起张强：“强子，你怎么样？”张强忍着剧痛，咧嘴一笑：“没事，还能接着杀！”说着捡起地上的短刀，一瘸一拐地冲向另一群清军。
孙可望攻占水路防线后，率领部队从西侧入城，沿街肃清残敌。他的亲兵周明手持短刀，冲进一间民房，发现里面藏着五名清军士兵，立刻大喝一声：“放下武器，投降不杀！”清军士兵见状，纷纷扔掉武器跪地求饶，为首的伍长颤抖着说：“将军饶命！我们只是被迫当兵的，不想打仗！”孙可望走进民房，目光扫过投降的清军，沉声道：“捆起来，押回后方看管！告诉炊事班，给他们准备点吃的，别饿死了——我们义军不杀降兵！”
此时，李定国的主力部队已推进至内围防线，与孙可望的部队形成夹击之势。清军腹背受敌，士气彻底崩溃，不少士兵扔掉武器跪地投降，嘴里喊着“饶命”。伊勒德在乱战中被义军士兵包围，他挥舞着弯刀拼死抵抗，砍倒两名义军士兵后，被身后的义军士兵王坤用长矛刺穿背心，弯刀“哐当”落地，尸体重重摔在地上，很快被混乱的人群淹没。王坤拔出长矛，对着伊勒德的尸体啐了一口：“狗贼，也有今天！”
博尔津见防线已破，义军从四面八方涌来，知道大势已去，只得率领残部退守内围指挥所，凭借坚固的房屋负隅顽抗。他对着身边的亲兵喊道：“快，向将军禀报，请求支援！我们撑不了多久了！”亲兵刚冲出房门，便被义军的弓箭射穿胸膛，倒在门槛上。博尔津见状，绝望地靠在墙上，手中的弯刀微微颤抖。
岳乐看着街巷中溃散的士兵，听着耳边越来越近的厮杀声，心中涌起强烈的求生欲。他猛地拔出佩刀，斩断身边的指挥旗，对亲兵嘶吼道：“快！备马！从北门突围！通知博尔津，率部从东门佯攻，吸引义军注意力！告诉他，只要我能逃脱，必奏请朝廷封他为贝勒！”
亲兵们连忙应声，快步牵来岳乐的乌骓马。岳乐翻身上马，目光扫过混乱的战场，眼中闪过一丝决绝与不甘，随后下令：“挑选五十名精锐亲兵，随我突围！其余士兵，全力抵挡义军，为我们争取时间！谁要是敢退缩，立斩不赦！”
五十名精锐亲兵迅速集结在岳乐身边，他们都是岳乐的亲信，个个身手矫健，挥舞着弯刀，砍倒几名试图阻拦的义军士兵，朝着北门冲杀而去。岳乐一马当先，乌骓马踏过满地尸体，溅起阵阵血污，一名义军士兵试图拉住马缰绳，被岳乐一刀砍断手指，惨叫着倒在地上。北门的清军守卫见主将突围，也纷纷拼死抵抗，与追击的义军展开激战。义军百户长陈明认出岳乐，高声喊道：“岳乐要跑！快拦住他！别让他跑了！”数名义军士兵立刻冲上前，却被岳乐的亲兵砍倒在地，陈明见状，亲自提刀冲上去，与一名亲兵缠斗起来，刀光剑影中，陈明的手臂被划伤，鲜血直流。
“岳乐想跑！”李定国在东门指挥作战时，一眼瞥见北门方向的混乱，以及那面熟悉的帅旗，立刻高声喊道，“白将军，率骑兵追击！务必生擒岳乐！活要见人，死要见尸！”
白文选此时刚肃清北侧残敌，闻言立刻调转马头，高声回应：“得令！弟兄们，跟我追！抓住岳乐，赏银百两，官升三级！”他率领三千义军骑兵如同离弦之箭般朝着北门冲去，马蹄声密集如鼓，尘土飞扬遮天蔽日，连路边的枯树都被震得簌簌作响。
岳乐率领亲兵冲出北门，不敢有片刻停留，朝着北方疾驰而去。身后的义军骑兵紧追不舍，马蹄声如同催命符般紧随其后。清军士兵不断被骑兵追上斩杀，人数越来越少，从最初的五十人锐减至十五骑。岳乐伏在马背上，耳边风声呼啸，身后的惨叫声此起彼伏，他甚至不敢回头张望，只是一个劲地催促战马快跑，乌骓马的汗水浸湿了鬃毛，口鼻中喷出白气。
