深邃的眸子微微一动，似是没想到她会问得如此直接，那双在战场上阅尽生死的眼中，竟闪过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的错愕。
他没有回答，只是几不可察地颔首，喉结微动，算是应了。
薛兮宁心中了然，也不再多言，利落地扬手示意。
早已候在门外的丫鬟们鱼贯而入，将一盘盘精致的晚膳布上桌。
并非什么山珍海味，反倒是几样清淡爽口的家常小菜，一盅温热的鸡汤，散发着安抚人心的暖意。
偌大的正厅，一时间只剩下碗筷碰撞的轻微声响。
薛兮宁没有遵循食不言的规矩，她自然地为他布菜，夹了一筷子翠绿的芦笋放入他碗中，语气平淡得仿佛他们已是多年的老夫老妻：“尝尝这个，清火。”
握着筷子的手微不可察地一顿。
自他执掌兵权以来，身边之人无一不是恭敬畏惧，从未有人敢如此随意地对待他。
可这寻常的举动，却像一根羽毛，轻轻拂过他那颗早已被冰封的铁石心肠。
他默不作声地夹起芦笋，送入口中，清脆的口感在齿间蔓延，竟让他紧绷的神经松懈了些许。
一顿饭，两人交流寥寥，却有一种奇异的默契在流淌。
薛兮宁能感觉到，对面男人身上那股生人勿近的凛冽寒气，在饭菜的氤氲热气中，正一点点消融。
烛火摇曳，将两人的影子拉长，交叠在一起，映在身后的墙壁上，竟真的生出了几分寻常夫妻间的温情脉脉。
抬眸，恰好对上薛兮宁坦然的目光，她眼中没有痴迷，没有畏惧，只有一片清澈的平静。
不知为何，这让他那颗终日被权谋与杀伐占据的心，难得地安宁下来。
翌日清晨，按照规矩回门，将军府的马车稳稳停在了薛府门前。
薛府里，贺婉贞坐立难安了一整夜。
天刚蒙蒙亮，她便起了身，在厅堂里来回踱步，嘴里骂骂咧咧，一会儿嫌丫鬟泡的茶烫了，一会儿又斥家丁扫地不尽心，整个薛府的气氛都因她的焦躁而变得格外压抑。
可谁都看得出，夫人那双频频望向府门口的眼睛里，藏着的是化不开的担忧。
当管家高声通报“姑爷小姐回来了”时，贺婉贞那张紧绷的脸瞬间一变，她快步走到门口，却又在门槛前生生刹住，硬是板起脸，摆出一副兴师问罪的架势。
马车帘子一掀，薛兮宁的身影便轻盈地跃了下来。
她身着一袭崭新的回门礼服，衬得她眉目如画，气色红润，哪里有半分受了委屈的样子。
她一眼就看到了站在门内的母亲，那故作严厉的模样让她忍不住莞尔，提着裙摆便欢快地跑了过去，像只归巢的乳燕，一头扎进贺婉贞的怀里。
“娘，我回来了！”
那一声清脆的“娘”，让贺婉贞瞬间破防。
所有的怒气、担忧和伪装，在女儿温热的身体扑入怀中的那一刻，尽数土崩瓦解。
她的眼眶一下子就热了，抬起手想打，落下的却是紧紧的回拥，将女儿死死地搂在怀里，声音都带上了哽咽的颤音：“你这个死丫头！还知道回来！嫁出去了心就野了是不是！”嘴上嗔怪着，手臂却越收越紧，仿佛要将女儿揉进自己的骨血里。
那颗悬了一夜的心，总算沉甸甸地落回了实处。
将安顿在前厅喝茶，贺婉贞便拉着薛兮宁回了内室，屏退了所有下人。
房门一关，贺婉贞立刻收起了在外人面前的端庄，拉着女儿的手，压低了声音，脸上是藏不住的八卦与关切：“快跟娘说，昨晚……洞房……那萧将军，他……他还行吗？”
薛兮宁看着母亲挤眉弄眼的样子，不由得失笑，她故意清了清嗓子，神秘兮兮地凑到母亲耳边，掷地有声地吐出两个字：“太行！”
贺婉贞先是一愣，随即反应过来，那张写满忧虑的脸瞬间笑成了一朵菊花，拍着大腿乐得合不拢嘴：“行就好！行就好！我还怕他常年征战，伤了身子……”
笑声未落，她的眉头又紧紧蹙起，担忧道：“对了，那个周采萍呢？我听说她是老夫人身边最得力的，刁钻得很，有没有欺负你这个新主母？”
提及此事，薛兮宁脸上的笑意淡去，取而代之的是一抹沉静的锋芒。
她将昨日如何用陛下御赐的七星剑立威之事，轻描淡写地一说。
贺婉贞听得目瞪口呆，手里的茶杯都险些端不稳。
她怔怔地看着女儿，从震惊到难以置信，最后，那双漂亮的眼眸里，竟缓缓漫上一层水光。
那不是担忧的泪，而是混杂着震惊、欣慰与骄傲的泪光。
她薛家的女儿，竟有如此胆魄与手腕！
这些年，薛家遭人构陷，在京中步履维艰，受了多少闲气，她这个当家主母，何时能如此扬眉吐气过！
“好……好样的！”贺婉贞声音颤抖，用力握住女儿的手，“七星剑……陛下竟将此等重器赐给你做嫁妆，这绝非寻常恩宠。”她目光闪烁，压低声音道，“兮宁，你可知我们薛家当年的旧怨，若非有人在陛下面前运筹周旋，替我们洗刷冤屈，这把剑，怎么可能落到你的手上？这背后，定是的手笔！他这是在为你，为我们整个薛家撑腰啊！”
说到最后，贺婉贞神色肃然，郑重其事地叮嘱：“女儿，你记着，这份情，重如泰山。你……你要懂得珍惜。”
薛兮宁静静地听着，心中亦是波澜起伏。
她原以为这桩婚事只是一场交易，却不想背后还牵扯着这般深沉的谋划与人情。
她看着母亲眼中的泪光与期盼，心中某个地方悄然软化。
烛影摇晃，映着她若有所思的脸。
她忽然狡黠一笑，凑到母亲耳边，用只有两人能听见的声音嘀咕道：“知道了，娘。今晚回去，我一定好好‘奖励’他，让他睡个荤的。”
贺婉贞正沉浸在感动与嘱托的严肃气氛中，冷不防被女儿这句虎狼之词噎得差点背过气去，一口气上不来下不去，指着她，脸颊涨得通红，半天说不出一个字来。
屋内的烛火似乎也害羞似的，晃动得更厉害了，将暧昧的暖意洒满了整个房间。
薛兮宁看着母亲窘迫的模样，笑得眉眼弯弯，但那笑意之下，一抹深思却悄然掠过眼底。
，这个男人所展现出的实力与城府，远比她预想的要深。
看来，仅仅用身体去“奖励”，未免太小看他了。
她需要一个机会，一个能真正看清他斤两，探明他底牌的机会。
一个计划，在她心中悄然成形。
