自那夜偏殿授业后，萧衍再未亲自踏足揽月阁，但德顺往来传递消息却愈发频繁。有时是萧衍读书遇到的困惑，有时是前朝传来的某些动向，请求沈清璃剖析。
沈清璃皆以简洁精辟的语言回复，或引经据典，或直指核心，往往三言两语便让萧衍茅塞顿开。她不再局限于《史记》，而是将《韩非子》、《鬼谷子》、《孙子兵法》乃至一些史书杂记中的权谋智慧，掰开揉碎，结合当前朝局，灌输给萧衍。
萧衍如同一块干涸的海绵，疯狂吸收着这些超越年龄的帝王心术。他本就聪慧，在沈清璃的引导下，进步神速，看待朝堂风云、后宫倾轧的眼光，变得愈发锐利和深邃。
这一日，德顺又送来一封密信。信中提到，吏部一个主事因不肯依附张阁老门生，被寻了由头弹劾，即将贬谪出京。此人名为周勉，寒门出身，颇有才干，风评尚可。
沈清璃看完，沉吟片刻，提笔回信，只写了四个字：“施恩，固本。”
萧衍接到回信，沉思良久。施恩？他一个无势皇子，如何对一位即将被贬的官员施恩？固本？他的“本”又在哪里？
他反复咀嚼着这四个字，结合沈清璃平日教导的“聚沙成塔”之理，眼中渐渐亮起光芒。
几日后，周勉离京前，一辆不起眼的青篷马车停在他暂居的客栈外。车帘掀开，下来一位面容沉静的少年。
“周主事。”萧衍拱手，“听闻主事清廉被贬，衍心中敬佩，特来相送。”
周勉大惊，他这等微末小官，离京时门庭冷落，何曾想过会有皇子亲至？虽是不受宠的三皇子，亦是天潢贵胄！
“殿下折煞下官了！”周勉连忙还礼，心中五味杂陈。
萧衍并未多言，只递上一个不起眼的包袱：“此去路远，些许盘缠，聊表心意。望周主事保重，他日或有再会之期。”
包袱不重，里面是几十两散碎银子，对皇子而言微不足道，对清贫的周勉却是雪中送炭。更重要的是这份“看重”！
周勉眼眶微热，深深一揖：“殿下厚恩，下官，铭记五内！”
这一幕，落在某些有心人眼里，不过是不受宠皇子收买人心的小把戏，一笑置之。却无人知晓，这颗看似微不足道的种子，已在寒门士子心中悄然种下。
后宫之中，沈清璃的“安分”并未换来太平。
这日，内务府负责分发冬日炭火的管事太监王德海，带着两个小太监，大摇大摆地来到揽月阁。
“沈贵人，今年的红萝炭份额紧张，您这儿的，就先紧着其他主子吧。”王德海皮笑肉不笑，将几筐散发着呛人烟气的劣等黑炭扔在院中，“这些黑炭，您先将就着用。”
阿箬气得脸色发白：“王公公！我们揽月阁的份例本就是最低等的，连红萝炭都没有，只有普通的银霜炭！这些黑炭烟气这么大，怎么用？”
王德海三角眼一翻：“哟，阿箬姑娘好大的口气！有的用就不错了！如今丽妃娘娘宫里炭火都不够用呢，你们南月来的，还挑三拣四？”言语间满是轻蔑。
沈清璃从屋内走出，目光平静地扫过那几筐黑炭，又落在王德海脸上：“王公公，这是内务府的意思，还是你个人的意思？”
王德海被她看得心里莫名一虚，但想到背后的授意，又挺直了腰板：“自然是按规矩办事！”
“规矩？”沈清璃轻笑一声，那笑声里带着冷意，“内务府的规矩，是克扣宫中份例，以次充好？还是仗着某些主子的势，欺压他国和亲公主，意图破坏两国邦交？”
王德海脸色一变：“你……你胡说什么！”
“我是否胡说，王公公心里清楚。”沈清璃上前一步，虽身形纤细，气势却陡然凌厉起来，“阿箬，去请掌管宫规的崔尚宫来！再去禀报皇后娘娘，便说内务府太监王德海，无视宫规，苛待和亲贵人，其行可疑，其心可诛！本贵人怀疑他受了宫外指使，欲坏我大晟与南月关系！”
这一顶大帽子扣下来，王德海顿时吓得魂飞魄散！克扣份例是小事，可牵扯到“破坏邦交”、“宫外指使”，那就是掉脑袋的大罪！他背后的人也绝不会保他！
“贵人！贵人息怒！”王德海噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔，“是奴才猪油蒙了心！是奴才弄错了！奴才这就去换！这就去换最好的银霜炭来！”
“哦？弄错了？”沈清璃居高临下地看着他，“那之前克扣的份例，又当如何？”
“补！一定补上！双倍——不，三倍补上！”王德海磕头如捣蒜。
“记住你说的话。”沈清璃语气淡漠，“若再有下次，便不是请崔尚宫那么简单了。滚吧。”
王德海如蒙大赦，连滚爬爬地带着小太监跑了，连那几筐黑炭都忘了拿。
阿箬看着他们狼狈的背影，又惊又喜：“公主！您太厉害了！您怎么知道抬出南月和皇后娘娘就能吓住他？”
沈清璃转身回屋，语气平淡：“恶犬欺软怕硬，打便要打其七寸。他敢克扣，仗的是丽妃的势和我们‘不敢声张’的怯懦。我直接掀桌子，将事情捅到能治他罪、且可能与丽妃不对付的皇后那里，他背后的主子为了撇清关系，第一个弃了他。他自然怕。”
她并非一味隐忍，只是不屑于在小事上纠缠。一旦触及底线，便会以最精准、最狠辣的方式反击，直击要害！
这件事虽小，却像一阵风，悄然在后宫底层传开。那位南月来的沈贵人，似乎并不像看起来那么懦弱可欺。
消息自然也传到了重华宫。
萧衍听闻此事后，沉默良久。他想起沈清璃教导的“借势”——她借的是“和亲公主”身份可能引发的邦交问题之势，借的是皇后与丽妃可能存在的矛盾之势。精准，狠辣，一击奏效。
“施恩，固本，立威，慑敌……”萧衍喃喃自语，眼中光芒越来越盛。
他铺开纸张，开始梳理朝中那些被排挤、或与张阁老、英国公等权臣有隙的官员名单，分析他们的处境、能力和诉求。同时，他也开始更加留意宫中的势力分布，哪些太监宫女可能为己所用，哪些妃嫔可与皇后或丽妃一系稍加制衡。
他不再被动地接受冷遇，而是开始主动地、悄无声息地编织着自己的网络，积蓄着微弱却真实的力量。
而这一切的源头，都来自于揽月阁偏殿那盏昏黄油灯下，那个清冷女子看似随意的点拨。
萧衍知道，他选择的这条路布满荆棘，但他更知道，他遇到了一位足以改变他命运的导师。
棋盘之上，棋子已开始按照执棋者的意志，悄然移动。而这深宫之中的暗流，也因这对师徒的联手，变得更加汹涌莫测。