当逃至三河镇以北的望风坡时，岳乐的身边只剩下五名亲兵。望风坡地势陡峭，两侧是茂密的松柏林，树枝交错如网，中间只有一条狭窄的山道，山道上布满碎石，马蹄踏在上面发出“哒哒”的声响，极易打滑。白文选率领骑兵追到坡下，将山道死死堵住，长枪如林般指向岳乐，形成合围之势。
“岳乐，束手就擒吧！你已无路可逃！”白文选勒马立在坡前，声音洪亮如雷，震得周围的树叶簌簌作响。他身披玄色披风，披风上沾着血迹与尘土，手中长枪直指岳乐，眼神锐利如鹰，身后的骑兵们纷纷举起武器，齐声呐喊：“放下武器！投降不杀！”
岳乐翻身下马，手持佩刀，眼神凶狠地盯着白文选，脸上布满血污与尘土，昔日的威风早已荡然无存，却依旧不肯认输：“我乃大清安远将军，岂会向尔等反贼投降！痴心妄想！”他转头对身边的亲兵说道，“你们掩护我，从东侧山林突围，若能逃脱，务必向多铎大将军禀报三河镇战况，让他速速派兵增援，为阵亡的弟兄们报仇！我岳乐在此立誓，必报今日之仇！”
五名亲兵齐声应道：“将军放心！我等誓死掩护将军！”随后挥舞着弯刀，朝着义军骑兵冲去，试图为岳乐开辟一条生路。为首的亲兵队长张武，是岳乐的同乡，他挥舞着弯刀，砍向最前面的义军骑兵，却被对方的长枪刺穿胸膛，他死死抓住枪杆，喊道：“将军快走！”
“找死！”白文选冷哼一声，长枪一挥，两名亲兵应声倒地，胸口被刺穿，鲜血喷涌而出。剩余的三名亲兵见状，非但没有退缩，反而更加疯狂地冲向义军，用身体挡住骑兵的冲锋。一名亲兵抱住一名义军骑兵的马腿，被马蹄踏中胸口，口吐鲜血而亡；另一名亲兵挥刀砍向白文选，被白文选侧身避开，反手一枪刺穿小腹；最后一名亲兵见同伴全部阵亡，发出一声怒吼，朝着义军骑兵群冲去，最终被乱枪刺死，尸体被挑在枪尖上。
岳乐趁机转身，朝着东侧山林狂奔而去，他深知只要进入山林，凭借复杂的地形，或许还有一线生机。他的铠甲在奔跑中发出“哐当”的声响，刮过树枝留下一道道痕迹，脸颊被树枝划伤，流出鲜血，他却浑然不觉，只是拼命地跑，心中只有一个念头：活下去，报仇！他跑了约莫一里地，体力不支，靠在一棵松树上喘息，嘴角溢出鲜血——刚才突围时，他的肋骨被流弹擦伤，此刻剧痛难忍。他从怀中掏出一块干粮，胡乱塞进嘴里，艰难地咀嚼着，眼神中满是仇恨与不甘。
白文选见状，立刻下令：“留下五百人清理残敌，其余人随我进山追击！绝不能让岳乐跑了！”他翻身下马，率领骑兵冲入山林，朝着岳乐逃窜的方向追去。山林中树木茂密，荆棘丛生，骑兵难以展开，只能下马步行追击。义军士兵们手持短刀，拨开荆棘，沿着岳乐留下的痕迹追赶，不时有士兵被荆棘划伤手臂，鲜血染红了衣袖。
斥候李山凭借多年的追踪经验，指着地上的血迹和折断的树枝说：“将军，岳乐往东北方向跑了，他的伤势不轻，跑不远！”
白文选颔首，抹了把脸上的尘土，沉声道：“分三路追！左路两百人沿山脊推进，右路两百人搜捕山谷，我带主力沿山道追击！务必将他揪出来！”
义军士兵立刻散开，山林中响起窸窸窣窣的脚步声，刀刃拨开荆棘的“咔嚓”声此起彼伏。岳乐听得身后动静越来越近，咬着牙站起身，撕下衣襟缠住肋骨受伤的部位，勒得紧紧的，剧痛让他眼前发黑，却也让他清醒了几分。他知道不能沿大道跑，只能往更陡峭的地方钻，于是踉跄着爬上一处斜坡，脚下一滑，滚落在一片落叶堆中，铠甲重重撞击在石头上，疼得他险些晕厥。
