车队驶入京城时，谢昭昭掀开车帘一角。街道两旁站满了百姓，他们窃窃私语，目光中带着好奇与审视。萧景琰策马靠近车窗，低声道：“赵无极虽已下狱，但他的党羽仍在活动。”
谢昭昭放下车帘。“意料之中。”
马车在宫门前停下。慕容轩早已等候多时，他快步上前。“太子妃，朝会即将开始，几位大臣对您在冀州的决策颇有微词。”
谢昭昭神色不变。“谁带的头？”
“新任礼部尚书。”慕容轩压低声音，“他是赵无极的门生。”
谢昭昭微微颔首，整理好衣冠，径直走向大殿。
金銮殿上，气氛凝重。年轻皇帝端坐龙椅，眼神空洞。太后垂帘听政，却始终沉默。
礼部尚书率先出列。“陛下，太后，臣有本奏。太子妃在冀州期间，擅自调动边军，与北戎往来密切，恐有通敌之嫌。”
几位大臣纷纷附和。
谢昭昭平静地站在原地，等他们说完才开口：“尚书大人有何证据？”
礼部尚书冷笑：“冀州知府已供认，太子妃曾与北戎使者密会。”
“冀州知府？”谢昭昭从袖中取出一封信，“大人说的是这位与北戎往来密信、承诺割让北疆三城的冀州知府吗？”
大殿上一片哗然。
礼部尚书脸色骤变：“你...你血口喷人！”
谢昭昭将密信呈上。“此信由赵无极亲笔所书，盖有相印，经由冀州知府送往北戎。内容详细记载了割让城池的具体条款。”
太监将信传至帘后。太后看完，重重拍案：“岂有此理！”
礼部尚书跪地高呼：“太后明鉴，这定是伪造！”
谢昭昭又取出一本账册。“这是从冀州知府府中搜出的账本，记录了他与赵党往来的银钱数目。最后一笔，正好是送给礼部尚书大人的千两黄金。”
礼部尚书浑身发抖，指着谢昭昭：“你陷害我！”
“陷害？”谢昭昭转身面对众臣，“三个月前，尚书大人购置京郊别院；两个月前，令郎在赌坊一夜输掉五千两白银。这些钱从何而来？”
朝堂之上一片死寂。
太后冷冷开口：“将礼部尚书押入天牢，彻查此案。”
禁军上前将不断喊冤的礼部尚书拖走。谢昭昭站在原地，感受到四面八方投来的目光，有敬佩，有恐惧，更多的是忌惮。
退朝后，萧景琰在殿外等候。“事情办得漂亮。”
谢昭昭轻轻摇头：“这才刚开始。”
两人沿着宫墙缓步而行。萧景琰压低声音：“昨晚有暗卫回报，看见赵无极的旧部深夜出入后宫。”
谢昭昭脚步微顿：“具体位置？”
“靠近冷宫的角门。”萧景琰神色凝重，“需要深入调查吗？”
谢昭昭沉思片刻：“暂时不要打草惊蛇。先查清是哪个宫里的人接应他们。”
慕容轩从后面追上来。“太子妃，太后请您去慈宁宫用茶。”
谢昭昭与萧景琰交换一个眼神。“我这就去。”
慈宁宫内，茶香袅袅。太后屏退左右，只留谢昭昭一人。
“今日朝堂之上，你做得很好。”太后轻抿一口茶，“但树敌太多，并非好事。”
谢昭昭垂眸：“臣妾明白。”
太后放下茶盏：“皇帝体弱，太子痴傻，这大晋江山，终究要有人来守。你虽是女子，却比许多男子更有魄力。”
谢昭昭静静听着，没有接话。
“赵无极虽已伏法，但其党羽遍布朝野。”太后话锋一转，“你接下来有何打算？”
谢昭昭抬头：“肃清余孽，整顿朝纲。”
太后轻笑：“说得容易。朝中大臣盘根错节，牵一发而动全身。”
“正因如此，才更要快刀斩乱麻。”
太后注视她良久，终于点头：“既然你心意已决，本宫便助你一臂之力。但你要记住，在这深宫之中，信任是最奢侈的东西。”
从慈宁宫出来，萧景琰立即迎上。“太后说了什么？”
“她愿意支持我们肃清赵党。”谢昭昭边走边说，“但我总觉得她话中有话。”
回到东宫，崔婉儿已在殿内等候多时。她快步上前握住谢昭昭的手：“昭昭，你没事吧？我听说今日朝堂上...”
