林烬在藏经阁一招击败林炎的消息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个林家，乃至青阳城都开始有所风闻。
起初，大多数人听到这个消息的第一反应都是嗤之以鼻，认为是无稽之谈。
“开什么玩笑？林烬打败林炎？编故事也要靠谱点！”
“肯定是林炎少爷大意了，或者林烬用了什么卑鄙手段！”
“我看是有人故意造谣，想抹黑林炎少爷！”
然而，随着当时在场的目击者越来越多，细节被不断补充，尤其是林烬那鬼魅般的身法和碾压性的力量被描述得活灵活现，质疑的声音渐渐小了，取而代之的是各种震惊、猜测和不安。
林家，议事厅。
家主林啸天端坐主位，面色沉凝。下方，大长老林雄脸色铁青，二长老、三长老等家族核心人物也悉数在列，气氛压抑。
“都说说吧，怎么回事？”林啸天声音低沉，听不出喜怒。他目光扫过林雄，“林炎伤势如何？”
林雄猛地一拍桌子，怒声道：“家主！那林烬小畜生目无尊长，心狠手辣！炎儿手腕骨裂，内腑受创，没有十天半月休想恢复！此子如此猖狂，必须严惩！依族规，残害同族，当废其修为，逐出家族！”
他只有林炎这一个孙子，视若珍宝，如今被当众打成重伤，他如何能不怒？
二长老林啸海（林啸天之弟）捋着胡须，沉吟道：“大长老息怒。据下面人回报，此事确是林炎先行动手，林烬属于自卫。若因此重罚林烬，恐难以服众啊。而且……那林烬，何时有了能击败林炎的实力？此事颇为蹊跷。”
三长老也点头附和：“不错。林烬的‘灵根废体’是经过多次检测的，按理说绝无修炼可能。如今突然实力暴涨，其中必有缘由。或许……是有了什么奇遇？”
此言一出，在场众人眼神都闪烁起来。奇遇，意味着机缘，也可能意味着宝物、功法！一个能让“废体”短时间拥有击败元气四重实力的奇遇，价值不可估量！
林雄冷哼一声：“奇遇？就算有天大的奇遇，也不能成为他残害同族的理由！此子性格隐忍狠辣，如今稍有实力便如此嚣张，将来还得了？必须趁其羽翼未丰，及早铲除，以绝后患！”
他这话已经毫不掩饰杀意。
林啸天手指轻轻敲击着桌面，目光深邃。他作为家主，考虑得更多。林烬的突然崛起，打破了林家原有的平衡。一方面，如果林烬真能修炼，对家族而言或许是件好事，多一个天才。但另一方面，林烬父子与主脉，尤其是与大长老一系积怨已深，几乎不可调和。如何处理林烬，关乎家族稳定。
“林烬现在何处？”林啸天问道。
一名执事回道：“回族主，林烬自藏经阁事件后，一直待在自己院中，未曾外出。”
林啸天沉吟片刻，开口道：“传令下去，藏经阁之事，双方各有责任，暂且搁置。一切，等七日后的家族季度考核再见分晓。届时，林烬实力如何，自有公论。若他真有天赋，家族自当培养。若只是凭借外物或邪术，家族也绝不姑息！”
他这是采取了缓兵之计，既暂时压下了大长老立刻报复的企图，也将矛盾引向了公开的考核，借机观察林烬的虚实。
林雄虽然不满，但家主已发话，他也不好当面反驳，只能阴着脸应下，心中却已打定主意，绝不能让林烬在考核上出头！他眼中闪过一丝狠毒，已然有了计较。
会议散去，林家的暗流却更加汹涌。
……
林烬的小院，依旧平静。
对于外界的风波，林烬恍若未闻。他深知，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。当务之急，是提升实力。
有莫老这位大帝残魂指点，那本凡阶中品的《游鱼步》，他只用了一天时间便已掌握精髓，身法变得愈发灵动难测。他甚至开始尝试将焚天元气的一些特性融入步法之中，使得移动时带着一丝灼热的气流，速度更快。
同时，他也在莫老的指导下，开始正式修炼一门攻击武技——并非藏经阁中所获，而是莫老记忆中一门适合现阶段的地阶下品武技残篇《焚炎指》！
