东海的浪涛比关外的风雪更诡谲，蓬莱岛周围的海域总在月圆夜浮现海市蜃楼，楼中亭台楼阁清晰可见，甚至能看到人影走动。近来怪事频发，渔民说在蜃楼里见到了逝去的亲人，招手让他们上船，不少人划着小船追去，从此杳无音信，只有破碎的船板在几日后漂回，上面沾着海草，草叶间缠着细小的骷髅骨片。
“是‘引魂蜃’。”林婉儿站在船头，望着远处若隐若现的蜃楼，发簪的暖玉传来冰凉的触感，“蜃气里裹着影核的阴煞，能模拟亡者的模样，引诱活人投海，与邪影教的‘勾魂幡’术法同源。”她指着海面上漂浮的磷光，“那些光是被吞噬的魂魄所化，定是髅堂的漏网之鱼在操控蜃楼。”
蓬莱岛的渔村住着个老渔夫，据说年轻时曾是邪影教的船工，左腿是假肢，用鲸鱼骨所制，关节处刻着骷髅纹。他见苏然三人打听蜃楼，吧嗒着旱烟袋说：“那是海神在收人，每年这个时候都得献祭，不然就掀翻渔船。”说罢，眼神不自觉瞟向岛东的礁石群，那里总在夜里亮起微弱的灯火。
深夜，礁石群传来海螺声，像是在召唤什么。三人划着小艇靠近，见老渔夫正站在一块巨大的礁石上，手里举着个青铜号角，号角上嵌着块影核残片，阴煞之气顺着号角蔓延，与海面上的蜃气相连。
蜃楼中的人影突然变得清晰，一个穿红衣的女子对着礁石下的小船招手，正是几日前失踪渔民的亡妻。小船里的渔民见状，疯了般划向蜃楼，眼看就要撞上礁石。“是幻象！”苏然大喊着掷出长剑，剑气劈开蜃气，女子的身影顿时扭曲，露出底下的黑影。
“坏我好事！”老渔夫吹响号角，海面上的蜃气翻涌，化作数只巨大的海怪，张着血盆大口扑向小艇。林婉儿祭出凤凰发簪，暖玉的白光在海面织成光网，海怪撞在网上，发出凄厉的嘶鸣，渐渐消散成水汽。
小石头迅速掏出“镇海符”影偶，在火把上点燃，影偶的金光投射在礁石上，老渔夫手中的号角突然炸开，影核残片滚落海中。“师父说，龙气能镇海波！”金光所及之处，蜃楼的影像开始模糊，那些招手的人影痛苦地挣扎，化作点点磷光。
被幻象迷惑的渔民清醒过来，看着近在咫尺的礁石，吓出一身冷汗。老渔夫见残片落入海中，突然跳进水里，想捞起残片，却被海中冒出的黑影缠住——那是无数被吞噬的魂魄所化，正拖他向深海坠去。
“阿爹！别再害人了！”一个青年驾着渔船赶来，是老渔夫的儿子，他扔出渔网缠住父亲，“娘临终前说，让你好好做人！”
老渔夫被拉上船，看着儿子，突然老泪纵横：“我只是想让你娘‘回来’……她当年就是被影主扔进海里喂鱼的……”他从怀中掏出块绣着鸳鸯的手帕，是妻子的遗物，“蜃楼里的她，笑得和生前一样……”
礁石的洞穴里藏着数十具骸骨，都是被引诱来的渔民，骨头上刻着邪影教的“祭海符”。原来老渔夫的妻子曾是邪影教的祭品，他为了“再见”妻子，才用影核残片操控蜃楼，却不知每次召唤幻象，都要吞噬活人的魂魄做养料，早已沦为仇恨的奴隶。
离开蓬莱岛时，朝阳穿透云层，海市蜃楼彻底消散，海面恢复平静。渔民们在礁石旁立了块石碑，刻着“敬畏生命”四个大字。老渔夫的儿子划着船，将父亲的青铜号角扔进深海：“爹，娘在天上看着呢，咱不做亏心事了。”
小石头望着翻涌的浪花，突然道：“原来思念不是要把人拉回来，是要带着回忆好好活下去。”
林婉儿点头：“执念像蜃楼，看着美好，靠近了只会粉身碎骨。”
苏然望着远处的海平面，六扇门的信鸽落在桅杆上，纸条上写着：“中原‘焚心谷’的温泉水变了颜色，泡过的人会性情暴躁，互相残杀，谷中石壁渗出带骷髅纹的血珠。”
三人解开缆绳，船帆在海风里鼓起，朝着中原的方向驶去。蓬莱岛的影子渐渐消失在船后，只有海面上的磷光还在闪烁，像是在警示世人：有些思念，该随风而散。江湖路还长，他们的身影很快融入海天相接处，追寻着下一处邪祟的踪迹。
