原来，方春莲见万珍又要把二儿子推给她带，不高兴了，为了彻底断了儿媳的这 个念头，她一狠心，锁了前门，把水清从后门牵着出了巷道，到老堂屋找几个婆婆抹牌去了
这天晚上，万珍流着眼泪把白天发生的事对劳累了一天的丈夫旺庆说了，怪母亲 太狠心。旺庆轻轻搂着妻子，看着躺在自己身边已经熟睡了的二儿子，轻轻叹了一 口 气说，我们不能对她要求太多，孩子毕竟不是她的亲骨肉，她能对我们这样就已经不 错了。
这一夜，旺庆想了很久，他很清楚，这个家需要儿孙，但是，如果自己再多生了, 拖垮的只会是自己的爱妻，因此，他暗暗打算，等妻子再为自己生一个爱女以后，他 就配药给她吃，再也不要孩子了。
果然，又两年后，他们的爱女兰萍来到了人世。万珍满月以后，旺庆便配几付汤 药她吃了。从此，万珍不再生儿育女了。
水清因为是这个家的长子，在万珍怀他的时候，真常恩和方春莲是竭尽家用来增 加她的营养，孩子生下来以后，特别是能吃饭以后，方春莲更是尽力照顾，让他吃好 喝好，因此，他长得越来越壮实，也越来越调皮，成了真统一出了名的打架大王。这 天，他同前屋万来的儿子牛宝因为玩珠子打了起来，牛宝还大水清一岁，却被水清打 倒在地上了，得胜的水清，带着一群随从耀武扬威地走了。牛宝看着他，气得真咬牙。 突然，他转身跑到三重堂屋，抱着睡在摇窝内的树清的头，对着他的脸咬了一 口。树 清痛得大哭起来。万珍听到孩子的哭声，连忙跑出门来，见牛宝站在旁边，树清的脸 上几个大牙齿印，问牛宝是不是他咬的。牛宝说水清打了自己，他打不过他，就来打 他的弟弟。
抱着树清，万珍哭笑不得，她走出门去，抓住水清，对着他的屁股就是两巴掌, 问他为什么打牛宝，现在牛宝把树清的脸咬了。
水清一听说牛宝咬了自己的弟弟，怒瞪着圆眼，握紧拳头就向他扑来，牛宝吓得 拔腿就跑。水清边追着边吼着说，老子抓住你非要打死你不可。站在门口塘边的真晚 青看着霸气十足的水清，摇了摇头，喃喃地说，这个人家有指望了，一代比一代强。 突然，他仿佛悟到了什么，以后的许多年，他反而对真常恩尊重了许多。
尽管真常恩到公社医务室去了，仍然有不少病人找到他的家里来，并且带来了酒、 罐头之类的东西来感谢他。方春莲都收了，把酒放到楼上的一个木箱里装着，把罐头 之类的食品放在自己卧室的一个立柜内锁着，不时拿一点出来哄几个孙子。这天，水 清发现又有病人提两瓶橘子罐头来了，方春莲分一瓶他和树清、东鑫吃了，把另一瓶 锁进了柜里。等奶奶一转身，他便把树清和东鑫叫到一起，轻轻地叫他们到奶奶的口 袋里去偷钥匙，打开柜门，把罐头搞出来吃。树清和东鑫说怕奶奶，水清骂了一句没 得球用，便向正忙着的奶奶走去，装着困了的样子，要奶奶抱着睡觉。
方春莲不知是计，连忙放下手头上的活，坐下来，抱起水清放在膝盖头，轻轻摇 着椅，哼着摇篮曲，哄水清睡觉，哪晓得水清轻轻把手伸进了奶奶的口袋里，把立柜 的钥匙捏在了手上，假装睡着了。
方春莲见水清睡了，轻轻把他放在床上，拉一条床单盖在他的肚子上，转身出门 去做她的事。
等奶奶一走，水清便从床上跳了起来，轻轻搬一把椅子靠在立柜前，爬上去打开 柜门，看见柜里装了不少罐头，连忙拿出一瓶，又把柜门锁上，把椅子搬开，然后把 钥匙放在奶奶的枕头下边，他原来发现奶奶一直是把柜门的钥匙放在枕头下边的，只 是奶奶今天看到他们在当面，才把钥匙放进了口袋里。水清打算以后经常来偷罐头吃, 就不能让奶奶发现他偷了钥匙，现在自己把他放在枕头下边，奶奶老了，不会记得那 么清楚。
抱着罐头，水清跑出门来，同树清和东鑫一起用起子撬开了瓶盖，拿汤匙你一匙 我一匙有滋有味地吃了个精光，然后把空瓶甩进了门口塘里。
接下来的几天，水清天天从奶奶的枕头下偷出柜门钥匙，同两个弟弟一起偷出罐 头，然后分着吃了，甩了空瓶，若无其事地飞着玩。
这天又来了一个病人，同样带来了两瓶罐头，方春莲接了，打开柜门，准备把罐 头锁进去，突然，她吃了一惊，发现罐头少了不少。她以为是丈夫拿去送人情了，没 有做声，等丈夫回来以后，她问他拿了柜里的罐头没有。真常恩摇着头说他从来不管 这些东西，方春莲告诉他柜里的罐头越来越少了。真常恩哈哈一笑说，家贼难防。方 春莲突然恍然大悟，笑着叫真常恩不做声，她要抓住这些小强盗。
第二天，水清带着树清和东鑫又偷偷潜进了奶奶的卧室，水清从奶奶枕头下面摸 出钥匙，从柜里偷出罐头。躲在床后面的方春莲看着这一切，她哭笑不得。等水清抱 着罐头溜出门的时候，她挡住了他们，笑着叫水清把罐头分一点奶奶吃，水清吃惊地 瞪着大眼，准备接受奶奶的惩罚。方春莲从水清手里接过罐头，打开瓶盖，拿三个碗 分成三份，递给他们一个人一份。
见奶奶不仅不打他们，还开罐头他们吃，这三兄弟一个个站着不敢动手。方春莲 拉一把椅子坐在他们面前，沉下脸，问是哪个出主意偷的。树清和东鑫看了一眼水清, 水清一扬头说是我。方春莲又问了一句，偷东西对不对？水清接着大声说不对。方春 莲问他为什么晓得不对还要偷，他说以后再也不偷了。方春莲因势利导地说，以后要 吃么东西，可以跟奶奶说，但是不能偷，不仅不能偷自己家的东西，更不能偷别人的 东西。水清又大声地说了一句：“记住了。”然后端起自己的一碗罐头大口大口地吃了 起来，树清和东鑫见大哥在吃，也端着碗吃了起来，方春莲更是哭笑不得。看着这几 个调皮的孙子，她在心里说，老天不绝这个门呀，有这几个强盗崽，还怕狗进门？
