第十三章 东海岸的季风之歌
南风裹挟着香料的余韵，如同无形的信使，推着“大明号”沿着非洲西海岸缓缓南下。往日里泛着灰蓝光泽的浪涛，随着纬度渐低渐渐染上通透的墨绿，洋流如一双隐形的巨手，轻柔地托着船身前行，船板与海浪撞击的节奏悄然放缓，多了几分热带海域特有的平稳。瞭望手李忠攀在高耸的桅杆上，手中黄铜望远镜不时扫过海岸线——岸边的景致已悄然变换，丹吉尔港那熟悉的土黄色石质建筑群早已消失不见，取而代之的是成片的热带棕榈林，翠绿的叶片在风中舒展摇曳，偶尔能瞥见林间掩映着茅草屋顶的村落，袅袅炊烟在炽热的热带阳光中扭曲上升，与天边的流云交织成朦胧的剪影。
“大人，按伊德里斯大人提供的洋流图测算，再航行五日便可绕过好望角，转向东北进入印度洋！”周文彬捧着一卷摊开的海图快步走来，图上用红笔标注的洋流箭头清晰明了，旁边还密密麻麻写着他连日记录的季风笔记与海域数据。郑和站在船楼观测台，明黄色官袍外罩着一层透气的杭绸薄衫，指尖轻轻划过海图上“好望角”的标记，那里被阿拉伯天文官伊德里斯用阿拉伯文标注了“风浪之眼”的字样。他抬头望了望天色，天空湛蓝如洗，唯有几缕白云慵懒地漂浮在天际，看似平静的表象下，藏着未知的凶险。“吩咐下去，让水手们即刻检查船帆、锚链与绳索，将货舱盖板加固妥当，备好备用帆布与木料，好望角风浪多变，务必提前防范，不可有半分懈怠。”郑和的声音沉稳有力，透过海风传向甲板，水手们齐声应和，立刻忙碌起来。
不出所料，第三日午后，原本平静的海面骤然变脸。乌云如奔涌的墨汁从天际席卷而来，瞬间吞噬了刺眼的阳光，天地间顿时陷入一片昏暗。狂风呼啸着掠过甲板，如同巨兽的咆哮，硬帆被吹得猎猎作响，发出近乎撕裂的呻吟，几根固定绳索在风中剧烈震颤，随时有断裂的风险。巨浪如连绵的小山般堆叠而起，带着雷霆万钧之势狠狠砸在船舷上，雪白的浪花飞溅至数丈高的观测台，打湿了郑和的官袍，咸涩的海水顺着衣料滑落，冰冷刺骨。“收紧左舷帆！降下三分之一主帆！”王景弘的吼声穿透狂风巨浪，深蓝色的披风在风中猎猎翻飞，他亲自指挥水手们加固货舱，“所有人抓好固定绳索，切勿在甲板上随意走动！”水手们冒着风雨奔跑，黝黑的脸上满是坚毅，绳索在他们手中飞速穿梭、打结，十五个水密隔舱如同大明舰队坚实的肋骨，稳稳抵御着巨浪的冲击，船身虽剧烈摇晃，却始终在罗盘的指引下没有偏离航向。郑和紧握着观测台的栏杆，指节因用力而泛白，目光坚定地盯着罗盘上始终指向南方的磁针，“让周学者仔细记录风浪数据、洋流流速与方向，这些都是后续航行的宝贵经验，绝不可遗漏。”
历经两日两夜的狂风巨浪，“大明号”终于凭借着精湛的造船工艺与船员们的默契配合，成功绕过好望角，驶入了印度洋海域。仿佛被一只无形的手抚平，海面骤然恢复了温顺，狂风渐息，乌云散去，阳光穿透云层洒落，将海水染成通透的碧色，波光粼粼如撒了满地碎金。当船身缓缓转向东北，熟悉的东北季风迎面而来，硬帆在风中舒展成完美的弧线，如雄鹰展翅，推着巨舰朝着非洲东海岸疾驰而去。远处的海面上，不时能看到悬挂着彩色三角帆的阿拉伯商船身影，他们见到“大明号”船帆上醒目的日月旗，纷纷鸣笛致意，船员们站在船舷边挥手，用流利的阿拉伯语呼喊着友好的问候，声音在海风中传得悠远。