“我很好。”谢昭昭拍拍她的手，“你怎么来了？”
崔婉儿压低声音：“我方才在御花园，看见太后的贴身宫女与一个面生的侍卫窃窃私语。那侍卫的腰牌样式，很像赵府旧部。”
谢昭昭眼神一凝：“具体在什么地方？”
“假山后面。”崔婉儿担忧地说，“昭昭，太后真的可信吗？”
谢昭昭没有回答。她走到窗边，望着宫墙的重重阴影。“景琰，加派人手监视慈宁宫。但要小心，不要被发现了。”
萧景琰领命而去。
崔婉儿走到谢昭昭身边：“你在怀疑太后？”
“不是怀疑，是谨慎。”谢昭昭转身，“赵无极经营多年，宫中不知有多少他的眼线。太后久居深宫，若说完全不知情，未免太过天真。”
傍晚时分，萧景琰带回新的消息。“监视慈宁宫的人回报，太后的贴身宫女今晚又要去御花园。”
谢昭昭站起身：“我亲自去看看。”
夜色中的御花园寂静无声。谢昭昭隐在树影中，果然看见太后的贴身宫女匆匆走来。她在假山前停下，四处张望。
片刻后，一个侍卫打扮的男子从暗处走出。两人低声交谈，谢昭昭听不清具体内容，但看见宫女递过一个锦囊。
就在男子接过锦囊的瞬间，谢昭昭看清了他的脸——确实是赵无极的心腹侍卫，本该在牢中的赵成。
谢昭昭悄悄后退，准备离开，却不慎踩断一根枯枝。
“谁？”赵成厉声喝道，同时拔出佩刀。
谢昭昭当机立断，转身就跑。赵成紧追不舍，眼看就要追上。
突然，一道黑影从侧面冲出，与赵成交上手。谢昭昭认出那是萧景琰，立即停下脚步。
几个回合下来，赵成被制服在地。萧景琰用刀抵住他的喉咙：“别动。”
太后的宫女早已吓得瘫软在地。
谢昭昭走上前，从赵成怀中搜出那个锦囊。里面是一张字条，上面写着一串名单——都是朝中尚未暴露的赵党成员。
“很好。”谢昭昭收起字条，“把这个叛徒押入天牢，严加看管。”
处理完赵成，谢昭昭单独审问那个宫女。“是太后指使你的？”
宫女跪地哭泣：“太子妃明鉴，是赵成威胁奴婢，说若不听他的，就要杀害奴婢的家人...”
“太后可知情？”
宫女连连摇头：“太后全然不知。奴婢...奴婢不敢告诉太后...”
谢昭昭注视她片刻，判断她说的是真话。“今日之事，不许对任何人提起。你的家人，我会派人保护。”
宫女磕头谢恩。
走出审讯的房间，萧景琰等在门外。“问清楚了？”
谢昭昭点头：“太后应该不知情。赵成是利用宫女的家人威胁她。”
“那份名单...”
“明日早朝，该收网了。”谢昭昭望向沉沉的夜色，“是时候给这场闹剧画上句号了。”
萧景琰沉默片刻：“肃清赵党之后，你打算做什么？”
谢昭昭没有立即回答。宫灯在她眼中映出点点光亮，仿佛暗夜中唯一的星火。
