南宫伊大为惊愕，心里不由地替沈不欢心疼那一千两黄金。
轩辕皓背过身去，不敢再看南宫伊。
他只怕再多看几眼，便会生出让她留下的冲动。
可是，像南宫伊这样英姿飒爽的江湖女子，绝不会甘心做黄金笼中的金丝雀。
而他轩辕皓，又怎么忍心让南宫伊像自己一样，终生困在这一层又一层、冷酷森严、逃不出去的华贵牢笼之中？
他挥了挥手，故作淡定地说：“天色已晚，南宫司正这两日奔波劳苦，朕会派人送赏。早点回去歇息吧！”
南宫伊如释重负，急忙谢恩退了出来，摸摸手心，已攥出两把冷汗。
轩辕颖和沈不欢站在门口等候，见南宫伊出来，轩辕颖说：“你终于出来啦，我进去跟皇兄道声晚安！”
她踩着小碎步轻快地走进殿内，见轩辕皓背对着门负手而立，手中还握着一个卷轴。
轩辕颖好奇心起，上前一步，猛地抽出哥哥手中的卷轴，打开一看，顿时惊呼：“皇兄，我说沈不欢送我的这幅画找不到了，原来在你这里！”
轩辕皓急忙把手指放在嘴唇上：“嘘！小点声！”
颖儿眨巴着大眼睛：“皇兄，你要是喜欢她，何不就此把留下来？”
“唉，她是展翅的鲲鹏，志在搏击长空，岂肯屈居在后宫之中郁郁而终？何况，朕誓做盛世明君，也绝不会把心思放在情爱之上。”
轩辕颖叹息：“那我就不明白了，你一向怀疑舅舅心术不正，南宫伊也查到了舅舅的把柄，你为何阻止她追查下去？”
轩辕皓皱起眉头，神情忧郁：“颖儿，你觉得一块小小的砖头，能砸死一头大象吗？朕羽翼未丰，不宜打草惊蛇。若不阻止南宫伊，朕只怕她也会像缉捕司历任司正那样，莫名横死！”
轩辕颖懵懂地点着头：“哦，我懂了，原来你是在保护她！”
轩辕皓忧心忡忡：“南宫伊如此出类拔萃，屡破奇案，在神都城声名鹊起，不可能不引起各方势力的注意。我只怕她一不小心，就会成为某一方势力手中杀人的刀……”
“啊？这么严重吗？那我赶紧去告诉她！”
“不可！”轩辕皓拦住她，“今晚我说的话，你一个字也不许泄露！南宫伊，她若连这点明辨是非的能力都没有，如何能成长为助我龙腾兴盛的肱股之臣？”
“哇，皇兄！”轩辕颖眼睛像黑夜中的明珠一样闪亮，“你变了，变得我有些不认识了！”
“颖儿，朕既是真龙天子，就不能像一只乌龟一样躲在壳中，否则，我们兄妹俩如何能活得下去？”
颖儿似懂非懂：“哦……我好像明白了一点……”
她从乾清宫出来，果真什么也没说，便带着南宫伊和沈不欢回到自己的颖慧殿，让她俩换了进宫时穿的衣服，亲自带着他俩向皇宫外走去。
乾清宫里发生的事，早有小太监飞跑过去通知了司礼监掌印太监刘玉谨。
刘玉谨听说南宫伊进宫面圣，顿时来了兴趣：“本座与这位南宫伊有过一面之缘，好歹得见她一见！”
颖儿带着南宫伊和沈不欢走出第十一道宫门的时候，迎面遇上了刘玉谨。
“哟，这不是颖公主吗？这么晚了，上哪儿去呀？”刘玉谨皮笑肉不笑地捏着公鸭嗓假意问候。
颖儿板着脸假笑了一下，硬邦邦地回了一句：“本公主去哪儿，你管得着吗？”
刘玉谨吃了瘪，只好把一双三角小眼移到南宫伊和沈不欢身上，随意打量几眼，便不怀好意地说：“奴才瞧着这两位似乎有些眼熟……哟，这不是不欢公子吗？哎哟，这位……这不是南宫司正吗？怎么屈尊给不欢公子做起随从来了？上次在红袖楼，南宫司正的查案态度，真是令本座敬佩不已，怎么今日见到本座，连个招呼都不打？这也太见外了！”
南宫伊见刘玉谨刻意拦截，心里暗暗叫苦：“坏了，这太监，一定是恨我那天在红袖楼不给他面子……他这是想干嘛？”
颖儿把腰一叉，挡在南宫伊面前，冲着刘玉谨说：“这两位都是本宫的朋友，是本宫想他们了，才传唤他们进宫的，怎么，你有意见？”
刘玉谨赶紧陪着笑点头哈腰：“公主说笑了，奴才哪敢有意见？不过，奴才倒是想跟南宫司正说两句话！”
“有话快说，本公主困了，别耽误我睡觉！”颖儿一脸不耐烦，伸着懒腰打了个哈欠。
刘玉谨凑到南宫伊身边，低声说：“南宫司正查案，不惧权威，不怕困难，本座钦佩的很……上次司正敢查本座，想必以后也敢查职位更高的官员……不过，司正一定要记住，蚍蜉之力是撼不动大树的，小心为上！”
南宫伊急忙施礼：“多谢公公提点，卑职谨记在心！”
刘玉谨离开之后，南宫伊暗暗思忖：“这太监跟我说这些是什么意思？他是怂恿我大胆去查司马括荀？还是在提醒我证据太少，扳不倒司马括荀？他让我小心为上，是关心？还是警告？”
腊月十一，南宫伊一大早就跑进死牢，想试试能不能从卢不怕口中问出些什么。
关押死囚的牢房里，卢不怕身上鲜血淋漓，何多智、田丰功、石仁冲和蒋学义一个提着皮鞭，一个手持匕首，一个拿着剪刀，一个提着烧红的烙铁，正摩拳擦掌，咬牙切齿地瞪着卢不怕。
卢不怕神态萎靡，无精打采地闭着眼睛坐在角落里，仿佛对眼前的一切毫无感知。
四人举起手中的刑具，正要继续向卢不怕身上招呼，便听到一声严厉的呵斥：“住手！”
南宫伊背着双手，神情严肃，快步走了过来。
“你们在干什么？监牢重地，也敢滥用私刑？”
何多智红着眼睛吼道：“我们要以其人之道，还治其人之身！他虐杀我们的父亲，我们也要让他尝尝被虐杀的滋味！”
“对！父亲受的苦，我也要让他尝个遍！”石仁冲横眉立目。
“不把他千刀万剐，难解我们心头之恨！”田丰功咬牙切齿。