“大人，前方发现陆地！那是摩加迪沙港的白色灯塔！”李忠的喊声带着劫后余生的兴奋与喜悦，穿透了甲板上的喧嚣。郑和抬眼远眺，只见海岸线如一条墨绿色的绸带蜿蜒伸展，一座高耸的白色灯塔矗立在港口边缘，塔顶的火光在阳光下闪烁，如同指引航向的星辰。随着“大明号”缓缓驶入港口，岸边的景象愈发清晰：码头由巨大的青石板铺成，历经岁月侵蚀，表面布满了深浅不一的纹路，两侧停泊着数十艘来自不同国家的商船，桅杆林立如森林；阿拉伯商人穿着宽松的白色长袍，与肤色各异的各国商贩讨价还价，声音洪亮；肤色黝黑的非洲土著赤裸着上身，肌肉线条流畅，肩扛着装满香料的麻袋在人群中穿梭，步伐稳健；空气中混合着豆蔻、肉桂、丁香的浓郁香气，与海水的咸湿、棕榈叶的清新交织在一起，构成了东非港口独有的馥郁气息。
与丹吉尔港的地中海风情不同，摩加迪沙的建筑极具东非特色，多为珊瑚石砌成，外墙涂抹着鲜艳的红土，在阳光下泛着温暖的光泽，屋顶覆盖着层层叠叠的棕榈叶，既防晒又通风。许多房屋的窗户镶嵌着彩色玻璃，阳光照射下，将屋内映出斑斓的光影，如梦似幻。码头中央，一座巨大的清真寺格外醒目，洁白的圆顶上装饰着金色的纹饰，在阳光下熠熠生辉，宣礼塔传来悠扬的诵经声，与码头的喧嚣、海浪的拍击声奇妙地融合在一起，形成独特的韵律。一位身着白色长袍、头戴红色头巾的老者正带着一群随从等候在岸边，他腰间系着一条镶嵌着红宝石与绿松石的宽腰带，手中握着一卷厚重的羊皮书，见到“大明号”稳稳靠岸，立刻快步迎了上来，身后的随从们纷纷躬身行礼，神情恭敬。
“尊敬的郑和大人，我是摩加迪沙的行政长官赛义夫，受桑给巴尔苏丹穆罕默德·本·阿里之命，在此等候您的到来！”老者用流利的阿拉伯语说道，语气中满是敬意，目光扫过“大明号”宏伟的船身、精良的铜炮与满载货物的船舱，眼中难掩惊叹与钦佩，“早从阿拉伯商人口中听闻大明舰队的威名，今日亲眼所见，才知传言不虚——如此宏伟的船只，如此精湛的工艺，定能承载起东西方文明交流的重任。”
郑和笑着颔首，语气温和却不失威仪：“赛义夫长官客气了，大明远渡重洋，并非为了彰显武力，意在与非洲各国互通有无，增进彼此友谊。听闻摩加迪沙是东海岸重要的贸易枢纽，盛产宝石与香料，不知当地还有哪些特色物产，能让我等一饱眼福？”
“大人随我来便知！”赛义夫笑着侧身引路，将郑和一行引向码头旁的贸易市场。市场规模宏大，摊位林立，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。琳琅满目的商品让人目不暇接：来自桑给巴尔岛的红宝石泛着浓郁的鸽血红，被工匠镶嵌在银质底座上，光芒四射，引得过往商人频频驻足；蓝宝石如深海般湛蓝，质地纯净无杂质，切割成规整的形状，在阳光下折射出璀璨的光芒；祖母绿透着鲜润的翠绿，被雕琢成树叶、花朵的形状，栩栩如生，仿佛带着生机；香料摊位上，豆蔻、肉桂、丁香堆积如山，香气浓郁得几乎让人沉醉，摊主掀开麻袋一角，浓郁的香气便四散开来，吸引着顾客；还有用坚硬的椰壳制作的器皿，表面雕刻着精美的几何花纹，耐用又美观；用河马牙雕刻的摆件，线条流畅，神态逼真；色彩艳丽的棉布上印着独特的东非几何花纹，质地柔软，图案别致。
