年关的喜庆气氛，并未能冲散紫禁城上空无形的压抑。永熙帝的身体时好时坏，丹药服用得愈发频繁，朝会也渐渐稀疏。储位空悬，暗流在平静的宫墙之下汹涌奔腾。
就在这片暗潮中，最新一期的《京华文萃》再次于士林间悄然流传。首篇依旧是一篇匿名策论，题为《论科举取士之弊与寒门晋升之艰》。
文章开篇便直指当下科举积弊——考官徇私、朋党请托、富家子弟倚仗家世垄断晋升之途。笔锋犀利，字字如刀，将那些粉饰太平的遮羞布撕得粉碎。更难得的是，文章并未停留于批判，而是进一步阐述了寒门士子求学之艰、报国无门之痛，提出了“糊名誊录”、“严惩科场舞弊”、“广设州县学”等具体建议，言辞恳切，逻辑严密，充满了忧国忧民的真挚情感。
此文一出，可谓一石激起千层浪！
寒门出身的官员读之，感同身受，热血沸腾，暗中传抄，引为知己。一些尚有良知的清流官员，虽觉文章过于尖锐，却也不得不承认其言之有物，切中时弊。而把持科场利益的权贵集团，则对此文恨之入骨，纷纷下令查探作者身份，欲除之而后快。
朝堂之上，也因此文掀起了一场不大不小的风波。有御史据此上奏，请求整饬科场。张阁老一系官员则极力反驳，称其“危言耸听”、“动摇国本”。双方在廷议上争得面红耳赤。
这场风波，自然也传到了深居简出的永熙帝耳中。
乾清宫暖阁内，药香与丹砂的气味混杂。永熙帝斜靠在榻上，面容憔悴，眼袋深重。他手中正拿着那份引起轩然大波的《京华文览》。
“寒门晋升之艰……”他喃喃念着这几个字，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他并非不知科场弊端，只是近年来精力不济，又多倚重张阁老处理朝政，对此等“小事”便睁只眼闭只眼。此刻被这文章赤裸裸地揭开疮疤，心中难免有些不是滋味。
“此文是何人所写？”他声音沙哑地问向侍立一旁的司礼监掌印太监曹谨。
曹谨躬身回道：“回皇爷，奴婢查过了，是匿名投递，尚未查明。不过，文风老辣，见解独到，非寻常书生所能为。”
永熙帝沉默片刻，又将那篇文章看了一遍，目光在“糊名誊录”、“广设州县学”等字句上停留良久。他年轻时也曾有过励精图治的念头，只是岁月和丹药磨平了棱角。
“传朕口谕，”他忽然开口，“今科会试，着礼部严加核查，若有舞弊，严惩不贷。另着翰林院议一议广设州县学之事。”
曹谨心中一震，连忙应下：“奴婢遵旨。”
这道口谕虽未完全采纳那篇文章的建议，却无疑是一个明确的信号——皇帝开始关注科场弊端和寒门学子了！
消息传出，寒门士子奔走相告，欢欣鼓舞。而权贵集团则感到了前所未有的压力。
重华宫内，萧衍接到德顺传来的消息，激动得在殿内踱步。他按照沈清璃的指示，巧妙安排人将那份《京华文萃》 “无意”间呈送到了父皇面前，没想到效果如此显著！
“贵人真乃神人也！”他忍不住低声赞叹。这步棋，不仅进一步提升了那“匿名人”（林文正）在士林中的地位，更间接影响了父皇的决策，为自己未来争取寒门支持打下了坚实的基础！
他立刻铺纸研墨，将朝堂动向和父皇口谕详细写下，让德顺火速送往揽月阁。
揽月阁内，沈清璃看着萧衍的信，神色平静。这一切都在她的预料之中。永熙帝虽昏聩，但帝王本能犹在，触及统治根基的问题，他不会完全无动于衷。
“告诉殿下，”她对德顺道，“风已借到，下一步，该‘固本培元’了。让他设法，将林文正的名字，在‘适当’的时候，透露给一两位真正惜才、且与张阁老不甚和睦的清流老臣。记住，要看似无意，水到渠成。”
德顺记下，匆匆离去。
沈清璃走到窗边，看着宫墙上方那一小片灰蒙蒙的天空。帝心已初动，寒门之势已起，萧衍这颗棋子，正在以惊人的速度成长、壮大。
然而，她深知，权力的游戏从来不会一帆风顺。丽妃与二皇子一系绝不会坐视不管，张阁老等权臣也必然反扑。
更大的风暴，正在酝酿之中。
而她，将在这风暴眼中，继续执子，布局天下。
与此同时，长春宫内。
丽妃狠狠将一份誊抄的《论科举取士之弊》摔在地上。
“查！给本宫狠狠地查！到底是谁在背后搞鬼！”她美艳的脸上布满寒霜，“还有那个沈清璃，本宫总觉得，这些事跟她脱不了干系！”
她转向心腹宫女，压低声音：“安排下去，除夕夜宴，本宫要送她一份‘大礼’！”
宫灯摇曳，映照着她眼中狠毒的光芒。
除夕将至，一场针对沈清璃的阴谋，已然展开。而这，也将成为检验这对师徒成果的，第一次真正考验。
