第三章：暗棋弑影
国师府，地下密室。
烛火摇曳，将墙壁上巨大的北凛及周边疆域图映照得忽明忽灭。空气里弥漫着陈年书卷和某种冷冽香料混合的气息，压抑得让人喘不过气。
慕容寒山，北凛国师，一身玄色道袍，背对着入口，负手而立，目光似已穿透地图，落在了那片广袤的、名为“大靖”的土地上。他身形瘦削，背影却如渊渟岳峙，散发着令人心悸的威压。
脚步声自身后响起，不疾不徐。
慕容寒山没有回头，苍老却异常清晰的声音在密室内回荡：“二十廷杖，看来并未让三殿下学会‘谨慎’二字。”他的声音里听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的冰冷。
萧景珩走到他身侧三步远处站定，脸上那惯常的纨绔之色早已荡然无存，取而代之的是一种内敛的锋芒。他背上的伤依旧灼痛，但这痛楚反而让他此刻的头脑异常清醒。
“师父召见，岂敢因小伤怠慢。”萧景珩语气平淡，听不出情绪，“况且，父皇的廷杖，打的是我‘办事不力’，未能探明大靖虚实，反折了月下阁几名好手。与是否谨慎，关系不大。”
他终于将目光从地图上移开，缓缓转向萧景珩。那是一张保养得宜的脸，看上去不过四十许人，唯有那双眼睛，深邃如同古井，沉淀着岁月和算计，锐利得仿佛能剥开一切伪装。“折损人手是小事。重要的是，你带回了什么？”
萧景珩迎着他的目光，毫无怯意：“大靖朝堂并非铁板一块，丞相谢安，其心可诛。边境布防，确有可趁之隙。另外……”他顿了顿，似在斟酌词句，“大靖的公主沈云昭，不简单。还有那个神出鬼没的暗影阁主，此二人，或是我北凛心腹大患。”
“暗影阁主……”慕容寒山低声重复了一遍这个名字，指尖无意识地在地图上大靖京城的位置划过，“一个江湖杀手组织的头目，竟能屡次坏我月下阁好事，确实不容小觑。听闻其手段狠厉，行踪诡秘，至今无人知其真容。”他话锋一转，目光如钩子般盯住萧景珩，“你与她交过手，感觉如何？”
萧景珩脑海中瞬间闪过那双冷静到近乎漠然的眸子，以及那凌厉果决的剑招。他面上不动声色：“武功极高，心思缜密，是个难缠的对手。而且，她似乎与天机阁关系匪浅，两次行动，皆有天机阁从旁协助，情报精准得可怕。”
他刻意将“暗影阁主”与“天机阁”捆绑，引导着慕容寒山的思路，却将自己对那位公主的怀疑暂且按下。在真相未明之前，任何多余的猜测都可能带来不必要的麻烦，或是……杀身之祸。
“天机阁……沈云昭……”慕容寒山眼中闪过一丝晦暗不明的光，他语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。
萧景珩自然听懂了这层意味，他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂。那个在如意楼屋顶，与他立下“不问身份”誓言的女子，是否就是沐浴在这样的爱与信任中长大？这个念头让他心底某处微微刺痛，随即被更深的算计覆盖。
“师父，如今大靖镇北将军已抵达北疆，军心渐稳。我们先前散布的关于沈云辞血脉的谣言，虽在朝中引起了一些波澜，但似乎并未动摇根本。”萧景珩将话题拉回正轨，“接下来，我们该如何落子？”
慕容寒山转身，走向密室中央的沙盘，那是北凛与大靖接壤的边境地形。“沈云辞……那个纨绔皇子？”他嗤笑一声，“他若非先帝血脉，皇帝岂会容他活到今日？还如此‘宠爱’？无非是枚用来混淆视听的棋子罢了。真正的威胁，从来不在他身上。”
他的手指点在沙盘上代表北疆军营的位置：“真正的威胁，是那位新上任的镇北将军，是我们北凛内部，日渐匮乏的钱粮，和那些仍在观望的世家私兵！”
他猛地抬头，目光灼灼地看向萧景珩：“景珩，你母亲留给你的商业版图，掌控了北凛几成矿产？”
萧景珩心念电转，知道真正的戏肉来了。他沉声回答：“明面上三成，暗中……超过六成。尤其是铁矿和战马所需的精饲料产地。”
“很好。”慕容寒山脸上露出一丝近乎残酷的笑意，“私兵呢？你以商队护卫、各处庄园佃户名义蓄养的人手，加上为师这些年为你网罗的江湖亡命，凑足五万精锐，需要多久？”
密室内空气骤然凝固。
“起兵造反”这四个字，虽未明说，却已如实质般压在两人心头。
萧景珩瞳孔微缩，即使早有预料，亲耳听到这个时间，依旧感到一阵心悸。他迅速计算着：“三个月……若能打通西境几个关键关隘的守将，钱粮充足，可以做到。”
“西境守将，为师自有安排。钱粮……”慕容寒山盯着他，“就是你的事了。记住，成王败寇，你父皇年迈昏聩，太子有勇无谋，二皇子刚愎自用，北凛若想吞并大靖，称霸天下，唯有换天！你，才是天命所归！”
这番话语如同魔咒，带着煽动人心的力量。萧景珩袖中的手悄然握紧，背上的伤疤仿佛也在隐隐发烫。野心在胸腔里燃烧，但同时，一丝不易察觉的寒意也随之升起。他知道，自己走上了一条无法回头的路，而眼前的师父，既是最大的助力，也可能……是最终的阻碍。
“弟子明白。”萧景珩低头，姿态恭敬，“只是，大靖那边的暗影阁和天机阁，若在我们起事时横加干预……”
“暗影阁……”慕容寒山再次念出这个名字，这一次，语气中已带上了森然的杀意，“一个见不得光的杀手组织，再厉害，也是无根浮萍。她若识趣，暂且不管她。她若敢挡路……”
他顿了顿，声音冰冷得如同数九寒冰：“为师会亲自出手，让她和她的暗影阁，彻底消失。”
一股无形的杀气弥漫开来，连烛火都为之摇曳。萧景珩心头莫名一紧，面上却不动声色：“有师父出手，自然万无一失。”
他脑海中却不受控制地再次浮现那双清冷的眼睛。
这个念头让他心底泛起一丝极其细微、却又无法忽视的波澜。
“去吧。”慕容寒山挥挥手，重新背过身去，望向地图，“尽快整合资源，筹措钱粮。北疆的战事，是为师为你准备的，吸引大靖和朝中那些老家伙注意力的最好幌子。待时机成熟……”
后面的话，他没有说，但萧景珩已然明了。
他躬身行礼，默默退出密室。厚重的石门在身后缓缓关闭，隔绝了那令人窒息的压抑感，却将更沉重的担子压在了他的肩上。
走在返回自己府邸的密道中，萧景珩的心绪难以平静。起兵在即，每一步都如履薄冰。父皇、兄长、朝臣、大靖……
那双眼睛……
他深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下。
现在，不是分心的时候。