他挣扎着爬起来，发现前方有一处废弃的猎户木屋，屋顶已经坍塌了一半，墙角长满了青苔。岳乐眼睛一亮，连忙钻了进去，躲在残破的木床底下，屏住呼吸。刚藏好，便听到两名义军士兵的脚步声从木屋外经过。
“你看这血迹，应该就在附近了吧？”一名士兵说道，声音带着疲惫。
“肯定是，将军说了，活要见人，死要见尸，仔细搜！”另一名士兵回应道，脚步声越来越近，似乎要走进木屋。
岳乐握紧了佩刀，手心全是冷汗，心中暗忖：“若是被发现，便拼个鱼死网破！”就在这时，远处传来白文选的声音：“东北方向发现新鲜马蹄印！快追！”两名士兵闻言，立刻转身离去，脚步声渐渐远去。
岳乐松了口气，瘫倒在木床底下，大口喘着粗气。他知道这里不宜久留，稍作休息后，便悄悄走出木屋，朝着东北方向的巴东小路逃去。这条小路狭窄陡峭，仅容一人通过，一边是悬崖，一边是峭壁，岳乐小心翼翼地攀爬着，不时有碎石从脚下滚落，坠入悬崖下的深渊，发出沉闷的声响。
与此同时，三河镇内，义军的休整工作正在紧锣密鼓地进行。李定国站在城中心的广场上，看着士兵们忙碌的身影，脸上露出一丝欣慰。广场上搭建起了临时的伤兵营，数十名军医正在为受伤的士兵医治，草药的清香与血腥气交织在一起。军医长张仲景正为一名断腿的士兵包扎伤口，他满头白发，眼神却十分专注，一边包扎一边说道：“忍着点，小伙子，很快就好，以后还能上战场杀清军！”
士兵咬着牙，额头布满汗珠，却笑着说：“张军医，我不怕疼，只要能杀清军，断条腿算什么！”
孙可望正在清点粮草，他站在清军粮仓前，看着满仓的粮食，对身边的军需官说：“立刻组织人手，将粮食分发给城内百姓和士兵，每户百姓发放三斗米，士兵每人额外加发半斤肉，让弟兄们好好补补！”
军需官应声答道：“是，将军！已经安排人去搬运了，预计今日就能发放完毕！”
刘文秀则在视察防御工事的修缮情况，他指着城墙上的缺口对工兵营统领说：“尽快将这些缺口补上，再加固一下城门，多架设几门红衣大炮，防备清军援军反扑！”
工兵营统领连忙点头：“将军放心，我们已经调集了工匠和士兵，日夜赶工，三日内必能修缮完毕！”
白文选率领骑兵在山林中追击了两个时辰，始终没有找到岳乐的踪迹，只在巴东小路的入口处发现了他丢弃的铠甲碎片和几滴干涸的血迹。“将军，岳乐应该已经进入巴东境内了，再追下去，就出了我们的控制范围了！”斥候李山说道。
白文选看着茫茫群山，不甘心地叹了口气：“罢了，撤兵！返回三河镇向李将军禀报！”他知道，岳乐一旦进入巴东，凭借当地复杂的地形和清军残留势力的掩护，再想抓住他就难了。
夕阳西下，白文选率领骑兵返回三河镇，向李定国禀报了追击失利的消息。李定国听完后，沉默了片刻，说道：“无妨，岳乐虽然逃脱，但清军主力已被歼灭，西南的局势已经得到了扭转。我们当务之急是做好备战，迎接多铎的援军。”
他转身对众人说道：“传我命令，全军休整三日，三日后，孙可望将军率部驻守三河镇，刘文秀将军率部进驻巴东边境，监视岳乐和清军援军的动向，白文选将军率骑兵部队机动支援，我率主力部队驻守成都，统筹全局！”
“遵命！”孙可望、刘文秀、白文选等人齐声应道，眼中闪烁着坚定的光芒。
夜色渐浓，三河镇渐渐安静下来，只有伤兵营传来的轻微呻吟声和士兵们的鼾声。而在数百里外的巴东境内，岳乐正借着月光，艰难地前行着，他的心中燃烧着复仇的火焰，一场更大的风暴，正在西南大地酝酿。
