第二天，真常恩从公社食品组托人买了几斤肉带回来，方春莲分成了三份，给两 个分开灶吃饭的儿媳妇一人一份，自己的这一份，她烧了一大碗，把三个孙子叫到一 起来吃。水清一上桌便夹了一大块塞进嘴里，发现肉皮难得咬，第二块他便咬下肉皮, 放进坐在旁边的东鑫碗内，骗他说肉皮好吃，东鑫老老实实地夹起肉皮放在嘴内嚼着, 他便大块大块地吃起肉来。坐在旁边的真常恩和方春莲看在眼里，急在心上。真常恩对妻子摇了摇头说，这个狗日的好就是一条龙，不好就是一条害人虫。
水清刚过六岁，便被父亲送进了英雄大队的小学里，哪晓得这个家伙到学校里也 成了孩子王，放学的路上天天打架，哪个不听他的，他就打哪个。这一天，下午放学 后，几个被他打过的孩子，在牛宝的带领下，在回家的山道上拉了一根绳，然后用柴 草掩盖，他们埋伏在路边的柴草丛里，等水清一走过来便突然扯起绳子，将他拌了个 狗吃屎，并且重重地跌在一个大石头上，他痛得顿时大叫着，爬了几次也爬不起来。 牛宝高兴地带着几个胜利者溜之大吉。
水清这一次吃了大亏，哭着慢慢一瘸一拐地回了家。方春莲见水清哭回来了，连 忙问他出了么事，水清说有人在路上拉了一根绳，把他拌跌了。方春莲连忙问跌了么 地方，水清指了指肚子，方春莲连忙拉起他的衣服一看，吃了一惊，发现他的肚子上 紫了一大块，连忙吓得大声叫旺庆和万珍过来看。旺庆看了一眼，责怪儿子太喜欢打 架，并给他讲了明枪易躲，暗箭难防的道理。水清似懂非懂地听着，不过父亲的话却 在他心里扎下了根。
这个时候，爷爷也下班回了，见一家人都围着长孙，问是么回事。方春莲简单地 把事情告诉了他，真常恩蹲下身来看了看，说了句跌得不轻。站起身来，叫旺庆赶快 配几帖药，煎给孩子喝，不然要出大事。旺庆答应一声走了。
等万珍煎好药服侍水清喝下去，把他抱上床睡下以后，方春莲叫旺庆和万珍一起 坐了下来，对坐在身边的真常恩说，水清这孩子太调皮，这些孩子明里斗不过他，暗 地里对他下手，把他留在这里，怕这些孩子不懂事，一旦对水清下了重手，伤了孩子 的性命不得了，她说等水清这几天把药喝完了，自己就把他带到周家铺来，就让他到 周家铺的学校上学。真常恩和长子长媳都觉得她说得有道理，赞成了她的意见。真常 恩答应明天去找周家铺小学的校长商量一下，把水清转过去读书。
方春莲接着说，现在日子慢慢松了，她叫真常恩留个心眼，想法把一家人都弄到 医院去。真常恩说这个事他想到了，他叫春莲先把水清带过去，并且说，现在泉柏已 经过去了，金枝过去已经不成问题，金枝去了先可以在食堂帮忙，然后再安排她到医 务室里做事。最主要的是旺庆和万珍，现在旺庆还在生产队办医务室，叫他想法离开 生产队医务室，断了这层关系再说。旺庆和万珍同意了父亲的意见，万珍感谢父亲的 关心，真常恩叹了一口气说，现在政策好了，我们还是要想办法把“荣恩堂”这块牌 子挂起来，这是一家人的事，不存在哪个感谢哪个，大业要紧。他又叹了一 口气说, 现在最难对付的就是杨长利，要想方没法摆脱这个人。
过了三天，等水清吃了最后一次药，方春莲便收拾了自己和水清的衣裤，提着, 牵着水清到周家铺来了，从此，她走出了真统一这个让她刻骨铭心地爱过也刻骨铭心 地恨过的地方。
过了一个月，真常恩的二儿媳胡金枝又抱着儿子东鑫到了周家铺，进了公社医院, 同泉柏住在了一起。真常恩跟杨长利打了一声招呼，叫金枝到食堂里去帮忙，金枝高 兴地把东鑫交给婆婆，笑呵呵地做事去了。过了不久，真常恩又找借口安排金枝到收 费室收费。
随着方春莲和胡金枝的到来，杨长利开始警觉起来，他发现真常恩又高他一筹, 真常恩在把一家人往一处挪，形成自己的势力，来与他这个老板对抗。要想永远压住 真常恩，得让自己的势力强大起来，他也在计划着把自己的儿女和老婆弄进来，组织 自己的力量，永远霸占这个地方。
真常恩的堂弟真常金在妻子离开他许多年以后，娶了个继室。他的长女已经出嫁, 同丈夫一起到向阳湖农场去了。儿子辛酉初中毕业后，在生产队做记工员，继母对他 横竖看着不顺眼，一身衣裤，洗的时候很少，衣扣掉光了，长年用一根草绳捆着。
这个月的工分册刚发到各人的手上去。这天下午，辛酉刚刚收工回家，见继母正 在看工分册，便进了自己的房门，突然，继母大叫了一声：“辛酉。”他战战惊惊地走 出门来，继母指着公分册说他把她的工分记错了，抬手便是一巴掌，差一点把他打倒 在地上，一双眼睛被打得金星四射，鼻子被打出了血，继母怒吼着叫他滚，说今夜不 许他吃饭，大骂着他是个没有用的东西，是一条白养了的猪，叫他去死了算了。
辛酉抬起脚，慢慢走出门来，一边擦着眼泪，一边擦着鼻孔里流出来的血，漫无 目的地向后山岭走去，站在后山坡上，对着看不见边的天，在心里喊着娘，问她怎么 不要儿子了。他不晓得现在自己该到哪里去。远远的，他突然看到了周家铺的后山岭, 又有了一丝安慰，那里有疼爱他的大娘大伯在。辛酉不自觉地向周家铺挪动了脚。
天黑了好久，辛酉才慢慢走进了周家铺，走进了周家祠堂，刚进祠堂，他便看见 大娘方春莲牵着水清的手走出后门到大堂屋来，怯怯地叫了一句：“大娘。”
方春莲听见叫声，走过来，借着大堂屋里的汽灯光看见了心有，见他满脸是血, 吃了一惊，问他出了么事。辛酉又伤起心来，哭着把继母打了他的事对大娘说了。方 春莲连忙心痛地拉着他的手，转身往后堂屋的住房走去，边骂着说：“这个恶女人，怎 么对孩子下这么重的手?”