一位名叫卡迪娅的女商贩正坐在摊位后，专注地用细棉线编织着挂毯，挂毯上绣着海洋、飞鸟与棕榈树的图案，色彩明快，充满了热带风情。见到郑和一行人走近，她主动起身问好，用生硬却清晰的阿拉伯语介绍道：“大人，这是我们部落传承百年的编织技艺，用的是本地特产的木棉线，经过特殊处理，防水又耐用，可做地毯、挂饰，也能铺在船上防潮。”郑和弯腰拿起一块挂毯，指尖触感厚实柔软，图案生动鲜活，不禁赞叹道：“技艺精湛，图案也极具特色，蕴含着贵地的风土人情。”卡迪娅脸上露出羞涩的笑容，连忙转身从摊位下取出一块绣着日月图案的小挂毯，双手递到郑和面前：“这是我听闻大明客人要来，特意赶制的，上面绣着您船上的旗帜图案，愿您喜欢，算是我的一点心意。”郑和欣然接过，郑重致谢：“多谢姑娘厚赠，这份礼物我会妥善珍藏，带回大明。”
离开贸易市场，赛义夫引着众人前往桑给巴尔苏丹的宫殿。宫殿建在城郊一处地势较高的山丘上，需沿着铺着青石板的台阶拾级而上，台阶两侧摆放着巨大的象牙雕刻，造型各异，有的刻着沙漠驼队，有的雕着海洋生物，工艺精湛。宫门由整块柚木制成，上面镶嵌着一块巨大的蓝宝石，足足有拳头大小，在阳光下熠熠生辉，尽显奢华。走进宫殿大厅，一股混合着乳香与玫瑰花香的气息扑面而来，驱散了众人身上的风尘。地上铺着从波斯进口的羊毛地毯，图案繁复精美，踩上去柔软舒适；墙壁上挂着多幅描绘海洋贸易与部落生活的油画，色彩艳丽，笔触细腻；大厅中央的长桌上摆满了热带水果与特色点心——金黄饱满的芒果、鲜红多汁的荔枝、软糯香甜的香蕉，还有用椰奶、蜂蜜制作的甜点，表面撒着细碎的坚果，香气诱人。
桑给巴尔苏丹穆罕默德·本·阿里早已端坐于大厅尽头的宝座之上，他身着深蓝色锦缎长袍，袍上用金线绣着海浪与珊瑚的图案，繁复而精美，头戴一顶镶嵌着珍珠与红宝石的王冠，面容温和，眼角的皱纹透着岁月的沉淀与睿智。见到郑和走进大厅，他立刻起身走下高台，快步迎了上来，伸出双手：“郑和大人，欢迎来到桑给巴尔！您的船队跨越万里海洋而来，为我们这片土地带来了东方的文明与希望，我代表摩加迪沙的全体民众，向您致以最诚挚的问候与敬意。”
郑和躬身行礼，姿态谦逊却不卑微，明黄色的官袍在动作中展开，如同展翅的仙鹤：“苏丹陛下客气了，能受到您的隆重接见，是我的荣幸，更是大明与桑给巴尔友谊的见证。”
双方落座后，苏丹直入正题，语气诚恳：“早听闻大明的丝绸与瓷器在北非丹吉尔备受推崇，价值连城，我们桑给巴尔也早已渴望能与大明建立直接的贸易往来，摆脱中间商的盘剥。摩加迪沙盛产红宝石、蓝宝石与各类珍稀香料，还有优质的象牙、犀角，不知大人愿以何种条件与我们交换？”
