“他将发动倾族之战，让波塞多尼亚的每一寸珊瑚，都染上王族的鲜血。”
“他在威胁我？”纳兰千寻的声音很轻，带着一股冰冷的穿透力。
“不！”斐洛摇了摇头。
“烬主上说，这不是威胁，这是一个赌约。”
“他赌您不是一个甘愿被圈养在金色笼中的宠物，赌您对自己从何而来，将往何处去抱有好奇。”
“赌您不愿因为自己的存在，而让一个无辜的种族血流成河。”
话音落下，整个大殿死一般的寂静。
所有人的目光都聚焦在纳兰千寻身上。
烬的阳谋，狠毒至极。
他将一个血淋淋的道德困境和一个无法抗拒的诱饵，同时摆在了纳兰千寻的面前。
无论她怎么选，都输！
答应，是背叛；不答应，是冷血。
“杀了他。”
沧溟的声音从王座上传来，不带一丝温度。
他已经出离了愤怒，只剩下冰冷的杀意。
他绝不允许任何人用这种方式动摇他的王后，动摇他的统治。
两名卫兵立刻上前，准备拖走斐洛。
“等等。”
纳兰千寻再次出声，她转过身，迎上沧溟那双燃烧着怒火的蓝色眼眸。
“让他走。”
“你说什么？”沧溟的眼神变得危险。
“杀了他，只会让烬的羞辱和挑衅变得完整。”
“让他活着回去，告诉烬，他的赌约，我收到了。”纳兰千寻的声音异常冷静。
“我需要时间考虑。”
沧溟死死地盯着她，仿佛想从她脸上看出哪怕一丝一毫的动摇和背叛。
但纳兰千寻的表情平静得像一潭深水，看不出任何波澜。
良久，他从牙缝里挤出一个字：“准。”
斐洛如蒙大赦，被人颤颤巍巍地架了出去。
大殿内的气氛却更加诡异贵族们窃窃私语，眼神在王和王后之间来回逡巡，充满了猜疑和审视。
唯有大祭司玄夜，从始至终都站在阴影里，脸上挂着悲天悯人的微笑，仿佛这一切都与他无关。
但纳兰千寻却捕捉到，在他低垂的眼帘下，闪过一丝计划通盘，令人不寒而栗的笑意。
就在这时，她手腕上那个由岚赠送的，伪装成手链的微型通讯器，传来一阵极轻微的震动。
一个只有她能听到的声音响起：“别信他一个字。”
“堕渊族从不说实话，除非实话比谎言更残忍。”
纳兰千寻看着被带走的斐洛，看着王座上神色冰冷的沧溟，和一旁高深莫测的玄夜，心中一片冰凉。
她知道，无论自己是否答应，烬的目的都已经达到了。
一颗名为猜疑的炸弹，已经在波塞多尼亚的心脏地带，成功引爆。
烬投下的炸弹，在波塞多尼亚王庭内部掀起了持续的震荡。
贵族们分为两派，一派认为王后绝不可与堕渊族有任何瓜葛，主张强硬回绝；
另一派则忧心忡忡，担心全面战争的爆发，言语间暗示纳兰千寻应当顾全大局。
这些声音汇集在一起，变成了施加在沧溟和纳兰千寻身上的巨大压力。
沧溟的怒火与日俱增，他加强了对纳兰千寻的看管，几乎将她的宫殿变成了真正的囚笼。
两人之间的气氛降至冰点，每一次对视都充满了猜忌和失望。
沧溟无法理解，为什么纳兰千寻没有当场拒绝烬的侮辱性提议；
而纳兰千寻则对沧溟的绝对控制和不信任感到窒息。
就在这片压抑的氛围中，一份来自汐族的拜帖，如同一缕穿透万米深海的微光，递进了王庭。
与上次仅派遣使者不同，这一次，汐族展现出了极高的规格。
当通体由活体珊瑚和莹亮珍珠构筑而成的华美座驾，“海之梦”缓缓驶入波塞多尼亚的王城时，连最高傲的王庭贵族都为之侧目。
那座驾本身就是一件艺术品，散发着柔和的生命光晕，所过之处，连焦躁的海水都变得温和平静。
汐，汐族的王子，亲自到访。
他从“海之梦”中走出，身着一件用某种发光水草织成的长袍。
银色的长发在水中微微飘荡，如同月光凝成的丝线。
他的容貌空灵俊秀，眉眼间带着一种与生俱来的悲悯与温和。
仿佛不是一个王子，而是一位行走在深海的诗人或学者。
“愿海潮的歌声，抚平波塞多尼亚的焦虑。”
汐的问候如同一首悦耳的歌，让大殿内紧张的气氛都缓和了几分。
沧溟坐在王座上，面无表情，眼神却充满了警惕。
对于这个突然到访的“中立者”，他没有丝毫放松。
汐的目光没有在沧溟身上过多停留，而是转向了纳兰千寻，微微颔首，眼中带着恰到好处的关切与尊重。
“听闻女士正为一些古老的谜题而困扰，汐族作为海洋最古老的记录者之一，或许能为您提供一些不同的视角。”
他没有提堕渊，没有提战争，只是将一切都归结为“学术上的困扰”。
瞬间将纳兰千寻从一个引发争端的祸水，变成了一位寻求知识的学者。
这种体贴，让纳兰千寻心中微微一动。
“汐王子有何见教？”沧溟冷冷地开口，替她回答。
汐毫不在意他的敌意，依旧保持着优雅的微笑：“我并非前来‘说教’，而是带来一个邀请。”
他转向所有人，声音清晰而温和：“我以汐族王子的名义，正式邀请纳兰千寻女士，前往我族的珊瑚之城进行学术访问。”
“珊瑚之城是七海之中保存上古典籍最完整的地方，我们拥有超过三千种关于源初力量的不同时期的记载。“
“在那里，女士可以自由查阅所有非禁忌级别的文献，与我们的学者交流，或许能解开关于您自身力量和身世的谜团。”
他顿了顿，补充道：“我们保证，在珊瑚之城期间，纳兰千寻女士拥有绝对的人身自由和安全。”
“她可以随时离开，汐族绝不强留。”
“我们只为知识的交流，并希望借此机会，调解波塞多尼亚与堕渊族之间一触即发的紧张关系。”
这个提议，像一块温润的美玉，与烬那把血淋淋的匕首形成了鲜明的对比。
它比烬的威逼利诱显得文明高雅；
它比沧溟的强权控制显得自由诱人；
它甚至比岚那个充满风险的逃亡计划，显得更安全、更具建设性；
殿内的贵族们再次骚动起来，这一次，大部分人的脸上都露出了意动的神色。
如果能兵不血刃地解决问题，还能让这个麻烦的源头暂时离开王城，简直再好不过。