地阶武技，在整个青阳城都堪称镇族之宝！林家的镇族功法，也只是一门残缺的地阶下品功法而已。
《焚炎指》讲究将元气极度压缩于指尖，迸发出穿透力极强的灼热指力，练至大成，一指可洞金裂石！虽然只是残篇，只有前三指，但对现在的林烬来说，已是杀手锏！
修炼《焚炎指》对元气掌控要求极高，也极为消耗元气。好在林烬有回元丹支撑，加上焚天神脉恢复力强，进展神速。
屋内，林烬并指如剑，指尖一缕淡金色的焚天元气高度凝聚，散发出灼热的高温。他对着墙角一块用来测试的坚硬青冈石，一指点出！
“嗤！”
一声轻响，指风过处，青冈石上赫然出现一个深达寸许的焦黑指洞！边缘光滑，仿佛被烙铁烫穿！
“不错，短短三日，已将第一指‘星火指’练到小成境界。你这焚天元气，至刚至阳，与这《焚炎指》倒是绝配。”莫老的声音带着赞许。
林烬收指，调息体内略有翻腾的元气，眼中闪过满意之色。这《焚炎指》的威力，远超他的预期，足以作为底牌。
“不过，切勿骄傲。《焚炎指》消耗巨大，以你现在的元气量，全力施展不了几次。考核之时，需用在关键处。”莫老提醒道。
“弟子明白。”林烬点头。
就在这时，院外传来敲门声。
林烬眉头微皱，收敛气息，走出屋子。父亲林啸风也已从屋内走出，父子二人对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
林啸风上前打开院门，只见门外站着一名身穿执事服饰的中年男子，态度还算客气。
“啸风兄，林烬侄儿。”执事拱手道，“奉家主之令，前来告知，七日后的家族季度考核，照常举行。请林烬侄儿准时参加。”说着，他递过一个考核令牌。
林啸风接过令牌，沉声道：“有劳执事，烬儿必定到场。”
执事点点头，又意味深长地看了林烬一眼，这才转身离去。
关上门，林啸风脸色凝重：“烬儿，考核之事已定。大长老那边绝不会善罢甘休，考核之上，必有针对你的阴谋，务必小心。”
林烬握紧考核令牌，眼神锐利：“爹，放心。兵来将挡，水来土掩。这一次，我要让所有人知道，我林烬，不再是任人拿捏的软柿子！”
他等这一天，已经等了太久！
……
林家，林炎住处。
林炎躺在床上，手腕裹着厚厚的药膏，脸色依旧苍白，但眼中的怨毒却如同毒蛇般噬人。
林雄坐在床边，脸色阴沉：“炎儿，你好生养伤。考核之事，爷爷自有安排，定叫那小畜生求生不得，求死不能！”
林炎咬牙切齿道：“爷爷，我要亲手废了他！我要在所有人面前，把他踩在脚下！让他像狗一样求饶！”
“放心。”林雄眼中寒光闪烁，“我已安排妥当。考核第一轮是‘测力关’，第二轮是‘幻阵关’，第三轮才是‘擂台战’。前两轮，足以让他原形毕露，甚至……发生点‘意外’！”
他拍了拍手，一名气息阴冷、脸上带着一道刀疤的青年走了进来。
“林枭，见过大长老，林炎少爷。”青年躬身行礼，眼神如鹰隼。
林雄指着林枭对林炎道：“这是你林枭堂哥，早已突破到元气五重巅峰，是家族护卫队中的好手。这次考核，他会‘好好’关照林烬的。”
林枭舔了舔嘴唇，露出一抹残忍的笑容：“林炎少爷放心，考核幻阵之中，发生什么意外都很正常。我会让那小子，永远留在里面。”
林炎脸上终于露出快意的笑容：“好！有劳枭哥！事成之后，我必有重谢！”
一时间，房间内充满了阴谋的气息。
山雨欲来风满楼。
青阳城林家的季度考核，因为林烬的横空出世，注定将不再平凡。无数道目光，或明或暗，都聚焦在了那个曾经被遗忘的角落，等待着七日之后的大戏开场。
而风暴中心的林烬，却在最后的几天里，心无旁骛，将状态调整至巅峰。
焚天元气在经脉中奔腾咆哮，如同蛰伏的火山，等待着爆发的那一刻。