郑和示意身旁的沈荣呈上贸易清单，沈荣身着青色官袍，从随身的锦盒中取出一本线装账簿，封面用毛笔书写着“大明与桑给巴尔贸易清单”，字迹工整有力。郑和笑着说道：“陛下，大明此次带来了两千件景德镇官窑青花瓷，涵盖缠枝莲纹、云鹤纹、山水纹等多种样式；一千五百匹云锦，包括嵌孔雀羽线的珍品与普通贡品；还有两千斤武夷岩茶，分为特级与一级两个品级。我们的交换条件如下：一件青花瓷可换五颗优质红宝石或十斤丁香；一匹云锦可换三十斤肉桂或十五斤象牙；一斤武夷岩茶可换八斤豆蔻或三斤没药。”
苏丹听后，与身边的大臣低声商议片刻，大臣们纷纷点头表示赞同，苏丹随即笑着点头应允：“这个交换比例很公平！既体现了大明商品的珍贵，也彰显了我们物产的价值，我完全同意！我愿用八百颗优质红宝石、一千斤丁香、五百斤肉桂与八百斤象牙，换取八百件青花瓷、五百匹云锦与一千斤武夷岩茶。此外，我还有一个不情之请，听闻大明的农具与纺织机极为先进，能大幅提高粮食产量与纺织效率，不知能否向大明购买一批，还望大人能派遣工匠传授使用之法？”
“陛下有此需求，大明自然乐意相助！”郑和欣然同意，语气诚恳，“我们船上恰好携带了一批改良后的曲辕犁与脚踏纺织机，本就打算用于与沿途国家交流，今日便赠予陛下，再让随行的农官与工匠留下数日，详细传授使用与维护之法，助贵地发展农业与纺织业，改善民生。”
苏丹大喜过望，脸上满是感激之情，连忙吩咐侍女呈上当地的特色美食。烤芒果淋上浓稠的蜂蜜，香甜软糯，入口即化；椰肉炒饭混合着坚果、葡萄干与藏红花，颗粒饱满，香气浓郁；还有用新鲜海鱼制作的咖喱，辛辣鲜香，搭配着松软的玉米面饼，别有一番风味。席间，双方还就贸易商栈的设立达成共识，约定在摩加迪沙与大明泉州港互设商栈，派驻官员保护商人安全，简化通关手续，减免部分贸易关税，促进双方贸易长期稳定发展。
接下来的几日，大明与桑给巴尔的贸易往来如火如荼地展开。“大明号”的船舱再次被珍贵的物产填满——一箱箱红宝石、蓝宝石被小心地铺在柔软的丝绸上，防止运输过程中碰撞磨损；香料被装入密封的陶罐中，香气透过陶罐缝隙弥漫在船舱里，经久不散；象牙与犀角则分类堆放，用帆布覆盖妥当，由专人看管。与此同时，大明带来的丝绸、瓷器与茶叶在摩加迪沙掀起了抢购热潮，当地贵族纷纷前往临时设立的展销点，争相购买，将精美的青花瓷作为彰显身份的珍品，把华丽的云锦视作最珍贵的服饰材料；甚至有阿拉伯商人专程从周边的蒙巴萨、基尔瓦等港口赶来，只为抢购一批大明商品，转手便可获得丰厚利润。
郑和则趁着贸易间隙，抽空参观了当地的宝石矿场与香料种植园。宝石矿场位于城郊的山谷中，四周群山环绕，矿工们手持简易的铁制工具，在坚硬的岩石中艰难开凿，小心翼翼地寻找着宝石原石。矿场主事穆萨是一位经验丰富的老者，他带着郑和参观了宝石的筛选与初步打磨工序，只见工人们将开采出的原石放入盛满水的大木盆中，通过浮力与水流筛选出优质宝石，再用燧石刀具轻轻打磨，去除杂质。“大人，这些宝石需经过多道工序才能成型，最优质的红宝石、蓝宝石还要送到波斯的能工巧匠手中进行精细雕刻与切割，才能卖出高价，”穆萨指着一盆刚筛选出的宝石原石介绍道，眼中满是自豪，“我们这里的红宝石，颜色纯正，质地坚硬，在整个阿拉伯世界都备受追捧。”郑和让随行的工匠仔细观察筛选与打磨技艺，详细记录下关键步骤，打算带回大明研究改进，为大明的宝石加工工艺提供借鉴。
