小院内，气氛因苏晴的一句话而变得微妙起来。
赤炎朱果，三品灵药！对于修炼火属性功法的武者而言，无疑是至宝！尤其是对卡在瓶颈期的林烬来说，若能得之，突破元气四重几乎是板上钉钉，甚至能借此夯实根基，让修为更上一层楼！
但机遇往往伴随着风险。二阶中级妖兽地火蜥，实力堪比人类元气七、八重，极其强悍。更何况，还有王家、血狼帮这些竞争对手。血狼帮是青阳城附近一股凶悍的匪帮，行事狠辣，实力不容小觑。
这趟浑水，可不浅。
林烬没有立刻回答，而是冷静地看着苏晴那双仿佛会说话的美眸：“苏小姐，如此珍贵的消息，苏家为何要与我分享？以苏家的实力，单独行动，或者寻找更强的合作者，岂不是把握更大？”
他可不相信天上会掉馅饼。苏晴主动找上门，必然有其目的。
苏晴似乎早料到林烬会有此一问，嫣然一笑，坦然道：“林公子是聪明人，那我也就直说了。原因有三。”
“第一，地火蜥实力强横，且对火系攻击抗性极高。我苏家修炼的功法并非主火系，对付起来事倍功半。而林公子今日在擂台之上，那至阳至刚的指法，威力惊人，正是对付地火蜥的利器。我们合作，可以互补。”
“第二，王家与血狼帮介入，局面复杂。我苏家若单独行动，很可能为他人做嫁衣。林公子实力超群，智勇双全，有你在，我们成功的几率更大，也能互相照应，应对可能发生的冲突。”
“第三，”苏晴说到这里，美眸中闪过一丝狡黠和真诚，“这是我个人的一点投资。我相信，以林公子的天赋和心性，未来绝非池中之物。锦上添花易，雪中送炭难。如今林公子虽崭露头角，但在林家内部……处境似乎并不那么安稳。我苏家愿意在此刻，表达我们的善意。”
她的话说得十分漂亮，既分析了利害关系，又抛出了橄榄枝，更点明了林烬目前的处境——虽得家主看重，但与大长老一系已成死仇，在林家内部依然危机四伏。
林啸风在一旁听着，微微点头，低声道：“烬儿，苏小姐所言，不无道理。赤炎朱果确实对你大有裨益。不过，风险极大，需慎重。”
林烬心中快速权衡。苏晴的目的，无非是看中他的潜力和当前的实力，想要提前结交，或者说是利用。但这本质是一场交易，各取所需。他需要赤炎朱果突破，也需要借助苏家的力量来应对可能的危险。至于苏家的善意，有总比没有好，但绝不能完全依赖。
“合作可以。”林烬终于开口，目光锐利地看着苏晴，“但我有两个条件。”
“林公子请讲。”苏晴心中一喜。
“第一，合作期间，双方信息共享，行动一致，不得互相算计。若发现有人背后捅刀，别怪我翻脸无情。”林烬语气带着一丝寒意。
“这是自然！我苏晴以苏家名誉担保！”苏晴正色道。
“第二，赤炎朱果若只得一枚，归我。若有多枚，再按约定平分。除此之外，地火蜥的妖兽材料和其他可能发现的宝物，各凭本事。”林烬提出了最关键的条件。赤炎朱果他志在必得。
苏晴沉吟片刻。一株赤炎朱果藤通常能结出两三枚果实。若只得一枚，全部给林烬，苏家似乎有些亏。但考虑到林烬的关键作用，以及长远的投资……
“好！我答应你！”苏晴也是个果决之人，当即拍板，“若只得一枚朱果，归林公子所有。我苏家愿意交你这个朋友！”
“既然如此，合作愉快。”林烬伸出手。
苏晴微微一愣，随即莞尔，也伸出纤纤玉手，与林烬轻轻一握：“合作愉快。”
两只手一触即分。苏晴的手温软细腻，而林烬的手则沉稳有力。
“事不宜迟。消息称朱果三日后成熟，但我们需提前出发，熟悉环境，应对变故。明日清晨，城西门外汇合，如何？”苏晴提议道。
“可以。”林烬点头。
“那便说定了。明日我会带两名家族好手一同前往。届时再见。”苏晴盈盈一礼，不再多留，转身离去，紫衣飘飘，身影很快消失在巷口。
待苏晴走后，林啸风走到林烬身边，神色凝重：“烬儿，此行凶险，那地火蜥已是极难对付，更何况还有王家与血狼帮。苏家……也未必全然可信。”
“爹，我明白。”林烬眼神冷静，“风险与机遇并存。这赤炎朱果，我必须拿到！有了它，我就能尽快突破。至于苏家……互相利用而已。我会小心提防。”
他顿了顿，继续道：“而且，我也正想离开青阳城一段时间，去黑风山脉深处历练。这次机会，正好。”
林啸风知道儿子心意已决，也不再劝阻，只是拍了拍他的肩膀：“一切小心！爹等你回来！”
回到房中，林烬将武技阁得到的那本无名古书（《九转金身诀》残篇）取出，小心地翻阅。上面的古老文字他依旧不识，但通过之前元气共鸣获得的信息，他已经知晓了第一转的入门修炼法门。
这《九转金身诀》第一转，主要是通过特定的姿势和呼吸法，引动气血，淬炼皮肉筋骨，过程极为痛苦，需要配合一些珍贵的药材或者妖兽精血辅助，才能事半功倍。
“地火蜥是火属性妖兽，其精血至阳至刚，倒是修炼这第一转金身的绝佳材料！”莫老的声音响起，“若是能得到地火蜥的精血，再配合赤炎朱果，不仅能让你突破元气四重，甚至能让你的肉身强度提升一个大档次！”
林烬眼中精光一闪。如此一来，这次黑风山脉之行，目标就更加明确了：赤炎朱果，地火蜥精血！
他盘膝坐下，并没有急于修炼《九转金身诀》，而是先巩固今日所得，并将状态调整至最佳。明日之行，必将是一场恶战。
夜色渐深，林烬的心却如同燃烧的火焰，充满了对力量的渴望和对未来的期待。
青阳城的舞台对他而言已经太小，黑风山脉，将是他真正迈向强者之路的第一块试炼石！
