除夕夜宴的风波，如同腊月里的寒风，吹遍了宫闱的每个角落。丽妃被烫伤，虽未伤及根本，却实实在在丢了颜面，更在永熙帝心中留下了“失仪”、“惹是生非”的坏印象，一连多日称病不出长春宫。
与之相对的，沈清璃这个原本备受欺凌的南月和亲贵人，在众人眼中的形象变得模糊而微妙起来。她依旧低调，依旧住在偏僻的揽月阁，可无论是内务府突如其来的恭敬，还是丽妃在她手上接连吃瘪，都让人无法再将她视为那个可以随意拿捏的怯懦孤女。
暗地里，投向揽月阁的窥探目光多了起来，但其中更多了几分谨慎与衡量。
沈清璃对此浑不在意。丽妃的暂时蛰伏，正好给了她与萧衍更充裕的布局时间。
元宵刚过，朝堂之上，因之前那篇寒门策论引发的波澜尚未完全平息，一件震惊朝野的大事发生了——掌管京畿防务的步军统领衙门副将，张阁老的远房侄孙张狂，因其纵容家奴强占民田、逼死人命，且证据确凿，被一纸御状告到了都察院！
此案人证物证俱全，苦主更是拼死敲响了登闻鼓，引得京城哗然！若在往常，以张阁老的权势，压下此等案件并非难事。然而，此时正值科场风波未平，寒门士子怨声载道，清流御史摩拳擦掌之际，此事瞬间成了引爆朝堂的导火索！
无数弹劾张狂、乃至影射张阁老治家不严、纵容亲族的奏章，如同雪片般飞向通政司。更有几位素以刚直著称的御史，当廷死谏，要求严惩张狂，以正国法！
永熙帝被吵得头疼不已，加之之前对科场弊端已生疑虑，对张阁老的信任大打折扣。盛怒之下，他下旨将张狂革职查办，交三司会审！
张阁老一系遭受重创，势力大损。而推动此案的关键证据，以及引导苦主敲响登闻鼓的幕后推手，正是萧衍按照沈清璃的指点，利用其暗中编织的网络，悄无声息地运作而成。此举不仅沉重打击了最大的政敌，更在清流和寒门中赢得了“不畏权贵”、“心系黎民”的声誉。
然而，就在朝堂风云变幻之际，一场更致命的危机，正悄然向这帝国的核心袭来。
二月二，龙抬头。永熙帝惯例前往太庙祭祖。或许是连日来的朝政纷扰耗神，或许是丹药的毒性终于累积爆发，祭礼过程中，永熙帝竟当着宗室勋贵、文武百官的面，猛地喷出一口鲜血，随即昏厥倒地！
“陛下！”
“快传太医！”
太庙前瞬间乱作一团！群臣骇然，人心惶惶！
皇帝突然病重昏迷，储位却依旧空悬！这如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个大晟王朝的最高权力层，瞬间陷入了前所未有的动荡与危机！
消息传回后宫，更是引起一片恐慌。皇后强自镇定，下令封锁消息，严密封锁永熙帝寝宫乾清宫，非诏不得入内。但皇帝病危的消息，又如何能完全封锁得住？
长春宫内，脸上烫伤尚未完全痊愈的丽妃，听到心腹太监的密报，先是一惊，随即眼中爆发出狂喜与野望的光芒！
“机会！这是上天赐予我儿的机会！”她紧紧攥着帕子，指甲几乎掐进肉里，“快去通知兄长，让他联络朝中支持二皇子的大臣，还有京营的几位将军务必稳住局势！还有，给本宫盯紧重华宫和揽月阁那个贱人！”
她知道，这是最关键的时刻！成则一步登天，败则万劫不复！
重华宫内，萧衍接到德顺送来的密报时，正在临摹一幅《江山社稷图》。他笔尖一顿，一滴浓墨落在纸上，迅速晕染开一片。
他抬起头，脸上并无太多意外，只有与年龄不符的沉凝。沈清璃早已透过种种迹象，推断出永熙帝身体已是强弩之末，并让他做好了相应的准备。
“贵人有何指示？”他沉声问道。
德顺低声道：“贵人说，龙驭或将殡天，局势危如累卵。此刻，一动不如一静。让殿下谨守宫门，称病不出，无论何人前来试探拉拢，皆以‘忧心父皇，无心他顾’为由拒之。同时，将此信，务必交到林文正手中。”
德顺递上一封火漆封口的密信。
萧衍接过，没有立即打开，而是问道：“贵人她——可还安好？”乾清宫被封锁，他无法得知沈清璃具体情况，心中不免担忧。
德顺道：“揽月阁一切如常，贵人似乎早有预料，已令阿箬紧闭宫门，谢绝一切访客。”
萧衍心下稍安，挥退德顺后，他拆开密信。信上只有寥寥数语，却让他瞳孔骤缩！
信上写的是几个名字，以及他们之间一些不为人知的隐秘关联——这些皆是手握实权、却在立储问题上态度暧昧，或与张阁老、英国公皆有龃龉的官员。沈清璃指示他，通过绝对可靠的渠道，向这些人透露一个信息：二皇子若登基，必将清算异己，重用外戚（丽妃家族），届时朝堂格局必将重新洗牌，于他们而言，绝非好事。而若能拥立一位“仁厚”、“无外戚之患”的皇子，才是保全富贵、稳定朝纲之上策。
这并非直接拥立，而是在那些摇摆不定的实权派心中，埋下一颗怀疑和倾向的种子！此计可谓釜底抽薪！
萧衍深吸一口气，压下心中的震撼。沈清璃对人心、对局势的把握，已到了鬼神莫测的地步！
他不敢怠慢，立刻行动起来。
与此同时，揽月阁内。
沈清璃凭窗而立，望着宫墙外阴沉的天色。永熙帝病危的消息，她比任何人都更早通过神识感知到那乾清宫内骤然衰败的生机。
惊天之变已至，真正的博弈，现在才开始。
她能感觉到，一股庞大而混乱的气运，正在这紫禁城上空剧烈翻腾、碰撞。而属于萧衍的那一股，虽仍微弱，却在以一种坚定的速度，吞噬、壮大！
“碧瑶，若你分身在此，会藏在何处？是那蠢蠢欲动的丽妃身上？还是那——看似端凝，实则心思难测的皇后身上？”她喃喃自语，眼中闪过一丝冰冷的探究。
无论藏于何处，在这皇权更迭的滔天巨浪中，都必将现出原形！
宫闱秘辛，催动龙驭更迭。而她这只幕后之手，将继续拨动命运的丝线，直至将那真正的真龙，送上九五至尊之位！
风暴，已至顶点。