香料种植园坐落在一片肥沃的绿洲旁，成片的丁香树、肉桂树郁郁葱葱，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上形成斑驳的光影。工人们正忙着采摘丁香花苞，收集肉桂树皮，动作娴熟。种植园主法蒂玛是一位干练的女性，她身着色彩鲜艳的传统服饰，向郑和详细讲解了香料的种植与加工过程：“大人，丁香树需种植十年才能产香，每棵树每年只能采集三次，采摘必须在花苞未开放时进行，否则香气会大打折扣，晒干后才能长久保存香气；肉桂则要选择树龄五年以上的树木，剥取树干的内层树皮，晾干后卷曲成束，品质最佳。”郑和摘下一朵新鲜的丁香花苞，放入口中轻嚼，辛辣中带着清新的香气，回味无穷，不禁赞叹道：“贵地香料品质极佳，香气浓郁纯正，若能引入大明种植，定能丰富百姓的生活，为饮食与医药增添新的选择。”法蒂玛笑着点了点头，让人取来一批精心挑选的香料种子，双手递给郑和：“这是我们种植园最好的种子，愿能在大明的土地上生根发芽，成为两国友谊的见证。”
离别前夕，桑给巴尔苏丹为郑和举行了盛大的欢送仪式。港口广场上张灯结彩，铺设着彩色的地毯，摩加迪沙的民众纷纷赶来，人山人海，热闹非凡。土著舞者身着缀满贝壳与兽牙的服饰，随着鼓手们敲击的牛皮鼓点翩翩起舞，舞步奔放有力，贝壳与兽牙碰撞发出清脆的声响；乐师们吹奏着用象牙与椰壳制作的乐器，旋律悠扬动听，时而欢快激昂，时而婉转深沉，充满了东非风情。苏丹亲手将一串镶嵌着数十颗红宝石的项链赠予郑和，项链做工精美，红宝石色泽艳丽，在阳光下折射出璀璨的光芒：“郑大人，这串项链是桑给巴尔的国宝，象征着我们与大明的深厚友谊，愿它能见证我们跨越海洋的情谊，永世长存。”赛义夫则送上一幅绘制精美的东非航海图，图上用阿拉伯文详细标注了各个港口、暗礁、洋流与季风的位置和变化规律：“大人，这张图是我们几代航海人经验的结晶，能助您在东非海域顺利航行，愿您的远航之路一帆风顺，平安顺遂。”
部落首领们也纷纷送上精心准备的礼物，有雕刻精美的象牙摆件，有色彩艳丽的羽毛挂毯，还有用黄金打造的小型图腾，每一件礼物都承载着非洲人民的真诚与热情。卡迪娅挤在人群中，高声向郑和道别，手中挥舞着她新编织的挂毯，脸上满是不舍。
当“大明号”再次启航，摩加迪沙港的身影渐渐远去，白色的灯塔、红色的房屋、高耸的清真寺圆顶，最终化作海平面上的一抹淡影。东北季风推着船身朝着更遥远的东方航行，海浪拍击船舷，发出沉稳的声响，如同远航的号角。郑和站在船楼之上，手中摩挲着那串红宝石项链，阳光洒在宝石上，折射出耀眼的光芒。王景弘走到他身边，递过一杯温热的武夷岩茶，指着海图上用朱笔圈出的标记：“大人，按既定航线，再航行七日便可抵达马林迪港。听闻那里的黄金纯度堪比几内亚湾，更有被当地人称作‘麒麟’的异兽，长颈高足，斑纹如锦，是从未见过的奇物。”
郑和浅饮一口茶汤，茶香驱散了海风的咸湿，他望向远方海平面，目光中满是探寻的热忱：“‘麒麟’乃上古瑞兽，传闻见之则天下太平，若真有此异兽，倒是要亲眼一见。至于黄金，正好可填补船舱剩余空间，为大明国库再添储备。”说话间，他指尖划过海图上马林迪港的位置，那里标注着“黄金之岸”的字样，是阿拉伯商人口中连接东非内陆黄金部落的重要枢纽。
七日后，晨光微熹之时，瞭望手李忠的喊声再次划破甲板的宁静：“大人！前方望见马林迪港的棕榈灯塔了！”郑和登船楼远眺，只见海岸线向两侧舒展，形成一处天然港湾，港湾内停泊着十余艘小型商船，岸边的棕榈林如绿色屏障，掩映着一座座茅草与土坯搭建的村落，炊烟袅袅，一派祥和。与摩加迪沙的繁华不同，马林迪港更显质朴，码头由粗壮的原木搭建，几位皮肤黝黑的土著正坐在岸边修补渔网，见到“大明号”这般巨舰驶来，纷纷放下手中活计，起身挥手呼喊，眼神中满是好奇。
船身稳稳靠岸时，一位身着红色披风、头戴羽毛冠冕的中年男子已带着数十位随从等候在码头，他身材高大，腰间别着一把黄金装饰的弯刀，脖颈上挂着串满黄金珠子的项链，见到郑和登岸，立刻上前躬身行礼，用夹杂着阿拉伯语的斯瓦希里语说道：“尊敬的东方使者，我是马林迪酋长卡鲁姆，代表全体族人欢迎您的到来！”身旁一位身着阿拉伯长袍的老者连忙上前翻译，他是当地的阿拉伯商栈主事易卜拉欣，曾与大明商船有过间接贸易，对汉语略知一二。
“酋长客气了，大明船队远道而来，愿与马林迪世代友好，互通有无。”郑和拱手还礼，目光扫过卡鲁姆身后的随从，他们手中捧着的木盘里，摆放着几块金灿灿的金锭，泛着纯正的光泽。
卡鲁姆笑着抬手引路：“大人一路辛苦，我已备下薄宴为您接风，关于贸易与那‘麒麟’异兽，我们席间详谈。”沿着铺满细沙的小径前行，两侧的村落里，土著居民纷纷探出头来，孩童们追着队伍奔跑，手中挥舞着彩色的贝壳，口中喊着陌生的歌谣。沿途的空地上，几位工匠正用黄金打造饰品，火焰灼烧黄金的光芒与他们黝黑的皮肤相映，金属敲击声清脆悦耳。
宴席设在一处开阔的棕榈庭院中，地面铺着柔软的兽皮，中央摆放着一张巨大的木桌，桌上摆满了烤羚羊、熏鱼、热带水果与用小米制成的糕点，香气扑鼻。卡鲁姆举起用椰壳制成的酒器，里面盛满了发酵的椰枣酒：“这是我们马林迪的佳酿，敬远方的贵客！”郑和浅酌一口，酒味醇厚，带着淡淡的甜味。
酒过三巡，卡鲁姆示意随从呈上一个沉甸甸的木盒，打开后，里面整齐排列着二十块拳头大小的金锭，黄金的光泽照亮了庭院：“大人，这是我们的诚意。马林迪盛产黄金，内陆的基尔瓦部落更是藏金无数，我们愿用黄金换取大明的丝绸、瓷器与农具，不知大人意下如何？”
郑和示意沈荣取出贸易清单，笑着回应：“酋长爽快！大明的青花瓷一件可换三斤黄金，云锦一匹可换十斤黄金，改良曲辕犁一架可换五斤黄金，价格公道，绝不欺瞒。”
卡鲁姆闻言大喜，当即拍板：“就依大人所言！我愿用五千斤黄金、两百斤象牙，换取一千件青花瓷、三百匹云锦与五十架曲辕犁！”双方迅速敲定贸易细节，沈荣当场拟定贸易协议，卡鲁姆用木签蘸取红泥，在协议上按下手印，完成了这桩跨越山海的交易。
席间，郑和提及“麒麟”异兽，卡鲁姆眼中闪过一丝兴奋，拍了拍手，几位随从立刻退下。片刻后，一阵沉稳的脚步声传来，两只身形高大的异兽被牵引着走进庭院——它们脖颈修长，几乎与身体等长，身上布满深浅相间的斑纹，四肢高而纤细，头顶生着一对短小的角，正低头啃食着地上的树叶。
“大人请看，这便是我们口中的‘麒麟’！”卡鲁姆自豪地介绍道。郑和起身走近，仔细观察着这从未见过的生物，只见它们目光温顺，动作优雅，与古籍中记载的“麒麟”虽有不同，却也透着几分祥瑞之气。随行的画师连忙取出纸笔，飞速勾勒出异兽的形态，生怕错过一丝细节。“此兽名为长颈鹿，虽非传说中的麒麟，却是世间罕见的奇物，”郑和赞叹道，“不知酋长能否割爱，赠予大明一对？我愿用五十件青花瓷作为交换。”
卡鲁姆沉吟片刻，点头应允：“大人既喜爱，便送您一对！愿这‘麒麟’能见证我们的友谊，也让东方的民众见识到非洲的奇珍。”
接下来的几日，马林迪港一片繁忙。土著们用骆驼将一箱箱黄金从内陆运到码头，黄金的重量压得骆驼蹄印深陷在沙地里；水手们小心翼翼地将黄金搬上船，存入特制的金库，与之前收购的宝石、香料分仓存放。大明的商品则在当地引发了更大的轰动，卡鲁姆将青花瓷摆放在部落的议事厅中，当作最珍贵的陈设；部落的妇女们捧着云锦，爱不释手，纷纷用黄金换取，打算制成节日的服饰；农官们则带着工匠，向土著传授曲辕犁的使用方法，当看到用曲辕犁耕种的土地比传统农具开垦得更深更平整时，卡鲁姆与部落长老们纷纷赞不绝口。
郑和则抽空跟随卡鲁姆前往内陆的黄金矿场。矿场位于一座山谷中，土著矿工们用木铲挖掘矿石，再用石臼捣碎，通过水流筛选出黄金颗粒，整个过程虽简陋，却能开采出高纯度的黄金。矿场主事向郑和展示了他们的淘金技艺，将含有黄金的矿石放入水中反复揉搓，黄金颗粒便沉淀在底部。郑和让随行的工匠记录下淘金的流程，打算带回大明，为矿业发展提供参考。
离别那日，马林迪港的民众齐聚码头，为郑和送行。卡鲁姆亲手将一对长颈鹿送上“大明号”，还派遣了两位熟悉长颈鹿习性的土著随从，负责照料它们的饮食起居。他递给郑和一个黄金打造的图腾，图腾上雕刻着长颈鹿与棕榈树的图案：“大人，这是马林迪的守护图腾，愿它护佑大明舰队平安返航，也盼着大人早日再来！”
“酋长放心，待明年季风再起，我定会带着更多大明好物，回访马林迪！”郑和双手接过图腾，郑重承诺。
随着船哨长鸣，“大明号”缓缓驶离马林迪港，长颈鹿在甲板上好奇地张望，长长的脖颈不时伸向船舷，似乎在与这片土地告别。郑和站在船楼之上，手中紧握着黄金图腾，望着渐渐远去的非洲海岸线，心中感慨万千。王景弘走到他身边，指着海图上更遥远的东方：“大人，下一站便是印度古里港，那里是西洋贸易的核心枢纽，我们的收获定会更加丰厚！”
海风拂过，日月旗在船帆上猎猎作响，“大明号”载着满船的珍宝与友谊，载着对未知文明的向往，继续在印度洋上航行，书写着属于大明的远洋传奇。
